제015장 아이라인

“두판, 작은 부탁이 하나 있어. 그 매화랑을 나에게 주면 안 될까?” 안토니가 갑자기 웃으며 말했다.
안토니의 말을 듣고 두판의 심장이 저도 모르게 뛰었다. 혹시 내가 뭔가 실수를 한 건가? 그렇지 않다면 안토니가 왜 갑자기 그 작은 여우를 요구하는 걸까?
“주교님, 그 작은 여우를 드리고 싶지 않은 게 아니라, 지금 그 여우는 저에게 너무나 중요한 존재라서요. 주교님도 아시다시피, 제 시로 행성에서는 온갖 종류의 사람들을 상대해야 하거든요. 그래서 그 여우를 정말로 떠나보내기가 힘듭니다.” 두판은 매우 곤란한 표정으로 말했다.
“하하, 됐어, 두판. 농담이야. 마수 하나쯤은 내가 너와 다투지 않을 거야.” 안토니가 웃으며 말했다.
그 말을 듣고 두판은 안도의 한숨을 내쉬었다. 비록 현재의 수련 수준으로는 안토니를 두려워할 필요가 없지만, 가빈 교구의 사제로서 오랫동안 안토니의 위엄이 그의 마음에 짐이 되어 있었다. 그래서 안토니가 진지하게 무언가를 요구할 때면 두판은 여전히 긴장했다.
“두판, 네 현재의 수련 수준은 이제 나와 거의 비슷하지 않나?” 안토니가 갑자기 한숨을 쉬며 말했다.
“주교님, 솔직히 말씀드리면, 저도 이제 영역의 강자라고 할 수 있습니다. 다만 제 영역은 매우 특이해서 방어만 가능할 뿐 공격은 할 수 없으며, 영역을 외부로 펼칠 수도 없습니다.” 두판이 말했다.
“절대 방호 영역이라는 건가?” 안토니가 갑자기 웃으며 말했다.
“주교님, 그 영역의 이름도 아시는군요!” 두판이 놀라서 물었다.
“그렇다. 우리 교황청의 수천 년에 걸친 축적 덕분에 그렇게 무지하지는 않지.” 안토니가 진지하게 말했다.
“또 한 가지, 주교님께 꼭 말씀드려야 할 일이 있습니다.” 두판이 매우 진지하게 말했다.
“오, 말해보세요. 도대체 무슨 일인가?” 두판이 진지하게 말하는 것을 보고 안토니가 바로 물었다.
“제 영토에 블루블러드가 나타났습니다. 그것도 상당히 많이요. 저는 이미 서른 몇 명을 생포했습니다.” 두판이 단호하게 말했다.
“뭐라고! 블루블러드가 이미 나타났다고?” 두판의 말을 듣고 안토니는 급히 일어섰다.
“두판, 이 일은 반드시 교황님께 보고해야 해! 그리고 네 영토에서는 더욱 조심해야 해! 블루블러드가 나타났으니, 그 약속된 날도 곧 다가올 것 같아!” 안토니가 엄숙하게 말했다.

“게다가, 주교님, 제가 수도로 돌아오는 길에 두 번의 공격을 당했습니다. 그중 한 번은 암흑 세계 출신의 도적들이었죠.” 두판이 다시 말했다.
“암흑 세계의 엘프들이라고? 엘프들도 나타났다는 건가?” 안토니는 갑자기 고개를 숙이고 두판을 뚫어져라 바라보며 말했다.
“네, 대주교님. 저는 빛의 신에게 맹세합니다. 그 저주받은 암흑 세계의 엘프들이 정말로 저를 공격했습니다!” 두판이 손을 들며 말했다.
“좋아, 좋아, 두판. 당연히 널 믿지. 하지만 이런 일들은 내가 결정할 수 있는 게 아니야. 이 사실들을 교황 폐하께 보고해서 폐하의 반응을 살펴봐야 해.” 안토니가 말했다.
“아, 그리고 주교님, 말씀드리는 것을 깜빡했는데, 제 엘프 부족의 아내인 나이슈가 우연한 기회에 엘프 여왕이 되었습니다.” 두판이 말했다.
“두판, 네가 말하는 그 우연한 기회란 대체 어떤 것인가?” 안토니가 갑자기 두판을 바라보며 물었다.
“음, 그녀가 엘프 왕의 반지를 얻었죠. 하지만 나이슈는 아직 공식적으로 즉위하지는 않았습니다.” 잠시 생각한 뒤, 두판은 나이슈가 엘프 왕의 반지를 얻었다는 사실을 말해주었다.
두판의 말을 듣고 안토니의 표정이 조금 풀어졌다.
“두판, 이제 가거라. 네가 말한 것들을 당장 교황 폐하께 보고해야 해. 모든 결정은 그분의 답변을 기다려야 하니까.” 안토니가 갑자기 피곤한 듯 말했다.
안토니의 말을 듣고 두판은 즉시 작별 인사를 하고 천천히 대전에서 나갔다.
“니오, 네 생각에 두판이 방금 한 말 중 진실인 부분은 얼마나 될까?” 안토니가 옆에 있는 니오에게 천천히 물었다.
곧 안토니의 뒤에 갑자기 한 사람이 나타났다. 그 사람은 바로 신위옥의 옥장인 니오였다. 알고 보니 이 신위옥의 옥장은 처음부터 두판과 안토니 곁에 있었던 것이다.
“주인님, 제 생각에는 7할 정도가 진실일 것 같습니다.” 니오가 공손히 말했다.
“니오, 네 판단이 틀렸어. 두판이 말한 것들은 대부분 사실이야. 다만 그가 많은 것을 숨겼을 뿐이지.” 안토니가 갑자기 말했다.
“주인님, 그게 무슨 말씀이십니까?” 안토니의 말을 듣고 니오는 미간을 찌푸리며 의아해하며 물었다.

