제015장 교전

윌리엄, 호위군 제3군단의 군단장은 5년 전, 그가 제3군단을 맡았을 때 이 군단은 호위군 중에서 군기가 가장 나쁘고 전투력도 가장 낮은 부대였다. 하지만 윌리엄이 맡은 후 곧 크게 변화하기 시작했다.
이후 소규모 반란을 진압하거나 도적들을 소탕할 때마다 제3군단은 뛰어난 활약을 보였으며, 점차 제국 호위군 중에서 가장 강력한 부대로 평가받게 되었다!
그리고 이 윌리엄 장군은 지금 겨우 28세에 불과하다.
윌리엄은 왕족의 일원이기도 하다. 심지어 제국의 여론에서는 그를 피셔를 제외하고 왕족 중 가장 유능한 인물로 여기고 있다.
윌리엄과 피셔는 사촌 관계로, 윌리엄의 어머니는 피셔의 친고모이다.
“군단장님, 전방에서 온 보고에 따르면 흑바 장군의 부대가 북방군단에 접근하고 있습니다. 양측의 거리는 이미 10리 이내입니다! 곧 충돌할 것입니다.” 한 병사가 급히 보고했다.
“좋아, 병사들에게 출발 준비를 시켜라. 중요한 순간에 우리는 북방군단에 치명적인 일격을 가해야 한다.” 윌리엄이 웃으며 말했다.
“알겠습니다, 군단장님. 지금 바로 명령을 내리겠습니다.” 그 병사가 즉시 대답했다.
그 병사가 떠난 후, 윌리엄은 다시 큰 소리로 외쳤다. “알바 님, 암살자들을 소집하여 출발 준비를 해 주십시오.”
“알겠습니다.” 맑은 공기 중에 갑자기 한 목소리가 들려왔는데, 그 목소리는 바로 알바의 목소리였다.
이어서 공기 중에 일종의 왜곡이 생겼고, 인간 형태의 투명한 존재가 계속 왜곡되다가 곧 사라졌다.
……
“나리, 두판이 북방군단을 이끌고 방향을 바꿔 동쪽으로 향하고 있습니다.” 흑사군단의 한 정찰병이 흑사군의 지휘관에게 보고했다.
“알겠다.” 흑사군의 지휘관이 손을 흔들며 말했다. “윌리엄 장군이 이미 군령을 내렸으니, 우리는 이 속도를 유지하기만 하면 된다.”
마찬가지로 청룡군에서도 같은 상황이 벌어졌다.
두 군대, 청룡군과 흑사군은 정상적인 행군 속도로 두판이 이끄는 북방군단을 양쪽에서 천천히 따라갔다.
……
청소 속에서 두판 일행의 눈에는 갑자기 대량의 군대가 나타났다!
이 군대들은 모두 제국 호위군의 군복을 입고 있었으며, 드러난 부대 번호도 호위군 제3군단의 것이었다!

“삼형, 적과 우리의 거리는 무려 십 리나 돼. 양측의 행군 속도로 보면 15분 후면 우리가 서로 접촉하게 될 거야!”
“그렇다면 군대를 정비하고 직접 돌격할 준비를 하자!” 두판은 이를 악물고 말했다.
맞은편의 호위군 제3군단을 보자 두판은 즉시 상황을 깨달았다! 아까 본 제3군단의 막사는 분명 속임수였던 것이다!
자신이 이렇게 방향을 바꾼 것은 의심할 여지 없이 상대의 함정에 빠진 것이었다!
두판의 명령에 따라 전체 군단의 진행 방식이 즉시 바뀌었다. 원래 가장 앞에서 나아가던 경기병들은 이제 계속 뒤로 물러나 길을 비켜주며 중기병들이 앞으로 나아갈 수 있도록 했다.
보병들은 계속 양쪽으로 이동했으며, 궁수들은 중앙에 배치되었다!
아까 조지가 추정한 시간은 양군이 동시에 이동해 마주치는 시간이었는데, 두판이 이끄는 북방 군단이 진행을 멈추고 군대를 정비하자 양군이 접촉하는 시간은 자연스럽게 늘어났다.
이렇게 해서 북방 군단이 15분간 대형을 정비한 후에는 이미 중갑기병들을 앞쪽으로 배치해 놓았고, 중기병들이 앞에 자리 잡자마자 북방 군단은 즉시 돌격을 시작했다!
양측의 거리는 이제 1,500미터밖에 남지 않았다!
1,500미터는 중기병들이 속도를 내어 돌격하기에 충분한 거리였다!
북방 군단의 중기병들은 이제 2만 명도 채 남지 않았으며, 마치 북방 군단 전체의 절반도 안 되는 규모처럼, 중기병의 수는 이전의 절반 정도밖에 되지 않았다!
“삼형, 나 먼저 내려가겠어!” 아래에서 중기병들이 움직이기 시작하는 것을 보며 앨런도 열정에 차서 외쳤다.
“이형, 조심해!” 두판이 재빨리 말했다.
앨런은 고개를 끄덕이더니 차가운 빛이 번쩍이며 차가운 장창이 그의 손에 나타났다. 그는 몸을 날려 중기병들 앞으로 뛰어내렸다!
곧 앨런이 땅에 착지할 무렵, 땅 위에서 차가운 빛이 번쩍이며 은은한 차가운 빛을 발하는 한갑수가 앨런의 허리 아래에 딱 맞게 나타났다!
“북방 군단의 용사들이여, 너희는 진북왕의 용맹을 이어받아 나와 함께 적을 물리치러 가자!” 앨런이 크게 외쳤다.
그는 손에 든 장창을 가리키며 곧바로 한갑수 위에 앉아 선두에 서서 호위군 제3군단을 향해 돌격했다!
동시에 호위군 제3군단의 흑바도 군대 전체의 앞쪽으로 달려나갔다. 그는 황금빛 밀밭 위를 달리며 마치 바람을 가르며 나아가는 것처럼, 자신이 지나간 양쪽의 밀물결을 갈라놓은 듯 양쪽으로 계속 퍼져나갔다!

