제017장 마음의 파편

타시아는 평생 순수하고 고고한 삶을 살아왔으며, 이런 대우를 받아본 적이 없었다. 하지만 그녀의 성격상 화를 내지는 않고, 차갑게 두판을 바라보다가 오랜 시간이 지난 후에야 “이제 그만할래?”라고 말했다.
두판은 다시 멍해졌고, 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
타시아는 천천히 자신의 가슴에 올려져 있던 두판의 손을 치우고 그의 몸을 옆으로 밀어낸 뒤, 힘겹게 일어나려 했다. 하지만 반쯤 일어났을 때 머리가 어지러워져 다시 쓰러질 뻔했다.
그녀는 고개를 흔들며 주변의 낡은 벽을 붙잡고 숨을 고른 뒤에야 “우리… 우리 도대체 어디에 있는 거죠?”라고 물었다.
두판은 일어나서 몇 번 쓴웃음을 지으며 말했다. “분명하지 않나요? 우리는 지금 동굴 안의 그 고대 도시에 있어요. 하지만 여기가 정확히 어디인지 묻는다면, 죄송하지만 저도 모릅니다.”
“여기가 동굴 바닥에 있는 고대 도시인가요?” 타시아는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 얼굴이 지나치게 창백했지만 그만큼 아름다워 보였다. 그녀는 천천히 위를 바라보았지만 몸이 떨렸다. “니콜라스 성인님, 그들은 아마도…”
“위험이 더 크겠죠…” 두판은 타시아가 말하지 못한 부분을 대신 말했다. “게다가 방금 그런 큰 소동이 있었는데, 롤랜드 아카데미 사람들이 눈치채지 못했을 리가 없어요. 비록 현재 오르다스의 상태로는 우리를 찾아올 가능성은 낮지만, 그래도 조심하는 게 좋겠어요.”
타시아는 살짝 고개를 끄덕이며 벽을 짚고 마침내 일어섰다. 잠시 후에야 조용히 말했다. “그럼 두판, 이제 우리는 어떻게 해야 하죠?”
두판은 이것이 타시아가 자신의 이름을 처음 부른 것이라는 사실을 알아차렸다. 그의 마음속에는 이상한 느낌이 일었지만, 얼굴에는 아무런 변화도 보이지 않았다. 그저 말했다. “우리가 또 뭘 할 수 있겠어요? 이 신궁에는 가지 않을 수 없어요. 하지만 가기 전에 더 많은 준비를 해야 해요. 롤랜드 아카데미 쪽은 다른 사람들이 모두 죽었다 해도, 그 오르다스와 크리스는 그렇게 쉽게 죽는 사람들이 아니에요. 전혀 만만치 않아요.”
타시아는 살짝 고개를 끄덕여 두판의 말에 동의하는 듯했다. 그녀는 잠시 망설이다가 말했다. “그럼… 우리는 무엇을 해야 하나요?”
두판은 담담하게 말했다. “이건 그냥 작은 수단일 뿐이에요. 제가 처리할 테니, 타시아 양은 걱정하지 않으셔도 돼요… 그리고 타시아 양께 알려드릴 것이 하나 있어요.”
타시아는 잠시 멍해진 채 물었다. “뭔가요?”

두판은 잠시 생각한 뒤 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “니콜라스 님과 알프레드 님의 원한은 당연히 갚아야 하지만, 지금은 때가 아닙니다. 타시아 양이 놀라운 마력을 가진 강력한 마법사라는 것은 알고 있지만, 그렇다고 해서 성급한 행동을 하길 바라지 않습니다. 니콜라스 님 일행이 살아 있든 죽었든 우리는 가서 확인할 수 없습니다. 설령 그들이 그곳에 살아 있다고 해도 구하러 갈 수는 없습니다.”
타시아는 두판을 한 번 쳐다보며 물었다. “왜 그렇게 말하는 거죠?”
두판은 뒤를 돌아 회색빛을 띤 동굴 벽을 바라보며 한숨을 쉬었다. “그 데드 스톰, 타시아 양도 모를 리 없고 분명히 알고 있을 텐데, 그건 우리가 감당할 수 있는 것이 절대 아닙니다. 가봤자 죽음만을 자초하는 것뿐입니다… 게다가 우리에게는 해야 할 임무도 있으니, 작은 일로 큰 것을 잃어서는 안 됩니다.”
