제40장 무언(2)

원래 미시 때 고덕충은 이미 숭업방으로 이괄을 찾아왔다. 장연기는 사람을 시켜 소도동으로 변장시켜 온갖 말로 설득한 끝에 고관사를 납득시켰다. 소도장은 현간도사와 함께 밖으로 나가 강의하고 논쟁을 벌이다 곧 돌아올 것이라고 했다.
이괄은 복장을 바꾼 뒤 즉시 숭업방으로 달려갔다. 방모퉁이를 돌자마자 마침 복당관 밖에서 초조하게 서성이는 고덕충을 우연히 만났다. 소년은 마음이 무거워졌다. 고덕충이 갑자기 자신을 찾아온 것은 분명 큰 일이 생겼기 때문일 것이다. 앞으로 다가가 조금 물어보니 역시나, 고관사는 충격적인 비밀을 털어놓았다……
소년은 겉으로는 점을 치는 척하며 한 줄의 점술을 내놓고는 고관사를 돌려보냈다. 무거운 마음을 가라앉힌 이괄은 곧바로 친인방의 사저로 가서 측근들과 친구들을 불러 다음 계획을 상의했다.
고관사의 말에 따르면, 그 이방인들은 분명히 토번인들이었으며, 최근 토번인들의 우두머리가 자주 그의 주인과 서재에서 비밀리에 대화를 나누었는데, 매번 최소 반 시간은 걸렸다. 며칠 전 우연히 주인에게 저택의 구매 내역을 보고하러 갔다가 문 앞에서 그들의 대화를 들었다. 알고 보니 그 토번인들은 이전에 장안성에서 소동을 일으킨 그 무리의 불승들이었으며, 그들이 이토록 순조롭게 행동할 수 있었고 사건이 드러난 후에도 장안에서 성공적으로 사라질 수 있었던 것은 대당 장안에 그들의 첩자가 있었기 때문이다.
그 첩자가 바로 고수연이었다.
고수연은 만약을 대비해 그들을 저택에 머물게 하지 않고, 숭업방에 있는 자신의 집을 그 토번인들에게 제공했으며, 평소에는 그들이 그곳에서 생활했다.
이괄의 이야기를 듣고 장연기는 고개를 저으며 말했다. “괄아, 고덕충이 하는 말도 너무 신비롭지 않아? 그 이방인들이 토번인이라는 건 이해할 수 있지만, 그들이 로서결을 퍼뜨리는 악승들이라니, 도저히 믿기 어렵군.”
“장군, 맞아요. 고수연도 이미 금우위장군, 룡우절도부사라는 높은 지위에 올랐는데, 굳이 위험을 감수하며 토번인들과 협력할 필요는 없잖아요.”
도청도 고덕충의 말에 의심스러운 점이 너무 많아 믿을 수 없다고 생각했다.
이괄은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “나도 모르는 게 아니야. 고씨 가문은 황제의 총애를 받아 한 집안에 두 명의 장군이 있을 정도로 극도로 총애받고 있으니, 토번인들과 결탁할 필요는 전혀 없지. 하지만 이 세상 일이 누가 장담할 수 있겠어? 구곡 때 우리 중 누가 고수연이 반격하여 나를 제거하려 할 줄 알았겠어?”
“내 천재적인 판단으로는, 이 고관사가 한 말도 전혀 믿을 수 없는 것만은 아니야.”

주무죄는 하품을 하며 몸을 쭉 뻗고 분석했다. “그가 고가의 관리라고는 하지만, 분명히 칠랑의 도사 신분을 의심하지 않을 것이다. 칠랑의 분석은 정확하고 틀림없으니, 고덕충은 재앙이 닥칠 것을 두려워해 당연히 곽어형의 말을 따를 것이다. 하지만 전달자가 거짓말을 하지 않았다고 해서 발언자도 거짓말을 하지 않았다는 뜻은 아니다.”

이성은 미간을 찌푸리며 말했다. “무죄 형의 말은, 고수연이 일부러 이 소식을 퍼뜨려 우리를 함정에 빠뜨리려는 것이라는 뜻인가?”

주무죄는 쑤로를 입에 넣고 손바닥에 묻은 찌꺼기를 털며 말했다. “음, 확신할 수는 없어. 다만 고수연은 교활한 사람이니 그렇게 경솔하게 행동하지는 않을 것이다. 어쩌면 그곳이 사냥감이 한 걸음씩 들어오기를 기다리는 함정일지도 모른다.”

