제019장 방문

바로 그때, 두판은 갑자기 매우 진지하고 엄숙해졌다. 두판의 그 모습을 본 카루는 조용히 준비를 시작했다.
곧 두판은 몇 마디를 중얼거린 뒤 손가락을 앞으로 가리켰다. 어두운 청색의 구체가 빠르게 카루를 향해 날아갔다. 두판을 계속 주시하고 있던 카루는 그 구체를 보고 눈을 가늘게 떴다. 분명히 그 구체 안에는 매우 집중된 바람의 원소가 담겨 있었다.
바람 구체가 카루 앞에 도착하자, 카루는 손을 뻗어 그 구체를 잡았다. 곧바로 그 구체는 카루의 손 안에서 마치 송곳처럼 생긴 형태로 변해 카루의 손바닥 속으로 파고들었다.
카루의 신의 힘이 그 송곳 모양의 구체를 꽉 움켜쥐고 힘껏 밀자 ‘파악’하는 소리가 났다. 카루는 자신을 공격하던 대령을 향해 손을 휘둘렀고, 거센 폭풍이 대령을 향해 몰아쳤다.
카루는 두판이 자신을 공격한 바람 구체를 직접 손에 잡아 가장 기본적인 바람의 원소로 변환시킨 뒤, 그 원소들을 다시 대령을 향해 되돌려 보냈다.
그 대령은 약간 검은색을 띤 기운을 내뿜었고, 그 기운이 나오자마자 카루의 손에서 일어난 거센 바람이 즉시 잦아들었다. 그는 재빨리 주먹을 휘둘러 카루를 세게 공격했다.
카루는 대령의 주먹을 막으며 크게 웃으며 말했다. “두판, 너희들이 이렇게 오랫동안 준비한 것이 이런 것이었나?”
“카루, 네가 내 바람 구체를 막다니?” 두판은 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“하하, 두판, 네 그 기술이라면 내가 그저 성단계에 불과했다면 정말 막지 못했을 거야. 하지만 두판, 너는 알아야 해. 나 카루는 신이야! 나 카루는 곧 중위신이 될 신이라고!” 카루는 크게 외쳤다.
카루의 말을 듣고 두판은 아무 말도 하지 않고, 그저 자랑스러워하는 카루의 모습을 조용히 바라보았다. 바로 그때, 다른 쪽에서는 나이슈우가 이미 엘프 세트를 착용했고, 빨간색과 녹색의 빛이 순식간에 그녀 주위를 맴돌았다. 영원의 활 위에는 곧 빨간색과 녹색으로 된 긴 화살이 형성되었다. 화살이 형성되자마자 나이슈우는 이를 악물었고 그녀의 몸에서 녹색 빛이 번쩍였다.
멀리 떨어져 있던 카루는 이미 뭔가 이상하다고 느꼈고, 고개를 돌려 나이슈우의 기이한 행동을 보고 마음이 불안해졌다. 나이슈우의 빨간색과 녹색 화살이 완전히 형성되자, 마음속 깊은 곳에서 온 경계심이 카루의 머릿속으로 밀려왔다.

이러한 경계심은 카루에게 나이슈의 그 긴 화살이 자신을 맞히면, 설령 자신이 신급의 수위에 있다 해도 죽거나 다칠 수밖에 없다는 것을 알려주었다.
처음에 청산 속에서 양신의 진정한 중위신의 수위로 나이슈의 영원한 활을 보았을 때도 이미 두려움을 느꼈는데, 이번에는 나이슈가 정령왕의 반지까지 갖추어 그 힘이 예전 양신과 맞섰을 때보다 훨씬 강해졌다.
나이슈의 화살이 형성된 후, 그 화살은 카루를 향해 날아갔다. 카루를 공포에 빠뜨리는 그 기운 때문에 카루는 급격히 초조해졌다.
카루는 이런 화살이 자신에게 맞으면 어떤 결과가 올지 충분히 상상할 수 있었다.
하지만 초조함에도 불구하고 드워프왕과 대통령에게 꽉 붙잡혀 있어서 카루는 전혀 벗어날 수 없었다. 카루는 연신 울부짖으며 이리저리 돌아다녔지만 드워프왕과 대통령의 연합 공격 범위에서 벗어날 수 없었다.
카루가 극도로 초조해할 때, 나이슈가 손을 놓았다.
나이슈의 손이 놓이는 것을 본 카루는 눈을 크게 뜨고 그 적녹색의 긴 화살을 뚫어져라 바라보았다. 카루는 마음속으로 계산했다. 만약 그 화살이 날아온다면 어떻게든 먼저 막아야 한다고.
하지만 나이슈의 모습을 보니 그 화살은 전혀 날아오지 않았다.
놀란 순간, 이마가 차가워지는 것을 느꼈고, 곧 그 차가운 지점에서 엄청난 힘이 직접 자신의 정신 영역으로 침입해 들어왔다. 쾅 하는 소리와 함께 카루는 머리가 어두워지며 아무것도 모르게 되었다.
나이슈의 화살은 자신의 영역 기술과 함께 시간과 공간을 뚫고 카루의 머리를 공격했고, 카루는 한 방에 죽었다!
대통령은 손바닥으로 카루의 머리를 눌렀고, 곧 반짝이는 정신체가 카루의 머리에서 떠올랐다.
드워프왕은 카루의 도끼 한 쌍을 가져왔다.
“내 아이, 이리 와라.” 드워프왕이 갑자기 바샤에게 말했다.
“아버지, 무슨 일이십니까?” 바샤는 서둘러 드워프왕 앞으로 다가가 물었다.
“이 불타는 태양의 도끼들을 가져가거라. 도치 부족과 맞설 때 이 도끼들이 바로 카루를 죽인 증거가 될 것이다.” 드워프왕이 말했다.
옆에 있던 두판은 우울해지기 시작했다. 어쨌든 카루는 나이슈가 죽인 사람인데, 이 대통령과 드워프왕은 마치 그것을 받아들일 수 없는 것처럼 보였다. 한 명은 카루의 중위신 정신체를 가져갔고, 다른 한 명은 카루의 불타는 태양의 도끼를 빼앗아 자신의 아들에게 주었다.

