제004장 갑작스러운 등장

연이은 검은 표범들의 울부짖음!
신성한 빛의 기사단이 엄격한 훈련을 거친 전투마조차도 다리에 힘이 빠지는 느낌을 받았다!
그런데 하늘 위의 그리핀들은 아직 울부짖지도 않았다.
3급 마수는 이미 일반 맹수를 훨씬 뛰어넘는 존재였으며, 마수와 맹수는 전혀 다른 개념이었다. 그 차이는 변색도마뱀과 용만큼이나 컸다!
바깥쪽의 제3호위군의 방어막을 뚫고 검은 표범 기사단은 곧바로 신성한 빛의 기사단과 맞닥뜨렸다. 곧이어 일반인들의 눈에는 자주 비교되는 두 최강의 전력 중 승패가 결정되었는데, 검은 표범 기사단의 기수들은 이미 3급 마수였으며, 3급 마수는 인간의 3급 고수들과 맞서도 우위를 점하고 있었다! 게다가 검은 표범들 위에는 5급 드워프 전사도 있었다!
일반 드워프 전사들조차도 힘이 엄청났는데, 5급에 이른 드워프 전사들은 더욱 놀라울 정도로 강했다! 그들이 휘두르는 도끼는 신성한 빛의 기사들이 입은 두꺼운 갑옷조차 막을 수 없는 거센 힘을 가지고 있었다!
도끼도 있고, 전투망치도 있었으며, 이러한 무기들이 드워프들에 의해 신성한 빛의 기사단에게 날아들었다. 겉으로 보기에는 아무 일도 없는 것처럼 보였지만, 갑옷 안쪽, 즉 기사들의 몸속은 이미 산산조각이 나 있었다!
게다가 하늘 위에는 7급 마수인 그리핀들이 날아다니고 있었으며, 그리핀들 위에는 7급 엘프 궁수들도 타고 있었다!
이 두 부대의 이중 공격으로 신성한 빛의 기사단은 엄청난 피해를 입었다!
파도처럼 몰려오는 검은 표범 기사단과 그리핀 군단이 주저 없이 신성한 빛의 기사들의 목숨을 앗아가는 것을 느끼며, 피셰의 심장은 세게 수축했고, 그는 원한에 찬 표정으로 두판 진영의 고수들을 노려보았다.
이때 검은 표범 기사단은 이미 피셰의 제3군단과 신성군단 깊숙이 진입해 있었으며, 그리핀 위에 서 있는 엘프 궁수들이 화살을 한 발 쏠 때마다 분명히 한 명의 생명이 사라졌다.

“피셰, 보아하니 네 군대도 그저 그 정도일 뿐이로구나. 수가 많다는 이유로 두판을 괴롭히는 것뿐이지. 고작 7천 명의 지원군만으로도 너희를 이 지경으로 만들었으니, 이제 그만 평온히 쉬는 게 낫겠어. 네 부하들 같은 군대가 어떻게 두판과 비교할 수 있겠느냐?” 하늘 위에 서 있는 로브는 증오에 가득 찬 피셰를 경멸의 눈빛으로 바라보며, 손에는 조용히 에너지를 응축시키고 있었다.

“흥!” 피셰는 차갑게 말하며 로브를 냉랭한 시선으로 바라보았다. 그의 주위 공간은 거친 에너지에 의해 계속해서 찢겨나갔다. “로브, 네 모습을 보니 마치 이미 승리를 거둔 것 같군. 하지만 내가 말하고 싶은 것은, 나는 패배하지 않을 것이며 패배하는 것은 너희들이라는 점이다!”

“신이 말하노니, 진실한 신도여, 나는 너에게 힘을 주어 이 지옥에 떨어져 마땅한 죄인들을 벌하게 하리라!” 피셰는 다시 손가락을 가리키며 말했고, 신의 금단술 중 하나인 대예언술이 다시 한번 발동되었다!

대예언술이 발동되자마자 로브는 갑자기 엄청난 압력이 자신을 덮치는 것을 느꼈다! 피셰 앞에서 로브조차도 무력으로 저항해야 한다는 느낌을 받았다!

이 대예언술은 피셰가 신계의 빛의 계열에 속하는 어떤 신의 힘을 직접 빌려 사용한 것이었다!

로브뿐만 아니라, 근처에서 전투를 벌이고 있던 나이슈와 정력 일족의 용사들도 이 순간 마찬가지로 무력감을 느꼈다.

“신이 말하노니, 모든 죄악은 결국 빛의 성스러운 빛 속에서 사라질 것이다!” 피셰는 계속 말을 이었다. 그 말이 끝나자 피셰의 몸에서 계속해서 층층이 성스러운 빛이 퍼져나갔다. 피셰 자신도 온몸이 성스러운 빛으로 감싸여 마치 신과 같은 모습이 되었다!

