제006장 우마가의 두루마리

뭔가를 느낀 듯, 랜디가 갑자기 말했다. “울바스, 여기서 뭐 하는 거지?”
랜디의 말과 함께 온몸에 검은 옷을 입은 다크엘프가 사람들 앞에 나타났다. 바로 그 다크엘프가 울바스였다.
“사자님이 당신이 걱정돼서 저를 보내셨습니다.” 랜디의 말을 듣고, 그 다크엘프 중 최고의 고수는 분명히 불쾌해졌다.
다크엘프 종족은 암살과 기습에 능숙하며, 울바스의 계획대로라면 숨어 있다가 갑자기 기습하는 것이었다. 하지만 랜디가 그렇게 부르자 울바스의 계획은 즉시 수포로 돌아갔다. 그러니 울바스가 화를 내는 것도 당연했다.
“하하, 랜디, 네가 왜 이렇게 건방진지 알겠군. 원래 은밀히 병력을 숨겨두었구나.” 두판은 태연하게 손에 든 ‘摘星’을 돌리며 랜디를 향해 말했다. “실력이 부족하니 도움을 구하는 거냐?”
“뭐라고?” 랜디는 두판을 노려보며 두 손으로 서서히 자신의 영역력을 응축하기 시작했다.
영역력을 응축하면서 랜디는 고개를 돌려 울바스를 향해 크게 외쳤다. “울바스! 한쪽으로 비켜! 이 젊은이는 네 도움이 필요 없어. 넌 내가 이 두판이라는 녀석을 어떻게 처리하는지 지켜보기만 해!”
랜디가 몸속의 투기를 응축하는 동안, 두판은 이미 랜디의 움직임을 감지했으며 자신의 영역력도 빠르게 회전시켜 랜디의 공격에 대비했다.
양쪽의 기세가 점점 높아지는 것을 느낀 울바스는 결국 한쪽으로 비켜섰다. 어쨌든 방금 전의 말은 들어야 했으니까.
바로 그때, 두 사람의 기세와 에너지는 최고조에 달했다.
두판을 바라보며 랜디는 갑자기 기이한 미소를 지었다. 그 미소는 두판으로 하여금 소름이 돋는 느낌을 주었다.
“두판, 죽을 준비를 해라!” 랜디가 갑자기 크게 외치며 손바닥에 모아둔 에너지를 두판을 향해 날렸다!
랜디의 공격이 날아오자 두판은 즉시 두 손을 들어 강력한 에너지를 랜디를 향해 발사했다.
바로 그때, 한쪽에 서 있던 울바스가 갑자기 몸을 흔들며 손에 든 물건을 두 사람이 싸우는 중간에 던졌다!
쾅……
거대한 소리가 울려 퍼졌고, 곧바로 또 다른 큰 소리가 들렸다! 그 소리와 함께 울바스가 두 사람 사이에 던진 물건도 폭발했다!
그 폭발과 함께 물건에서 터져 나온 에너지가 두판 쪽으로 맹렬하게 퍼져나갔다. 마치 거대한 바다와 같았다!

폭발이 만들어낸 에너지는 랜디가 방금 사용한 대화염구의 그것보다 수십 배는 더 강력했다. 주변의 땅은 거친 에너지에 의해 커다란 구멍이 생길 정도였으며, 두판은 그 거센 폭발 속에서 자신의 절대 방어 영역이 금방 소진될 것 같다는 것을 느꼈다!
이어서 두판도 수미터나 날아가 구멍 벽에 세게 부딪혔고, 바샤도 에너지의 영향으로 반대편으로 날아가 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다. 나머지 세 명도 당황한 채 방금의 폭발로 인해 기절해 버렸다.
“컥.” 바닥에 쓰러진 두판은 기침을 두 번 하고는 힘겹게 일어섰다. 앞에 아무런 손상도 입지 않은 랜디를 보며 그는 속으로 감탄했다. 이 랜디와 울바스에게 이런 능력이 있을 줄은 몰랐다.
“두판, 이제 그만 만족해야 할 거야!” 바닥에서 일어나려 애쓰는 두판을 바라보며 랜디는 손에 있는 에너지를 계속 빛내며 천천히 두판 쪽으로 걸어갔다. 걸으면서 말했다.
“믿을 수 없어! 하하, 너희들이 그런 것을 가지고 있었다니!” 자신에게 다가오는 랜디를 보며 두판은 계속 생각하면서 그에게 말했다.
“흥, 너희들은 오히려 영광스럽게 여겨야 해.” 랜디는 차갑게 말했다. “방금 그 것은 우마가가 직접 봉인한 두루마리야. 그 두루마리는 중위신의 전력 일격과 맞먹는 힘이지!”
“우마가? 그게 뭐야?” 두판은 에너지를 모으면서 랜디와 잡담을 이어갔다.
“당연히 모를 거야. 우마가는 어둠 계열의 신이야! 그가 봉인한 두루마리는 중위신의 전력 일격과 맞먹는 힘이지!” 두판의 질문에 랜디는 인내심 있게 설명해 주었다.
“중위신!” 랜디의 말을 듣고 두판의 마음은 조금 안정되었다.
자신의 영역력으로 초대급 금단주문과 중위신의 전력 일격을 견딜 수 있다는 것은, 두판의 저항 능력이 이미 하위신을 훨씬 뛰어넘었다는 뜻이었다!
바샤와 로브는 신급의 수위에 있었지만, 둘 다 방금의 힘에 의해 기절해 버렸다.
“흐흐.” 사나운 얼굴의 랜디는 천천히 두판 쪽으로 걸어갔고, 그의 손에는 이미 불길이 모여 있었다. 그가 두판에게 점점 가까이 다가갈 때, 두판 주위로 검은 기운이 천천히 피어올랐다.
검은 기운은 두판 주위에서 점점 커져서 곧 온몸이 검은 옷으로 뒤덮인 사람이 모두의 앞에 나타나 차갑게 말했다. “꺼져.”
“꺼져?” 랜디는 마치 세상에서 가장 재미있는 농담을 들은 것처럼 흥미롭게 앞에 있는 검은 옷의 사람을 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “너는 대체 뭐냐?”

