제004장 검창룡

풍열천과 그 푸른 옷을 입은 사람들이 떠난 다음 날, 풍열천은 약속대로 마수 한 마리를 데려왔다. 그 마수를 본 두판은 마음속으로 기뻐했다.
9급의 검창룡은 아룡족의 일종으로, 머리 꼭대기에는 칼날과 같은 뼈 가시가 자라나 있었다! 이 뼈 가시의 날카로움은 인간의 대가급 장인이 정성스럽게 만든 무기에도 결코 뒤지지 않았다.
검창룡의 입에서는 검은색 불꽃이 분출되는데, 이 불꽃은 매우 강력한 살상력을 지니고 있으며 용의 숨과 비슷한 성질을 가지고 있었다!
이 두 가지 외에도 검창룡의 근접 전투 능력도 매우 강력했다. 단단한 비늘 갑옷, 뛰어난 마법 방어 능력, 그리고 용족으로부터 물려받은 힘 덕분에 검창룡과 같은 마수는 9급 상위 마수의 위치에 당당히 설 수 있었다!
어떤 면에서 보면 이 마수는 열풍표보다도 뛰어났다!
열풍표의 가장 큰 장점은 속도인 반면, 방어력은 검창룡에 비해 확실히 떨어졌다!
용족으로부터 물려받은 강력한 물리적·마법적 이중 방어 능력 덕분에 검창룡과 같은 마수는 열풍표조차도 잠시 동안 막아낼 수 있었다!
비록 잠시뿐이지만, 9급 마수에게는 결코 쉬운 일이 아니었다. 마치 인간의 전사와 같아서, 9급 전사는 성단급 고수 앞에서는 전혀 맞설 힘이 없다!
9급과 성결은 단지 한 단계의 차이일 뿐이지만, 그 사이에는 완전히 다른 경지가 존재한다!
9급과 성결의 차이는 수련의 차이가 아니라 경지의 차이다!
“아하! 풍열천에게 꼭 고마움을 전해야겠군!” 9급 상위 마수인 검창룡을 보며 두판은 기쁜 마음으로 그 사람에게 말했다.
“우리 족장께서 말씀하시길, 두판 님의 우정을 얻는 것에 비하면 이 정도 대가는 아무것도 아니라고 하셨습니다.” 그 사람도 푸른 옷을 입은 사람으로, 두판에게 매우 공손하게 말했다.
“오, 풍열천이 당신들의 족장이라고?” 두판은 그 말을 듣고 바로 물었다.
“네, 풍열천 님께서 바로 우리 열풍표의 현 족장이십니다!” 두판의 질문을 듣고 그 사람은 즉시 공손하게 대답했다.
“음, 좋아요. 돌아가서 족장님께 내가 준비된 마수에 매우 만족한다고 전해주세요. 그리고 풍열천 족장님이 원하신다면, 우리 쪽의 문은 항상 그분을 위해 열어두겠습니다.” 두판은 웃으며 말했다.

“알겠습니다, 두판 님의 말씀대로 우리 족장님께 자세히 전해 드리겠습니다.” 두판의 말을 듣고 그 청의인은 즉시 동의했다. “다른 일이 없고 족족에서 제가 처리해야 할 일이 있다면, 최대한 빨리 돌아가 처리하겠습니다!” 청의인이 말했다.
“음, 좋아요. 먼저 돌아가세요!” 청의인의 말을 듣고 두판은 재빨리 말했다.
“안녕히 계십시오!” 두판의 말을 듣고 청의인은 즉시 미소를 지으며 공중으로 날아올라 사라졌다.
청의인이 떠난 후, 두판은 즉시 조지를 불러 세웠다. 눈앞에 4미터가 넘는 키에 10미터가 넘는 길이의 검창룡이 있는 것을 본 조지는 즉시 소리쳤다.
“삼동아, 이런 마수를 아버지께 선물하다니 정말 훌륭하군!” 조지가 큰 소리로 외쳤다. “하지만 이렇게 거대한 놈을 어떻게 아버지께서 계신 곳까지 옮기지?” 조지는 걱정스러운 표정으로 그 검창룡을 바라보며 말했다.
“걱정하지 마세요, 형님. 이 검창룡은 이미 리펑지바오에 의해 제압되었으니 우리에게는 새장이 필요 없습니다. 제 청소가 간신히 들어갈 것 같은데, 들어간 뒤에 제가 직접 아버지께 가져다 드리겠습니다.” 두판이 웃으며 말했다.
두판의 말을 듣고 조지는 한참 동안 두판을 쳐다보았다.
조지의 그런 시선에 두판은 약간 긴장하기 시작했다.
“형님, 뭐 보고 계신 거예요?” 두판은 결국 참지 못하고 물었다.
“삼동아, 네가 일부러 그런 거 아니냐? 만약 그런 생각이 있었다면 어제 왜 한갑수를 이렇게 둘째에게 보내지 않았지?” 조지가 말했다.
어제는 급하게 거대한 수레를 만들고 수백 명의 병사들을 보내야 했는데, 오늘 두판의 말을 듣고 보니 사실 두판이 원한다면 그건 아주 간단한 일이었다.
이런 사실을 듣고 조지가 어찌 우울하지 않겠는가?
“형님, 이런 방법도 저도 방금 생각해낸 것뿐입니다!” 두판도 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“오, 그렇다면 일단 이 검창룡을 데리고 돌아가세요. 그동안 아버지께서 앞으로의 전투에 대해 어떤 계획을 세우고 계신지도 살펴보세요.” 조지가 말했다.
두판은 앞으로 나가 공중으로 날아올라 검창룡의 머리를 쓰다듬었다. 그러자 곧 푸른 빛이 번쩍이며 청소가 공중으로 날아올랐다. 다행히 청소의 공간에는 검창룡이 들어갈 수 있었다.
검창룡을 데리고 두판은 청소를 이용해 공중으로 날아올랐다! 곧 청소는 북방군단의 대영 안에 나타났다.
청소를 내리자 거대한 검창룡이 모습을 드러냈고, 곧바로 많은 북방군단 병사들의 시선을 끌었다. 하지만 북방군단은 훈련이 잘 되어 있어서 많은 사람들이 보고 있었음에도 불구하고 아무도 주위로 모여들지 않았다.

