제47장 양정(4)

만찬이 끝난 후, 고수한은 여러 고위 장군들을 남겨두었다. 리괄은 정찰대 대위로서 중요한 군사 정보를 수집했기 때문에 고수한에 의해 특별히 남겨졌다.
십여 명의 사람들이 고수한의 서재에 모여 서 있었으며, 모두 주먹을 꽉 쥐고 주인장의 명령을 기다렸다. 오직 튀르크인 아부스만이 무심하게 의자에 기대어 앉아 있었다. (주1) “아마도 앞서 일어난 상황들을 모두 보셨을 텐데, 나 고수한도 밥이 없으면 요리를 할 수 없는 법이지!”
누구도 평소에 단호하고 강인했던 고수한이 이런 식으로 대화를 시작할 줄은 예상하지 못했다.
고수한은 잠시 멈추고 장내의 사람들을 둘러보았다. “송혼이라는 특사는 바로 폐하께서 전쟁을 서두르라고 보내신 자입니다. 조정에서는 곡식을 내주지 못해 스스로 조달하도록 허락했습니다. 만약 그 세가들로부터 조를 구입하지 않는다면, 대군의 식량은 어떻게 유지될 수 있겠습니까? 모두가 굶주린 채 투바인들과 싸우게 할 수는 없지 않습니까?”
그의 말은 진심 어린 것이었고, 모두들 탄식했다. “대장군의 고충은 우리도 다 알고 있습니다. 다만 장안 쪽의 압박이 너무 심한 것입니다.”
귀덕랑장 장수유는 주먹을 모아 말했다. “대장군, 소장은 이 전투를 빨리 끝내야 한다고 생각합니다. 늦출수록 투바에게 유리할 뿐입니다.”
고수한은 고개를 끄덕였다. “수유의 말이 맞습니다. 적령 일대는 겨울이 일찍 오는데, 큰 눈이 내리면 우리가 성을 공격하기 더욱 어려워질 것입니다. 성상께서 내게 주신 기한은 7월 전까지 석보성을 함락시키는 것이지만, 나 고수한은 그때까지 기다릴 수 없습니다. 6월 중순 전까지 반드시 석보성을 점령해야 합니다!”
이 말에 모두가 서로 얼굴을 마주 보았다. 6월 중순 전까지 석보성을 점령한다고? 이건 농담이 아닌가? 투바인들도 진흙으로 만들어진 게 아닌데, 어떻게 그렇게 쉽게 패배할 수 있단 말인가?
고수한은 목소리를 가다듬고 말했다. “내가 이런 결정을 내린 것은 리대위 덕분입니다. 바로 그가 부시성을 기습하여 투바인들이 비축해둔 50만 석의 식량을 불태워버렸기에, 나도 결심할 수 있었습니다!”
모두들 고개를 돌려 평소에 별다른 두각을 나타내지 않았던 이 청년을 유심히 살펴보았다.
뭐, 그 젖내 나는 어린놈이라고? 청해에서 살아 돌아온 것만으로도 대단한데, 성문을 열고 식량까지 불태웠다고? 그도 눈과 코가 있는 인간인데, 어떻게 그런 일을 할 수 있단 말인가?
사람들의 시선은 청년에게로 향했으며, 그 안에는 질투, 부러움, 경멸, 무시 등 다양한 감정이 담겨 있었다.
가문의 배경도 없는 고생만 하는 놈이 무슨 미래가 있겠는가?
비록 모두가 직접적으로 말하지는 않았지만, 청년은 그들의 눈빛을 통해 그들이 하고 싶은 말을 알 수 있었다.