“제가 두 번 말해야 하나?” 검은 옷을 입은 사람은 이미 의식을 잃은 두판과 가까이 있는 바샤를 돌아보며 목을 흔들며 웃었다. 그러다 갑자기 옆에 있는 울바스에게 말했다. “울바스, 람보완을 잊은 건가?”
“람보완?” 원래도 크게 웃고 있던 울바스는 그 세 글자를 듣고 눈동자가 급격히 수축하며 앞에 있는 검은 옷의 사람을 노려보았다. “랜디 삼촌, 가요.”
울바스의 말을 듣고 랜디는 어쩔 수 없이 손에 든 불꽃을 사라지게 하고 불만스럽게 울바스를 따라갔다.
“너희들은 너무 부주의하군.” 검은 옷의 사람은 허공을 향해 손가락을 튕겼고, 그의 손끝에서 몇 줄기 검은 기운이 흘러나와 천천히 바샤와 두판 등의 몸 위에 내려앉았다. 순식간에 다섯 사람은 그 자리에서 사라졌다.
똑똑… 똑똑!
바위벽 위의 물이 두판의 얼굴 위로 한 방울씩 떨어졌다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 두판은 이 차가운 샘물 때문에 정신을 차렸다.
“여기는 어디지?” 두판은 눈을 뜨고 주위를 둘러보았다. 이곳은 동굴이었고, 동굴 위쪽에는 셀 수 없이 많은 종유석들이 있었으며, 그 물은 바로 그 종유석들에서 떨어지는 것이었다. 가까이에는 조금 더 큰 웅덩이가 있었는데, 추측건대 이곳이 바로 이 동굴의 출구인 것 같았다. 동시에 자신의 옆에 있는 네 명의 강자들도 매우 조용히 그 옆에 누워 있었다.
두판은 이상하다는 생각에 일어섰다. 자신이 여기에 온 지 꽤 오랜 시간이 지났는데도 랜디와 울바스의 모습은 전혀 보이지 않았다.
“누구 있나요? 누구 있나요?” 두판은 외치면서 앉았다. 동굴이 그리 크지 않아 눈으로 전체를 볼 수 있었기 때문이다.
“일어났나?” 두판의 목소리를 듣고, 그의 옆 가까운 어둠 속에서 한 젊은 소녀가 천천히 걸어 나왔다. 그녀는 약간 놀란 표정으로 두판을 바라보았다.
“당신은 누구죠?” 두판은 앞에 있는 젊은 소녀를 의아한 눈빛으로 바라보며 의문스러운 목소리로 물었다. “여기는 어디죠?”
“여기는 지호 일족의 거처입니다.” 젊은 소녀는 이미 정신을 차린 두판을 바라보며 가볍게 웃으며 말했다. “저는 지옥 협곡 근처에서 당신이 쓰러져 있는 것을 봤어요. 어떻게 다친 거죠?”
“전적으로 우연이에요.” 젊은 소녀의 말을 듣고 두판은 약간 부끄러운 듯 대답하며 천장의 종유석을 바라보았다. “여기 환경은 당신들 같은 마수들이 살기에 적합하지 않은 것 같은데, 어떻게 여기에 살 수 있나요?”