곧, 앨런은 한갑수를 타고 흑바와 함께 각자의 부대에서 떨어져 나와 먼저 싸움을 시작했다.
기둥처럼 생긴 두 다리에 힘이 실리자 그는 순식간에 공중으로 솟구쳐 올랐고, 그릇만큼 굵고 수백 근이나 나가는 철봉이 앨런을 향해 세차게 내려쳐졌다!
앨런은 한갑수 위에 앉아 있었기 때문에, 키가 2.5미터나 되는 흑바도 공중으로 뛰어올라 앨런을 공격할 수밖에 없었다!
흑바가 뛰어오르는 순간, 앨런도 결코 물러서지 않았다. 그 역시 곧바로 날아올라 창을 흑바를 향해 찔러 넣었다!
흑바의 그 철봉은 검은 에너지를 동반하며 마치 분노한 검은 구름처럼 앨런의 머리와 얼굴을 향해 내리꽂혔다!
하지만 앨런의 장창은 그 검은 구름 속에서 밝은 번개와 같았으며, 번개가 지나가자 그 검은 구름은 즉시 흩어져 사라졌다!
그 밝은 번개가 스쳐 지나간 직후, 곧 하늘 위로 거대한 검은 물체가 떨어졌다. 그 물체가 공중에 있을 때, 한갑수도 곧바로 날아올라 두 앞발과 날카로운 이빨을 동원해 그 검은 물체를 순식간에 수많은 조각으로 찢어버렸다!
그 검은 물체는 당연히 흑바의 시체였다!
흑바는 9급의 수위에 불과했기에 앨런과 맞설 수 없었다. 게다가 안타깝게도 9급의 수위로는 앨런의 수위를 전혀 알아볼 수 없었다!
양군이 전투를 시작하기 전, 호위군의 제3군단에서 ‘군단 최고의 전사’로 불리던 흑바 장군은 앨런의 창에 의해 즉사했으며, 양군이 전투를 시작하기 직전에 한갑수에 의해 수많은 조각으로 찢겨버렸다!
전쟁이 시작되기 전에 최고의 전사가 즉사하는 것은 일반 부대에게는 엄청난 타격이 될 터였지만, 호위군의 제3군단은 흑바가 죽은 것을 보고 오히려 일제히 분노의 함성을 지르며 부대 전체의 살기가 순식간에 고조되었다!
“이 부대는 정말 간단하지 않군!” 아래에서 전사가 죽는 것을 보며 부대의 기세가 오히려 더욱 강해지자, 두판은 미간을 찌푸리며 말했다.
“모시 형, 당신도 나섰군요. 이럴 때는 당신의 전쟁 영역으로 압박을 가해야 합니다!” 두판은 모시를 향해 고개를 돌려 말했다.
“좋아! 바로 내려가겠습니다!” 두판의 말을 듣고 모시는 즉시 전쟁 영역을 꺼내 들고 청소에서 날아내려 아래에서 곧 벌어질 전투 현장으로 향했다!

