제008장 염마

모든 바위 인간들이 페르난드의 몸에 달라붙자, 그들은 모두 페르난드의 몸속으로 융합되었고, 곧이어 높이가 12~13미터에 달하는 거대한 바위 거인이 나타났다.
이 거대한 바위 거인은 온몸이 푸른색 바위로 이루어져 있었으며, 그 푸른색 바위 위에는 거센 불길이 타오르고 있었다!
“나는 염마다! 하하, 어때, 꼬마야, 내 모습 꽤 멋지지?” 페르난드가 웃으며 말했다.
염마! 두판은 갑자기 생각이 떠올랐다. 이 매우 강력한 생물은 매우 혹독한 조건 하에서만 탄생할 수 있는데, 그 조건이란 흙 요소와 불 요소가 매우 짙은 곳에서만 염마가 탄생할 수 있다는 것이었다!
이곳의 흙 요소 농도를 보면 염마가 탄생할 수 있는 조건 중 하나는 충족된 것 같았지만, 두판은 여기서 불 요소를 전혀 느낄 수 없었다.
“페르난드, 여기엔 불 요소가 없는데, 어떻게 태어난 거야?” 두판이 의아해하며 물었다.
“하하, 원래 너도 염마라는 존재를 알고 있었구나. 말해주지, 여기에 불 요소가 없는 이유는 모든 불 요소가 내가 다 흡수해버렸기 때문이야. 잊어버렸지만, 원래 여기는 온통 마그마로 가득했어. 내가 여기의 불 요소를 모두 빨아들여서 여기의 땅이 돌로 변한 거지.” 페르난드가 말했다.
페르난드의 설명을 듣고 두판은 이해했다. 여기는 이미 지하 깊은 곳에 있으며, 원칙적으로는 온통 지하 마그마로 가득해야 하는 곳이다. 마그마 속은 불 요소가 매우 집중된 곳이므로, 이런 곳에서 염마가 탄생하는 것은 매우 가능한 일이었다.
“꼬마야, 빨리 뛰어내려! 우리의 게임이 시작됐어!” 염마가 큰 소리로 외쳤다.
이 말을 듣고 두판은 “알겠어”라고 대답한 뒤 서 있던 곳에서 뛰어내렸다.
두판이 뛰어내리자, 그 염마는 공중에 있는 두판을 향해 갑자기 주먹을 날렸다!
그 염마는 두판이 공중에 있어 피할 수 없는 순간을 노려 반드시 맞힐 수 있는 주먹을 날린 것이다!
염마의 주먹이 날아오는 것을 본 두판은 재빨리 한송엽설을 꺼내 진실의 눈을 활성화시켰다. 진실의 눈의 도움으로 그 염마의 동작이 명확하게 분해되었고, 염마가 날리는 주먹을 향해 두판은 뜨거운 기운이 다가오는 것을 느꼈다. 손에 든 한송엽설을 들어 올리자마자 즉시 시원함을 느꼈다.

한상낙설 속의 극한의 추위가 염마의 뜨거운 기운을 막아냈다. 한상낙설을 들고 진실의 눈을 열어, 두판은 염마의 거대한 주먹에 가볍게 한 번 찍은 뒤, 염마의 엄청난 힘을 이용해 멀리 날려보냈다.
“이 녀석, 네 손에 든 그 검은 정말 짜증나. 치워줄 수 없나?” 염마는 한상낙설의 차가운 기운을 느끼고는 안정적으로 서서 두판에게 말했다.
“네 게임에 내가 어떤 무기를 쓸지 결정할 수 있다는 규칙이 있나?” 두판은 염마가 그런 요구를 하자 웃으며 물었다.
“없어. 하지만 난 그 검의 기운이 마음에 들지 않아.” 염마는 여전히 그렇게 말했다.
“페르난드 님, 보세요. 저는 이런 무기밖에 없어요. 게다가 당신의 화속성 에너지를 막으려면 이 무기밖에 쓸 수 없어요. 이 검을 쓸 수 없다면 정말 손해겠죠.” 두판은 곤란한 표정으로 말했다.
지금의 두판은 염마와 계속 헛소리를 나누길 바랐다. 그렇게 하면 자신의 1시간 시간제한도 조금은 늘어날 테니까.
잠시 멈춘 뒤, 염마는 갑자기 장검을 꺼내 두판에게 던져주며 말했다. “이 녀석, 네 검은 치워. 내 이 검을 네가 쓰도록 하마. 흥, 그 짜증나는 차가운 기운만 나오지 않는다면 내 이 검의 품질은 네 검보다 못하지 않을 거다!”
그 검을 받아든 두판은 자세히 살펴보았다. 이 검의 날카로움은 한상낙설보다도 뛰어났다! 게다가 검 전체에 푸른 빛이 감돌며 특별한 강력한 힘이 숨어 있는 듯했다.
투기를 검에 불어넣고 가볍게 손을 흔들자, 쾅 하는 소리와 함께 검 안에서 손가락 굵기만 한 번개가 터져 나왔다! 그 번개는 바위를 산산조각 냈다!
“훌륭한 검이야!” 두판은 재빨리 말하며 손목을 돌려 한상낙설을 자신의 보관 반지에 넣고, 이제 손에 든 것은 바로 그 푸른색 장검이었다.
“하하, 내 이 검 괜찮지? 1천 년 전에 어떤 멍청한 놈이 여기에 와서 나에게 도전했는데, 결국 내 손에 죽었어. 그놈의 검이 괜찮아 보여서 가져뒀지.” 염마는 크게 웃으며 말했다.
염마의 그 말을 듣고 두판은 마음속으로 아쉬워했다. 자신의 손에 든 이 검도 분명 신기급일 텐데, 그 사람이 감히 염마에게 도전할 정도였으니 당시 대륙에서도 분명 위대한 인물이었을 것이다!