푸대추는 탁자를 치며 말했다. “그게 함정이든 아니든 상관없어. 우리는 그를 현장에서 잡아야 해. 그 고수연은 군대를 가지고 있지만, 우리 이장군의 손에는 고작 종기뿐인가? 칼자루로 칼자루를 맞서 싸우자. 내가 화가 나면 그 빌어먹을 놈을 고기로 만들어버릴 거야!”

왕소춘도 말했다. “맞아, 두려울 것 없어. 우리 삼영의 병사들을 합치면 천 명 가까이 되니, 이장군의 명령만 내려지면 모두 달려가 고가에서 그 반역자의 가죽을 벗겨버릴 수 있어.”

모두의 말이 점점 터무니없어지자, 이괄은 서둘러 손을 들어 제지했다. “모두가 화가 난 것은 알지만, 구곡에서 그렇게 많은 동료들이 억울하게 죽었는데 내 마음이 아프지 않겠는가? 하지만 증거가 없다면, 고수연이 조정에 가진 인맥 때문에 이 일은 결국 아무 일도 없이 끝날 것이고, 오히려 모두가 피해를 볼 수도 있다. 이 일에는 뭔가 수상한 점이 있으니, 신중하게 대처해야 한다.”

“이장군, 사실 우리가 직접 살펴보는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다.”

이성은 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “결국 두 가지 가능성뿐이다. 만약 고관리가 말한 대로라면 당연히 좋지. 우리가 증거를 찾아 조정에 상소하여 고수연을 반역죄로 처벌할 수 있다. 만약 고수연이 정말 집에 함정을 파놓았다 해도 너무 걱정할 필요는 없다. 한 채의 집에 얼마나 많은 매복을 할 수 있겠는가? 우리가 적절히 대비한다면 그들을 두려워할 필요는 없다!”

왕소춘은 칭찬했다. “이성 형의 말이 맞아. 고수연이 우리를 한 번에 삼키려 해도 그의 이가 그렇게 좋을지 두고 봐야지!”

“괄어형, 내 생각에는 우리가 바로 행동해야 해!”

장연기는 온몸에 열기가 솟구치는 것을 느꼈다. “우리가 이렇게 많은데 그를 두려워할 필요 있나? 설령 문제가 생긴다 해도 기껏해야 무단 침입이나 통행금지 위반의 죄명을 받을 뿐이야.”

“장군, 모두가 장군의 말만 기다리고 있습니다!”

“장군, 바로 시작합시다!”

이괄은 깊게 숨을 들이마셨다. “장수들이여, 명을 들어라. 100명의 갑사를 모아 밤이 되면 나를 따라 고수연의 별저로 가서 진상을 파악하자!”
달빛은 희미하여 마치 환상과 같았다.
칠흑 같은 하늘 아래, 100명의 청동 무기를 든 정예병들이 자신들의 장군을 이끌고 숭업방의 큰 거리를 빠르게 전진했다. 그들은 밤이 오기 전에 이미 그곳에 섞여 들어가 각종 주점에서 차를 마시며 이야기를 나누었고, 이상한 점을 알아차린 사람은 거의 없었다.
밤이 되어 방문이 닫히자 그들은 모두 나와 복당관 앞에 모여 자신들의 장군을 따라 고수연의 별저로 가서 진상을 파악했다.
고관사의 말에 따르면, 그 별저는 숭업방의 동북쪽 모퉁이에 위치해 있으며, 평소 그의 주인은 자주 가지 않아 거의 아무도 지나가지 않아 매우 조용했다. 빠른 속도로 걸으며 이괄은 거친 숨을 내쉬었다. 이는 그가 통행금지 규정을 위반하여 밤에 거리에 머무른 두 번째였다. 다만 두 번의 상황은 매우 달랐다. 첫 번째는 청설 사건을 조사하기 위해서였고, 이번에는 고수연이 토번과 내통하는 증거를 잡기 위해서였다. 이전에는 몇 명뿐이었지만, 이번에는 100명이 넘는 사람들을 데리고 갔으니 반드시 성공해야 했다.
두 개의 방거리를 지나 세 개의 모퉁이를 돌고 두 채의 화려한 대저택 앞을 지나자, 마침내 모두 발걸음을 멈췄다.
“괄아, 바로 여기야!”
장연기는 고개를 끄덕이며 한 채의 저택을 가리켰다. “낮에 현우 동생이 이미 사람을 보내 조사했는데, 고관사가 말한 대로 정말로 아무도 상주하지 않아! 게다가 그는 직접 그 토번인들이 그 저택에 들어가는 것을 봤어!”
“그래, 참 이상하군. 이렇게 큰 저택인데도 항상 버려져 있어.”
현우유성은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
“멈춰!”
이성은 검지손가락을 입술에 대고 조용히 하라는 제스처를 취했다.
그는 저택의 동쪽 끝을 가리키며 목소리를 낮추었다. “저기 뭐가 보이나?”
모두가 그가 가리킨 방향을 바라보았지만, 단지 십여 명의 흑의인들이 벽을 따라 빠르게 달려가 동쪽 끝의 측문에서 멈추는 것만 보였다. 그들이 흑의인들의 모습을 제대로 보기도 전에, 그들은 갑자기 뛰어올라 원숭이처럼 가볍게 저택 안으로 들어갔다.
“시, 내가 말했잖아. 분명 도둑의 소굴이라고. 이제 믿겠지?”
장연기는 가슴을 두드리며 낮은 목소리로 말했다.
“이상하군. 이곳이 그들의 저택인데 왜 굳이 벽을 넘어 들어가야 하지?”
이괄은 눈살을 찌푸리며 잠시 생각에 잠겼다.
“뭐가 이상하다는 거야. 도둑의 소굴인데 당연히 상식으로는 판단할 수 없지. 그 토번인들은 도둑질을 습관적으로 하니 당연히 정문으로 들어가고 싶어 하지 않아. 게다가 지금은 통행금지 시간이라 도시를 순찰하는 금무위에 발각되는 것도 좋지 않아.”

