제003장 번뢰수

“이건 번뢰수야! 이렇게 많은 번뢰수가 어떻게 여기에 나타날 수 있지?” 모세의 얼굴이 창백해졌다.
“번뢰수? 그게 대체 어떤 마수인가?” 모세가 그 마수를 알고 있는 것 같자, 두판은 서둘러 물었다.
“번뢰수라… 나도 들어본 적만 있을 뿐 실제로 본 적은 없어. 우리 엘프 종족의 지식으로는 번뢰수는 오직 신계에만 존재할 수 있다고 해!” 모세는 극도로 놀라며 말했다.
원래 신계에만 존재해야 할 수천 마리의 번뢰수가 갑자기 신의 유적지에 나타난 것이니, 모세가 그토록 충격을 받는 것도 당연했다!
“빨리 도망치자! 번뢰수는 성체가 되면 모두 9급 이상의 마수야. 이렇게 많은 번뢰수가 우리를 밟기만 해도 죽일 수 있어.” 모세가 크게 소리치며 산 쪽으로 달려갔다!
모세의 말을 듣고 사람들도 그 뒤를 따라 필사적으로 달리기 시작했다!
하지만 9급 마수인 번뢰수들의 속도는 두 발로 달리는 이들보다 훨씬 빨랐다! 원래 천 미터나 떨어져 있던 거리가 순식간에 수십 미터로 줄어들었다. 이런 속도라면 곧 번뢰수들에게 따라잡힐 것 같았다!
사람들이 도망치려 할 때, 몇 명의 궁수들은 잠시 시간을 내어 활과 화살을 꺼내 몇 발 쏘았다.
성단계 신궁수들이 쏜 긴 화살들은 번뢰수들에게 전혀 효과가 없었다!
화살들은 푸르스름한 비늘에 맞아 작은 흰 점만 남겼을 뿐이다!
점점 가까워지는 번뢰수 무리를 보며 두판의 마음은 점점 더 조급해졌다.
“너희들은 저쪽으로 도망가, 내가 이 번뢰수들을 끌어들이겠어!” 두판이 크게 외쳤다.
말을 마친 뒤, 두판은 갑자기 번뢰수들 쪽으로 달려갔다.
“두판, 나도 함께 갈게!” 나이슈가 갑자기 달려와 말했다.
“나이슈, 내가 괜찮을 거라고 믿어. 내 절대적인 보호 덕분에 이 번뢰수들은 나를 해칠 수 없어. 내가 이들을 끌어들여서 모두가 이 번뢰수들의 추격에서 벗어날 기회를 만들어 줄게.” 두판이 말했다.
“표시를 남겨둬. 내가 이 번뢰수들을 끌어들인 다음 너희들을 찾으러 갈게!” 두판이 크게 외치며 나이슈를 세게 밀어 모세 곁으로 보낸 뒤, 번뢰수들 쪽으로 뛰어갔다.
“가자, 빨리 어딘가에 숨자!” 모세는 서둘러 나이슈를 끌고 달리기 시작했다.