이런 인물이 그냥 조용히 염마에게 죽임을 당했다니.
염마에게 여기서 죽으면, 그 사람은 아마 죽었다는 사실조차 아무도 모를 것이다. 어떻게 죽었는지도… 정말 안타깝다.
두판이 아직 생각에 잠겨 있을 때, 염마가 크게 소리쳤다. “이 녀석, 검도 바꿨으니 계속하자!” 말을 마치자 거대한 머리를 들어 높은 곳에서 주먹을 두판에게 날렸다.
이런 검을 얻자마자 두판은 마음이 움직여 손을 연달아 휘둘러 번개를 염마에게 쏘아냈다.
하지만 그 번개들은 염마에게 아무런 영향도 주지 못했다. 모든 번개는 푸른 실처럼 변해 염마의 몸 주위를 맴돌다 곧 사라졌다. 마치 번개가 바다에 떨어진 것처럼 아무런 반응도 없었다.
번개가 효과가 없자 염마의 거대한 주먹이 다시 날아왔고, 두판은 재빨리 피했다.
주먹은 바닥에 직접 부딪혀 땅이 흔들렸다. 염마는 주먹을 바닥에 내리친 후 온몸으로 쪼그린 자세를 취했다. 일어서자 염마는 크게 웃으며 말했다. “하하, 이 녀석, 네가 염마 같은 존재를 알고 있다면, 염마가 마법에 완전히 면역이라는 것도 모르는 건가?”
염마는 태어날 때부터 강력한 존재로, 용보다도 훨씬 강하다. 간단히 말해, 천지의 정수가 모여 탄생한 염마는 신이 아닌 신과 같은 존재다. 신격은 없지만 신과 같은 힘을 가졌다!
이런 존재가 신격을 얻어 신계로 올라가면 적어도 중위신이 될 것이다!
염마는 흙 원소를 기반으로 탄생해 흙 원소의 방어 능력을 극대화했으며, 마법에 완전히 면역이다!
“그냥 한번 해본 것뿐이에요. 긴장하지 마세요.” 두판이 대수롭지 않게 대답했다.
“정말 웃기는 소리야. 너를 상대로 내가 긴장할 필요가 있나!” 염마가 말했다. 말을 마치자 염마는 갑자기 거대한 발을 뻗어 두판을 밟으려 했다.
이어서 염마는 거대한 몸을 움직이며 계속해서 두판을 쫓아가 밟으려 했지만, 바람 계통의 마법사인 두판의 속도는 염마가 따라잡을 수 없었다.
잠시 밟은 후, 두판은 그냥 산벽 위로 날아올랐다.
그때 염마가 욕을 퍼부었다.
“이 녀석, 어서 내려와! 내가 비행할 수 없다는 걸 모르나? 위로 올라가면 내가 어떻게 때리겠어?” 염마가 화를 내며 말했다.

