제005장 청호성을 포위하다

“아버지, 우리는 이제 어떻게 행동해야 하나요?” 그린 공작이 검창룡과 계약을 맺고 그를 신비한 공간에 가둔 후, 두판이 물었다.
“피셔가 왕립군단을 보내려 하니, 조지와 앨런에게 직접 청호성으로 진군하라고 하세요. 캐롤은 청호성에서 힘든 시간을 보내고 있으니, 서둘러 그를 도와주세요.” 그린 공작이 말했다.
“청호성 아래의 상황은 도대체 어떤가요?” 아버지의 말을 듣고 두판은 급히 자리에서 일어났다.
“청호성 아래에는 이미 30만 명의 군대가 집결해 있으며, 계속해서 더 많은 군대가 청호성으로 몰려오고 있습니다. 제 생각에는 빙봉동맹이 우리 군대를 청호성에 가두려는 것 같습니다.” 그린 공작이 말했다.
“그렇다면 저는 서둘러 표성으로 돌아가겠습니다. 아버지, 큰형과 둘째형에게 청호성으로 출발하라고 명령해 주세요.” 두판이 말했다.
“좋아, 내가 지금 바로 처리하겠다.” 두판의 말을 듣고 그린 공작은 즉시 승낙했다.
두판이 다시 표성으로 돌아왔을 때, 조지는 이미 짐을 싸서 출발할 준비를 하고 있었다.
두판은 북방군영의 대영에서 표성으로 돌아오는 데 불과 10분 정도밖에 걸리지 않았다. 그 짧은 시간 안에 조지 쪽 군대는 이미 짐을 싸서 출발할 준비를 하고 있었다. 이러한 행군 속도에 두판은 계속 고개를 끄덕였다.
20분이 더 지나자 수만 명의 북풍군단 전사들이 행군을 위한 준비를 마쳤다.
조지의 명령에 따라 수만 명의 군대는 전혀 혼란스러워하지 않고 조지를 따라 천천히 청호성 방향으로 나아갔다.
군대는 이틀 동안 행군하여 수천 리를 가다가 앨런의 군대를 발견했다! 앨런은 높은 한갑수 위에 앉아 대군을 이끌고 빠르게 청호성으로 향하고 있었다.
“둘째형!” “둘째형!” 앨런을 보고 두판과 조지는 동시에 외쳤다.
이번에는 두판이 나이슈와 모세 일행을 데리고 먼저 청호성으로 가지 않고 대군과 함께 행군했다. 오랜 세월을 살아온 엘프인 나이슈와 모세에게는 엘프 종족 사이에서 대군이 출정하는 장엄한 광경을 본 적이 없었기에, 이번에 대군과 함께 가는 것도 매우 흥미로웠다!
특히 모세는 예전에 유령왕의 전쟁 영역을 흡수한 덕분에 군대와 함께 움직이면서 전쟁에 대한 이해가 더욱 깊어졌으며, 전쟁 영역의 활용도 점점 더 숙련되었다.

두 팀이 하나로 합쳐져 거의 십만 명에 달하는 대군이 되어 웅장한 기세로 적호성을 향해 나아갔다.
또 반나절을 걸어 드디어 적호성의 땅에 도착했다.
적호성 서쪽 10리 지점에는 호수가 있는데, 그 호수의 물은 연중 내내 기이한 붉은색을 띠고 있어 그 호수를 적호라 부르게 되었고, 적호 기슭에 세워진 성도 적호성이라 불리게 되었다.
적호성은 사실 상업이 매우 발달한 도시로, 삼국이 교차하는 지점에 위치해 있어 각국의 특산품들이 이곳에서 거래되었다. 시간이 지나면서 적호성은 상업 도시로 자리 잡았다.
적호성이 상업 도시였기 때문에 수비군의 수는 그리 많지 않았고, 캐롤의 밤낮으로 이어지는 공격으로 인해 적호성의 수비군은 전혀 대비할 수 없었으며, 쉽게 적호성을 점령당했다.
30만 명의 포위 공격 속에서도 적호성은 캐롤의 지휘 아래 5만 명의 병력만으로도 간신히 버텨냈다.
적호성은 양쪽이 산으로 둘러싸여 있어 30만 대군은 캐롤에 의해 적호성 앞에서 막혀 있었고, 웅공국과 표공국의 멸망을 목전에 두고도 적호성을 한 걸음도 넘어갈 수 없었다!
적호성의 서쪽에는 적군이 전혀 없었다.
조지와 앨런의 눈에 적호성이 보였을 때, 높은 성벽 위에서 누군가가 고개를 들어 바라보고 있었는데, 북방 군단의 대군이 오는 것을 보자 그 장군의 얼굴에는 곧바로 생기가 넘치는 표정이 나타났다!
“성문을 열어 세 분 공자와 북방 군단의 형제들을 맞이하라!” 몇 사람을 보자마자 캐롤이 큰 소리로 외쳤다.
캐롤의 외침과 함께 거대한 성문이 천천히 열렸다!
적호성의 부유함 때문에 성벽을 건설할 때는 많은 돈을 아끼지 않았으며, 이 적호성의 돌담은 웅성과 표성의 기준과 동일하게 건설되었다.
바로 이 튼튼한 성벽 덕분에 캐롤은 빙봉 연맹의 반복된 공격을 물리칠 수 있었다!
캐롤은 중년이며 키가 매우 커서 1미터 90센티미터가 넘는다. 게다가 캐롤은 오랫동안 군대에 있으면서 군대 특유의 분위기로 그의 얼굴을 마치 칼로 깎아낸 듯한 남성적인 아름다움을 지니게 했다!
“가자! 빙봉 연맹의 진형이 어떤지 보러 가자.” 적호성에 들어서자마자 앨런은 30만 명의 빙봉 전사들을 보러 가고 싶어 했다.

