제007장 절색

자신의 앞에서 한 여자가 우아하게 옷을 벗는 모습을 감상하는 것, 이 얼마나 사치스러운 일인가!
두판은 마음속으로 탄식했지만, 시선은 그 여자에게 꽉 고정되어 있었다. 주변의 모든 것은 일시적으로 그의 선택적인 망각 속에 묻혀 있었다.
바닥에 누워 있던 여자는 두판의 그 요구에 전혀 놀라는 기색이 없었다.
그녀는 천천히 일어나 몸을 쭉 뻗었는데, 그 매혹적인 자태는 마치 그녀의 몸이 주변 모든 것과 하나가 된 것 같았다.
이것은 어떤 말로도 표현할 수 없는, 사람의 마음을 뒤흔드는 화려함이었다.
그러고 나서 그녀는 조용히 가운의 머리덮개를 벗고 머리카락을 흔든 뒤, 성스러움을 상징하는 베일을 벗어냈다.
두판은 침을 꿀꺽 삼키며, 언제부터 고인지 모를 침을 만져보았다. 그는 이미 멍해져 있었다!
눈앞의 이 여자, 두판의 ‘명령’에 따라 옷을 모두 벗어야 할 이 여자는…
그녀는 연한 노란색의 아름다운 머리카락을 가지고 있었는데, 매끄럽고 부드러워 보였으며, 아무렇게나 묶은 머리핀 덕분에 그 머리카락은 더욱 부드러워 보였다. 그녀의 피부는 말로 표현할 수 없을 정도로 하얗었으며, 천천히 몸을 돌릴 때조차도 사람을 매혹시키는 아름다움이 있었다. 그녀가 입고 있던 눈부시게 하얀 가운은 그녀의 뛰어난 자태를 더욱 돋보이게 했다.
마침내 그녀의 얼굴 윤곽이 두판의 앞에 완전히 드러났을 때…
두판조차도 인정할 수밖에 없었다. 눈앞의 이 여자는 그가 두 생에 걸쳐 본 여자들 중 단연코 가장 아름다운 여자였다! 그녀의 몸짓은 부드럽고 우아했으며, 그녀의 몸의 모든 부분, 모든 곡선은 마치 창조주가 완벽하게 설계하여 만들어낸 작품 같았다. 그녀의 다리, 허리, 가슴, 팔, 심지어 그녀의 옆모습이 빛에 의해 만들어내는 완벽한 곡선까지… 모두 극도로 매혹적이었다. 게다가 그녀의 몸에서 풍기는 은은한 향기와 마치 의도치 않게 천천히 움직이는 그녀의 자태까지… 이 모든 것이 그녀의 모든 동작, 거의 알아차릴 수 없을 정도로 미세한 동작까지도 매혹적인 매력을 더해주었다.
하지만 이 모든 것도 아직은 아무것도 아니었다…
두판을 진정으로 목마르게 만든 것은 바로 그녀의 얼굴이었다!!!

말하자면, 이 얼굴은 심지어 광명신이라는 그 늙은 변태조차도 미쳐버릴 만한 얼굴이다! 두판은 잠시 동안 이토록 절세미인의 얼굴을 묘사할 적절한 형용사를 찾을 수조차 없었다… 이 순간, 자신이 두 생에 걸쳐 쌓아온 모든 지식은 쓸모없는 것이 되어버렸다… 아마도 ‘달도 가려지고 꽃도 부끄러워할 정도’, ‘물고기도 가라앉고 기러기도 떨어질 정도’, ‘나라를 뒤흔드는 미모’ 같은 표현들조차도 이런 절세미모를 제대로 묘사하기에는 턱없이 부족할 것이다!!!
두판은 자신이 완전히 멍해졌다는 것을 알았다. 심지어 남자가 이런 상황에서 보여야 할 반응조차 모두 사라졌다. 이토록 충격적인 아름다움은 사람의 정신을 앗아갈 정도였다.