“빨리 내려오지 않으면 한 시간을 다시 계산해야 해.” 염마가 크게 소리쳤다.
염마의 말을 듣고 두판은 서둘러 날아 내려왔다.
“하하, 정말 순종적이군.” 염마는 두판이 내려오는 것을 보고 첫 마디로 그를 화나게 했다. “내 이 거대한 몸으로는 너와 싸우기에 적합하지 않은 것 같군. 잠시 작아질게.” 염마가 말했다.
염마의 말이 끝나자마자 그의 몸이 점점 작아지기 시작했다. 곧, 10여 미터나 되던 염마의 몸이 순식간에 두판과 비슷한 키로 줄어들었다.
이렇게 보니 염마의 몸에 있는 푸른색 돌들도 함께 작아지면서 매우 섬세해 보였다!
작은 푸른색 돌들은 마치 푸른색 비늘처럼 보였으며, 그 비늘 위에 타오르는 붉은 불꽃이 그 푸른색 비늘을 더욱 밝게 만들었다!
“하하, 꼬마야, 이제 우리는 같은 크기야. 자, 계속 싸우자! 그리고 이제는 계속 도망치면 안 돼, 하하.” 작아진 염마가 크게 웃으며 말했다.
말이 끝나자마자 염마는 두판을 향해 공격해 왔다. 여전히 염마는 맨손으로 두판과 싸웠다.
작아진 염마의 속도는 놀랍도록 빨라져서 두판의 속도를 완전히 따라잡을 수 있었다!
이때도 두판은 도망치는 것을 주로 택했으며, 염마가 따라잡았을 때만 검으로 맞서 싸웠다. 그런데 그 한 방에도 두판은 멀리 날아가곤 했다.
하지만 이상하게도 날아가긴 했지만, 두판은 절대적인 보호 장치도 사용하지 않았음에도 다치지 않았다.
이는 전실지안의 도움으로 두판이 계속해서 손에 든 검을 적절한 위치에 대고, 염마의 힘과 바람 계열의 마법을 이용해 자신의 몸을 멀리 날려보낸 것이었다.
“꼬마야, 넌 정말 이상해!” 이런 상황이 몇 번 반복된 후 염마는 멈춰 서서 말했다.
“보스님, 뭐가 이상한가요?” 두판이 물었다.
“왜 내가 널 다치게 할 수 없는 거지? 설령 네가 검으로 내 주먹을 막았다 해도, 내 힘은 장검을 통해 널 다치게 할 수 있어야 해.” 염마가 진지하게 말했다.
“하지만 저는 다치지 않았어요.” 두판이 말했다.
“네가 다치지 않았다는 건 알아. 그래서 묻는 거야. 왜 이렇게 이상하게 다치지 않는 거지?” 염마가 말했다.
“당신은 저를 다치게 할 수 없어요. 저에게는 특별한 능력이 있거든요.” 두판이 진지하게 말했다.
“어떤 능력이지?” 염마가 물었다.

“나는 최고신의 아들이니 아무도 나를 해칠 수 없어.” 마음이 움직인 두판도 염마가 자신을 대지의 아들이라고 말했던 것을 따라 해보았다.
“네가 최고신의 아들이라고? 네가 아무리 때려봐도 난 여전히 최고신의 아버지야. 할아버지라고 불러봐.” 그러나 두판이 그렇게 말하자 염마는 전혀 믿지 않고 오히려 이런 말을 했다.
“나는 거짓말하지 않았어. 그럼 내기를 해보자. 내가 가만히 서 있을 테니 네가 세 번 때려봐. 만약 나에게 아무 일도 일어나지 않는다면 그건 내가 최고신의 아들이라는 증거야. 내가 이기면 너는 엘프 왕의 반지를 나에게 줘야 해. 하지만 내가 네 손에 죽거나 다치면 그건 내가 당연히 받아야 할 벌이지.” 두판이 말했다.
잠시 생각한 뒤 염마는 속으로 계산해 보았다. 자신이 두판을 쫓아가서 싸운다 해도 한 시간 안에 두판을 세 번 때릴 수 있을지 확신할 수 없었다. 만약 세 번도 때리지 못한다면 방금 전의 내기에서 두판이 이긴 셈이 되어 엘프 왕의 반지도 두판에게 주어야 했다. 반면 두판이 가만히 서 있어서 세 번 때리게 하는 경우에는 최악의 상황에서도 엘프 왕의 반지만 두판에게 주면 그만이었다.
게다가 염마는 자신의 힘에 절대적인 자신감이 있었다!
“좋아, 받아들이지!” 염마는 고개를 세차게 끄덕이며 말했다.