제003장 드워프 왕

마치 자신의 형제의 아버지가 아니라, 자신조차 올려다볼 수 없는 위대한 인물을 마주한 것 같았다! 집 안으로 들어서자 두판은 이상한 느낌을 받았다!
들어올 때만 해도 그 집은 20여 평방미터 정도밖에 되지 않았는데, 안으로 들어서자마자 공간이 갑자기 무한히 넓어진 것 같았다!
안은 황홀한 황색 빛으로 가득했으며, 그 옅은 황색 빛 아래에서 집 안은 마치 허공과 같았다!
발밑을 내려다보니 그 옅은 황색 빛 외에는 아무것도 없었다. 마치 자신이 허공에 서 있는 것 같았으며, 그 허공의 중심점에는 다리를 모으고 그 이상한 공간에 앉아 있는 그 사람이 있었다!
두판의 눈에는 그 사람에게서 드워프의 뚜렷한 특징들이 사라진 듯 보였다. 약간의 뼈의 특징만 남아 있을 뿐, 그 사람은 완전히 인간과 다를 바 없어 보였다!
앉은 자세로 보아 그 남자는 키가 작았지만 오히려 매우 키가 큰 느낌을 주었다. 두판으로부터 멀리 떨어져 있음에도 불구하고, 그 남자는 두판의 눈에 매우 선명하게 보였다. 멀지만 동시에 가까운 느낌이었다.
“바샤, 내 아들아, 이 사람이 네 형제인가?” 그 사람이 조용히 말했다.
“네, 아버지. 이분은 제가 용을 죽일 때 만난 목숨의 은인입니다.” 바샤가 존경심을 담아 말했다.
그때 드워프 왕이 눈을 뜨고 미소를 지었다. 순간 두판은 자신의 모든 비밀이 들통난 것 같은 느낌을 받았다.
“괜찮군. 흥미로운 녀석이야. 몸속에 이렇게 많은 것들이 담겨 있으니 말이야. 하지만 이것들은 모두 네가 스스로 닦아낸 것이 아니니, 앞으로의 수련 속도는 매우 느릴 것 같군.” 드워프 왕이 천천히 말했다.
“존경하는 드워프 왕님, 그렇다면 이러한 위험 요소들을 없앨 방법이 있을까요?” 두판이 급히 존경심을 담아 물었다.
드워프 왕은 교황과 같은 전설적인 인물이었기에, 두판은 매우 공손하고 조심스럽게 말해야 했다.
“그건 결국 네 자신에게 달렸어. 결국 외부의 도움은 여전히 외부의 것일 뿐이니, 오직 자신이 부지런히 수련하여 얻은 것만이 진정한 힘의 근원이지.” 드워프 왕이 미소를 지으며 말했다.
몰래 드워프 왕을 훔쳐보니, 그때 두판의 눈에는 그가 마치 인간 중에서도 약간 마른 남자처럼 보였다.
예쁘고 가녀린 외모였으며, 대륙의 최고 인물 중 한 명이라고는 전혀 생각할 수 없었다.

“내 모습이 이상하다고 생각하는 건가?” 드워프 왕이 부드럽게 말했다.
“그 경지에 들어선 이후로 내 모습은 점차 변하기 시작했어. 평범한 인간의 모습으로 변해가는 것인데, 이건 내가 일부러 그런 게 아니야.” 드워프 왕이 말했다.
“그런데, 어린 친구야, 최근 며칠 동안 넌 우리 드워프 부족인 그라스 안을 매일 돌아다니고 있던데, 무엇을 하려는 거지?” 드워프 왕이 갑자기 물었다.
두판은 마음이 놀랐다! 자신이 그라스에서 한 행동들을 이 드워프 왕이 모두 알고 있는 것 같았다!
“존경하는 드워프 왕님, 저는 드워프 부족으로부터 무기를 구입해 가져가고 싶습니다. 결국 황혼 산맥에 오는 것도 드문 일이고, 번영하는 드워프 영토를 지나는데 빈손으로 돌아갈 수는 없죠.” 두판이 드물게 솔직하게 말했다.
“그게 전부인가?” 드워프 왕이 다시 살짝 미소 지으며 말했다.
“그리고 드워프 부족의 사람들을 제가 통치하는 영토로 이주시킬 수 있는지도 살펴보고 싶습니다.” 드워프 왕의 질문을 듣고 두판은 서둘러 모든 것을 털어놓았다.
“네 영토라고?” 드워프 왕이 물었다.
“저는 가빈 제국의 공작으로, 가빈 제국 남쪽에 있는 시로 행성을 영토로 가지고 있습니다.” 두판이 말했다.
“들으니 너희와 란니 제국 사이에 전쟁이 있었다고 하던데?” 드워프 왕이 물었다.
“네, 존경하는 드워프 왕님, 바로 그 때문에 저는 시로 행성으로 파견되어 란니 제국의 공격을 막았습니다. 란니 제국의 사람들에게 쫓기다가 전송 마법에 실수가 생겨 엘프 부족의 영토로 온 것입니다.” 두판이 공손하게 말했다.
“그렇군요. 그래서 네가 우리 드워프의 영토를 지나간 것도, 이 모든 것도 누군가의 음모에 의한 것이로군!” 드워프 왕이 두판을 놀라게 하는 말을 했다.
만약 누군가의 음모가 있다면, 그 사람은 혹시 천천일까? 두판은 갑자기 이상한 생각이 들었다. 만약 천천이 아니라면, 그 존재는 너무 무섭다. 다른 사람이 사용한 마법까지 조종할 수 있다니! 두판을 엘프의 영토로 보낼 정도로 말이다.
드워프 왕은 잠시 멈추더니 말했다. “만약 드워프 일부를 네 영토로 이주시킨다면, 드워프 부족은 무슨 이익을 얻을 수 있지?”
“저희 시로 행성에는 철광석이 풍부합니다. 드워프 부족이 저희 곳으로 이주한다면, 그 광산들을 모두 드워프 부족에게 넘겨드리겠습니다.” 두판이 말했다.
“어린 친구야, 너도 조건이 있을 텐데?” 드워프 왕이 웃으며 말했다.

