제012장 옛 조상들

광명 교황청의 사제로서 가장 능숙한 것은 당연히 방어, 치유, 그리고 광적인 열정이었다. 이러한 마법 효과들은 신성 광명 기사단의 전용 갑옷에서 훌륭하게 발휘되었는데, 이 갑옷들은 모두 이러한 마법 효과들을 가지고 있었다. 효과가 그다지 뚜렷하지는 않았지만, 신성 광명 기사단의 5만 명 규모를 고려할 때 갑옷의 등급이 몇 단계 높아진다면 대규모 전쟁에서 그 효과는 매우 뚜렷해질 것이었다.
“다만, 전하, 그 신성 광명 기사단은 교황님 직속이 아닙니까? 교황님이 우리를 지지해 주실까요?” 아브라함이 의문을 담아 물었다.
“대사님, 걱정하지 마십시오. 교황님이 자신의 성천사 수호술조차 저에게 전수해 주셨으니, 신성 광명 기사단의 일부를 동원하는 것도 그리 어려운 일이 아닐 것입니다.” 피셰가 웃으며 말했다.
북방의 상황, 즉 교황청이 피셰가 늙은 그린으로부터 권력을 빼앗는 데 대대적으로 도움을 준 사실은 아직 아브라함의 귀에 들어오지 않았다. 그렇지 않았다면 아브라함은 늙은 그린을 상대할 때 이미 1만 명의 신성 광명 기사단과 한 명의 추기경, 네 명의 영역급 장로들이 투입되었다는 사실을 알고 있었을 테니, 이 궁정 수석 마법사도 그런 식으로 묻지는 않았을 것이다.
“대사님, 궁정 마법사들 중 3급 이상의 마법사는 몇 명입니까?” 피셰가 갑자기 물었다.
“궁정 마법사는 총 1,300명입니다. 6급 마법사는 200명, 7급은 120명, 8급은 34명, 9급은 6명, 성단계는 2명이며, 나머지는 모두 4급에서 5급 마법사들입니다.” 아브라함이 재빨리 대답했다.
“좋습니다, 대사님. 오늘부터 당신은 실력의 절반을 가진 궁정 마법사들을 이끌고 쿠들란 주의 주도인 쿠드 시로 가주십시오.” 피셰가 갑자기 말했다.
“전하, 만약 두판 일행이 다른 길로 가버린다면 어떻게 하실 생각입니까?” 피셰의 말을 듣고 아브라함이 즉시 물었다.
“그럴 리가 없습니다. 설령 두판이 다른 길로 간다 해도, 저는 그가 쿠들란 주를 지나가도록 할 것입니다.” 피셰가 웃으며 말했다.
“게다가, 쿠들란은 제 가빈 제국의 곡창지대이며, 두판이 남쪽으로 내려가는 데 반드시 지나야 하는 길입니다. 무엇보다도 쿠들란 주는 공격은 쉽고 방어는 어렵습니다. 두판이 쿠들란을 거치지 않는다면 도대체 어디로 갈 수 있겠습니까?” 피셰가 침착하게 말했다.
“알겠습니다, 전하. 즉시 출발하겠습니다!” 피셰의 말을 듣고 아브라함이 재빨리 대답했다.
말을 마친 후, 아브라함은 즉시 몸을 돌려 문밖으로 향했다.
“알바.” 피셰가 다시 말했다.

