제75장 석성(4)

삼천 세계에는 노래와 음악이 가득하고, 십이 도성은 화려함으로 빛난다.
깊은 궁궐에서 내일의 달과 별을 얻어, 은증과 단판으로 새로운 선율을 연주한다.
옅은 안개가 피어오르는 장안성 안에서는 달빛이 유난히 짙다.
대명궁 명덕전에서는 대당의 천자 이룡기가 귀비 옥환의 생일을 맞아 성대한 연회를 열고 있다.
이번 연회는 가정식으로 열렸으며, 참석자들은 모두 황자나 황손, 혹은 공주나 군주들이었다. 극소수의 황실의 은혜를 받은 고위 인사들을 제외하고는, 이 아름다운 달밤에 명덕전의 돌계단에 발을 들일 수 있는 외부 신하는 거의 없었다.
물론 양씨 가문은 예외였다.
황제의 총애를 받는 양조를 제외하고도, 경성의 오양씨 가문은 모두 모여 있었다.
과국부인, 한국부인, 진국부인들은 가벼운 소매와 바닥에 닿을 듯한 옷차림으로 많은 황자와 황손들의 부러움을 샀으며, 사농사경 양기와 태부사경 양형은 웅장한 모습으로 수많은 공주들의 마음을 사로잡았다.
양씨 가문의 권력은 이 정도에 이르러서는, 심지어 대당의 우상 이림부조차도 그들의 뜻을 거스르지 못했다.
대전 안에서는 소매가 가볍게 흔들리고, 음악이 어우러져 희망차고 아름다운 광경이 펼쳐졌다. (주1) 하지만 대당의 황제 이룡기는 전혀 즐거워하지 않았다. 요즘 그의 마음은 매우 우울했는데, 룡우에서 온 전보가 계속해서 도착했지만 그중 하나도 그의 마음을 편안하게 해주지 못했다! 고수한은 상소를 통해 식량 공급이 어렵다며 시간을 조금 더 달라고 요청했으며, 당군이 인원의 우위를 충분히 발휘할 수 있도록 해달라고 했다. 하지만 그는 태창의 쌀이 이미 부족한 상태라는 것을 몰랐으며, 경성의 쌀값을 안정시키기 위해 이림부에게 부유한 가문들로부터 식량을 징발하라고 명령했다. 그 결과 쌀값은 내려갔지만, 관룡의 부유한 가문들은 모두 화를 입었다! 룡우의 전황을 위해 그는 개인 금고의 돈까지 모두 꺼내 썼는데, 고수한은 여전히 자신이 억울하다고 생각했다!
흥, 고수한은 상소를 통해 자신의 억울함을 호소할 수 있지만, 자신의 고충은 누구에게 말할 수 있단 말인가?
물론 전선에서 온 전보 중에는 그를 기쁘게 하는 것도 있었다. 5월 5일에 온 비밀 보고서에서 감군 왕현충은 한 명의 하급 장교를 특별히 칭찬했다. 음, 이름이 뭐였더라… 이괄이었나? 이 젊은이가 500명이 넘는 당군을 이끌고 청해를 건너 포사성의 식량창고를 불태워버렸다! 이 소식에 그는 며칠 동안 매우 흥분했는데, 포사성에는 투바 동부 지역의 막대한 군량이 저장되어 있었기 때문이다. 이대로라면 로석성이나 우해 지역에서 식량을 급히调하지 않으면 투바인들은 밥조차 먹지 못할 것이다!

하지만 이룡기가 불만스러워한 것은, 고수한이 공식적인 표창에서 이 일을 언급하지 않았다는 점이었다. 왕헌충이 자신에게 보낸 비밀 상소에 적힌 날짜는 5월 5일이었으니, 고수한이 왕헌충보다 더 늦게 소식을 들었을 리가 없었다. 룡우 지역에서 급보를 보내는 데는 기껏해야 3일이 걸리는데, 고수한은 지금까지도 이 일에 대해 언급하지 않았다. 혹시 이 소년의 전공을 숨기려는 것은 아닐까?

흥! 그는 이룡기로서 변방 장수들이 자신을 속이는 것을 가장 싫어했다. 왕충사와 황보유명의 사례가 눈앞에 있는데, 고수한도 자신이 그 두 사람보다 더 똑똑하다고 생각하는 것일까?

자신이 그를 제대로 다스려야 할 것 같다. 갓 룡우 절도사가 되었을 뿐인데도 이미 자신을 속이다니, 몇 년 더 지나면 룡우의 군대가 고수한의 사병이 되지 않을까?

“삼랑, 우울해 보이는데, 무슨 일로 기분이 안 좋은가?”

양옥환은 오늘 거위색 궁중 의상을 입고 있었는데, 그녀의 유혹적인 몸매가 더욱 돋보였다.

“헤헤, 별일 아니에요. 그저 룡우 지역의 일로 고민스러울 뿐이에요.”

양옥환의 양지유처럼 고운 얼굴을 보자마자 이룡기는 마음이 떨리며 얼굴의 우울함이 순식간에 사라졌다.

“얼마 전에 삼랑이 승전보를 받았잖아요. 왜 아직도 기분이 안 좋은가?”