성스러운 빛에 비친 두판 측 사람들은 곧바로 누구에게든 짓밟힐 것 같은 느낌을 받았다!

기골수들은 이 성스러운 빛에 놀라 날개를 마구 퍼덕이며 빛이 미치지 않는 곳으로 도망쳤다!

그 검은 맹수들도 즉시 반응하여 기어가거나 뛰어가며 도망쳤다!

물론 기골수와 검은 맹수들의 실력이 강하다는 뜻은 아니며, 피셰의 이 대예언술은 애초에 그들을 공격 대상으로 삼지 않았기 때문이다!

이 대예언술은 로브와 나이슈를 포함한 모든 이들을 직접적으로 덮쳤다!

이런 상황을 본 두판과 모세는 즉시 날아와 피셰를 공격하려 했지만, 이상한 일이 벌어졌다! 두판과 모세가 피셰의 성스러운 빛의 범위에 들어서자마자 로브와 나이슈와 같은 상황에 빠지고 말았다!

나머지 붉은 로브를 입은 대주교들은 푸른 쇠사슬로 묶인 울타리에 걸려 있었다!
계속해서 몸부림치는 여러 고수들을 바라보며 피셰의 얼굴에는 잔인한 미소가 떠올랐다!
“후우!”
바로 그때, 하늘 위로 무거운 물체가 공기를 가르는 소리가 울려퍼졌다. 거대한 도끼가 피셰가 있는 방향으로 질주해 왔는데, 그 도끼는 막강한 기세를 몰고 피셰를 향해 세차게 내리쳤다!
이상하게도 그 도끼는 피셰의 성스러운 빛의 방해를 받지 않고 곧장 피셰의 머리를 향해 내리꽂혔다. 그 순간 피셰의 표정은 급격히 변했다.
그의 손에서 뿜어지는 빛은 계속해서 변화하며 도끼를 연달아 때렸고, 곧 그 도끼는 마치 에너지가 다한 듯 다시 날아온 방향으로 돌아갔다!
“하하, 피셰 황제, 지금 당신은 꽤 편안해 보이는군요.” 바샤는 도끼를 움켜쥐고, 매우 난처한 상황에 빠진 피셰를 조롱하는 표정으로 바라보며, 그가 되돌려 보낸 아버지와 아들도 한꺼번에 붙잡았다.
“누군가 했더니, 역시 드워프 왕 바샤였군.” 강력한 힘을 지닌 이 드워프를 보자 피셰는 즉시 누구인지 알아차렸다. 그는 의미심장한 눈빛으로 바샤를 바라보며 천천히 오른손을 내밀었다. 그 순간, 거친 영역 에너지와 상당한 신의 힘이 바샤가 있는 방향으로 질주해 갔다.
피셰는 이제 정말 궁지에 몰렸다. 전장의 전황은 이미 일방적인 상황이었기에, 그는 바샤와 마주친 직후 바로 치명적인 공격을 가한 것이다.
“헤헤, 피셰, 이게 바로 너희 인간들의 황제가 우리 드워프 왕을 대하는 태도인가?” 바샤는 피셰가 보내는 에너지를 바라보며 조금도 조급해하지 않고, 오히려 매우 가볍게 도끼를 휘둘러 피셰가 보내는 에너지를 베어냈다.
원래 검은색이었던 거대한 도끼는 이때 기묘하게 붉은색으로 변했으며, 공중에서 베어지자마자 수많은 균열이 생겼다. 분명히 그 공간들은 아버지와 아들에 의해 베어진 것이었고, 피셰의 에너지는 드워프 왕 바샤 앞에 도달하기도 전에 이미 사라져 버렸다.
바샤의 움직임을 보며 두판은 약간 놀란 표정으로 자신의 형을 바라보았다. 바샤가 도끼를 휘두른 그 순간, 현장의 모든 강자들은 주변 공간이 몇 번이나 흔들리는 것을 느꼈으며, 일부 공간에는 균열까지 생겼다. 이것은 신의 힘이 아니었지만, 신의 힘보다 훨씬 더 거칠었다.