아무리 매력적인 일이 있어도 자신의 자리를 쉽게 떠날 수는 없다. 이것이 바로 북방 군단의 기본 규칙 중 하나다.
두판은 청소를 마치고 아버지의 천막 안으로 들어갔다.
북방 군단의 대영지도 임시로 지어진 것이었으며, 그곳에 사는 사람들은 모두 천막에서 생활했다.
천막 안, 실용적인 간단한 테이블 뒤에는 그린 공작이 앉아 있었는데, 그는 종이 한 장을 들고 인상을 찌푸리며 살펴보고 있었다.
“아버지!” 안으로 들어서자마자 두판이 외쳤다.
“두판, 돌아왔구나. 빨리 앉아서 쉬어라.” 두판을 보자마자 그린 공작이 바로 말했다.
“또 무슨 일이 생긴 건가요?” 그린 공작이 걱정스러운 표정을 짓자 두판이 바로 물었다.
“흥, 정말 너무하군!” 두판의 질문을 듣고 그린 공작은 테이블을 세게 내리쳤다.
그린 공작이 테이블을 치자마자 그 종이 같은 것이 곧바로 두판의 발밑으로 떨어졌다. 두판이 그 종이를 주워 들어보니, 그 위에는 정갈하게 적혀 있었다. “북방 군단이 크게 승리한 것을 듣고 나는 매우 기쁘다. 그린 가문의 부담을 줄이기 위해, 나는 왕립 군단의 제3군단장에게 군대를 이끌고 빙봉 연맹으로 가서 그린 가문이 점령된 영토와 각 도시들을 인수하도록 명령한다. 더 이상 후방 걱정 없는 북방 군단은 여러분이 더 좋은 기회를 잡아 빙봉 연맹을 빨리 정복하기를 바란다!”
그리고 서명란에는 가빈 제국의 인장과 피셰의 직필 서명이 있었다.
“아버지, 이건 좋은 일이잖아요!” 그 문서를 보며 두판이 웃으며 말했다.
“어떻게 좋은 일일 수 있겠나? 흥, 내가 모를 줄 아나? 우리 그린 가문이 고생해서 영토를 확보했는데, 너희들이 그걸 인수해야 한다니! 흥, 이건 그냥 남의 것을 쉽게 얻으려는 것이 아닌가?” 그린 공작이 화를 내며 말했다.
“그들이 인수하게 두세요.” 두판이 웃으며 말했다. “그들이 인수하면 우리는 군력을 집중해서 공격에 사용할 수 있을 테니까요.”
“우리가 공국 하나를 점령할 때마다, 내 추측이 맞다면 그들은 곧바로 군대를 보내 인수하려 할 거야. 그때 우리가 빙봉 연맹의 마지막 땅을 점령했을 때, 마주하게 될 것은 온 빙봉 연맹이 왕립 군단으로 가득한 상황일 거야.” 그린 공작이 말했다.
“제 생각에 피셰는 우리가 빙봉 연맹을 점령했을 때 등 뒤에서 우리를 배신하지는 않을 것 같아요.” 두판이 진지하게 말했다.

