제012장 별의 비밀

그린 공작의 그 말이 끝나자마자 그의 몸에서 갑자기 힘이 솟구쳤고, 짙은 파괴의 기운이 온몸에서 뿜어져 나왔다. 게다가 그 기운의 세기는 점점 더 강해졌다!
마지막까지 이어지던 그 기운은 곧 돌파할 것 같은 기세를 보이다가 갑자기 줄어들었다.
이 기이한 광경을 본 두판은 놀라서 말을 잇지 못했다.
“아버지, 방금만 더 힘을 내셨다면 바로 성단계를 돌파할 수 있었을 텐데요?” 두판이 의아해하며 물었다.
“맞아. 사실 성단계를 돌파하는 것은 나에게는 순식간의 일일 뿐이야. 두판, 우리 가문의 전승인 별의 투기도 매우 고도로 심오한 투기 수련법이지. 시간이 나면 너도 수련해 보도록 해.” 그린 공작이 갑자기 진지하게 말했다.
그 말을 한 후, 그린 공작은 갑자기 공작부인과 나이슈에게 말했다. “잠시 밖으로 나가 주시겠어요? 두판과 할 이야기가 있어요.”
그린 공작의 말을 듣고 공작부인과 나이슈는 서둘러 자리를 떠나 밖으로 나갔다. 아버지의 행동을 본 두판의 마음은 갑자기 무거워졌다.
어머니인 나이슈까지 물러나게 했다는 것은 앞으로 일어날 일이 평범한 것이 아니라는 뜻이었다. 예상대로, 두 사람이 떠나자 그린 공작이 입을 열었다.
“아들아, 너도 이제 어엿한 성인이 되어 중요한 책임을 질 수 있게 되었구나. 우리 그린 가문의 비전승인 별의 투기와 그 최종적인 비밀도 이제 모두 너에게 전해주마.” 그린 공작이 갑자기 매우 엄숙하게 말했다.
말을 마치자 얇은 책자 하나가 그린 공작의 손에 나타났다. 그 책자에는 네 글자가 적혀 있었는데, 그 글자들은 어떤 글씨체인지 알 수 없어 두판은 전혀 알아볼 수 없었다.
하지만 분명히 그 책자가 바로 별의 비밀이었다.
“안 돼요, 아버지! 별의 투기의 최종 비밀은 형님이나 둘째 형님께 전해주셔야 해요. 그들이야말로 그린 가문의 가주 계승자들이에요!” 아버지의 말을 듣고 두판이 강하게 말했다.
그린 가문의 규칙은 두판도 잘 알고 있었다. 별의 투기는 가문의 전승 투기이지만, 그 외에도 별의 비밀이 있었으며, 이 별의 비밀은 오직 대대로의 가주만이 수련할 자격이 있었다.
그린 공작이 별의 비밀을 자신에게 전해주려 한다는 것은, 두판의 눈에는 분명히 가주 자리를 자신에게 넘겨주려는 것으로 보였다.