타시아는 살짝 한숨을 쉬며 눈에 무력감이 스쳤지만, 곧 감정을 감추고 고개를 살짝 끄덕였다.
잠시 후, 타시아는 갑자기 소매 안에 숨겨둔 마법 지팡이를 조용히 꺼내며 말했다. “일단 당신에게 은신 마법을 걸어드리겠습니다. 그러면 아까지 오르다스 일행을 만났을 때 조금이나마 도움이 될 거예요.”
마법 서클을 아낄 수 있다는 말에 두판은 바로 고개를 끄덕였다.
타시아는 가볍게 숨을 내쉬며 손에 든 마법 지팡이를 흔들며 주문을 외우기 시작했다.
하지만 그녀의 마법이 절반쯤 진행되었을 때, 갑자기 은색의 투기가 어딘가에서 날아와 타시아가 눈치채기도 전에 반응할 틈도 없이 그녀의 가슴과 배를 정확히 강타했다. 그녀의 몸이 흔들리며 뒤로 날아갔다.
여전히 바닥에 앉아 있던 두판의 표정이 변했다. 그는 몸이 떨리는 것도 신경 쓰지 않고 급히 투기를 끌어올려, 타시아가 벽에 부딪히기 직전에 그 사이로 들어가 인간 방패가 되어주었다. 앞은 부드럽고 뒤는 딱딱한 이 상황, 천국과 지옥 사이에 끼인 듯한 느낌에 두판은 잠시 멍해졌다.
하지만 그의 멍함으로는 아무것도 바뀌지 않았다. 타시아가 받은 공격은 너무나도 강력해서 그 충격으로 그녀와 두판의 몸이 수십 미터나 날아가 버렸으며, 얼마나 많은 오래된 건물들이 파괴되었는지도 알 수 없었다. 둘의 몸이 멈추기까지 꽤 시간이 걸렸다.
두판의 앞뒤가 모두 아팠지만, 다행히 그의 몸에 있던 투기가 대부분의 충격을 막아주었다. 그렇지 않았다면 그 충격으로 그는 고기 덩어리가 되든지 최소한 피를 토했을 것이다.

오르다스의 담담한 목소리가 울려 퍼졌다. “아이고, 이분들은 성스러운 타시아 양과 경건한 두판 사제가 아닌가? 이런 곳에서 만나다니 정말 우연이군요. 아니면 이것이 우리 운명의 만남이라고 해야 할까요?”
그 목소리와 함께 흙빛에 은빛이 살짝 섞인 인영이 두판의 시야에 나타났다. 오르다스는 이 순간 다소 지저분해 보이며 어쩔 수 없이 난처해 보였지만, 두판에 비하면 훨씬 품위가 있어 보였다.
그의 은색 갑옷은 대부분 손상되어 있었고, 드러난 피부에는 크고 작은 상처들이 생겨 굳어 있었으며, 그의 손에 든 장검에도 균열이 가득했다.
하지만 그와는 대조적으로 그가 안고 있는 여인은 눈에 띄는 상처가 없었지만 얼굴이 창백해져 이미 기절한 듯했다.
두판은 한 번 보고 그 여인이 바로 크리스라는 것을 알아차렸다.
오르다스의 눈빛은 불안정했다. 두판을 볼 때는 애써 감추려 했지만 여전히 증오심이 가득했지만, 품에 안은 크리스를 볼 때는 부드러움과 연민이 섞인 복잡한 표정을 지었다.
두판은 눈빛을 살짝 돌려 상황을 이해했다. 그는 오르다스가 방심한 틈을 타 주위를 둘러보며 도망칠 곳이 있는지 살펴보았다.
두판의 조급함을 눈치챈 듯, 오르다스는 크리스에게서 눈길을 떼고 갑자기 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “두 분 다 똑똑한 분들이시잖아요. 어떻게 이번에는 이렇게 부주의하실 수 있나요? 그렇게 큰 소동이 난 후에는 분명 제가 뭔가를 알아차릴 거라는 걸 스스로도 알고 계실 텐데, 정말로 저 오르다스가 겁쟁이라서 여기까지 와서 한 번 살펴볼 용기조차 없다고 생각하신 건가요?”
