제016장 용병 길드

병사의 말을 듣고 두판은 곧바로 아버지와 어머니가 자주 쉬는 정자 쪽으로 걸어갔다.
그린 공작의 저택 안에는 연못이 있었고, 그 연못에는 다양한 색깔의 연꽃들이 가득했다. 평소에 휴식이 필요할 때면 그린 공작과 부인은 연꽃이 가득한 연못 옆의 정자에서 쉬곤 했다.
역시 그 정자 안에서 그린 부인과 나이슈는 몇 명의 시녀들과 함께 웃으며 무언가 이야기를 나누고 있었다.
두판이 오는 것을 보고 그린 부인이 물었다. “두판, 안토니 님은 괜찮나요?”
“네, 어머니. 안토니 주교님은 아주 잘 계십니다.” 두판이 웃으며 대답했다.
“아이고, 너 정말. 내가 방금 네 나이슈를 데려왔는데 바로 따라온 거야? 그렇게 약혼녀를 버리고 가는 거니?” 그린 부인이 일부러 그렇게 말했다.
이 말이 나오자 나이슈의 얼굴이 다시 붉어졌다.
“어머니, 나이슈는 수줍은 아이예요. 그런 농담을 하시면 쉽게 얼굴이 붉어집니다.” 두판은 나이슈의 모습을 보며 웃으며 말했다.
두판이 그의 집에 머문 지 하루도 채 되지 않았는데, 나이슈의 마음속에는 갑자기 따뜻한 감정들이 가득 차오르는 것 같았다. 그것은 바로 나이슈가 줄곧 찾아 헤매던 가족애였다.
두판의 부모님이 나이슈에게 보여주는 자애로운 정서는 나이슈의 마음속에 가족애의 물결을 일으켰다.
“어머니, 저는 나이슈를 찾아온 것이 중요한 일이 있어서입니다.” 두판이 진지하게 말했다.
“오, 내 아들아. 무슨 중요한 일인지 말해봐.” 그린 부인은 두판의 말을 듣고 미소 지으며 물었다.
“어머니, 나이슈의 부모님은 나이슈가 아주 어렸을 때 인간들에게 잡혀갔어요. 그래서 우리는 서둘러 나이슈의 부모님의 행방을 찾아야 합니다.” 두판이 말했다.
두판의 말을 듣고 그린 부인은 갑자기 나이슈를 자신의 품에 안고는 동정 어린 목소리로 말했다. “불쌍한 아이야, 그동안 정말 많은 고생을 했구나.”
이 말이 나오자마자 마침 나이슈의 아픈 곳을 건드려, 나이슈는 눈물을 글썽이며 울기 시작했다.
“아이고, 어머니, 어떻게 나이슈를 울리셨어요?” 두판은 나이슈가 우는 모습을 보고 안타까워하며 어머니를 나무랐다.
“바보 같은 아이야, 무슨 말을 하는 거니.” 그린 부인이 부드럽게 두판을 나무랐다.
“그리고 너희들도 모두 물러나거라.” 그린 부인은 나이슈가 우는 모습을 보고 주위의 시녀들을 모두 물러나게 했다.