이때서야 바샤의 입에서 상쾌한 웃음소리가 살짝 흘러나왔다. 그 웃음에는 약간의 경멸이 담겨 있었으며, 그는 앞에 있는 피셰를 향해 천천히 말했다. “네 신의 힘은 꽤 괜찮지만, 인간 세계에서는 결코 그 힘을 드러낼 수 없을 거다. 하지만 나는 너보다 훨씬 더 자유자재로 그 힘을 사용할 수 있어!”
바샤의 말이 끝나자마자 붉은색의 거대한 도끼에서 화려한 빛이 번쩍였고, 현장에 있던 모든 이들은 본능적으로 손으로 눈을 가렸다. 몇 초 후 다시 바샤가 있는 방향을 바라보니, 그의 손에 들린 검은색 도끼는 이미 불길에 싸여 있었으며, 극도로 높은 온도가 주위를 가득 채우고 있었다.
“이게 내가 얻은 불씨가 아닌가?” 두판은 바샤의 도끼에 달린 불씨를 보고 놀라서 소리쳤다.
맞다. 이 도끼에 달린 불씨는 바로 두판이 필루에서 드워프족을 위해 따온 불씨였다. 하지만 그는 자신의 둘째 형도 드워프족의 왕이라는 사실을 잊고 있었다. 필루를 지날 때 자신의 백성들을 한 번 살펴보지 않을 리가 없지 않은가? 그래서 바샤가 필루에 도착했을 때 자연스럽게 그곳의 불씨를 얻게 된 것이다.
바샤의 손에 들린 거대한 도끼에 담긴 에너지를 느끼며, 원래 침착했던 피셰의 눈동자도 순간적으로 크게 수축했다. 비록 바샤에게는 신급의 힘이 없었지만, 그의 손에 든 기묘한 도끼의 증폭 효과 덕분에 그의 능력은 분명히 영역의 한계를 넘어섰다. 그렇다면 신급 이하에서는 아마도 그만이 이 영역의 힘만 가진 신급 강자들을 진정으로 이길 수 있을 것이다.
“헤헤, 피셰, 네 좋은 날들은 이제 끝났어. 네가 내 삼동생의 부모를 해친 그때, 너는 이런 날이 올 줄은 생각하지 못했겠지.” 바샤는 앞에 있는 피셰를 향해 입꼬리를 올리며, 손에 든 거대한 도끼를 피셰가 있는 방향으로 세차게 내리쳤다.
피셰는 바샤의 행동을 보며 더 이상 변명할 수 없었다. 어쩔 수 없이 자신의 영역의 힘을 이용해 몸을 500미터 떨어진 곳으로 옮겼지만, 이동하는 동안에도 여전히 많은 에너지가 그의 몸에 부딪혔고, 그로 인해 그 역시 심각한 내상을 입었다.
“둘째 형, 남은 다섯 명의 붉은 옷을 입은 대장로들을 처리해. 여기는 역시 내가 직접 처리하는 게 좋겠어.” 두판은 뒤에 있는 바샤에게 명령한 뒤 한 걸음 앞으로 나아가 영역의 강자로서의 강력한 에너지를 방출하여 순식간에 자신을 감싸는 그물 모양의 에너지망을 만들어냈다.

앞에 있는 두판의 움직임을 보며, 이때서야 피셰는 안도의 한숨을 내쉬고 그를 향해 가볍게 미소 지었다. 앞서 바샤가 그 거대한 도끼를 들고 있었다면 자신도 두려워했을지 모르지만, 두판은 기껏해야 영역의 강자 수준에 불과했으니 어찌 피셰가 안심하지 않을 수 있겠는가?

“헤헤, 두판, 역시 왔구나.” 피셰는 안도하며 그를 바라보았다. 살짝 들어 올린 오른손에는 신의 힘이 어려 있었고, 그는 냉소적인 표정으로 앞에 있는 두판을 바라보며 말했다. “이제 네가 어떤 힘으로 나와 맞설 수 있는지 보고 싶군.”

“능력이 있느냐 없느냐는 말로만 결정되는 게 아니야.” 두판도 차갑게 코웃음을 치며 경멸스러운 눈빛으로 피셰를 바라보았다. 그는 팔을 살짝 들자마자 하늘이 순식간에 구름으로 뒤덮였고, 낮이었던 시간은 밤으로 변했다.

하늘이 변하는 이 기이한 광경을 보며 피셰도 긴장하기 시작했다. 신의 힘과 영역의 힘이 담긴 주먹을 두판이 있는 방향으로 강하게 내리꽂았고, 그로 인해 생긴 연이은 소음에 멀리 서 있던 나이슈의 표정도 크게 변했다.

두판은 자신을 향해 주먹을 휘두르는 피셰를 바라보며 눈꺼풀조차 들지 않았다. 그는 피셰의 행동을 완전히 경멸하는 듯 바라보았다. 그때 피셰의 저장 반지가 빛나며 그도 팔을 휘둘러 상대를 향해 달려들었다.

“안 돼!”

나이슈, 바샤 등은 당황하여 크게 소리쳤다. 두판이 자신의 힘으로 피셰의 힘에 맞서 싸울 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다. 피셰는 인간 세계에서는 신의 수련을 사용할 수는 없지만, 그가 가진 신의 힘 자체가 이미 매우 무시무시했다.