제009장 병력 모집

신들의 대전은 대륙에서 가장 치열했던 전쟁이라 할 수 있다.
이 전쟁으로 신계는 거의 천 명에 달하는 신들을 잃었으며, 대륙 역시 수백만 마리의 마수와 인간들을 잃어 대륙은 붕괴 직전의 위기에 처했다. 하지만 가장 끔찍한 것은 그것이 아니었다. 대륙의 모든 원소가 사라져 인간들이 수련하는 것이 극도로 어려워진 것이다.
그러나 결국 해결책은 완벽했다. 신들의 대전에 참여했던 종족들 대부분은 대륙에 다시 나타나지 않았으며, 드워프, 힘몬, 지룡과 같은 종족들은 모두 지하 세계에서 잠들어 있었다.
어떤 이들은 신들의 대전이 대륙의 통치자들이 꾸민 음모라고 말한다. 일부 신들은 서적으로 만들어졌고, 신물들은 대륙 곳곳에 흩어졌으며, 이후 수십 년간 신물을 둘러싼 전쟁이 벌어졌지만 결국 신계의 통치자들이 그것들을 모두 되찾았다.
수백만 대군이 다시 전쟁을 벌일 경우 생길 수 있는 결과를 생각하니, 이때 두판을 비롯한 이들도 극도로 긴장했다. 결국 그런 상황이 발생하면 두판 일행도 감당할 수 없을 테니까. 설령 실제로 그런 일이 일어난다 해도, 이 수백만 대군과 곧 도착할 대천사 군단을 두판 일행의 병력만으로 이기는 것은 거의 불가능할 것이다.
이때 모두는 현재 직면한 곤경을 생각하며 침묵 속에서 그것을 외면했다.
“두판, 너무 많이 생각하지 마.” 용일은 이때 두판의 모습을 보며 동정심을 담아 그의 어깨를 두드린 뒤, 멀지 않은 곳에 있는 용팔에게 물었다. “지금 대륙에 우리가 동원할 수 있는 종족은 또 무엇이 있나?”
“없는 것 같아.” 용팔은 이때 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 형을 이해할 수 없다는 듯 물었다. “두판의 병력을 늘리고 싶다면, 차라리 우리의 옛 부하들을 찾는 게 현실적일 것 같아. 하지만 우리 부하들이 지금 어디에 있는지 모르겠어. 용곡은 이미 가봤는데, 거기엔 지금의 용신의 후손들뿐이라 우리의 혈통은 전혀 없어.”
“흥!” 용팔의 말을 듣고 이때 매우 성격이 급한 용삼은 경멸적으로 말했다. “그 소위 용신이라는 놈도 그저 작은 파충류에 불과해. 우리가 신들의 대전에 참여했을 때 그는 아직 병사에 불과했지. 형, 말만 하면 우리 형제들이 당장 가서 그 작은 파충류를 잡아올게.”