“두판아, 네 나이슈는 오랫동안 억울한 일을 당해왔기에 울게 된 거야. 어떻게 어머니를 탓할 수 있니?” 그린 부인이 두판에게 말했다.
그린 부인의 말을 듣고 나서야 두판은 마음이 열렸다. 결국 두판은 두 번이나 인간으로 살아온 사람이었기에, 그린 부인의 약간의 설명만으로도 이런 일들을 금방 이해할 수 있었다.
곧 나이슈는 다시 정상으로 돌아왔고, 두판은 서둘러 말했다. “나이슈, 나는 두 가지 방법을 준비할 거야. 한편으로는 보수를 내고 부제 님의 행방을 찾고, 다른 한편으로는 부제 님에 대한 소식을 널리 알릴 거야. 그러면 부제 님이 우리가 그를 찾고 있다는 것을 알게 되면 스스로 찾아올지도 몰라.” 나이슈가 원래 모습으로 돌아온 것을 보고 두판은 재빨리 말했다.
“좋아요, 두판. 당신의 뜻대로 하죠.” 두판의 말을 듣고 나이슈는 서둘러 대답했다.
“두판, 나는 네 아버지에게 우리 가문의 장비를 동원해 너희가 말하는 부제 님의 행방을 찾도록 하겠어. 하지만 부제 님이 어떤 사람인지 말해줄 수 있니?” 그린 부인이 물었다.
“어머니, 부제 님은 예전에 인간들의 손에서 나이슈를 구해준 엘프예요. 그 엘프는 엘프 종족 사이에서 매우 유명한 인물로, 엘프들 사이에서도 아주 유명한 엘프 여행가예요. 인간들 사이를 돌아다니는 것을 좋아해요.” 두판이 말했다.
“그렇다면 그 부제 님은 쉽게 찾을 수 있겠군요. 인간들 사이의 엘프라면 한눈에 알아볼 수 있을 테니까요.” 그린 부인이 웃으며 말했다.
“그랬으면 좋겠어요.” 어머니의 말을 듣고 두판은 미소를 지으며 말했다.
“두판, 또 다른 일이 있니?” 두판이 여전히 그 자리에 서 있는 것을 보고 그린 부인은 재빨리 물었다. “혹시, 내가 네 약혼녀와 단둘이 이야기하는 것조차 안 되는 건가?” 그린 부인이 두판에게 말했다.
“아, 어머니, 그런 게 아니에요. 저는 나이슈가 새로 수도에 도착한 것을 보고, 나이슈를 데리고 여기저기 돌아다니고 싶었어요. 아시다시피, 지금 안 돌아다니면 나중에 또 누가 저를 만나러 올지 모르니, 시간이 없을지도 몰라요.” 두판이 말했다.
“아, 그렇다면 너희들 가서 돌아다녀.” 그린 부인은 두판의 말을 듣고 재빨리 말했다.
두판과 나이슈가 자리를 떠나는 것을 보며 그린 부인은 갑자기 일어나 한숨을 쉬며 말했다. “정말 며느리 생기면 어머니는 잊어버리는군. 아, 다른 두 녀석들은 언제쯤 약혼녀를 데려올지 모르겠어!”
다행히 두판은 이미 멀리 가버려서 그린 공작의 말을 듣지 못했다.

“두판, 나를 거기로 데려가려는 거야?” 나이슈우는 두판을 바라보며 물었다.
“우리 용병 길드에 가서 부제 님을 찾는 소식을 현상금으로 공고할 거야.” 나이슈우의 질문을 듣고 두판은 재빨리 말했다.
분명히 나이슈우는 용병 길드가 어떤 곳인지, 어떤 조직인지 전혀 몰랐기에, 길을 가면서 두판은 어쩔 수 없이 용병 길드에 대해 설명해 주어야 했다.
두 사람이 이야기를 나누며 걷고 있을 때, 옆에서 갑자기 몇 마리의 빠른 말들이 달려왔고, 그 말들은 두판의 옆을 스쳐 지나갔다!
여기는 번화가였으며, 제국의 법령에 따르면 번화가에서 말을 빠르게 달리는 자는 처벌받아야 했다.
나이슈우와 함께 걷고 있던 두판은 이 소동으로 화가 났고, 마침 또 다른 말이 그의 옆을 스쳐 지나가자 두판은 발을 뻗어 그 말의 뒷다리에 걸렸다.
말이 두판에 의해 걸리자 갑자기 넘어졌고, 말 위에 있던 사람은 공중으로 높이 날아올라 다시 바닥에 세게 떨어졌다.
그 말의 빠른 속도로 인해 말 위의 사람은 거의 10미터 높이로 날아가 세게 떨어졌으며, 강한 관성 때문에 당장은 일어날 수도 없었다.
두판의 그 작은 행동을 뒤에 있던 말 위의 사람들도 똑똑히 보았고, 곧 네 명의 기사가 두판과 나이슈우를 둘러쌌다. 말 위의 기사들은 화를 내며 말했다. “이놈, 죽고 싶어? 사자심 가문 사람들을 건드리다니.”
원래 두판은 그냥 발을 걸어놓고 그냥 가려고 했을 뿐인데, 이 사람들이 입을 열자마자 사자심 가문이라니.
“사자심 가문이라고? 좋아, 내가 공격하는 것도 바로 사자심 가문이야.” 만약 다른 신분의 사람이었다면 아마 두판이 그냥 말도 안 되는 소리를 해도 그냥 넘어갔을 것이다. 하지만 사자심 가문이라는 말을 듣자 두판의 입에서는 더 이상 좋은 말이 나오지 않았다.
“이 자식! 하하, 정말 건방지군.” 그 기사는 두판의 말을 듣고 격분하여 크게 웃더니 손에 든 검을 들어 두판을 향해 내리찍었다.
두판은 피하지 않고 그 사람의 손에 들린 장검을 잡아당겨 그 사람을 말에서 끌어내린 뒤, 그 기사의 머리를 세게 밟았다.
그 기사는 심지어 신음할 틈도 없이 두판의 발에 의해 머리가 부서져 즉사했다.