달리면서 한송로설을 꺼냈다. 모세가 전쟁의 검을 손에 넣은 이후, 한송로설은 다우판의 손으로 돌아왔고, 그는 자신에게 연이어 몇 가지 보조 마법을 걸었다. 다우판은 크게 소리치며 힘차게 검을 휘둘러 선두에 있던 번뢰수의 머리를 내리쳤다!
다우판이 공격한 이 번뢰수는 번뢰수 무리의 앞에서 달리고 있던 개체였다. 이 번뢰수는 이미 9급의 정점에 도달해 있었으며, 한 단계만 더 돌파하면 성단계에 진입할 수 있었다. 하지만 마수에게 성단계에 진입하는 것은 더욱 어려운 일이었다!
원래 9급에 위치한 마수가 단계를 넘어 발전하는 것은 자연의 법칙에 어긋나는 일이었다. 이런 경우는 극히 드물었다!
이처럼 9급 정점에 있는 번뢰수는 이 무리 중에서 가장 강한 개체였으며, 동시에 이 무리의 수장 중 하나이기도 했다!
특별한 기술 없이, 다우판은 오직 자신의 체력에만 의존했다!
다우판의 체력은 이미 무시무시한 수준에 이르렀다. 천천이 그에게 ‘완전 회복’ 마법을 사용한 이후, 그의 체질은 평범한 사람들이 상상조차 할 수 없는 수준에 도달했다. 엘프족의 생명의 샘에서는 혼자서 그 샘의 일반적인 에너지를 흡수하기까지 했다!
그 생명의 샘의 에너지는 계속해서 다우판의 체질을 변화시켜 왔다. 생명의 샘의 에너지는 너무나 거대해서, 지금까지 흡수한 것도 그 샘의 약 80%에 불과했다. 설령 80%만 흡수했을지라도, 이렇게 강화된 체질은 이미 신체에 근접해 있었다!
즉, 다우판에게는 신의 능력은 없지만, 기본적으로 신의 체질을 가지고 있었다!
힘차게 검을 내리찍은 다우판은 신기와 신체를 결합하여, 단 한 번의 공격으로 선두에 있던 번뢰수의 머리를 반으로 갈라버렸다!
그 번뢰수는 고통스러운 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다!
이때 모든 번뢰수들이 다우판을 주시했다!
다우판이 한 마리의 번뢰수를 죽이자마자 모든 번뢰수들의 시선이 그에게 쏠렸다. 그리고 다우판의 목적도 바로 그것이었다! 한 마리를 죽인 후, 그는 즉시 방향을 바꿔 나이슈 일행이 도망친 반대 방향으로 달려갔다. 그러자 번뢰수들은 마치 꿈에서 깨어난 듯 그를 쫓아 맹렬히 달려들었다!
“모두 나를 쫓아와! 빨리 와!” 다우판은 번뢰수들이 인간의 말을 알아들을 수 있든 없든 상관없이 달리면서 그들에게 크게 소리쳤다!

바람 계열의 마법사로서 영역의 강자와 같은 체력까지 가지고 있어! 두판의 속도는 이미 괴물적이라고밖에 표현할 수 없다! 바로 이 속도 덕분에 두판은 혼자서도 그토록 많은 번뢰수를 상대할 수 있는 것이다.
그럼에도 불구하고 이 번뢰수들의 속도는 두판의 속도에 비해 그다지 느리지 않다!
번뢰수는 신계에서 원래부터 속도로 유명한 존재다!
많은 하급 신들은 번뢰수를 탈것이나 마차를 끄는 동물로 쓰는 것을 좋아한다. 물론 더 높은 신들은 더욱 강력한 신수를 잡을 수 있다.
9급 마수는 신계에서 가장 하급인 종류에 불과하다.
하지만 이 신계에서 가장 하급인 마수도 이 큰 길에 오면 사실상 가장 상급에 속하는 마수가 된다.
두판도 대규모의 번뢰수 무리에 포위당하는 것을 감수할 수 없다! 방금 그 번뢰수의 머리를 검으로 베어낸 것도 두판이 온 힘을 다해 강하게 내리쳐서 얻은 성과였다.
그 번뢰수의 머리를 베었을 때, 두판은 그 번뢰수의 비늘 갑옷이 주는 견고한 저항감을 분명히 느꼈다! 그 저항감을 극복하기 위해 두판은 온 힘을 모아 한기의 설설이라는 신기의 날카로움을 빌려야만 겨우 그 비늘 갑옷을 뚫을 수 있었다.
멀리서도 모세가 일행을 이끌고 달리는 모습이 보였다. 일부 번뢰수들은 달리는 속도가 느려지며 두판과 모세 사이를 오가며 살펴보았는데, 분명히 모세의 사냥감이 훨씬 늘어난 것이었다.
이런 상황을 본 두판은 이를 악물고 다시 한기의 설설을 들어 한 마리의 번뢰수 머리를 베어냈다. 그러자 그 무리의 번뢰수들은 더 이상 망설이지 않고 하늘을 찌르는 울부짖음과 함께 두판을 향해 맹렬히 돌진해 왔다!
곧 모세 일행은 멀리서 작은 산꼭대기에 올라섰고, 그 꼭대기에 서서 두판과 그 무리의 번뢰수들이 쫓고 도망치는 모습을 한눈에 볼 수 있었다.
“두판, 그 애는 괜찮을까?” 나이슈가 걱정스럽게 말했다.
“괜찮을 것 같아. 두판의 속도를 보면 분명히 그 번뢰수들보다 빠르니까, 이 속도 우위만으로도 두판은 아무 문제 없을 거야.” 모세가 말했다.
그 무리의 번뢰수들을 이끌며 두판은 모세가 있는 방향에서 점점 더 멀어졌다. 두판은 그 무리를 모세가 있는 곳에서 멀리 떨어뜨린 뒤, 기회를 찾아 그들을 떨쳐내고 모세 일행과 합류할 생각이었다.
이 산기슭을 따라 두판은 그 무리의 번뢰수들을 데리고 그 작은 산의 뒤편으로 달려갔다. 산꼭대기에 있는 모세 일행도 당연히 두판이 있는 방향을 볼 수 있었고, 산을 따라 두판이 달려가는 방향으로 그들도 달려갔다.