두판의 말을 듣고, 젊은 소녀는 담담히 미소 지으며 말했다. “지하 세계에는 이미 오랫동안 인간이 나타나지 않았어. 만약 정말로 널 우리 부족으로 데려갔다면, 지금쯤 넌 이미 찢겨서 수프가 되었을 거야. 그런데 어떻게 여기서 이렇게 자유롭게 나와 대화할 수 있겠어?”
우르르…
수역이 격렬하게 흔들리더니, 울음소리와 함께 온몸에서 푸른 빛이 나는 호랑이가 물에서 솟아올랐다. 다른 점이 있다면, 이 호랑이는 1척 길이의 날카로운 송곳니를 가지고 있었으며, 몸의 무늬는 머리부터 규칙적으로 이어져 내려갔고, 주먹만 한 두 눈에서는 녹색 빛이 나며 두판과 젊은 소녀를 바라보고 있었다.
“이게 바로 지호인가?” 두판은 앞에 있는 지호의 모습을 보며 의아해했다. 상식적으로 호랑이 계통의 마수는 이렇게 긴 송곳니를 가질 수 없으며, 게다가 이건 한 종족이다.
“맞아.” 젊은 소녀는 약간 자랑스러운 듯 두판을 바라보며 담담히 미소 지었다. 그러고는 몸을 날려 호랑이의 머리 위로 뛰어올라 그에게 말했다. “이분이 바로 내 아버지, 지호족의 족장인 람보완이야.”
“안녕하세요.”
강렬한 남성의 목소리가 직접 두판의 귀에 울렸다. 두판은 앞에 있는 람보완을 의아한 눈으로 바라보며 속으로 놀랐다.
“방금 그 기술은 소리를 선으로 만드는 것이었나?” 두판은 생각에 잠긴 채 앞에 있는 지호를 바라보며 의문을 제기했다. “삼촌, 당신의 소리 조절 능력은 인간보다도 뛰어나군요.”
“그래.” 람보완은 두판에게 고개를 끄덕이며 말했다. “‘심’이 널 데려온 모양이군. 보아하니 ‘심’은 너에게 상당히 호감을 가지고 있는 것 같아.”
두판은 람보완을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 마수들 사이에서도 서로에 대한 호감을 직접 말할 수 있다니, 상상도 못했지만 이것이 실제로 자신의 눈앞에서 일어나자 당황스러웠다.
“하하.” 람보완은 머리 위의 젊은 소녀를 바라보며 당황한 두판을 향해 미소 지으며 말했다. “우리 마수들은 그런 거야. 호감이 있으면 바로 말하죠. 너희 인간들처럼 숨기거나 감추지 않아.”
“그래요?” 두판은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 앞에 있는 람보완을 바라보며 말했다. “저는 일부러 당신의 영토에 들어온 게 아닙니다. 당신의 딸이 저를 끌고 들어온 거예요.”
“상관없어.” 람보완은 두판에게 고개를 저으며 말했다. “네 능력은 평범한 영역의 강자들보다도 강해 보이는군. 내 추측이 맞다면, 지금 네 몸에는 신기가 있을 거야.”

두판은 놀란 눈으로 람보완을 바라보았다. 이 마수가 정말로 신비한 힘을 가지고 있어서 자신이 보관 반지 안에 넣어둔 신기까지도 쉽게 간파할 수 있다니. 신급 마수가 아니라면 이런 능력을 가질 수 없을 것이다.
“그래, 내 몸에는 신기가 있어.” 람보완이 그렇게 묻자 두판은 솔직하게 대답했다.
“음, 꽤 괜찮은 신기네.” 람보완은 고개를 끄덕였다.
갑자기 두판은 머리가 어지러워졌고, 람보완과 심얼의 비명 속에서 다시 의식을 잃고 말았다.
……
“그는 너무 심하게 다쳤어.”
“그래, 그의 내장들은 거의 모두 투기에 의해 부서졌어.”
매우 가느다란 두 명의 여자 목소리가 두판의 왼쪽에서 대화를 나누기 시작했다. 원래 의식을 잃고 있던 두판은 이 두 목소리 때문에 잠에서 깨어났다.
“여기는 어디지?”
두판은 힘겹게 눈을 떴다. 눈에 들어온 것은 매우 깨끗한 침실이었고, 침대 옆에는 흰 옷을 입은 두 명의 젊은 소녀가 앉아 자신을 바라보고 있었다.
“어떻게 깨어난 거야?” 나이가 조금 더 많은 소녀는 깨어난 두판을 보고 약간 불쾌한 표정으로 그의 곁으로 다가가 이불을 덮어주었다.
“나는 왜 여기에 있는 거지?” 두판은 잠시 생각에 잠겼다. 앞서 있었던 전투 장면들이 그의 눈앞에서 계속 떠오르며, 루후 일족의 장로가 자신의 승리를 선언한 후 긴장을 풀어서 의식을 잃었던 것이 생각났다.
“움직이지 마.” 소녀는 두판을 바라보며 천천히 말했다. “당분간은 영역의 힘을 사용할 수 없을 거야.”