“전하, 신이 있습니다!” 피셰가 자신을 부르는 소리를 듣고 알바는 즉시 대답했다.
“소로에게 경비군의 2만 명으로 구성된 비호군을 이끌고 출발하라고 명령하라. 목표는 두바이 주이며, 쿠드란 주 근처에 주둔하라!” 피셰가 말했다.
두바이 주는 쿠드란 주의 서쪽에 있다. 비호군은 경비군 중의 에이스 부대다!
“동방군단에게 청룡군을 출동시켜 북쪽에서 바피 성으로 진입하라고 명령하라.” 피셰가 계속 말했다.
청룡군은 동방군단의 주력 부대로, 그 수는 3만 명이다. 바피 성은 쿠드란 북쪽의 중요한 도시다.
“서방군단에게 흑사군을 출동시켜 서쪽에서 코트 성으로 진입하라고 명령하라.”
흑사군은 서방군단의 주력 부대로, 그 수도 3만 명이며, 코트 성은 쿠드란 서쪽의 꽤 큰 도시다.
“호위군의 제3군단에게 즉시 출발하여 쿠드란 주의 쿠드 시로 진입하라고 명령하라!”
호위군 제3군단은 8개의 호위군단 중 가장 전투력이 강한 부대로, 그 수는 10만 명이다!
“그리고 너도 500명의 암살자를 데리고 쿠드 주로 들어가 잠입하라.” 피셰의 명령은 마지막으로 덧붙여졌다.
피셰의 말을 듣고 알바의 몸이 흔들렸다.
“전하, 상황이 그렇게 심각하지는 않을 텐데요?” 알바가 갑자기 말했다.
“매우 심각하다! 요한관을 함락시키면서 북방군단의實력이 완전히 드러났다. 알바, 내가 묻겠다. 제국의 그 장군이 13만 명의 군대를 이끌고 요한관을 공격할 용기가 있겠는가? 설령 누군가 감히 한다 해도, 그 장군이 하룻밤 사이에 요한관을 공격해 함락시킬 수 있다고 말할 수 있겠는가?” 피셰가 연이어 말했다.
“아마 아무도 없을 것입니다.” 피셰의 질문을 듣고 알바는 우울하게 말했다.
“지금이 아마 마지막 기회일 것이다. 두판이 북방군단을 이끌고 남방 4주로 진입한다면 앞으로 골치 아픈 일이 생길 것이다.” 피셰가 갑자기 말했다.
“북방군단과 두판의 남방군대가 맞붙는다면, 제국 내에서 누가 그들을 억제할 수 있을지 도저히 생각나지 않습니다.”
“북방군단의 그 훈련받은 전사들이 두판의 남방 40여 만 명의 군대와 합류한다면, 남방 40여 만 명의 군대의 전투력은 곧 몇 단계 상승할 것이다.” 피셰가 차갑게 말했다.
“그때가 되면 가빈 제국의 모든 병력을 동원해도 남방 4주를 정복하기는 매우 어려울 것입니다.”
“그렇다면 전하, 저 즉시 처리하겠습니다.” 피셰의 말을 듣고 알바는 즉시 대답했다.
“빨리 내 명령을 전하라.” 피셰가 말했다. “두판이 쿠드란 주에 진입하기 전에 반드시 모든 부대가 제자리에 도착해 있어야 한다!”

암차! 이름만 들어도 알 수 있듯, 이 부대는 어둠 속에 숨어 있으면서 쉽사리 모습을 드러내지 않는 비밀 부대다!
암차는 황제 직속 부대로, 모두 피비린내 나는 훈련을 거쳐온 실전 전문가들이다! 또한 암차에는 소수의 일원들이 있는데, 그들은 평민 중에서도 죽음을 두려워하지 않는 강한 자들로, 중죄를 저질러 황제의 비밀스러운 사면을 받고 암차 부대에 합류한 자들이다!
암차 부대의 인원은 많지 않지만, 모두가 극도로 용맹하다!
암차의 정규 부대에는 세 가지 뚜렷한 특징이 있는데, 첫째는 황제에게 절대적으로 충성한다는 것, 둘째는 투기 수위가 3급 이상이라는 것, 셋째는 죽음을 두려워하지 않는 자들이라는 것이다! 심장에 칼끝이 박혀도 눈을 똑바로 뜬 채 자신의 무기를 상대의 몸에 꽂아넣을 수 있는 용맹한 자들이다!
암차 부대의 무서움은 그들의 수위에 있지 않다. 암차의 진짜 무서움은 임무를 완수하기 위해 어떤 대가라도 치르려 하며, 심지어 자신의 목숨을 잃게 될 것을 알면서도 전혀 주저하지 않는다는 점에 있다.
“두판아, 이번에는 너를 상대하기 위해 내 최정예들을 모두 동원했어!” 피셰가 고개를 살짝 흔들며 말했다.
말을 마치고 피셰는 갑자기 일어나 황궁 깊은 곳으로 걸어갔다.
약 10분 정도 걸어가자 외진 마당에 도착했다.
마당 입구에는 큰 팻말이 세워져 있었는데, 그 위에는 ‘금지구역, 무단 침입자는 사형에 처함!’이라는 여덟 글자가 적혀 있었다.
피셰는 조용히 문을 밀고 안으로 들어갔다.
마당에 들어서자 문이 자동으로 닫혔다.
마당 안의 풍경은 밖과는 완전히 달랐다!
마당 안에는 온통 황토와 검은 모래뿐이었다! 황토와 검은 모래는 사람들에게 매우 쓸쓸하고 깊은 느낌을 주었으며, 그 황토와 모래 너머에는 외로이 서 있는 무덤이 있었다. 무덤 뒤에는 잎이 모두 진홍색인 이상한 나무가 자라고 있었는데, 그 나무의 모습도 매우 기이했다. 나뭇가지들이 엉켜 있어 매우 혼란스러운 느낌을 주었으며, 마치 수많은 세월을 겪은 위엄 있는 남자를 대하는 것 같았다!
무덤 앞에는 진홍색의 긴 화살이 꽂혀 있었고, 묘비에는 단 한 글자도 적혀 있지 않았다!
글자 없는 묘비!
피셰가 그 무덤에 가까이 다가가자, 그 진홍색의 긴 검이 갑자기 땅에서 솟아올라 피셰를 향해 날아왔다!
그 검이 자신의 얼굴을 찌르려 하는 것을 본 피셰는 여전히 가만히 서 있었다!