앨런뿐만 아니라 조지도 매우 흥미를 보였으며, 몇몇 젊은 주인들도 열의에 차 있자 캐롤은 세 명의 젊은 주인들을 데리고 빙봉 연맹의 성벽 앞으로 갔다.
30만 명의 대군이 적호성을 향해 진을 치고 있었으며, 이어진 천막들은 한눈에 끝이 보이지 않았다!
“군대가 정말 많군!” 눈앞에 가득한 천막들을 보며 앨런이 크게 말했다.
“형, 삼동생, 우리 셋이서 저쪽 진영으로 한 번 돌격해보는 게 어때? 우리 셋뿐이야.” 앨런이 웃으며 말했다.
“그렇게 목숨을 걸고 위험을 감수하는 것은 지휘관다운 행동이 아니야!” 앨런의 말을 듣고 캐롤이 급히 큰 소리로 제지했다.
“캐롤 님, 며칠 동안 성을 지키면서 성단 이상의 고수를 본 적 있나요?” 앨런이 갑자기 캐롤에게 물었다.
“그런 고수는 한 번도 본 적이 없어요.” 캐롤이 잠시 생각한 뒤 말했다.
만약 성단급 고수들이 공성전에 참여한다면 캐롤의 상황은 이렇게 좋지 않을 것이다!
왜냐하면 캐롤이 이끄는 군대에는 성단 이상의 고수가 전혀 없기 때문이다. 만약 성 아래의 30만 대군에 성단급 고수들이 있다면, 그들이 나와 적호성의 성벽을 강력하게 공격한다면 캐롤 입장에서는 성벽이 한 구간이라도 파괴될 가능성이 매우 높다.
30만 명의 공성군 앞에서 적호성의 성벽에 틈이 생기기만 하면, 빙봉 연맹의 30만 명의 군인들이 기회를 타고 몰려들 것이다! 이때 다시 성을 잘 지키려면 훨씬 더 어려울 것이다!
“캐롤 님, 성단 이상의 고수가 없다면 우리에게는 문제가 없어요!” 앨런이 재빨리 말했다.
“당신도 알다시피, 나와 조지, 그리고 셋째 형도 모두 성단을 돌파했어. 그러니 캐롤 님, 우리가 그렇게 하는 것은 단지 여러 진영에 도대체 얼마나 많은 고수들이 숨어 있는지 보고 싶어서야!” 앨런이 진지하게 말했다.
“맞아, 처음 웅성성에서 세 명의 성단급 고수를 만났고, 표성에서도 한 명을 만났어. 게다가 우리는 한 가지 특징을 발견했지. 이 빙봉의 나라들마다 각자의 상징적인 마수가 있어! 그러니 나는 빙봉 연맹의 연합군에 분명히 성단급 고수들이 있다고 확신해.” 조지도 말했다.
두 형의 말을 듣고 두판도 세 사람이 아래에서 싸우며 상대방의 고수들을 자신과 맞서 싸우도록 유도한다면, 상대방에게 과연 어떤 고수들이 있는지 알아낼 수 있을 것이라고 생각했다. 그들을 파악한 뒤 다시 싸우면 전투의 기회가 훨씬 더 명확해질 것이다!