두판도 평생 동안 아름다운 여자들을 많이 봐왔다. 집안에서 엄선된 하녀들부터 젊고 아름다운 수녀들까지… 심지어 몸매가 너무나 완벽한 에밀리조차도 이 여자 앞에서는 순식간에 빛을 잃었다…
비교할 수 없는 것이 아니라, 애초에 비교할 필요가 없는 것이다.
이런 여자 앞에서는 어떤 남자든 정신을 잃고, 어떤 여자든 수치심과 분노로 가득 찰 것이다.
두판은 감히 내기를 할 수 있다. 이런 여자는 결코 세상에 존재해서는 안 된다. 만약 존재한다면 그것은 분명 재앙이 될 것이다. 크고 작은 귀족들이 그녀를 위해 싸우는 것은 말할 것도 없고, 심지어 제국의 황제들조차도 예외가 아닐 것이다. 두판은 심지어 이 여자 때문에 그 저주받은 교황이 자신의 명예를 포기할지도 모른다고 은근히 추측하기 시작했다…
세상에! 이 여자가 세상에 존재한다면, 그녀의 존재 자체가 이미 완전한 재앙일 것이다!
게다가 그녀의 선명하고 유혹적인 붉은 입술만 봐도…
두판은 온 힘을 다해 그녀의 입술을 볼 때 멋대로 생각하지 않으려 애썼다… 물론 이는 두판에게는 매우 어려운 일이었다.
아름다운 여자들은 많이 봤지만, 그의 마음을 순간적으로 달빛 늑대인간으로 변하게 만들 정도로 아름다운 여자는 분명 이 여자뿐이다!!!
그리고 왜인지 모르겠지만, 이 여자의 눈은 살짝 감겨 있었다.
그녀의 긴 속눈썹은 부드럽게 떨리며 사람의 마음을 자극했다… 두판은 거의 확신할 수 있었다. 그녀의 눈꺼풀 아래의 그 눈동자들은 설령 밤하늘의 별처럼 충격적이지는 않더라도, 적어도 보석처럼 화려할 것이라고…
이 여자는 정말로 너무나 아름다웠다…
인간답지 않을 정도로 아름다웠다! 무섭도록 아름다웠다!!!

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 두판은 정신을 차렸다. 그가 가장 먼저 한 일은 힘겹게 자신의 시선을 그 여자에게서 떼어내는 것이었다. 그렇지 않으면 언제 또 무슨 부끄러운 행동을 할지 정말 알 수 없었기 때문이다.
쉽게 말해, 이 여자 앞에서는 유하휘 따위는 아무것도 아니다!!!
“너… 너…” 두판은 깊게 숨을 들이마신 뒤 지극히 순수한 표정으로 말했다. “여자야… 왜 아직 옷을 다 벗지 않는 거야…”
“내가 옷을 벗으면 넌 뭘 할 건데?” 여자는 살짝 웃으며 말했다. “됐어, 이런 수법은 그만 쓰자. 언령이 내가 너에게 준 힘이라면, 넌 그게 나에게도 통할 거라고 생각해?”
역시 그랬다. 그녀가 준 힘이라면 분명 그녀에게는 소용없을 것이다. 두판은 마음속으로 그 점을 확신하며, 나중에 이른바 ‘언령’에 대해 제대로 연구해볼 생각을 했다.
지금으로서는 두판도 경중을 모르는 사람이 아니었다. 일단 위험은 잠시 해소되었지만, 아직 해결해야 할 문제들이 많았다.
그는 주위를 둘러보며 인상을 찌푸리고 말했다. “저기… 여자야… 여기서 모든 문제를 해결할 건가? 아니면 먼저 나갈까? 내가 참 친절한 사람이라는 걸 알아야 해. 이렇게 많은 죽은 사람들을 보면 너무 슬퍼서 밥도 먹을 수 없을 거야.”
여자의 몸이 급격히 떨렸고, 두판 때문에 숨이 막힐 뻔했다. 이 위선적인 사기꾼, 한 마디로 이렇게 많은 사람을 죽였으면서도 자신은 슬퍼서 밥도 먹지 못할 거라고 말하다니?
사실 이 점에 있어서는 여자가 두판을 오해하고 있었다.
