제002장 뇌전의 신 레이몬

“아!” 랜디는 이 극도로 기이한 에너지에 맞아 바닥에 쓰러졌다. 고통스러워하며 머리를 움켜쥐었고, 그의 몸에 있던 청면늑대 전갑도 이때 자동으로 사라졌다. 전갑의 보호가 사라진 상태에서 전장에 있는 랜디는 수천 마리의 비몬들에게 짓밟혀 죽을 것이 분명했다.
“아들아!” 웨이드 백작은 기이한 에너지를 피하며 재빨리 랜디가 있는 방향으로 달려가 순간이동으로 전장 뒤편으로 이동했다.
“더 이상 싸우지 않는 건가?” 로렌스는 이때 웨이드 백작을 경멸스러운 눈빛으로 바라보며 조롱조로 말했다. “지하 세계의 사자로서, 네 아들이 죽었어도 끝까지 싸워야 한다는 것을 모르는 건가? 지하 세계는 원래 승자가 왕이 되고 패자는 멸망하는 곳이야. 네 그런 실력으로는 내가 너를 신으로 선택한 것조차 수치스러워. 차라리 빨리 돌아가서 씻고 자는 게 낫겠어. 여기서 수치를 당하지 마.”
“용기가 있군!”
이때 웨이드 백작은 극도로 히스테리적으로 소리를 지르며 저장 반지에서 몇 겹으로 된 커다란 두루마리를 꺼냈다. 그 두루마리 위에서 끊임없이 흐르는 신의 힘은 두판 일행을 불안하게 만들었다.
두루마리 하나로도 이토록 특별한 재료로 만들어졌음에도 그 안의 신의 힘을 감싸지 못한다는 것은 그 두루마리에 담긴 에너지가 얼마나 무시무시한지를 보여주었다.
“로렌스.” 이때 두판은 서둘러 로렌스 옆으로 가서 조심스럽게 말했다. “이 녀석의 두루마리는 평범한 것 같지 않아. 내 추측이 맞다면, 그 안에는 신기가 봉인되어 있을 거야.”
“그래?” 두판의 말을 듣고 로렌스는 매우 흥분하여 입술을 핥으며 웨이드 백작을 바라보며 천천히 말했다. “만약 네가 죽고 싶다면 억지로 말리지 않겠어. 자, 네 아버지의 두루마리에 도대체 무엇이 숨겨져 있는지 보여줘.”
“네 목숨을 빼앗을 것이 숨겨져 있지!”
웨이드 백작은 차갑게 코웃음을 치며 조심스럽게 아들을 옆으로 치운 뒤 두루마리를 열고 큰 소리로 주문을 외우기 시작했다.
“위대한 주신이시여, 당신의 백성들에게 지름길을 주소서. 당신의 백성들이 신에게 적대적인 이 종족들을 멸망시킬 수 있도록 해주소서!”
갑자기 거센 바람이 불어오며 신의 힘이 웨이드 백작의 손에 있는 마법 두루마리로 엄청난 속도로 흘러들어갔고, 동시에 신의 허상이 천천히 웨이드 백작의 뒤에 나타났다.

비록 이 신은 허상에 불과하지만, 바로 이 허상들 속에 담긴 신력도 엄청나게 거대하여 람보완조차도 놀라지 않을 수 없었다.
앞에 있는 허상을 바라보며, 이때 람보완 일행도 마치 큰 적을 마주한 듯 전투 준비를 갖췄다.
앞에 있는 이 신이 단지 허상에 불과해 보여도 그의 신력은 이미 중급 중위신 수준에 이르렀으며, 동시에 그의 몸도 점차 선명해지기 시작했다.
“하하, 두판, 넌 상상도 못 했지?” 웨이드 백작은 앞에 있는 두판을 사나운 눈빛으로 바라보며 히스테리컬하게 외쳤다. “원래 오늘은 너에게 교훈을 주고, 겸사겸사 너를 대륙으로 끌고 가서 피셔에게 넘기려 했는데, 네가 비몬 족을 불러서 함께 싸우고 내 아들까지 공격하다니… 너에게 교훈을 주지 않으면 내 능력이 어느 정도인지 모를 것 같군.”
앞에 있는 웨이드 백작을 바라보며, 이때 두판도 극도로 경멸하는 미소를 지으며 장난스럽게 말했다. “웨이드, 네 이 늙은 여우야. 설령 서판으로 신을 만들어낸다 해도 그건 그저 허상일 뿐이야. 진짜로 싸우게 된다 해도 난 너를 두려워하지 않아.”
“두판, 이건 허상이 아니야…”
이때 람보완은 어려운 표정으로 앞에 있는 두판을 바라보며 다소 답답하게 설명했다. “확신할 수 있어. 앞에 있는 이 신은 허상이 아니라… 영혼에 가까워. 맞아, 이건 분명 중급 상위신의 영혼이야. 하지만 몸이 없어서 그의 영혼의 강도가 중급 중위신 수준으로 떨어진 거지.”
“그렇다면 이 서판에 봉인된 것은… 진짜 신의 영혼이라는 건가?” 두판은 앞에 있는 웨이드 백작을 바라보며 심장이 세게 철렁했다.
중위신이 자신만의 신기를 사용한다면 두판 일행을 쉽게 해치울 수 있지만, 육체를 가진 중위신이라면 람보완이 변신하여 싸워도 이길 수 있으며, 그때 혼란을 틈타 두판 일행이 도망치는 것도 큰 문제가 되지 않을 것이다.
하지만 문제는 이 중위신에게는 실체가 없다는 점이다. 그 말은 곧 이 중위신의 공격 방식이 원소 공격이 아니라 영혼 공격이라는 뜻이다.
영혼 공격은 대륙에서 가장 방어하기 어려운 공격 방식이다. 이전의 로렌스처럼, 비록 둘 다 영역의 강자들이지만 영혼 공격을 사용함으로써 여전히 쉽게 앞에 있는 랜디를 기절시킬 수 있었으며, 이것이 바로 두판이 두려워하는 점이다.