사실, 줄곧 두판은 그린 가문의 가주 자리에 대해 전혀 생각한 적이 없었다. 오히려 그의 눈에는 형이야말로 그린 가문의 가주로서 가장 적합한 인물이었다.
둘째 형은 단지 군대를 이끌고 전쟁을 하는 것을 좋아했으며, 장수로서의 능력은 문제없었다. 하지만 가문의 가주가 되어 조정과 얽히는 일은 분명히 그의 능력 밖의 일이었다. 형의 전체적인 시야는 둘째 형보다 훨씬 뛰어났기에, 두판의 눈에는 그린 가문의 가주 자리는 형의 것이어야 했다.
또 다른 이유는 두판이 두 세대에 걸친 인생 경험을 가지고 있었기 때문이다. 그린 가문의 가주 자리는 그의 관심사가 아니었으며, 오히려 그에게는 자신만의 추구가 있었다.
그러한 추구는 아직 쉽게 이곳으로 올 수 없으니, 제대로 즐겨보자는 것이었다!
가문의 중책이나 명예 같은 것들은 두판이 전혀 짊어지고 싶어 하지 않았다.
“두판, 나도 알아. 너도 느낄 수 있을 테지. 네가 이전에 투기나 마법을 사용할 수 없었을 때, 아버지는 항상 이 점에서 너를 외면했어. 이제 아버지는 너에게 보상하려고 해.” 그린 공작은 두판을 진지하게 바라보며 약간의 죄책감을 담아 말했다.
“아니에요, 아버지. 이건 아버지의 잘못이 아니에요. 저는 태어날 때부터 투기를 사용할 수도, 마법을 연습할 수도 없었어요. 이 점에 대해 아버지도 최선을 다했으니, 저는 아버지를 전혀 원망하지 않아요. 이 ‘별의 비밀’은 형에게 주는 게 좋겠어요.” 두판도 진지하게 말했다.
“아니야, 두판. 네가 내 말을 오해한 것 같구나. 그린 가문의 가주 자리는 여전히 형에게 넘겨질 거야. 그 점은 걱정할 필요 없어. 하지만 이 ‘별의 비밀’은 네가 반드시 수련해야 해.” 그린 공작이 진지하게 말했다.
“왜요, 아버지?” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 급히 물었다.
“우리 ‘별의 투기’의 비밀은 지금까지 모든 세대의 가주들이 다섯 번째 단계까지만 수련할 수 있었어. 나조차도 세 번째 단계까지밖에 수련하지 못했지. 세 번째 단계만으로도 나는 성단계로 도약할 수 있었어. ‘별의 비밀’을 다섯 번째 단계까지 수련하면 영역의 고수가 되는 거야. 즉, 우리 그린 가문에는 신급의 고수가 한 명도 나타난 적이 없다는 거지.” 그린 공작은 잠시 말을 멈췄다.
“그래서 나는 새로운 규칙을 정하기로 했어. 그린 가문의 직계 가족 중 누구든 영역 단계에 도달하면 ‘별의 투기’를 전수받을 수 있도록 말이야!” 그린 공작이 엄숙하게 말했다.

“아버지!” 두판은 그린 공작의 그 말을 듣자마자, 아버지가 이런 가문 규칙을 바꾼 것은 결국 별의 투기라는 최고의 비전, 즉 별의 비밀을 자신에게 전수하려는 것임을 바로 알았다.
이러한 행동에 두판의 마음속에는 순식간에 거대한 파동이 일어났다.
어쨌든 이 그린 공작은 여전히 자신을 친아들처럼 대하고 있었다!
“두판, 현재 대륙에 존재하는 모든 투기와 마법은 결국 각종 원소의 힘을 감지하는 것에 불과해. 이 원소들이란 흙, 물, 바람, 불, 번개, 자연, 빛, 어둠일 뿐이지. 하지만 우리 그린 가문의 비전으로 수련하는 별의 투기는 별의 힘을 감지하는 것이야!” 그린 공작이 강하게 말했다.
“별의 힘? 별에도 에너지가 있나요?” 아버지의 말을 듣고 두판은 의아해하며 물었다.
“맞아, 별에도 에너지가 있어. 우리 별의 투기를 수련하는 사람만이 별의 힘을 감지할 수 있지!” 그린 공작이 말했다.
“그러니까, 우리의 투기 힘의 근원은 대륙에 있는 여덟 가지 기본 원소의 힘이 아니라 하늘의 별의 힘이라는 건가요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판도 곧 이해했다.
“맞아. 별의 투기는 사실 우리 그린 가문의 기본 수련법에 불과해. 그 역할은 별의 에너지를 감지하고 흡수하는 것뿐이지. 그린 가문의 진정한 무학의 정수는 바로 별의 비밀이야! 별의 비밀에는 별의 투기를 어떻게 활용하고 단련하는지 자세히 설명되어 있어!” 그린 공작이 말했다.
그린 공작의 말을 듣고 두판은 비로소 별의 투기가 얼마나 놀라운 것인지 깨달았다. 대륙에서 수련하는 모든 것들은 여덟 가지 기본 원소의 범위를 벗어나지 못하는데, 별의 투기는 이 여덟 가지 원소와는 별개로 새로운 길을 열어냈다!
완전히 다른 길이었다! 심지어 별의 힘조차도 이 대륙의 것이 아니었다! 별의 힘은 하늘의 별들에서 오는 힘이었다!
그린 공작은 괜찮았지만, 두판의 마음은 완전히 충격에 빠졌다! 차원을 넘어온 두판은 그 별들이 사실 태양과 같은 항성들이라는 것을 알고 있었다! 별의 힘은 곧 하늘에 수없이 많은 항성들의 힘이 모인 것이었다!
비록 그 별들이 이 대륙에서 아주 멀리 떨어져 있지만, 이렇게 많은 별들이 모이면 그 별의 힘도 엄청나게 컸다!