“알리자!” 주위의 기사들이 일제히 비명을 질렀다! 곧 그 기사들이 둘루마리로 두판과 나이슈를 포위했다.
“빨리, 누군가를 보내서 젊은 주인님께 우리를 도와달라고 전해주세요!” 한 기사가 크게 외쳤다. 분명히 그 기사는 두판의 실력을 보고 이 몇 명의 기사들이 결코 두판의 상대가 될 수 없다는 것을 알고 있었다. 그들은 오직 두판을 꽉 포위함으로써 그가 대중 앞에서 자신들을 공격하지 못하도록 막으려 했다.
하지만 이들은 생각조차 하지 않았다. 방금 알리자라는 기사를 죽일 수 있었던 두판이 어떻게 이들을 공격하지 못하겠는가?
“흥, 방금 그 자는 나를 죽이려 했지만 오히려 내가 그를 죽였어. 너희들도 죽고 싶지 않다면 그냥 가만히 서 있어. 너희 주인님을 부르고 싶은 건가? 나도 두렵지 않아. 하지만 나도 급한 일이 있어. 실력이 있다면 너희 주인님을 용병 길드로 보내서 나를 찾아오게 하라. 나는 거기서 일을 처리하고 있을 테니, 한 시간 안에 오면 거기서 너희 주인님을 기다리겠어.” 두판은 단호하게 말한 뒤, 자신을 둘러싼 기사들을 쳐다보지도 않고 용병 길드 쪽으로 걸어갔다.
“감히 가다니!” 두판이 지나가는 중인 한 기사가 크게 소리치며 검으로 두판을 베어 내렸다.
“죽고 싶어!” 두판도 크게 외쳤다. 그는 손을 뻗어 그 기사의 장검을 잡아당겨 그를 끌어내린 뒤, 그 기사의 머리를 발로 짓밟았다.
퍽 하는 소리와 함께 또 다른 기사의 뇌수가 으스러졌다.
“내가 말했잖아, 나에게 손을 대는 자는 죽는다고!” 두판은 맹렬하게 말하며 나이슈의 손을 잡고 침착하게 용병 길드 쪽으로 걸어갔다.
그 기사들은 더 이상 손을 대지 못했지만, 두판이 도망칠까 봐 두려운 듯 그와 10여 미터 떨어진 곳에서 그를 따라붙었다.
자신과 나이슈 뒤를 따르는 사자심 가문의 기병들을 바라보며 두판은 차가운 미소를 지었다. 그는 나이슈의 손을 잡고 뒤를 돌아보지도 않고 곧장 용병 길드로 향했다.
용병 길드는 마법 길드에서 그리 멀지 않은 곳에 있었으며, 두 길드는 마주 보는 위치에 있었다.
하지만 위엄 면에서는 용병 길드가 마법 길드에 비해 훨씬 못했다!
용병 길드 안으로 들어가자, 수많은 용병들이 서거나 앉아서 게으른 모습으로 사람들을 기다리고 있었다.

두판과 나이슈우가 들어오는 것을 본 안의 용병들은 즉시 활기를 띠었다. 분명히 두판은 귀족처럼 옷을 입고 있었으며, 그런 사람이 용병일 리가 없었다. 분명히 임무를 내려주러 온 것이었고, 그 말은 곧 일거리가 생겼다는 뜻이었다.
나이슈우를 바라보는 많은 남성 용병들의 눈빛에는 욕망이 가득했다.
엘프 종족은 모두 뛰어난 외모를 지녔으며, 나이슈우는 그중에서도 단연 뛰어났다. 인간 세계에 나타난 여성 엘프들은 대체로 귀족 가문의 장난감에 불과했는데, 나이슈우가 나타나자 이 용병들은 곧 마음이 흔들리기 시작했다.
분명히 이 용병들은 나이슈우를 두판의 집에서 기르는 엘프 장난감으로 여기고 있었다.
“이분, 당신 집의 엘프들 품질이 정말 훌륭하군요. 얼마나 들여 구입하셨나요?” 용기 있는 한 용병이 곧장 농담을 건넸다.
누군가 말을 꺼내자 또 다른 용병이 말했다. “이봐, 그 귀족 아가씨, 넌 정말 운이 좋구나. 이 엘프 아가씨는 침대에서 분명 엄청난 능력을 보여줄 거야!”
이런 말들을 듣고 나이슈우의 얼굴색이 점점 어두워졌다!
나이슈우가 평범한 엘프였다면 모를까, 그녀는 어린 시절부터 바로 이 용병들이 알고 있는 그런 환경에서 자랐기에, 이 용병들의 말뜻을 그녀는 당연히 똑똑히 알고 있었다!