“니오, 우리 교황청은 수만 년 동안 이 대로 위에 존재해 왔으며, 수만 년에 걸쳐 활동해 왔어. 심지어 엘프들의 영토인 황혼 산맥에도 우리 교황청의 첩자들이 있단 말이야! 두판이 여정 내내 저지른 행동들, 교황청이 모든 것을 정확히 알고 있지는 않지만, 대체로는 어느 정도 알고 있을 거야.” 안토니가 갑자기 눈빛을 빛내며 말했다.
만약 두판이 아직 여기 있어서 이런 말을 들었다면 분명 크게 놀랐을 것이다! 우선 알아야 할 것은 엘프 종족에는 인간이 전혀 존재하지 않으며, 드워프 종족에는 외부 종족들이 있긴 하지만, 황혼 산맥에서 그 소식을 멀리 떨어진 교황청까지 전달하는 것은 얼마나 어려운 일인가 하는 점이다!
“대인, 현명하십니다!” 안토니의 말을 듣고 니오는 즉시 공손히 말했다.
“니오, 엘프와 드워프들 사이에 첩자를 심는 이런 일은 당연히 한 사람이 1~2년 만에 해낼 수 있는 일이 아니야. 하지만 드워프와 엘프들의 수명을 고려하면, 한 명의 첩자를 배치해도 수천 년 동안 효과를 발휘할 수 있지. 처음에 치른 대가도 그만한 가치가 있었어.” 안토니가 말했다.
“대인, 이 두판이 대인 앞에서까지 비밀을 숨길 정도라면, 우리가 그를 처리해도 될까요?” 말을 끝내기도 전에 니오는 목을 베는 제스처를 취했다.
“니오, 네가 두판을 처리할 자신이 있나?” 안토니가 갑자기 의아한 표정으로 니오를 바라보며 물었다.
“대인, 솔직히 말씀드리면, 이번에 두판과 마주했을 때 오히려 두려운 마음이 들었습니다! 전혀 자신이 없습니다!” 니오가 단호하게 말했다.
“니오야, 두판은 예전과는 다르다. 게다가 내가 알기로는 두판은 지금 가빈 제국의 황제와도 관계가 틀어졌어. 요컨대, 두판은 아직 우리 편이니, 꼭 필요한 경우가 아니면 그를 밀어내서는 안 돼! 알아두어야 할 것은, 지금의 두판은 그린 공작의 아들일 뿐만 아니라 남부 지방의 고위 관리이며, 내가 알기로는 그의 영토의 군대 수도 이미 25만에 달한다는 거야!” 안토니가 흥 하고 말했다.
“그럴 리가요! 대인, 두판의 군대는 15만뿐이라고 하지 않았나요? 게다가 란니 제국과의 전쟁에서 이미 30% 가까이 손실을 입었다고 했잖아요?” 니오가 의아하게 물었다.