“두판, 사실 나는 성진비결을 너에게 전수하기로 결심한 데에는 또 다른 목적이 있어. 그 목적은 성진비결의 여러 효과들을 통해 설명할 수 있지.” 그린 공작이 천천히 말을 이었다.
“성진비결의 연결자로서, 나와 같은 사람은 세 번째 단계까지 수련한 후에는 어떤 이유에서인지 머릿속에 앞으로 일어날 일들의 단편들이 떠오르곤 해. 미래를 예측하는 것도 성진비결의 성진력 중 하나지. 나는 세 번째 단계까지밖에 수련할 수 없어서 얻을 수 있는 정보가 매우 적어. 하지만 한 가지 확실한 것은, 머지않은 미래에 대륙에 큰 재앙이 닥칠 것이라는 점이야. 우리 대륙의 여러 세력들뿐만 아니라, 각 종족들 사이에서도 큰 변화가 일어날 거다!” 그린 공작이 단호하게 말했다.
“아버지, 어떤 정보를 수집하셨나요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 바로 물었다.
“나는 몇 장의 간단한 화면만 수집했어. 그중 하나는 너에 관한 것으로, 네가 높은 전당 위에 앉아 있는 모습이야.” 그린 공작이 잠시 생각한 뒤 곧바로 말했다.
“그게 사실일 리가 없어요!” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 경악하여 말했다.
“내 아들아, 우리 그린 가문의 성진비결을 믿어야 해. 수백 년 동안 화면에 나타난 것들을 바탕으로 한 추측에 오류가 있기도 했지만, 화면에 나타난 것들 자체는 결코 틀리지 않아. 아들아, 너는 분명 특별한 사람이 될 거야. 그러니 만약 언젠가 내가 없어진다 해도 그린 가문을 지키는 책임을 너도 져야 해. 네 형도 훌륭한 인재라는 걸 알지만, 나 역시 걱정되는 점이 있어.” 그린 공작이 말했다.
“아버지, 형의 능력이라면 우리 그린 가문을 잘 지킬 수 있을 텐데, 무엇을 더 걱정하시나요?” 그린 공작이 곧바로 본론으로 들어가자 두판이 서둘러 말했다.
“두판, 내가 받은 또 다른 화면은 극도로 피비린내 나는 장면이었어! 화면 속에서는 각 종족들이 서로 싸우고 있었고, 시체들이 산처럼 쌓여 있으며 피가 강물처럼 흘러내렸지!” 이 말을 하면서 그린 공작은 온몸이 차가워지는 느낌을 받았다.

“우리 가문의 경험에 따르면, 이런 일들은 앞으로 20년 안에 모두 일어날 것입니다. 두판, 그때 내가 아직 살아 있을지 모르겠군요. 내가 있으면 다행이지만, 만약 내가 없다면 네가 더 많은 책임을 져야 할 거야. 알다시피, 네 형은 이런 큰 혼란이 없는 상황에서는 그린 가문을 지키는 데 아무 문제가 없지만, 만약 화면에 나타난 것처럼 여러 종족 간에 전쟁이 일어난다면, 네 형의 능력만으로는 걱정스럽군요.” 그린 공작이 한숨을 쉬며 말했다.
조지의 성격은 충실하고 성실한 편인데, 이런 성격은 혼란스러운 시대에 살아남기에는 분명 적합하지 않다. 이 점은 두판도 잘 알고 있었다.
“그래서 두판, 만약 그런 날이 온다면, 그린 가문을 네가 지켜야 할 거야.” 노 그린 공작이 엄숙하게 말했다.
“아버지, 걱정 마십시오. 어쨌든 저는 그린 가문의 일원입니다. 만약 정말 그런 날이 온다면, 저는 결코 가문이 쇠퇴하는 것을 그냥 지켜보지 않을 것입니다.” 두판도 진지하게 말했다.
“그리고 두판, 내 아들아, 다음에 남쪽으로 돌아가면 바로 자신만의 가문을 세워라. 네가 지금 가진 대공작의 지위로는 충분히 자신만의 가문을 세울 수 있어.” 이렇게 말하며 그린 공작은 다시 한 번 깊은 한숨을 쉬는 듯했다.
“아버지!” 그린 공작의 말을 듣고 두판의 눈에 눈물이 고였다.