“옛날부터 큰일을 이룬 자들은 모두 잔인하고 냉혹한 자들이었다.” 그린 공작이 거칠게 말했다. “두판, 사람들을 너무 좋게 보지 마라. 그러면 손해를 볼 것이다.” 그린 공작이 다시 말했다.
“그럼 아버지, 어떻게 해야 하나요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 재빨리 물었다.
“지금은 한 걸음씩 나아가며 상황을 봐야 한다.” 그린 공작이 말했다. “그 피셰가 나를 너무 몰아세우지 않기를 바란다.”
“이런 행동 자체가 그들이 준비를 하고 있다는 뜻이에요. 두판, 우리도 준비를 시작해야 할지도 몰라요!” 그린 공작이 진지하게 말했다.
“네, 아버지. 그렇게 말씀하시니 정말 조심해야겠다는 생각이 듭니다!” 두판이 말했다.
“맞다. 첫 번째로, 우리는 우리의 실력을 숨겨야 한다. 네가 가진 그 두 개의 정예 부대도 먼저 숨겨두고, 절박한 상황이 아니면 사용해서는 안 된다.” 그린 공작이 말했다.
“두 번째로, 적을 공격할 때마다 일부러 적군을 남겨두어야 한다. 그 남은 적들은 피셰의 왕립 군단이 처리하도록 하자!” 그린 공작이 차갑게 말했다.
“좋습니다! 아버지, 또 있나요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 연이어 동의했다.
“어쩌면 우리도 진짜로 자정여적들을 찾아서 피셰의 뒤에서 소동을 일으켜야 할지도 모른다.” 이렇게 말하며 그린 공작의 얼굴에는 망설임이 가득한 표정이 나타났다.
“아버지, 정말 그렇게 해야 하나요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판도 바로 물었다. “만약 아버지가 정말 그렇게 하실 생각이라면, 저는 그들과 연락할 방법을 찾아보겠습니다. 그들과 연락하는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것 같습니다.” 두판이 웃으며 말했다.
“당분간은 필요 없겠지! 하지만 두판, 만약 그들과 연락할 수 있다면 먼저 연락해보거라! 어쨌든 연락이 닿는 것도 나쁜 일은 아니니까.” 그린 공작이 웃으며 말했다.
그린 공작이 웃는 모습을 보고 두판의 마음도 편안해졌다. 아버지의 마음의 짐도 조금씩 풀리고 있는 것 같았다.
“아버지, 열풍표범족이 아버지께 검창용을 선물했는데, 가보시겠어요?” 아버지의 마음이 편안해지자 두판이 바로 웃으며 말했다.
“검창용이라고! 거기 있나? 빨리 데려가 보자.” 두판의 말을 듣고 그린 공작이 기쁘게 크게 외쳤다.
열풍표범족에 대한 일은 그린 공작도 이미 알고 있었지만, 그들이 자신에게 검창용을 선물할 줄은 전혀 예상하지 못했다!

마수의 탈것은 대로 위에서도 매우 드물며, 마수가 서식하는 곳은 기본적으로 황혼산맥과 빙봉동맹 뒤편의 신비한 땅들이다.
황혼산맥에는 신급의 지도자들이 주둔하고 있어, 대담한 자들이 아닌 이상 일반인들이 감히 황혼산맥에 가서 마수를 잡으려 하겠는가? 신비한 땅의 마수들은 더욱 위험하다! 이곳의 마수들은 레벨이 높을 뿐만 아니라 대부분 무리를 지어 생활한다! 신비한 땅에 들어가 마수를 잡는 자가 대륙 전체에 몇 명이나 될까? 하지만 신급에 이르지 못한 자는 두판이 결코 들어가지 않을 것이다.
햇빛 아래에서 찬란하게 빛나는 검창룡을 보며 그린 공작은 기쁨에 겨워 눈이 반짝였다. 갑자기 그린 공작은 고개를 돌려 두판에게 말했다. “왜 새장에 가두지 않았나?”
대륙에서는 마수와 계약을 맺기 전에 보통 마수를 새장에 가둔 뒤 풀어놓아 계약을 맺을 사람이 제압하도록 한 다음 계약을 완료한다.
이 검창룡도 바로 그렇게 그린 공작 앞에 서 있었으며, 그린 공작을 향해 달려들 기색은 전혀 없었다. 이런 상황에 그린 공작은 의아해졌다.
“아버지, 이 검창룡은 이미 열풍표족에 의해 길들여졌으니 더 이상 길들일 필요가 없습니다. 그냥 직접 계약을 맺으시면 됩니다.” 두판이 웃으며 말했다.
“정말 지루하군!” 그린 공작은 두판의 말을 듣고 고개를 흔들며 공중으로 날아올라 검창룡과 계약을 맺으러 갔다.