“니오야, 우리 신위옥의 직원들은 밤낮으로 두판의 곁에서 일하고 있어. 두판 주변에 얼마나 많은 병력이 있는지는 당연히 피셰 전하보다 우리가 훨씬 더 잘 알고 있지. 두판, 그 녀석은 꽤 괜찮아. 황제 앞에서 자신의 실력을 감추는 법도 알고 있지. 하지만 그는 황가의 힘이 자신이 보는 것처럼 그렇게 간단한 것이 아니라는 걸 모르고 있어. 이번에 피셰 전하가 비밀리에 사심 가문에게 두판을 공격하라고 지시한 것도, 아마 두판의 병력 수를 숨긴 것에 대한 불만 때문일 거야! 생각해봐, 그린 가문은 남북 양쪽의 세력을 모두 가지고 있어. 무슨 일이 생기면 남북 동시에 반란을 일으킬 수 있으니, 이는 황제에게 엄청난 위협이 되는 거야! 아, 두판 그 녀석, 자기가 아주 똑똑하다고 생각하지만, 이 세상에서, 특히 그런 높은 지위에 있는 사람 중에 어리석은 자가 있겠어?” 안토니가 갑자기 한숨을 쉬며 말했다.
안토니의 말을 듣고 니오는 조용히 고개를 끄덕였다.
두판이 안토니 대주교와 작별하고 집으로 돌아왔을 때, 그린 공작은 이미 아침 회의를 마치고 집에 돌아와 있었다.
“두판, 나는 이미 폐하께 당신이 제도로 돌아왔다는 사실을 알렸어. 폐하의 뜻은 오늘 밤 당신을 뵙고 싶어 한다는 거야. 함께 저녁을 먹고 싶어 하시고, 물론 나이슈도 함께요. 폐하께서는 엘프 여왕 전하도 뵙고 싶어 하시더군.” 그린 공작은 두판을 보자마자 그에게 말했다.
“이 사람들은, 내가 제도로 돌아오자마자 한숨도 자게 해주지 않아. 아침에는 교황청, 저녁에는 황제… 도대체 내가 잠시 쉬게 해주려는 사람이 아무도 없나?” 두판은 매우 답답해하며 말했다.
“두판, 물론 나도 당신이 쉬기를 바라. 원래 폐하께서는 바로 당신을 뵙고 싶어 하셨지만, 내가 당신이 너무 피곤하다고 말하고, 게다가 방금 안토니 대주교를 만나고 온 것도 있어서, 폐하께서는 밤에 뵙자고 하신 거야.” 그린 공작이 설명하며 말했다.
“아버지, 그럼 폐하께 제가 제도로 돌아왔다는 사실은 말씀하지 마세요. 아버지가 말하지 않아도 폐하께서는 어차피 알게 될 테니까요. 어쨌든 정상적인 속도로라면 나는 4일 후에야 제도에 도착할 테니까요.” 두판이 말했다.
“아들아, 그렇게 간단한 문제가 아니야. 내가 장담하는데, 내가 폐하께 말하지 않아도 폐하께서는 분명 다른 경로를 통해 알게 될 거야. 비록 폐하께서 직접 말씀하지 않으시더라도, 결국 우리의 이런 행동에 불만을 가지실 거야. 그러니 차라리 아침 회의에서 바로 폐하께 당신이 제도로 돌아왔다는 사실을 알리는 게 좋아.” 그린 공작이 말했다.

“그럼, 아버지. 오늘 밤에는 나이슈와 함께 피셰 폐하를 만나러 가겠습니다. 오늘 밤에 만나면 그분이 저에게 무슨 말을 할지 꼭 봐야겠어요.” 두판이 말했다.
“모든 것에 조심해라, 아들아. 폐하께서 우리에게 원한을 품지 않는 한, 우리도 먼저 원한을 품어서는 안 된다.” 그린 공작이 명령하듯 말했다.
“알겠습니다, 아버지. 걱정 마세요. 저는 적절히 행동할 겁니다.” 두판이 웃으며 말했다.
두판의 모습을 본 그린 공작은 고개를 끄덕이고는 자신의 일로 바쁘게 움직였다. 그린 공작은 물론 두판을 매우 믿고 있었으며, 그의 마음속에서는 자신의 아들이 자신보다 더 뛰어나다고 생각했다.
열다섯 살 나이에 그린 공작이 자신의 실력만으로 대공작이 될 수 있었을까? 답은 ‘아니오’다!
그린 공작을 떠난 후, 두판은 자신의 방으로 돌아갔다.
“나이슈는 어디에 있지?” 집에 돌아온 두판은 나이슈를 보지 못하자 하인을 불러 물었다.
“젊은 주인님, 나이슈 아가씨는 부인께서 부르셔서 갔습니다.” 그 하인은 두판이 묻자 자신이 본 것을 재빨리 말해주었다.
그 하인의 말을 듣고 두판은 급히 부모님이 계신 마당 쪽으로 걸어갔다.
그린 공작과 부인이 사는 마당은 당연히 공작저에서 가장 큰 마당이었다. 마당 문을 들어서자 두 명의 경비병이 급히 두판에게 인사를 했다.
“어머니와 나이슈는 거기에 있나요?” 두판은 두 경비병을 보고 재빨리 물었다.
“젊은 주인님, 공작님과 부인님이 자주 쉬시는 그 정자 안에 있습니다.” 경비병들은 두판의 질문을 듣고 재빨리 대답했다.