두판의 인생 신조는 ‘자신을 위하지 않으면 천벌을 받는다’는 것이었지만, 아무 이유 없이 사람을 죽이라고 하면 그럴 수도 없었다. 다만 방금 전의 상황에서 그는 더욱 분명히 깨달았다. 그 성전 기사들이 이곳을 지키는 자들이라면, 자신이라는 소위 ‘침입자’와는 결코 화해할 수 없는 관계였다. 자비를 베풀면 죽는 것은 분명 자신일 것이다.
타인의 목숨과 자신의 목숨 사이에서라면, 아마 누구라도 주저 없이 자신을 선택할 것이다.
우아한 자세로 자신의 가슴을 두드리며, 여자는 잠시 듣는 듯하더니 말했다. “이 근처에는 다른 사람이 없어. 당분간은 아무도 우리를 방해하지 않을 것 같아. 우리 사이에는 아직 해결해야 할 문제들이 꽤 있는 것 같은데, 모두 해결하는 게 좋지 않을까?”
“음, 확실히 큰 문제들이야.”

두판은 진지하게 고개를 끄덕이더니 어디서 찾아낸 듯 작은 수첩과 깃펜을 바닥에 펼쳐놓고는 고개를 들어 그 여자를 바라보며 진지하게 말했다. “음…… 당신의 키, 몸무게, 허리 사이즈는 얼마인가요? 올해 몇 살인가요? 연애 경험이 있나요? 좋아하는 남자 유형은 무엇인가요…… 음…… 그건 물어볼 필요도 없죠. 분명 저처럼 잘생기고 멋진 사람일 거예요…… 그리고……”
말을 하다가 두판의 얼굴에 살짝 붉은 기운이 돌았다. 그는 극도로 수줍은 표정으로 손가락으로 바닥에 작은 원을 그리며 말했다. “저…… 당신이 저를 좋아한다는 걸 알아요…… 그러니…… 조금 후에 저를 넘어뜨릴 때…… 조금만 부드럽게 해주실 수 있나요…… 저는 처음이라…… 무서워요…… 정말 무서워요……”
침착해야 해, 꼭 침착해야 해……
여자는 깊게 숨을 들이마셨다. 몇 마디 말만으로도 자신을 화나게 할 것 같은 두판을 보며 마음속으로 의문이 가득했다. 이 사람이 과연 자신이 그토록 오랫동안 기다려온 사람일까? 혹시 운명이 또 자신을 놀리는 것은 아닐까?
아마도 여자가 거의 미칠 지경이라는 것을 알아차린 듯, 두판의 입가에는 희미한 미소가 떠올랐다. 그는 바닥에 놓인 수첩을 집어 들고 한숨을 쉬며 말했다. “됐어요. 당신이 여기서 저를 넘어뜨리고 싶지 않다면…… 저에게도 좋은 일이에요…… 어쨌든 저도 처음이니까 약간의 로맨틱한 분위기가 필요하니까요……”
여자의 이마에 검은 줄이 생길 것 같자, 두판은 갑자기 말투를 바꿨다. “됐어요, 여자분. 이제 농담은 그만하죠. 방금은 상황이 급박해서 문제를 논의할 시간이 없었어요. 이제 당신은 저에게 말해줄 수 있겠죠? 당신은 누구인가요? 왜 여기에 있는가요? 무엇을 하고 싶은가요?”
“제가 누군지는 일단 신경 쓰지 마세요. 어쨌든 지금 당신이 저를 구해주었으니, 우리의 운명은 이미 엮여 있다고 할 수 있어요. 그러니 당신이 알아야 할 것은 제가 당신을 해치지 않을 거라는 것뿐이에요. 제가 왜 여기에 있는지는 저도 모르겠어요…… 제 기억에는 약간의 허점이 있는 것 같아요. 지금 저도 많은 것들이 이해가 안 돼요. 제가 무엇을 하고 싶은지…… 솔직히…… 저도 모르겠어요…… 그렇다면…… 그냥 당신과 결혼하는 게 어때요? 괜찮나요?” 여자는 가볍게 웃으며 말했지만, 그 말은 충격적이었다.