양옥환은 고창 포도 한 알을 집어 이룡기의 입가로 가져갔다.

이룡기는 포도를 한 입에 삼키며 말했다. “음, 실제로 승전보가 있었어. 룡우의 한 장교가 부하들을 이끌고 청해 서쪽으로 잠입해 투바인들의 곡창을 불태웠지.”

“오? 그런 일이 있었나?”

양옥환은 보통 외부 정사에 관여하지 않았기 때문에, 고력사를 통해 삼랑이 룡우 지역의 승전보를 받았다는 사실은 알고 있었지만 그 내용은 몰랐다.

“그럼 삼랑은 그에게 제대로 보상을 해줘야 해요.”

양옥환은 눈을 반쯤 감고 이룡기의 가슴에 기대었다.

“음, 당연하지. 나는 항상 보상과 처벌을 명확히 하니, 공을 세운 사람이 실망하지 않도록 할 거야. 옥환께서 어떻게 보상하라고 하시면 그대로 할게.”

이룡기는 마음이 편안해지며 그렇게 약속했다.

“그 장군이 아주 젊다고 들었어요. 겨우 17살이라고 하던데?”

양옥환은 이룡기에게 술잔을 건네며 우아하게 웃었다. “그렇다면, 이 녀석을 스승으로 삼아 저에게 사격을 가르쳐 주세요. 집주인께서 허락해 주실까요?”

(주2) 이룡기는 손짓으로 말했다. “그게 무슨 문제겠어? 그가 자신이 내 연인의 스승이 될 수 있다는 것을 알게 된다면 분명히 비밀리에 웃을 거야. 나조차도 옥환에게 사격을 가르칠 기회가 없었는데.”

그의 말에서 질투심이 가득 느껴지자, 양옥환은 애교스럽게 말했다. “당신 좀 봐요. 마음이 바늘구멍만큼이나 좁네요.”

양비가 일부러 놀리는 것임을 알고도 이룡기는 화내지 않았다. “음, 맞아. 내 마음은 육환을 위해 여전히 이토록 좁구나.”
“폐하, 이 《진왕파진악》은 신의 피를 끓게 합니다. 신은 당장 검을 들고 룡우로 가서 폐하를 위해 하황의 옛 땅을 되찾고 싶습니다.” (주3)
어사중승 양조는 이룡기의 기분이 좋은 것을 보고 급히 일어나 몇 걸음 걸어서 어단 앞으로 가서 몸을 숙여 절했다.
“음, 대당에 양경과 같은 기둥 같은 인재가 있고, 나에게 이토록 충성스러운 신하가 있다면, 내 대당이 번영하지 않을 이유가 있겠는가?”
이룡기는 만족스럽게 양조에게 고개를 끄덕이며 아낌없이 칭찬의 말을 건넸다. 양조는 사람을 대하는 데 능숙하여 상소할 때의 분위기를 매우 적절하게 조절했다. 그의 웅변 덕분에 사람들은 마음이 특별히 상쾌해졌다.
“신은 감히 그렇게 생각하지 않습니다. 대당이 이토록 번영할 수 있었던 것은 모두 폐하의 공로입니다. 폐하께서 직접 관심을 기울이지 않았다면, 백관들이 어떻게 각자의 역할을 다할 수 있었겠으며, 선비들이 어떻게 조정에 헌신할 수 있었겠습니까? 폐하의 관대한 마음이 없었다면, 사방의 이민족들이 어떻게 우리 대당에 복종하고, 호랑이 같은 적들이 어떻게 우리 중화 문화를 존경할 수 있었겠습니까? 폐하, 만세, 만세만만세. 천하칸, 만세, 만세만만세.”
둥, 둥, 둥!
양조는 몸을 숙여 세 번 연달아 절했다.
“헤헤, 양경은 정말 나의 장자방, 순문약과 같구나. 사람들아, 계속 음악을 연주하라. 오늘 연회는 군신의 관습을 따르지 않으니, 취하지 않고는 돌아가지 말자!”
관현악이 울려 퍼지고 노래와 춤이 펼쳐지며, 전각 안은 온통 아름다운 봄 풍경이었다.
대당의 천자 이룡기는 엄청난 기세를 느꼈다. 니상우의 음악이 평화로움을 불러일으키며, 그는 마치 수십 년 전의 젊은 시절로 돌아간 듯했다.
주1: 궁, 상: 중국 고전 음악의 선법 중 하나. 총 8개가 있음: 궁, 상, 각, 변증, 징, 유, 변궁, 궁.
주2: 재가: 당대 궁중에서 황제를 부르는 존칭. 《자치통감·당소종건녕 4년》에 “건은 지수밀 유계술과 함께 조작하여 군대를 일으켜 16개의 재가를 포위했으며, 각 왕들은 머리를 풀고 담을 타거나 집 위로 올라가 ‘재가여, 아이들을 구해주소서!’라고 외쳤다.”
주3: 《진왕파진악》은 《진왕파진무》라고도 하며 《칠덕무》라고도 불리는 당대의 유명한 노래와 춤의 대곡으로, 처음에는 당나라 초기의 군가였다.