그들의 시선에 약간 위축된 리괄은 가슴을 펴며 말했다. “그렇소. 나는 계략을 써서 부사성의 주력을 성 밖으로 유인해 싸우게 한 뒤 토번인으로 변장해 부사성에 잠입했습니다. 분명히 말하지만, 지금 토번이 부사성에 비축해 둔 기장은 한 알도 남아 있지 않을 것입니다!”
고수한은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 되면 토번인들의 보급 우위는 완전히 사라질 것입니다. 그들의 보급로는 우리보다 훨씬 더 길어질 테니, 여러분은 6월 전에 석보성을 점령해야 합니다. 석보성을 점령할 수 있다면 이 하황 회전에서 반드시 큰 승리를 거둘 것입니다. 내가 성인의 총애를 받으니 여러분의 작위와 상은 당연히 적지 않을 것입니다. 하지만 석보성을 점령하지 못한다면…”
고수한은 차가운 눈빛으로 말했다. “나 고수한은 반드시 성상에 의해 군대를 잃고 나라를 욕보인 죄로 처형당할 것이지만, 그 전에 나 역시 같은 죄명으로 여러분을 죽일 것입니다!”
이 대전은 거의 대당의 국력을 고갈시켰으며, 만약 그가 기한 내에 석보성을 점령하지 못한다면, 폐하는 군대와 백성들의 분노를 진정시키기 위해 그를 희생양으로 삼을 것이다.
“흡!”
모두가 한숨을 들이켰다.
“문제가 있으면 지금 말하시오. 나중에 내가 냉혹하다고 원망하지 마시오!”
고수한은 재빨리 모두를 둘러보며 목소리를 높였다.
모두가 이의를 제기하지 않자 고수한은 길게 한숨을 내쉬었다.
“그렇다면 내 생각을 말해보겠습니다.”
그는 걸어가 벽에 걸린 지도 옆으로 가서 석보성 위치에 검은 원을 그렸다.
“이것이 이번 회전의 유일한 목표입니다. 이것을 점령한 뒤의 가정만이 의미를 가집니다. 그러니 어떤 대가를 치르더라도 반드시 점령해야 합니다!”
고수한은 손가락을 가볍게 두드리며 말했다. “물론 석보성은 험한 산꼭대기에 세워져 있어 방어는 쉽고 공격은 어렵습니다. 석보성의 후방 지원 부대를 차단하지 않는다면, 아무리 많은 장수를 보내도 이점을 얻기 어렵습니다. 그래서 나는 적군을 혼란스럽게 하기 위해 세 길로 나누어 진격하기로 했습니다.”
말을 마친 그는 숯펜으로 지도 위에서 잠시 멈추며 말했다. “아부스 장군은 어디 있소?”
“듣고 있습니다!”
아부스는 가볍게 흥얼거렸지만 고수한의 말을 받아들이지 않았다.
공개적으로 모욕당한 고수한은 마음속으로 분노했지만, 전체 상황을 고려해 그 분노를 삼켰다.
“나는 아부스 장군이 그의 부하인 동라 기병을 이끌고 철령 남쪽으로 우회해 백곡, 완수 지역의 적군을 견제해 주기를 바랍니다.”
아부스는 고개를 저으며 비웃었다. “내 부하 기병은 3만 명뿐인데, 백곡, 완수 지역의 수비군은 최소 5만 명입니다. 대장께서는 내가 죽으러 가길 원하시는 건가요?”

고수한은 그의 팔을 두드리며 말했다. “나는 하서의 3만 명의 정예병을 아부스 장군에게 맡겨 지휘하게 할 테니, 단 한 명의 토번 병사도 강을 건너 모리역에 도착하지 못하도록 해야 해!”
“알겠습니다. 적군을 저지하는 것뿐이잖아요. 정말 큰 재능을 낭비하는군요!”
고수한은 그와 더 이상 얽히고 싶지 않아 다시 숯펜을 북쪽으로 옮겼다.
“유격장군 고수연은 어디에 있나?”
고수한은 숯펜으로 신위성 위치를 가리키며 명령했다.
“부하입니다!”
고수연이 한 걸음 앞으로 나와 절을 했다.
“음, 얼마 전에 나는 너에게 신위성을 지키라고 명령했는데, 잘 해냈구나.”
고수한은 약간의 미소를 지으며 고수연의 공로를 인정했다. “그때 너는 왜 그 외진 곳에 요새를 짓는 데 재력과 군력을 쓰는지 물었지. 이제 그 이유를 말해주마!”
고수한은 이괄 옆으로 가서 소년의 손을 잡으며 말했다. “이도위는 귀환하는 길에 청해정에서 작은 섬을 발견했으며, 이미 수백 명을 그곳에 남겨 요새를 건설하게 했어.”
그는 눈을 반쯤 감고 고수연을 유심히 바라보았다.
“대장군께서는 제가 이도위와 서로 협력하여 언제든지 토번의 후방에 침투하길 원하시는 건가요?”
고수연은 고수한의 의도를 모르고 시험 삼아 물었다.
“반만 맞았어!”
고수한은 한숨을 쉬며 말했다. “전쟁 시 토번의 군력은 분명 대비천, 적령 일대로 집중될 테니, 그때 정면 전선의 압력은 급격히 증가할 거야. 토번인들도 이번에는 모든 것을 걸고 있는 상태니, 일반적인 괴롭힘 정도는 신경 쓰지 않을 거야. 그래서 나는 너희들에게 3만 명의 정예병을 이끌고 구곡성을 포위하라고 명령한 거다!”
주1: 아부스: 원래는 구성철려 동로 부족의 수장으로, 튀르크 칸국에 속해 있었으며, 인구가 많고 힘이 강했다. 후에 부족을 이끌고 당나라로 투항했으며, 당현종은 그의 부족을 쇄방절도사가 관할하는 하남 지역에 정착시켰다. 천보 8년(서기 749년)에는 대장군 고수한과 함께 서쪽으로 진격하여 토번을 공격하고 석보성을 점령했다.