“조상님, 오스틴 가문의 현 가주가 면회를 요청하고 있습니다.” 검도면에 도착했을 때, 피셔가 갑자기 큰 소리로 말했다.
피셔의 말을 듣자 그 진홍색 장검이 갑자기 멈춰 섰다.
“들어오시오!” 한 목소리가 말했다.
그 말이 나오자마자 무덤이 갑자기 갈라졌고, 갈라진 곳은 계속해서 변화하더니 곧 청벽흑기의 집이 나타났다.
진홍색 장검이 땅에 꽂히자 방의 나무문이 열렸다.
방 안으로 들어가자 키가 크고 흰 머리카락을 가진 남자가 등을 돌린 채 피셔 앞에 서 있었다. 그 남자는 갑자기 고개를 돌렸고, 순간적으로 검기가 가득한 느낌이 방 안을 가득 채웠다.
50~60세로 보이는 그 남자의 눈에서 뿜어져 나오는 빛은 마치 검기처럼 피셔의 눈을 아프게 했다.
“좋구나, 좋아. 오스틴 가문에 너 같은 천재가 있을 줄은 몰랐어.” 피셔를 바라보며 그 남자의 눈에는 약간의 미소가 어렸다.
그 미소로 인해 방 전체가 순간적으로 환하게 빛나는 듯했다.
“조상님, 과찬이십니다. 피셔는 아무리 수련해도 조상님의 십분의 일에도 미치지 못합니다!” 피셔가 급히 말했다.
“내가 네 나이 때는 겨우 영역의 경지에 들어섰을 뿐이었는데, 네 경지와 에너지를 보니 이미 상당 부분이 신의 힘의 속성을 가지고 있구나. 네 수련 수준으로 신급에 도달하는 것도 그리 어려운 일이 아니야.” 피셔가 조상님이라 부르는 그 남자가 말했다.
“사실, 제 수련 수준은 제가 스스로 천천히 쌓은 것이 아닙니다. 조상님, 저는 단지 운이 좋아서 이런 반신의 몸이 된 것뿐입니다. 하지만 더 나아가려면 매우 어려운 일일 것입니다!” 피셔가 직접 말했다.
“뭐라고! 네가 반신의 몸이라고?” 피셔의 말을 듣고 조상님은 약간 당황한 듯 말했다.
“네, 조상님 앞에서는 조금도 숨길 수 없습니다.” 피셔가 매우 진지하게 말했다.
“음, 보아하니 너는 특별한 운명을 가졌구나.” 피셔의 말을 듣고 조상님이 갑자기 물었다. “혹시 그 사람들 중 한 명을 만나 그들의 유산을 받은 것이냐?”
“네, 조상님.” 조상님의 말을 듣고 피셔가 즉시 대답했다.
“그렇다면 그 사람은 이미 신계에 들어간 것이로군!” 피셔의 확인을 받은 후 조상님은 다시 약간 우울한 표정을 지었다.

“네, 10년 전에 제 스승님이 그 물건을 저에게 물려주시고 신계로 들어가셨습니다.” 피셰가 말했다.
“말해보거라. 이번에 나를 찾은 이유가 무엇이냐?” 조상님은 화제를 바꾸며 곧바로 물었다.
“그게, 조상님께서 나서서 한 사람을 처리해 주시길 부탁드리고 싶습니다.” 조상님의 질문을 듣고 피셰가 즉시 말했다.
“누구기에 너와 교황청조차도 감당할 수 없는 자냐?” 피셰의 말을 듣고 조상님의 얼굴에는 놀라움과 의심이 스쳤다.
“네! 조상님, 바로 그 점 때문에 확신이 서지 않아서 조상님께 도움을 청하는 것입니다!” 피셰는 앞으로 나와 깊이 절하며 말했다.
가빈 제국의 최고 권력자가 자신 앞에 무릎을 꿇고 있는데도 이 조상님은 전혀 반응이 없었다. 마치 그가 자신 앞에 무릎을 꿇는 것이 당연한 일인 것처럼 보였다.
“네가 교황청과 힘을 합쳐도 해결할 수 없는 문제라면, 내가 나선들 별다른 효과가 있을 것 같지 않구나!” 피셰의 말을 듣고 조상님이 즉시 말했다.
“조상님께서 나서신다면 분명 성공하실 것입니다!” 피셰가 재빨리 말했다.