곧, 양군이 전투를 시작하려는 순간, 모세가 양군 사이에 나타나 수천 미터에 달하는 영역이 즉시 펼쳐졌다! 거의 천 미터에 달하는 전쟁 영역이 거의 2만 명에 달하는 군대를 완전히 뒤덮었다!
모세의 붉고 검은색으로 된 전쟁 영역이 펼쳐지자마자, 북방 군단의 중기병들은 즉시 흥분에 휩싸였다!
마치 끝없는 힘이 그들의 몸속에 가득 찬 것처럼, 심지어 전마들도 영향을 받아 비명을 지르며 목숨을 걸고 호위군의 제3군단을 향해 돌진했다!
곧, 두 군대가 충돌했다! 모세의 전쟁 영역의 압력을 받은 제3군단의 기병들은 앨런과 모세가 선봉으로 나서자 계속해서 패주했다.
제3군단의 병사들이 북방 군단의 공격을 막고 싶지 않았던 것은 아니지만, 실력에 너무 큰 차이가 있었다!
호위군 제3군단의 전투력도 매우 뛰어났지만, 방금 전쟁을 겪은 북방 군단은 이전의 전투력보다 훨씬 향상되었으며, 본래 북방 군단의 전투력도 호위군 제3군단보다 우위에 있었다. 여기에 모세의 전쟁 영역과 앨런 및 모세가 지휘관으로서 호위군의 중기병들 사이에서 대량 학살을 자행하자, 제3군단은 계속해서 패주할 수밖에 없었다!
하지만 계속 패주하면서도 조금씩 밀려나갔다! 앞장서서 돌진한 기사들은 죽지 않는 한 결코 한 걸음도 물러서지 않았다!
제3군단의 장병들은 정말로 강인했다!
“삼형, 청룡군과 흑사군도 우리 쪽으로 빠르게 이동하고 있어!” 조지가 갑자기 말했다.
측면에 두 군대가 있다는 것을 알게 된 후, 북방 군단은 다시 정찰병들을 보냈고, 이들은 청룡군과 흑사군의 움직임을 면밀히 감시했다.
이 정찰병들은 얻은 정보를 직접 조지에게 전달할 수 있었다.
“형, 형과 캐롤 삼촌은 각각 한 부대를 이끌고 대군의 양쪽을 지켜주세요.” 조지의 말을 듣고 두판이 급히 말했다. “두 부대 모두 1만 명의 경기병과 1만 명의 보병입니다.”
“좋아! 지금 바로 처리하겠어.” 두판의 명령을 듣고 조지는 캐롤을 데리고 바로 청소를 날아 내려갔다. 캐롤은 9급의 수련 수준이라 비행 능력이 없었기 때문에, 조지가 직접 캐롤을 데리고 날아 내려간 것이다.
곧, 두 사람은 말을 동원해 각자 부대를 이끌고 대군의 양쪽을 지켰다!

“두판, 확신해?” 앞에서 북방 군단과 치열하게 싸우고 있는 호위군 제3군단을 바라보며 나이슈가 물었다. 분명히 이 군대는 이전에 마주쳤던 군대들과는 달랐다. 북방 군단의 맹렬한 공격에도 불구하고 버텨내고 있었다.
“전세를 보니, 피셰는 이번에 상당한 자원을 투입한 것 같군!” 두판이 차갑게 말했다. “이번 전투는 아마 남쪽으로 돌아가는 길에서 가장 치열한 전투가 될 거야. 물론, 이번 전투가 끝나면 남쪽으로 돌아가는 길에는 더 이상 아무런 소동도 일어나지 않을 거다.”
두판의 말을 듣고 자리에 앉아 있던 고수들의 표정이 즉시 심각해졌다.
“두려워하지 마! 우리에게는 지원군이 있어!” 두판은 얼굴에 미소를 지으며 눈을 가늘게 뜨고 말했다.
곧 두판은 마법 전송 롤편지 두 장을 꺼내 재빨리 무언가를 적은 뒤, 그 롤편지들을 양손에 들고 재빨리 보냈다.
곧 두판은 전음 펜던트를 꺼내 대화 상대를 바샤 쪽으로 보냈다.
“이형, 나는 두판이야.” 두판은 바샤와 연락을 주고받을 수 있는 결속 마법을 활성화시킨 뒤 바샤에게 말했다.
“삼동아! 하하, 드디어 나를 기억하게 됐구나?” 두판의 목소리를 듣고 바샤가 크게 웃으며 말했다.
“이형, 여기서 당신의 도움이 필요할 것 같아!” 두판이 직접 말했다.