“음, 저는 드워프들이 날카로운 무기와 우수한 갑옷을 만들어 주길 바랍니다.” 두판이 말했다. “물론 그것들에 대해서는 제가 돈을 지불할 것입니다. 드워프들이 제시하는 가격이 원가 수준이면 좋겠습니다.”
“그 조건은 우리 드워프들에게도 정말 훌륭한 조건이군요.” 드워프 왕이 한숨을 쉬며 말했다.
“네, 존경하는 드워프 왕이시여. 저희 시로 주는 방금 전쟁으로 인해 모든 것이 파괴되어 재건이 시급한 상황입니다. 드워프들이 저희 곳에 오신다면 분명 많은 혜택을 누릴 수 있을 것입니다.” 두판이 말했다.
“그렇다면, 신의 유적에서 나온 후 돌아가는 길에 가능한 한 많은 드워프들을 데려오도록 하세요. 하지만 한 가지 명심해야 합니다. 우리 그라스의 주민들은 데려올 수 없습니다.” 드워프 왕이 말했다.
드워프 왕이 이 말을 한 것을 보니, 오늘 자신을 소집한 진짜 목적이 이것이겠구나, 두판은 생각했다.
“존경하는 드워프 왕이시여, 제가 당신의 백성들을 데려올 수 있게 해주셔서 이미 너무나 감사합니다! 걱정하지 마십시오. 저는 결코 그라스의 사람들을 데려오지 않을 것입니다.” 두판이 단호하게 말했다.
“내가 말했으니, 너도 감히 그러지 못할 것이다.” 드워프 왕이 천천히 말했다.
“하지만 두판에게 부탁할 일이 하나 더 있습니다. 바로 제 아들 바샤인데, 그는 항상 제 보호 아래에서 자랐습니다. 이번에 신의 유적에서 돌아온 후에는 그를 데리고 인간 사회로 가서 경험을 쌓게 해주세요.” 드워프 왕이 말했다.
“바샤는 제 형제이자 둘째 형입니다. 존경하는 드워프 왕이시여, 그렇게 하신다면 인간 사회에서 저는 반드시 바샤를 철저히 보호할 것입니다!” 두판이 단호하게 말했다.
“철저히 보호할 필요는 없습니다. 그를 네 곁에 두는 것은 그가 경험을 쌓게 하기 위함입니다. 만약 네가 그를 계속 철저히 보호한다면, 제 노력이 헛되지 않겠는가?” 드워프 왕이 말했다.
“존경하는 드워프 왕이시여, 당신의 말씀은 모두 기억하겠습니다.” 두판이 말했다.
“지금 대륙의 정세는 곧 큰 변동이 일어날 것 같습니다. 제 아들이 제대로 자리를 잡기를 바랍니다.” 드워프 왕이 다시 천천히 말했다.
“제 진심을 보여드리기 위해, 저는 5천 명의 우수한 드워프 기병을 파견하여 두판 당신이 영지를 건설하는 데 도움을 줄 것입니다.” 드워프 왕이 신비로운 미소를 지으며 말했다. “저를 실망시키지 않았으면 좋겠군요.”
“드워프 왕이 계시니 드워프들은 마치 바위처럼 튼튼할 것입니다. 존경하는 드워프 왕이시여, 너무 걱정하실 필요는 없지 않겠습니까?” 두판이 놀라서 물었다.