“성급해하지 마.” 용삼의 말을 듣고 이번에는 용일도 정말 어쩔 수 없다는 듯, 약간 꾸짖는 투로 말했다. “조금은 침착할 수 없나? 비록 우리가 예전에 알던 용신의 실력은 그다지 대단하지 않았지만, 신전에서 살아남았으니 그의 에너지는 분명 창조주의 가호를 받았을 것이다. 우리가 함께 가도 그를 이길 수 없을 것 같아.”
“아.” 용일 일행의 말을 듣고 두판은 의자에 주저앉아 한숨을 쉬었다. 원래 신계가 개입하지 않았다면 상대방이 백만 대군을 가졌다 해도 자신은 비몬 등의 종족들을 믿고 피셰 측에 반격할 수 있었을 텐데, 지금 상황은 자신의 예상을 훨씬 벗어나 있었다. 실제로 전투가 벌어진다면 자신들의 승률은 분명 바닥까지 떨어질 것이다.
“이형, 리토 산맥에 있는 당신의 부족 사람들을 만나러 갈까?” 두판은 갑자기 방금 전의 화제를 버리고 바샤에게 말했다.
“우, 오랫동안 그들을 보지 못했어. 가보자!” 두판의 말을 듣고 바샤는 바로 큰 소리로 말했다.
……
두판이 바샤와 함께 필루 부족의 영토에 나타났을 때, 리 족장의 입가는 몇 번이나 경련했다.
새로운 세대의 드워프 왕, 당시 바샤의 드워프 군대와의 대전에서 리 족장은 당연히 바샤를 알고 있었다. 드워프 왕을 보자 필루 부족의 새로운 족장인 그는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
한편으로는 바샤가 이끄는 군대가 필루 부족의 엘리트 전사들을 거의 전멸시켰기 때문에, 이 점에서 바샤는 분명 필루 부족의 큰 원수였다. 하지만 다른 한편으로는 바샤가 드워프 왕이기 때문에, 필루 부족은 어떻게 보든 드워프 종족의 한 분파이며, 어쨌든 명목상으로는 바샤의 통제를 받아야 했다.
그것은 제쳐두고라도, 바샤가 두판의 이형이기 때문에 현재 필루 부족은 여전히 두판의 보호에 의존하고 있었다. 이 두판의 이형이 무슨 말을 하든, 필루 부족은 감히 거역할 수 없었다.
“드워프 왕 폐하를 뵙습니다.” 리 족장은 입가를 움직이며 여전히 어색하게 말했다.
“하하, 리 족장, 당신들 필루 부족은 이제 내 삼동생을 따르게 되었으니 앞으로는 내 삼동생의 관할하에 있게 됩니다. 우리 사이에는 더 이상 부하와 주인의 관계는 없습니다. 나를 만났으니 굳이 이렇게 예의를 차릴 필요는 없습니다.” 바샤는 크게 웃었다.
필루 부족의 20만 명 정도는 황혼 산맥 전체의 수백만 드워프 종족에 비하면 그다지 큰 숫자라고 할 수 없었다. 게다가 인간들의 영토에 온 것도 자신의 삼동생을 돕기 위함이었기 때문에, 바샤는 이 점에 대해 별다른 의견이 없었다.

대전이 곧 시작될 것이라 예상한 두판은 가장 먼저 무기와 갑옷을 떠올렸다. 이번에 리토 산맥, 비루 부족의 영토에 온 것도 바로 무기와 갑옷의 상황을 알아보기 위해서였다.
“리 수령님, 현재 제작된 무기와 갑옷은 대략 몇 만 세트나 됩니까?” 두판이 부드럽게 물었다.
“지금 당장 군대에 지급할 수 있는 것은 20만 세트입니다. 주인님께서는 또 얼마나 더 필요하신지요?” 리 수령이 즉시 물었다.
기존의 35만 대군에 북방 군단에서 온 15만 대군까지, 이 50만 대군은 모두 이미 무기와 갑옷을 갖추고 있었다.
새로 모집한 10만 명은 아직 무기와 갑옷을 지급받지 못했는데, 비루 부족이 준비한 무기와 갑옷만으로도 충분해 보였다.
리 수령의 말을 듣고 두판은 매우 만족스러워하며 고개를 끄덕였다. 비루 부족의 이러한 제작 속도에 그는 상당히 만족했다.
20만 세트의 무기와 갑옷이 있다면, 나중에 다시 10만 명의 부대를 모집해도 될 것 같았다.
사실, 비루 부족이 리토 산맥에 들어온 이후, 이 드워프 부족이 해야 할 일은 오직 무기와 갑옷을 제작하는 것뿐이었다. 생활에 필요한 모든 물품은 일시적으로 두판이 제공해 주었기 때문에, 비루 부족의 드워프들은 매우 안전하게 지낼 수 있었으며 의식주에 대한 걱정도 할 필요가 없었다. 이렇게 되자 드워프 부족 중 비루 부족은 온 힘을 다해 무기와 갑옷 제작에만 전념하면 충분했다.
드워프들은 타고난 장인들로, 비루 부족 전체에서 거의 모든 가정이 용광로를 가동해 물건을 제작하고 있었다! 이로 인해 드워프들의 제작 속도는 훨씬 빨라졌다.
대부분의 강건한 청년 드워프들이 철광석 채굴과 철 제련에 나서지 않았다면, 그들이 제작한 무기와 갑옷의 수는 적어도 50만 세트 이상에 달했을 것이다!
……
두판이 다시 병력을 모집하려 한다는 소식이 퍼지자, 남부 4개 주와 두판의 영토 전체에서 열띤 모집이 시작되었다!
지난번 모집에서 합격하지 못한 사람들도 모두 몰려와 모집 장소로 향했다.
“이봐요, 형제님, 저를 봐주세요! 저는 농사를 짓는 사람인데 힘이 아주 세요!” 소박해 보이는 한 청년이 모집 담당자에게 큰 소리로 말했다.
그 말을 마친 후, 그는 주위를 둘러보기 시작했다. 곧 큰 돌이 그의 앞에 나타났고, 그 청년은 바로 돌 앞으로 가서 양손으로 돌을 잡고 크게 외친 뒤 힘껏 들어 올렸다.