“두려워졌나?” 이때 웨이드 백작은 사나운 웃음을 지으며 큰 소리로 읊기 시작했다. “번개의 신 레이몬이시여, 제 피로, 제 살로 당신의 번개 영혼을 깨워주소서!”
웨이드 백작의 읊조림이 막 끝나자, 아직도 허상에 불과했던 레이몬의 눈이 기이하게 열렸다. 창백한 눈동자 외에는 동공이 없었으며, 그 자리를 대신한 것은 가는 번개 두 줄기였다.
“푸치!”
엄지손가락 굵기의 번개가 갑자기 예고 없이 떨어졌지만, 다행히 두판 일행은 영역의 강자들이라 위험을 감지하는 능력이 매우 뛰어나서 자연스럽게 그 번개를 피할 수 있었다.
“죽여버려!”
두판이 크게 외치며 섭성칙을 순식간에 손에 쥐었고, 그의 머리 위에는 별들이 가득 나타나 금색 빛이 잠시 동안 온 난쟁이 지역의 협곡을 밝혔다.
“화신의 진신!”
이때 바샤도 분노에 차 크게 외쳤다. 원래 1미터가 넘는 키가 순식간에 5미터로 커졌으며, 그의 몸에서는 격렬한 불길이 계속 타올랐고, 그 불길로 인해 협곡은 더욱 뜨거워졌다.
바샤가 화신의 진신을 사용하는 순간, 레이몬의 영혼은 차가운 콧소리를 내며 순식간에 100미터 떨어진 곳에 나타나 앞에 있는 바샤를 경계하며 바라보았다.
“이형, 잘했어.”
이때 나이슈도 공중으로 날아올라 엘프 왕의 화살을 꽉 쥐었다. 레이몬의 영혼이 가까이 오면 주저 없이 그 화살을 쏠 준비가 되어 있었다.
“흥!” 웨이드 백작은 이때 차가운 콧소리를 내며 앞에 있는 두판 일행을 경멸하는 듯 말했다. “너희들이 아무리 강해도 번개의 신은 결코 이길 수 없다. 항복해라.”
“닥쳐!”
두판이 크게 외치며 성진의 힘을 순식간에 뿌려 웨이드 백작이 있는 곳을 향해 쏘았다.
“창!” 금속이 울리는 소리가 들렸고, 그의 뒤에 있던 여덟 마리의 거미발이 불안하게 몇 번 흔들렸다. 분명히 그 성진의 힘이 그것에 의해 막힌 것이었다.
“앙!” 100미터 떨어진 곳에서 극도로 분노한 호통 소리가 들렸다. 언제부터인가 로브와 모세 두 사람이 레이몬을 공격하기 시작했지만, 안타깝게도 그들이 사용하는 어떤 극술도 레이몬에게는 효과가 없었으며, 단지 영혼 공격만으로도 두 사람은 거의 기절할 지경이 되었다.
“삼동생, 내가 할게.” 바샤는 낮은 신음소리를 내며 한 걸음 앞으로 나아갔고, 그의 몸에서 타오르는 불길은 더욱 거세졌다. 레이몬은 무언가를 느낀 듯 다시 100미터 뒤로 물러났다.

