제007장 원군

하지만 이미 영역의 강자로 성장한 나가는 이들 강자들을 단순히 죽이는 것에 그치지 않았다. 이들 강자들의 정기와 모든 에너지를 나가가 쉽사리 모두 빨아들인 것이다! 타인의 에너지와 정기를 빨아들여 자신의 것으로 만드는 이러한 변태적인 능력 때문에 나가는 살인의 악마가 되었다! 게다가 고수들만을 공격했다!
나가의 수련이 점점 더 높아짐에 따라 그가 공격하는 대상도 점점 더 높은 위치의 자들이 되었다. 대륙 위의 수련을 쌓은 고수들은 모두 위기감을 느끼기 시작했다.
이 소식은 점차 현대의 교황의 귀에도 들어갔고, 이때 교황은 교황청의 강자들을 이끌고 나가를 포위하여 전투를 시작했다.
그 전투는 한 달이나 계속되었으며, 결국 대륙의 고수들이 감당할 수 없는 대가를 치르며 나가를 물리쳤다. 그 후 나가는 사라졌지만, 누구도 그가 이때 다시 모두의 앞에 나타날 줄은 상상하지 못했다. 게다가 그는 교황청의 편에 서서 두판 일행을 공격했다.
이때 두판은 앞에 있는 나가를 보며 아무런 움직임도 보이지 않자 안심하고 옆에 있는 엘프족의 장로 리루에게 물었다. “지금 우리가 나가와 싸운다면, 승산은 얼마나 될까?”
“30퍼센트요.” 리루 장로는 쓴웃음을 지으며 두판에게 말했지만, 곧바로 희망에 찬 목소리로 말을 이었다. “만약 당신의 둘째 형이 여전히 화신의 상태를 유지할 수 있다면, 우리의 승산은 50퍼센트 정도 될 것 같아요. 하지만 그것도 나가가 움직이기 전에 우리가 먼저 행동해야만 가능해요. 그렇지 않으면 그를 이기기는 어려울 거예요.”
“50퍼센트라고?” 두판은 앞에 있는 나가를 이상한 눈빛으로 바라보았다. 전설 속에서 대륙 전체에 무한한 공포를 안겨준 이 고수였지만, 그의 기운에서는 신력의 흔적조차 찾아볼 수 없었다. 하지만 그의 기운은 동시에 매우 기이했으며, 제대로 경계하지 않으면 그의 공격을 막기가 어려울 것 같았다.
“삼동생, 시작해.” 이때 바샤는 몸을 돌려 멀지 않은 곳에 있는 두판을 바라보며 손에 든 거대한 도끼를 힘껏 휘둘렀다. 동시에 공중의 불 요소들도 매우 짙어졌으며, 온도도 상당히 상승했다.

“그럼 시작하자.” 두판이 손을 흔들자 순식간에 손에 자를 하나가 나타났다. 자의 표면에는 크고 작은 별들이 계속 반짝였으며, 두판은 몸속의 별의 힘을 사용하지도 않았음에도 하늘에는 별의 힘이 발현될 때만 나타나는 현상이 일어났고, 드워프족 필루 부족의 장로들이 정성스럽게 만든 ‘별을 따는 도구’도 모습을 드러냈다.
특별한 별의 힘을 느끼며 두판의 마음은 곧 진정되었다. 이때 바샤도 손에 든 거대한 도끼를 들어 올렸고, 공중의 불의 원소와 하늘 가득한 별의 힘이 이 순간 완벽하게 하나가 되었다……
이 순간 공기 중의 불의 원소와 별의 힘을 느끼며, 모든 신성한 군단과 제3군단 내부의 병사들도 마치 미친 듯이 바깥쪽 군대를 향해 필사적으로 돌진했으며, 심지어 어떤 이들은 잠시 동안 손에 든 무기까지 버렸다. 밀물처럼 후퇴하는 이 병사들을 보며, 이때의 로브도 이런 전쟁에서 신의 힘을 사용하지 않는다면 자신도 아무것도 할 수 없을 것임을 깨달았다.
고개를 흔든 로브는 곧바로 그 평범한 병사들 쪽으로 날아갔다!