모집 담당자가 살펴보더니 고개를 끄덕였다.
그 돌은 크기로 봐서 적어도 200근은 되어 보였다! 200근의 힘은 일반 병사들 사이에서도 분명히 뛰어난 실력이었다!
이렇게 타고난 힘을 가진 사람은 당연히 두판의 군대에 들어갈 자격이 있었다.
“당신, 합격했습니다. 집에 가서 짐을 챙겨서 모레 오후 6시에 이곳으로 와주세요.” 모집 담당자가 말했다.
“아이고, 저도 군대에 가고 싶어요!” 수염이 하얗게 세어 있고 60세는 넘어 보이는 노인이 말했다.
“아저씨, 나이가 좀 많으시네요. 저희가 모집할 때는 일정한 규칙이 있습니다.” 담당자가 노인을 바라보며 말했다. “저희는 반드시 33세 이하만 모집합니다.”
“속이는군!” 그 말을 듣고 노인은 즉시 화를 냈다!
“방금 젊은이가 그 돌을 드는 것을 봤는데, 당신들은 그를 군대에 받아들였어요. 저도 그 돌을 들 수 있어요!” 수염이 하얗게 세어 있는 노인이 격렬하게 말했다.
말을 마친 노인은 자신의 말을 증명하려는 듯 곧바로 그 큰 돌 앞으로 가서 양손으로 돌을 집어 들었다.
“젊은이들, 보세요. 저도 들 수 있어요!” 노인이 모집 담당자들에게 큰 소리로 말했다.
노인의 행동을 본 모집 담당자들은 절망감을 느꼈다!
노인의 수염은 하얗게 세었지만, 60세가 되어도 힘은 그다지 줄어들지 않았으며, 단지 지구력만 많이 떨어질 뿐이었다!
이 노인은 200근짜리 큰 돌을 들 수 있었지만, 하루에 200리 이상을 빠르게 행군하라고 하면 분명히 견디지 못할 것이었다!
200근을 들 수 있다는 것은 폭발적인 힘이 있다는 뜻일 뿐, 그 이상을 증명하는 것은 아니었다.
“아저씨, 우리가 반대하는 게 아니에요. 저희 모집에는 규칙이 있어서 30세를 넘으면 군대에 들어갈 수 없습니다.” 모집 담당자가 다시 강조했다.
“저도 가고 싶어요! 저는 힘이 세요. 왕을 위해 복수하고 싶어요!” 노인은 모집 담당자들의 만류를 전혀 듣지 않고 큰 소리로 외쳤다.
모집 담당자들이 겨우 노인을 설득해 물러가게 한 후, 더욱 당황스러운 장면이 벌어졌다.
50대 정도로 보이는 노부인이 나타났다.
“젊은이들, 저도 군대에 가고 싶어요!” 그 노부인은 나타나자마자 큰 소리로 외쳤다.

그 노파의 외침을 듣고, 병력 모집을 담당하던 직원들은 순식간에 얼굴에 핏대를 세웠다.
“아주머니, 그건 안 됩니다. 나이도 많으시고 게다가 여성이시잖아요. 어떻게 군대에 참여하게 할 수 있겠어요?” 한 직원이 어색하게 말했다.
“젊은이, 그런 생각은 잘못된 거예요! 어떻게 우리 여성들을 천대할 수 있나요?” 노파가 바로 반문했다.
“아이고, 아주머니, 그런 뜻이 아니에요! 전쟁은 우리 남자들의 몫이에요. 만약 아주머니가 전장에 나간다면, 그 비열한 놈인 피셔가 보고 우리 왕을 비웃을 거예요! 우리 시로 왕국에는 사람이 이렇게 없어서 노파를 전장에 보낸다고 말이에요!” 그 직원은 말하면서 속으로는 비웃고 있었다.
“이 젊은이! 내가 군대에 가고 싶다고 했지, 전쟁에 나가겠다고 한 게 아니에요! 그냥 병사로서 물을 끓이고 밥을 해주고 싶을 뿐이에요! 아주머니가 과장하는 게 아니에요, 제 요리 솜씨는 일류예요. 예전에 우리 집 아뉴는 매 끼니에 다섯 그릇이나 먹었어요! 우리 집 아뉴는 3군단에서 군인으로 복무하고 있어요!” 노파는 계속해서 떠들어댔다.