장연기는 입술을 삐죽였다. 상대방의 행동이 의심스럽다고는 전혀 생각하지 않았다.
“장군, 이렇게 하는 게 어떨까요? 장군께서는 십여 명의 형제들을 이끌고 안으로 돌진하시고, 저는 나머지 형제들과 함께 밖에서 지키겠습니다. 혹시라도 무슨 일이 생기더라도 서로 도울 수 있을 테니까요!”
이성은 이괄에게 인사를 하며 세심하게 분석했다.
“네 말대로 하자. 네가 사람들을 이끌고 이 저택을 완전히 둘러싸서 단 한 명도 도망치지 못하게 해라!”
이괄은 한숨을 쉬고 마침내 명령을 내렸다.
“형제들, 나를 따라오라!”
수십 명의 동무영 친병들이 이괄의 인솔 하에 단 몇 걸음 만에 맞은편 거리의 저택 문 앞에 도착했다.
“들어가라!”
이괄이 크게 외치며 저택 문을 부수고 사람들을 이끌고 안으로 돌진했다.
“아이고, 너희들은 누구냐? 빨리 나가라, 빨리!”
한 늙은 관리는 십여 명의 남자들이 저택 안으로 난입하는 것을 보고 크게 놀라며 연달아 소리쳤다.
“말해라, 그 투바인들은 어디에 숨었느냐?”
푸대철이 늙은 관리의 옷깃을 움켜잡고 소리쳤다.
“무슨 투바인이야, 무슨 투바인이야! 너희 이 미친놈들아, 여기가 누구의 저택인지 알아? 빨리 꺼져, 다시 말하는데…”
푸대철은 그의 장황한 말을 듣고 싶지 않아 손목에 힘을 주어 그를 바닥에 내동댕이쳤다.
“아이고, 이 젠장할 놈들아, 내 허리가…”
정실의 촛불 빛이 깜빡이는 것을 본 이괄이 낮은 목소리로 말했다. “안으로 들어가서 수색하라!”
선우유성이 이미 투바인들이 낮에 저택에 들어왔다고 확신했으니, 이 일은 거의 확실한 것이었다. 방금 전 그들은 검은 옷을 입은 사람들이 은밀히 저택 안으로 들어오는 것을 직접 목격했으니, 이제 그들은 분명히 숨을 곳이 없을 것이다.
“명령 받았습니다!”
푸대철은 걸음을 내딛으며 기세등등하게 정실로 향했다.
“아이고, 너희들은 들어갈 수 없어, 들어갈 수 없어.”
그 늙은 관리는 바닥에 엎드려 간절히 애원했으며, 그의 목소리에는 이미 울음기가 섞여 있었다.
“누구 없나, 누구 없나? 사람들은 다 어디로 간 거야?”
아무도 그의 말에 신경 쓰지 않았다. 수십 명의 동무영 병사들의 눈은 이미 붉게 충혈되어 있었다. 그들의 원수가 바로 이 방 안에, 바로 이 방 안에 있었다!
“쾅!”
나무문이 한 번에 밀려나고 이괄이 가장 먼저 안으로 돌진했다.
자세히 살펴보자, 젊은이는 순간 그 자리에서 굳어버렸다.
정실의 조각된 큰 침대 위에서 두 명의 벌거벗은 몸이 서로 얽혀 함께 정을 나누고 있었다.