“앞으로의 상황은 예측할 수 없어. 만약 그런 일이 생긴다면, 나 같은 존재는 도대체 무엇으로 간주될 수 있을까?” 드워프 왕이 갑자기 한숨을 쉬며 말했다.
“만약 그런 일이 생긴다면 어떻게 되는 거죠?” 두판이 재빨리 물었다.
“됐어, 오늘은 이미 너무 많은 이야기를 했어. 바샤, 내 아들아, 네 형제들을 데리고 돌아가거라.” 드워프 왕은 두판의 마지막 말에는 신경 쓰지 않고 그대로 말을 마친 뒤 천천히 떠났다. 순식간에 그 공간은 원래대로 돌아갔다.
드워프 왕은 그 옅은 노란색의 이상한 공간에 다리를 모아 앉아 눈을 감고 더 이상 움직이지 않았다. 그 모습을 보니 마치 오랫동안 그곳에 앉아 있었던 것 같았다.
두 사람은 다시 물러났다.
거처로 돌아온 후, 두판은 깊이 생각에 잠겼다.
여러 징후들로 보아 대륙에서는 엄청난 변화가 일어났을 가능성이 있었다. 그 변화로 인해 신급의 고수들조차 긴장하고 있었으니, 도대체 어떤 일이 벌어질지, 어느 정도까지 발전할지 두판은 전혀 확신할 수 없었다.
어쨌든 자신의 실력을 키우는 것이 가장 중요했다. 두판은 마음을 굳게 먹으며 생각했다.
코라 대마스터가 제작을 시작한 지 14일째 되는 날, 드디어 무기와 갑옷을 받으러 갈 수 있다는 소식이 전해졌다. 네 사람은 서둘러 코라 대마스터가 있는 곳으로 달려갔다. 그곳에서는 갑옷들이 걸려 있었고, 갑옷 옆에는 사람의 심장을 뛰게 하는 기운을 풍기는 화살들이 있었다!
“여러분이 제공한 재료를 바탕으로 총 아홉 벌의 갑옷과 83개의 화살을 만들었습니다. 가져가 보세요.” 코라 대마스터가 약간 피곤한 목소리로 말했다.
각각의 갑옷 위에는 마법의 파동이 층층이 퍼져 있었는데, 마치 호수의 물결처럼 매혹적인 기운을 발산하고 있었다.
“형, 당신은 갑옷 다섯 벌을 가져가고, 나는 네 벌을 가져갈게.” 두판이 단호하게 말했다.
“이게… 정말 좋아!” 바샤가 크게 외쳤다.
“그렇게 하자. 모든 화살은 내가 가져갈 테니, 당신이 갑옷 다섯 벌을 가져가는 것도 과하지 않아.” 두판이 웃으며 말했다.
“그리고, 우리가 신의 유적에 들어가는 일에 대해 서둘러 연락해 줘.”
무기와 갑옷을 받은 두판은 즉시 신의 유적에 들어가는 일을 준비하기 시작했다.
“이번 협상 결과에 따라, 우리와 상대방에서 각각 20명씩 들어갈 거야.” 바샤가 말했다.
“이렇게 많아!” 두판이 놀라며 말했다.
“맞아. 삼동생도 알다시피, 어떤 일들은 우리 혼자서는 결정할 수 없어. 그래서 이번에 신의 유적에 들어가는 사람들은 총 40명이야.” 바샤가 말했다.

“사람이 많아지면 안쪽은 더 위험할 거야.” 두판이 말했다.
“중요한 건 마수 쪽의 공격에 주의하는 것이야. 신의 유적에 들어갈 때마다 이쪽에서 죽는 사람이 가장 많아.” 바샤가 말했다. “우리는 반드시 이런 문제들에 주의해야 해!”
“나는 우리가 이런 것들을 두려워할 필요는 없다고 생각해. 마수 쪽에서 많은 고수들을 보낼 수 있을 리가 없어.” 모시가 웃으며 말했다. “우리에게 있어 진짜 위험은 여전히 신의 유적 안에 있어.”
두판은 계산해 보았다. 자신 쪽에는 빨강, 노랑, 파랑, 녹색, 보라색 색깔을 가진 이들과 모시, 나이슈, 자신을 포함한 세 명의 마법사, 총 열한 명이 있었고, 바샤를 더하면 총 열두 명이었다. 즉, 여전히 여덟 명이 부족한 셈이었다.
“이형, 거기서도 여덟 명을 더 모을 수 있나?” 두판이 물었다.
“우리 드워프 종족은 이런 상황에서 보통 입찰 방식으로 신의 유적에 들어갈 사람들을 현장에서 모집한 다음, 적절한 사람들을 선발해 들여보내요.” 바샤가 말했다.
“언제 선발을 시작하나요?” 나이슈가 물었다.
“곧 시작할 수 있어요.” 바샤가 웃으며 말했다.