두판은 살짝 한숨을 쉬었지만 대답하지 않았다. 그는 잠시 더 눈길을 돌렸지만 여전히 도망칠 만한 곳을 찾지 못했다. 오르다스의 뒤에는 또 다른 사람이 증오에 찬 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다. 설령 오르다스의 시선을 피할 수 있다 해도 그 자의 시선은 결코 피할 수 없었다.
혹시 그 자가 이번에 유일한 기회일지도?
두판은 잠시 더 생각하다가 머리가 아파오는 것을 느꼈다. 그는 문득 만약 천천이 여기에 있다면 오르다스조차 문제가 되지 않을 것이라는 생각이 들었다. 그는 저도 모르게 품 안을 살펴보았지만, 곧 멍해졌다.
천천이가 보이지 않았다! 천천이가 사라져버렸다!

잠시 동안 두판은 눈앞의 광경이 흐릿해지는 것을 느끼며 거의 기절할 뻔했다.
두판의 창백해지고 어두워지는 표정을 본 오르다스는 갑자기 웃으며 말했다. “어떻게… 너도 두려워하는 거야? 아니면… 아름다운 타시아 양 앞에서 네 비열하고 천박한 본모습을 드러내고 싶지 않은 건가?”
두판은 잠시 멍해져서 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 반면 타시아는 그의 품에서 벗어나려 애쓰며 일어났다. 그녀의 얼굴은 점점 더 창백해졌고, 붉은 피가 입가에서 떨어져 그녀의 흰 옷을 거의 붉게 물들였다. 그녀는 다시 얼음산처럼 차가운 아름다움을 되찾아 오르다스를 노려보더니 오랫동안 말이 없다가 이렇게 말했다. “오랜만이네요. 오르다스 님도 기습하는 법을 배우셨군요.”
말을 끝내기도 전에 타시아는 다시 입을 벌리고 피를 토했다. 두판은 정신력으로 그녀의 몸속을 살펴보았지만 멍해질 수밖에 없었다. 방금 전 오르다스의 공격으로 그녀가 이렇게 심각한 상처를 입었을 줄은 몰랐던 것이다.
하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 여전히 그 자리에 서서 마치 그를 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛으로 오르다스를 노려보았다.
오르다스는 담담히 웃으며 말했다. “타시아 양, 우리의 관계는 꽤 좋으니 오늘은 괴롭히지 않겠습니다. 이미 이렇게 심한 상처를 입었으니 스스로 나가는 방법을 찾으세요. 살아남을 수 있을지는 타시아 양의 능력에 달렸습니다. 그리고 당신 뒤에 있는 두판 군에 대해서는 제가 정리해야 할 일이 있어서 그를 여기에 남겨두어야겠군요. 이 제안, 타시아 양은 어떻게 생각하십니까?”
타시아는 담담히 웃었다. 입가의 피와 대조되어 그녀의 미소는 여전히 사람의 마음을 흔들 정도로 아름다웠다. 그녀는 천천히 고개를 저으며 차갑게 말했다. “오르다스, 그만 헛소리하지 마세요. 어차피 당신은 이미 우리 둘을 여기서 처리하기로 마음먹었으니 굳이 우리를 놀리실 필요 없잖아요.”
오르다스는 하하 웃으며 오른손을 흔들자 다시 한 번 투기가 그의 손바닥에서 쏘아져 나왔고, 그 방향은 또다시 타시아를 향했다.
두판의 얼굴색이 변하며 그는 자리에서 튀어 올랐고, 손에 숨겨두었던 마법 서적을 재빨리 던져 그 투기와 부딪혔다.
바람이 지나간 후, 두판과 타시아의 모습은 오르다스의 눈앞에서 사라졌다. 하지만 오르다스는 그저 차갑게 웃으며 신궁 쪽을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “도망치다고? 도망칠 수 있을까? 두판 군… 정말로 같은 수법을 내 앞에서 두 번 써도 효과가 있을 거라고 생각하는 건가?”