“혹시 그는 불을 두려워하는 건가?” 두판은 이때 망설이며 옆에 있는 람보완에게 물었다. “당분간은 그가 공격하지 않을 것 같은데, 이 레이몬이 도대체 어떤 존재인지 말해봐.”
“그는…” 람보완은 두판의 말을 듣고 어색한 표정을 지으며 말했다. “내 추측이 맞다면, 이 레이몬은 신들의 전쟁에 등장하는 번개의 신일 거야. 그는 번개를 다루는 데 능숙해서 신들의 전쟁이 시작된 지 얼마 지나지 않아 이미 여러 부족들이 그를 두려워하는 번개의 신이 되었지. 하지만 안타깝게도 나중에 행방을 알 수 없게 되었어. 화신과의 대결 이후로 사라졌다고 하더군. 역시 내 생각이 맞았어. 네 둘째 형은 지금 화신의 상태에 있고, 이 레이몬은 아마도 영혼 차원에서부터 화신을 두려워하는 것 같아. 그래서 지금은 가까이 오지 못하는 거야. 하지만 진짜 몸은 결국 진짜 몸이고, 실제 인간은 아니야. 내 생각에 이 레이몬은 조만간 네 둘째 형이 가짜 화신이라는 것을 알아차릴 거야.”
“그럼 어떻게 하지?” 두판은 이때 망설이며 조급하게 물었다. “그렇다면 지금 당장 밖으로 나가서 그와 맞서 싸우는 건가? 그가 영혼 상태에서 우리를 어떻게 할 수 있을 거라고 생각하지 않아!”
“안 돼.”
람보완은 크게 소리치며 급히 옆에 있던 두판을 밀어냈고, 그 순간 번개가 방금 전 두판이 있던 방향으로 쏘아졌다.
이때 두판은 비로소 놀란 표정으로 그를 바라보았다. 조금만 늦었다면 정말로 그 번개에 맞아 날아갔을지도 모른다.
번개는 대륙이 생긴 이래로 항상 가장 강력하고 거친 에너지였다. 불꽃에 비해 훨씬 더 격렬했으며, 번개의 신인 레이몬도 마찬가지였다. 그의 성격은 화신보다도 훨씬 더 격렬할 것이다.
“레이몬.” 이때 웨이드 백작은 쉰 목소리로 앞에 있는 두판 일행을 노려보며 말했다. “오늘은 한 명도 남기지 마!”
웨이드의 명령을 받자, 레이몬의 온몸에서는 전기 빛이 반짝였다. 공기 중의 불 요소가 그 전기 빛에 닿자마자 번개로 변했으며, 그의 몸도 이전보다 훨씬 더 실체화되어 얼굴의 윤곽조차 어렴풋이 드러났다.
“공격해!”
이때 난쟁이 종족인 렘바 부족의 족장이 크게 소리치며 뒤에 있는 수천 명의 난쟁이들을 지휘했다.
이때 하늘 가득한 저급 마법들이 먼 곳에 있는 레이몬을 향해 미친 듯이 쏟아졌으며, 마법핵을 아끼지 않았다. 불과 몇 분 만에 난쟁이 종족은 이미 수천 개의 4급 마법핵을 사용했다.

“쓸모없어.” 두판은 어쩔 수 없다는 듯 관자놀이를 문지르며 바닥에 있는 렘바 일행을 바라보며 한숨 섞인 목소리로 외쳤다. “더 이상 방해하지 마. 당장 비몬족의 금지 구역으로 들어가, 안 그러면 내가 집중을 못 할 거야!”
“네, 섭정왕님!”
두판의 말을 듣고 오를나 일행 세 명은 극도로 공손하게 두판에게 절을 한 뒤, 수천 명의 부족민들을 이끌고 비몬족의 금지 구역으로 달려갔다.
“번개 마법, 만… 번개… 멸망!”
이때 레이몬이 큰 소리로 외쳤다. 두판 일행의 머리 위로 검은 구름들이 계속 모여들었고, 비할 데 없는 신의 힘이 그 지역의 협곡 상공, 정확히 말하자면 온 지하 세계의 상공을 가득 채웠다.
두판과 달리, 그의 별의 힘은 지하 세계에서 자유롭게 소환할 수 있었지만 그 범위는 기껏해야 협곡 지역까지였다. 반면 레이몬의 신기는 전 세계에 미쳤다. 이러한 능력 차이는 모두의 마음속에 깊은 그림자를 남겼다.
“파라!”
번개가 번쩍이며 마치 큰 뱀들처럼 땅 위로 미친 듯이 내리꽂혔다. 땅 위의 비몬들도 주저하지 않고 자신의 몸으로 그 번개들에 저항하기 시작했다.
불과 몇 분 만에 수백 마리의 비몬들이 번개의 공격으로 서서히 쓰러졌다.
비몬족의 방어력으로는 이 번개들이 치명적이지는 않았지만, 비몬들의 몸을 심하게 마비시킬 수 있었으며, 그 마비 상태는 오랫동안 지속되었다.
“젠장.” 이때 로렌스가 낮은 목소리로 욕을 하며 멀지 않은 곳에 있는 레이몬을 바라보며 말했다. “레이몬, 죽고 싶으면 계속해 봐.”
“흥?” 이때 웨이드 백작이 갑자기 입을 열었는데, 그의 목소리는 두 개로 겹쳐져 나왔다. “이 자식, 죽고 싶으면 말해 봐!”