“이 두 사람, 도대체 누구란 말인가!” 두판은 마음속으로 크게 외쳤다.
“두판, 마음속에 무슨 의견이라도 있나?” 총사령관이 갑자기 말했다.
“총사령관님, 말씀이 지나치십니다. 두 분 앞에서 제 두판이 무슨 의견을 가질 수 있겠습니까.” 두판은 재빨리 말했다.
“하하, 이 녀석, 정직하지 않구나.” 총사령관은 갑자기 크게 웃기 시작했다.
“총사령관님은 정말 농담을 잘하시네요!” 총사령관의 웃음소리를 듣고 두판도 따라 웃었다.
“음, 녀석아, 너희들이 신의 유적에서 나왔으니 이 신격은 너희들에게 별로 쓸모가 없겠지. 차라리 내게 주는 게 어떻겠나?” 총사령관은 웃으며 말했다.
총사령관이 이렇게 말하자 두판 일행은 더 이상 할 말이 없었다.
두판이 말하기도 전에 드워프 왕이 먼저 말했다. “오랜 친구여, 이걸 테크에게 주게. 그 녀석은 계속 신급에 도달하지 못한 것을 마음에 담고 있어.”
드워프 왕의 말을 듣고 총사령관은 하하 웃으며 곧바로 신격을 품에 넣었다.
그리고 손짓 한 번으로 카루의 시신에 빛을 비추자, 곧이어 며칠 동안 위엄을 자랑했던, 두판이 알기로는 대륙에서 가장 높은 수위의 고수는 푸른 연기가 되어 금방 사라져버렸다.
“우리 나가자.” 드워프 왕은 웃으며 말했다.
일행이 드워프 왕이 계속 머물던 수련용 오두막을 나서자, 총사령관이 갑자기 크게 웃으며 말했다. “두판, 나는 다시 널 찾아올 거다! 오랜 친구여, 일이 여기서 해결되었으니 더 이상 골치 아픈 일도 없으니, 나는 먼저 가겠다.”
“알겠습니다, 먼저 돌아가세요.” 드워프 왕은 웃으며 말했다.
두판은 총사령관이 자신을 찾는 이유를 묻고 싶었지만, 말을 꺼내기도 전에 총사령관이 두 손을 뒤로 흔들자 그는 순식간에 공중으로 솟아올라 흔적도 없이 사라졌다. 이렇게 멋진 비행 방식은 두판이 처음 보는 것이었다.
“우리 내려가자.” 드워프 왕은 간단히 말했고, 곧 드워프 왕의 인도로 그들은 글라스 성으로 전송되었다.
드워프 왕의 모습은 드워프 종족 사이에서도 단번에 눈에 띄게 특별했다. 수십 년간 나타나지 않았던 드워프 왕이 거리에 모습을 드러내자마자 드워프 종족의 사람들은 모두 그를 숭배하기 시작했다.
이 광경을 보고 두판은 드디어 드워프 왕이 드워프 종족 사이에서 얼마나 높은 지위에 있는지 이해하게 되었다.
가빈 제국에서는 황제가 순행해도 이런 광경을 만들어내지 못하며, 교황이 가빈 제국에 오더라도 이런 반응을 이끌어내기는 어려울 것이다.