“좋아! 두 형님이 관심이 있다면, 나도 함께 싸울게!” 두판이 웃으며 말했다.
“안 돼! 그런 짓은 용납할 수 없어!” 세 사람의 말을 듣고 캐롤이 크게 소리쳤다.
만약 세 젊은 주인님이 자신의 눈앞에서 사고를 당한다면, 북방 군단의 지휘관인 캐롤은 분명 엄청난 책임을 져야 할 것이다!
“지휘관님, 걱정 마세요. 제가 있으니 제 형님들이 사고를 당할 리가 없어요.” 캐롤의 긴장한 표정을 보고 두판이 웃으며 말했다.
“걱정할 수 있겠어! 아래에는 30만 명의 군대가 있어! 그 안에 얼마나 많은 고수나 위험이 숨어 있을지 모르잖아! 너희 셋의 행동은 절대 동의할 수 없어!” 캐롤이 큰 소리로 말했다.
“아, 캐롤 삼촌, 저는 그저 제 현재 실력이 어느 정도인지 알고 싶을 뿐이에요! 제발, 한 번만 용기를 내게 해주세요!” 앨런이 갑자기 말투를 바꾸며 캐롤을 삼촌이라고 불렀다.
이 ‘캐롤 삼촌’이라는 호칭은 앨런이 아주 어렸을 때 캐롤을 부르던 이름이었다. 앨런이 그렇게 부르자 캐롤의 눈에는 눈물이 고이기까지 했다.
바로 그때, 두판은 손목을 돌려 청수를 꺼내 비행 가능한 상태로 변형시켰다. 청수를 꺼낸 두판은 즉시 그것을 조종해 빙봉 연맹군의 상공으로 날아올랐다!
순식간에 적호성 위에 거대한 비행체가 나타나자, 아래에 있던 빙봉 연맹군은 즉시 혼란에 빠졌다!
곧 빙봉 연맹군은 청수를 향해 장화를 쏘아댔으며, 그들 중에는 마법사들도 있었다! 번개, 바람의 칼날 등과 같은 마법들도 두판의 청수를 공격했다.
하지만 두판의 청수 속도는 이미 일반인이 상상할 수 없는 속도였다. 일반인뿐만 아니라 경험이 풍부한 캐롤조차도 청수가 보여주는 속도에 놀랐다!
얼마 지나지 않아 두판은 청수를 조종해 빙봉 연맹군 사이를 몇 분간 날아다닌 뒤 적호성의 성벽 위에 착륙했다. 두판이 청수에서 나오는 것을 본 캐롤이 즉시 물었다. “세 번째 주인님, 이게 대체 뭐예요?”
“이건 청수라고 해요. 매우 높은 수준의 능력을 가진 사람이 만든 것이죠. 온 대륙에서도 그 사람만이 이런 것을 만들 수 있을 거예요!” 두판이 잠시 생각한 뒤 말했다.
“속도가 정말 빠르군요, 정말 빠르다!” 캐롤이 연신 말했다.

“음, 캐롤 삼촌, 그럼 지금 보세요. 이 물건이 우리를 보호해주니, 아래로 내려가서 누가 빙봉 연맹에서 가장 많은 적을 죽이는지 비교해볼 수 있지 않을까요?” 두판이 웃으며 말했다.
“저는 여전히 가지 않는 게 좋다고 생각해요. 하지만 너희들이 가겠다면, 저도 어쩔 수 없군요!” 캐롤이 말했다. “다만 그 물건이 너희들을 보호해주니, 설령 뭔가를 발견하더라도 큰 위험은 없을 것 같아요.”
“그렇다면 다행이군요!” 캐롤의 말을 듣고 두판의 마음도 안정되었다.
“모세 형, 나이슈, 이 청수는 이제 너희들이 조종해라! 꼭 내 형과 둘째 형을 지켜줘야 한다.” 두판은 축소된 청수를 모세의 손에 올려놓았다.
“걱정 마세요. 제가 있으니 아무 일도 일어나지 않을 거예요.” 모세가 진지하게 말했다.
“좋아요, 모든 준비가 끝났습니다. 두목님, 셋째 형, 이제 밖으로 나가봅시다!” 앨런이 크게 웃으며 말했다.
앨런의 말이 끝나자마자 세 형제는 모두 성벽 아래로 날아내려 대문 앞에 도착했다!
앞쪽에서 빛이 번쩍이더니, 높이 3미터, 몸길이 6미터에 달하는 한갑수가 대문 앞에 나타났다. 앨런이 마수를 소환한 것을 본 조지는 하하 웃으며 또다시 빛이 번쩍이자 거대한 뇌원도 대문 앞에 나타났다!
“원래 이런 수도 있었군!” 두 사람의 표정을 보며 캐롤은 이제야 조금씩 상황을 이해하기 시작했다.
앨런은 방금 한갑수를 얻었기에 마음속으로 매우 기뻐했다! 그는 자신이 얻은 마수가 얼마나 강력한지 확인해보고 싶어 안달이 났다.
특히 자신이 한갑수에 올라탄 후에는 전장에서 한갑수와 자신의 활약을 매우 기대하고 있었다!