온몸 주위로 끊임없이 바람과 천둥의 힘이 회전하며, 잇달아 날아오는 바람의 칼날과 번개가 아래에 있는 병사들을 끊임없이 공격했다. “이형, 당신의 에너지는 어느 정도까지 끌어올릴 수 있나?” 두판은 바샤를 바라보며 이제야 질문을 던졌다. 두판의 질문을 듣고 바샤는 손에 있는 불의 원소를 더욱 강하게 전달하며 콧김을 내뿜고 차갑게 말했다. “기본적으로 불의 신의 진신은 이미 최대한 발휘했어. 조금 더 버틸 수는 있지만, 이 나가에 대해서는 확신할 수 없어.” 바샤의 말을 듣고 두판은 손에 든 천체 측정기를 세게 흔들었고, 하늘에서 수많은 별의 힘이 반사되어 가는 길고 가는 금빛 빛줄기들이 두판을 향해 쏟아졌다. 평소와는 사뭇 다른 별의 힘을 느끼며 두판은 매우 편안한 듯 신음한 뒤에야 눈을 뜨고 앞에 있는 나가를 바라보며 말했다. “그럼, 이제 시작하자.” 두판의 목소리와 함께 옆에 있던 바샤도 동시에 손에 든 거대한 도끼를 휘둘렀고, 두 가지 극도로 거친 에너지가 이때 앞에 있는 나가를 향해 강하게 날아갔다. “젠장.” 나가는 낮은 욕설을 내뱉으며 네 손을 동시에 움직였고, 그의 손에 든 무기는 이때 갑자기 광택을 띠며 별의 힘이 섞인 거친 불의 원소를 향해 반격했다. “쾅!” 하늘에서 천둥 소리가 울렸고, 엄지손가락 굵기의 번개가 마침 나가의 손에 든 삽 위로 내리쳤다. 그로 인해 생긴 희미한 천둥 소리와 함께 나가의 몸이 살짝 흔들리고, 그의 얼굴에는 기이한 미소가 떠올랐다!
이 번개는 대나가에게 아무런 상처도 주지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 처음에는 그를 더욱 강하게 만드는 듯 보였다! “이게 어떻게 가능해?” 두판은 놀란 눈으로 앞에 있는 나가를 바라보았다. 계속된 공격이 효과가 없었을 뿐만 아니라, 자신이 보낸 에너지가 오히려 상대방의 영양분이 되어버린 것이다!
“너희들이 내 나가의 위명을 알고 있다면, 왜 내 특기는 모르는 거지?” 나가는 두판을 바라보며 장난스러운 미소를 지으며 말했다.
“나가, 전해지는 소문대로 교황이 그 신비로운 힘을 동원해 너를 산 채로 둘로 나누었다니, 그 소문이 정말이었구나.” 한쪽에 있던 리루 장로가 말했다.
만 년이 넘는 세월을 살아온 존재로서, 평범한 사람들도 알고 있는 많은 것들을 이 엘프 종족의 베테랑 장로인 리루는 이미 잘 알고 있었다. 처음에 리루 장로를 그 사람을 보호하도록 보낸 것도, 그의 넓은 지식이 나이슈우 곁에 그를 보내는 중요한 이유 중 하나였다.

“당연히 사실이야. 교황님께서 나를 이용하시려 하시니, 당연히 이런 모습으로는 나타날 수 없지.” 나가가 차갑게 말했다. “내 특이한 외형 때문에 교황님께서는 나를 두 개의 생명체로 나누셨지만, 우리는 마음대로 합쳐질 수 있어.”
“좋아, 좋아! 생각지도 못했어. 신성한 교황청은 항상 합법적인 척하면서도 은밀히 추악한 짓들을 저지르고 있었구나!” 나가의 말을 듣고 리루오는 매우 격앙되어 말했다.
리루오는 처음에 신성한 교황청이 대륙의 수많은 고수들을 동원해 나가를 포위했던 그 나가가 오히려 교황청의 하수인이 되었다는 사실을 전혀 예상하지 못했다! 분명히 나가를 포위해 잡은 후에도 신성한 교황청의 사람들은 나가에 대한 최종 심판을 내리지 않고 오히려 자신들의 용도로 삼은 것이다.
“나는 그런 것은 신경 쓸 수 없어! 그때 나는 잡혔기 때문에 그들과 협력할 수밖에 없었어!” 나가가 하늘을 향해 크게 외쳤다. “싸우고 싶으면 싸우라지, 과거의 일들을 굳이 물어보지 마!” 나가가 격렬하게 말했다.
나가의 그런 외침과 함께 그의 몸은 마치 회오리바람처럼 두판과 바샤를 향해 돌진해 왔다.
네 개의 긴 팔을 휘둘러 네 가지 무기가 동시에 두판과 바샤를 공격했으며, 한 사람이 두판과 바샤와 싸우는 동안에도 나가는 오히려 우위를 점하고 있었다!
“이형, 상황이 이상해!” 두판이 바샤에게 말했다.
자신의 공격이 나가에게 다가갈 때마다 즉시 힘이 약해졌으며, 그뿐만 아니라 나가에게 가까워질수록 온몸의 에너지가 계속해서 사라지는 것을 느낄 수 있었다!
“온몸의 에너지가 사라지고 있어!” 두판의 질문을 듣고 바샤가 크게 소리치며 말했다.
바샤의 그런 외침과 함께 그의 손에 든 도끼에서는 갑자기 붉은 빛이 강하게 뿜어져 나왔다.
신급 고수인 바샤의 공격에는 어느 정도 신의 힘이 담겨 있었다.
게다가 바샤의 손에 든 도끼는 등급이 매우 높은 신기였다.
바샤의 손에 든 도끼는 바로 예전 도치 부족의 부족 보물인 열일신도끼였다!
당시 카루를 제압한 후 얻은 도치 부족의 부족 신기, 열일신도끼였다.
바샤가 신의 힘의 일부 속성을 활용하고 열일신도끼를 함께 사용함으로써, 단 한 번의 도끼 공격으로 나가의 외부 에너지를 뚫을 수 있었다.
하지만 나가의 외부 방어를 뚫었을 때, 바샤는 자신의 사라지는 에너지가 더욱 심해지고 있다는 것을 느꼈다!
바샤의 그런 도끼 공격도 별다른 효과가 없자, 두판은 이를 악물고 바샤가 나가와 싸우는 사이에 한쪽으로 가서 에너지를 축적했다.