이 난쟁이 왕은 수백 년 동안 난쟁이 종족을 통치했으며, 그의 지휘 아래 난쟁이들은 오랫동안 마수들의 억압에서 벗어나 심지어 마수들과 맞서 싸울 수 있게 되었다.
원래 난쟁이들이 지하에 거주하는 것을 선호한 것도 마수들의 갑작스러운 공격으로부터 자신들을 보호하기 위함이었다! 예를 들어, 빙사와 같은 마수 종족은 한 번 출동해도 수천 명의 난쟁이 부족을 전멸시킬 수 있다!
난쟁이 왕이 등장한 이후 난쟁이들의 무공은 절정에 이르렀고, 그 이후로는 인간, 엘프, 오우거, 마수 등 어떤 종족도 감히 난쟁이들을 괴롭히지 못했다.
말하자면, 난쟁이 왕의 손아귀에서 난쟁이들은 진정으로 평화롭고 행복한 삶을 누리게 되었으며, 바로 이때 난쟁이 왕은 대다수의 평민들의 이익을 위해 일부 큰 부족들의 지배자들과 갈등을 겪었다.
하지만 일반 난쟁이들의 마음속에서는 난쟁이 왕을 신처럼 숭배했다.
자신 앞에 무릎을 꿇는 난쟁이들을 바라보며 난쟁이 왕은 계속 미소를 지으며 그들 사이를 지나갔고, 신의 힘을 사용해 그가 지나가는 곳마다 모든 난쟁이들이 그의 신력에 이끌려 일어섰다.
곧 난쟁이 왕은 그라스 성 밖의 동굴 입구에 도착했다.
“바샤, 두판, 나와 함께 도치 부족에 가자.” 동굴 입구에 도착하자마자 난쟁이 왕이 말했다.
난쟁이 왕은 말을 아끼지 않고 말을 마치자마자 큰 소매를 휘저어 강풍이 세 사람을 감싸고 남쪽으로 질주했다.
신의 속도는 정말 다르다. 한 시간도 채 지나지 않아 난쟁이 왕이 “도착했다”고 말하는 소리가 들렸다. 부드러운 착지감과 함께 두판이 눈을 뜨자 앞에는 인간 마을과 비슷한 도시가 나타났다. 인간의 도시처럼 보이는 이 난쟁이들의 거주지에는 당연히 성벽과 성문도 있었다.
난쟁이 왕은 바샤와 두판을 데리고 성문 아래로 가서 세 사람의 도착을 보자 성벽 위에서는 곧바로 혼란이 일었다. 성벽 위에는 수비병들이 있었는데, 그들은 분명히 난쟁이 왕과 바샤를 알고 있었다.
“나는 피레다. 성문을 열어주시오. 여러분의 장로와 이야기하고 싶다.” 난쟁이 왕이 말했다.
“당신, 당신이 바로 난쟁이 왕이군요!” 대부분의 난쟁이들은 난쟁이 왕의 모습을 알고 있었지만, 피레가 자신의 이름을 밝히자 성벽 위에 있던 도치 부족의 수비병들은 처음에는 의심했다.

“괜찮군. 우리 부족 사람들은 나를 난쟁이 왕이라고 부르는 것을 좋아해. 너희들의 옛 족장인 크로 족장은 있나?” 난쟁이 왕이 살짝 미소를 지으며 말했다.
“잠깐, 잠깐만요! 들어오지 마세요. 제가 족장님께 알리러 갈 테니, 여기로 들어오지 마세요.” 그 난쟁이는 명백히 당황해하며 말했다. 난쟁이 왕은 갑자기 안으로 뛰어들었고, 알리러 가면서도 여전히 당황한 채 그 난쟁이에게 말했다.
이 광경을 본 두판은 속으로 웃었다. 만약 난쟁이 왕이 정말로 안으로 들어가려 했다면, 아마 방금 그렇게 내려오지 않고 바로 도시로 날아갔을 것이다.
“걱정하지 마. 나는 들어가지 않을 거야. 하지만 너는 기억해둬. 나를 너무 오래 기다리게 하지 마.” 난쟁이 왕이 말했다.
난쟁이 왕이 말을 끝내기도 전에, 크로에게 보고하러 가려던 그 난쟁이는 이미 재빨리 사라져버렸다.
보아하니 난쟁이 왕은 키 일족을 괴롭힐 생각이 없는 것 같다. 두판은 생각했다. 난쟁이 왕이 이렇게 예의 바르게 절차에 따라 방문한다는 것은, 그가 이곳에 온 데에는 분명 진심이 있다는 뜻이다.