바로 그때, 뼈산 아래, 강가에서 갑자기 한 난쟁이가 나타났다. 이 난쟁이는 바로 수룬과 결투를 벌이다가 수룬에게 죽임을 당할 뻔했을 때 신의 유적 속인 카루로 도망친 자였다. 얼굴에는 여전히 많은 채찍 자국이 남아 있었지만, 카루는 새 옷으로 갈아입었으며, 카루와 같은 신분인 도치 일족의 후계자답게 보관용 반지도 당연히 가지고 있었다. 게다가 카루의 손에 들린 열일 도끼도 다시 생기를 되찾았다. 두판이 신의 유적에 들어간 지 얼마 지나지 않아, 카루도 어쩔 수 없는 상황에서 신의 유적으로 들어갔다! 신의 유적에 들어간 후, 카루는 멀리서 두판 일행이 몇 마리의 해골들과 싸우는 것을 보고는 멀리 숨어서 그들의 뒤를 따랐다. 길을 가는 내내 카루는 매우 편안했다. 모든 적들은 두판 일행이 먼저 처리해 주었기 때문에, 카루는 그저 멀리서 따라가면서 두판 일행에게 발각되지 않기만 하면 되었다. 두판과 번뢰수군, 그리고 모세 등이 멀리 떠나자, 교활한 난쟁이인 카루는 강을 건너기 시작했다. 카루에게는 좋은 갑옷이 없었지만, 자신만의 방법이 있었다! 손에 든 열일 도끼를 들어 양손으로 꽉 쥐자 붉은 태양이 나타났다! 열일 영역! 카루는 이 강을 안전하게 건너기 위해 직접 열일 영역을 해제했다! 강 위의 나무 기둥 위를 걷는 동안, 뛰어오르는 화살고기들은 열일 영역에 의해 바짝 말라 강물 위로 힘없이 떨어졌다. 강을 쉽게 건넌 카루는 곧장 청산이 있는 방향으로 걸어갔다. 아직 그 이유를 모르면서도 바샤의 목숨을 노리고 계획적으로 행동하던 이 난쟁이는 신의 유적에 들어간 후 두판 일행보다 먼저 청산이 있는 지역에 들어섰다. 한편, 번뢰수군을 이끌고 멀리 달아나던 두판은 갑자기 비행술을 사용해 번뢰수군들이 놀라는 사이 하늘로 날아올랐다! 이 인간은 비행할 수 없다고 했는데, 원래는 날 수 있는 존재였던 것이다! 앞서 달리던 몇 마리 마수들은 고개를 숙이고 우울하게 머리를 흔들었다. 그 방향에는 다른 인간들도 몇 명 있는 것 같았고, 선두에 있던 번뢰수는 갑자기 화가 났지만, 고개를 돌려보니 거기에도 다른 사람들이 있었다! 마수는 여전히 마수일 뿐, 머릿속은 여전히 많은 것이 부족했다.

방금 두판 일행이 비행술을 사용하지 않은 이유는, 두판과 세 명의 엘프 마법사를 제외하고는 다른 사람들도 모두 성단 이상의 실력을 가지고 있어 이론상으로는 비행술을 사용할 수 있지만, 특히 바샤의 경우 그의 능력으로는 비행술을 사용해도 고작 100미터밖에 날 수 없기 때문이다!
그래서 이런 상황에서 두판은 자신을 유인체로 삼아 그 뇌령수들을 멀리 떨어뜨려야 했다!
“두판, 괜찮아? 정말 걱정 많이 했어.” 하늘에서 내려오는 두판을 보고 나이슈는 서둘러 달려가 그의 손을 잡으며 물었다.
“걱정 마, 내가 어떻게 문제가 생길 수 있겠어?” 두판은 나이슈를 꼭 안으며 웃으며 말했다.
두판에게 그렇게 안기자 나이슈는 오히려 부끄러워서 고개를 돌렸다.
“형, 둘째 형, 빨리 안으로 들어가요.” 두판은 사람들 곁으로 돌아오자마자 재빨리 말했다.