바샤가 나가에게 연이어 패배하며 물러나는 순간, 두판이 갑자기 달려들었다.
“두판, 이 패배자 같은 놈아. 이런 때에도 감히 달려드다니.” 두판을 경멸하며 크게 웃은 그는 팔을 뻗어 즉시 두판의 몸을 감쌌다.
바로 그때, 두판의 눈이 번쩍 뜨였다! 그의 손에 든 천둥의 검이 아주 가까운 거리에서 흑백이 얽힌 전기 아크를 방출했다.
‘공간 찢기 베기!’ 이런 위기의 순간에도 두판은 다시 ‘공간 찢기 베기’를 사용한 것이다!
‘공간 찢기 베기’ 말고는 두판으로는 눈앞의 이 괴물을 상대할 방법이 없었다.
이렇게 가까운 거리에서는 나가가 전혀 반응할 수 없었다!
그러자 ‘공간 찢기 베기’가 곧바로 나가의 몸속으로 들어갔고, 흑백이 얽힌 전기 아크가 나가의 몸속으로 들어간 후 나가의 얼굴에 이상한 표정이 나타났다. 그 표정이 나타난 직후 나가는 갑자기 갈라졌다!
두 동강이 난 후 땅에는 두 사람이 누워 있었는데, 그 두 사람은 바로 천과 신이었다.
나가는 ‘공간 찢기 베기’를 맞고도 죽지 않았다!
‘공간 찢기 베기’는 신의 금단술 중 하나로 모든 것을 삼켜버리는 능력을 가졌지만, 나가를 직접 죽이지는 못한 것이다!
“이런 수가 있을 줄은 몰랐어!” 신이라는 자가 크게 외쳤다.
말을 마친 후 신은 마법서를 꺼내 천의 손을 잡고 그 마법서를 자신의 몸에 내리쳤다!
곧 흰 빛이 번쩍이며 두 사람은 동시에 사라졌다.
두 사람이 갑자기 떠나자 피셰의 얼굴에는 불쾌한 표정이 나타났다! 이 두 사람은 피셰가 이번에 두판을 상대하기 위해 마지막으로 동원한 수단이었다! 두 사람이 떠나자 두판은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다!
이때 갑자기 상황에 변화가 생겼다! 양측의 전장 주변에서는 연이은 전투 소리가 들려왔다! 갑작스러운 변화를 목격한 두판은 즉시 하늘로 날아올랐다!
하늘에서 아래를 내려다보니, 전장 주변을 수많은 군대가 포위하고 있었다!
처음에 피셰가 여기에 두판을 막으러 보낸 것은 어떻게든 북방 군단의 남은 세력을 모두 여기서 소멸시키려는 의도였다. 그래서 제국의 모든 정예군을 동원한 뒤에도 피셰는 계속해서 많은 부대를 파견해 두판을 포위했고, 그 덕분에 나머지 군대들도 이제야 도착할 수 있었다.
주변의 군대를 살펴본 두판은 대략적으로 추정해보니, 주변에서 몰려오는 군대의 수가 30만 명 이상이라는 것을 알았다!

“죽여라!” 멀리서 금고가 함께 울리는 소리가 들려왔고, 거대한 군대가 이때 전장으로 질주해 왔다. 가장 앞에 있는 몇 명의 병사들은 모두 깃발을 들고 있었는데, 이는 피셰의 지원군이 도착한 것이었다!
장시간의 전투 끝에 두판 같은 고수들뿐만 아니라 일반 병사들도 체력이 크게 고갈된 상태였다. 하지만 이때 피셰의 지원군이 도착했으니, 두판이 계속 싸운다면 반드시 패배할 것이다!