제012장 혀검

“이 검의 이름은 혀검이다. 전해지기로는 신의 혀에서 생겨났으며, 그 신이 바로 신의 금단술인 언령의 창조자다!” 진신은 혀에서 이 검은색 장검을 꺼내 손에 쥐고 흔들자, 그 검도 함께 위아래로 흔들리기 시작했다.
이 검은 사실 부드러운 검이었다.
진신이 그 검을 흔들자 주위에 달콤한 향기가 퍼졌다. 두판의 마음속에 이상한 생각이 떠올랐다. 그 검의 에너지 파동은 마치 극도로 달콤한 말투로 사람의 마음을 편안하게 해주는 사람의 목소리와 같았다!
이런 상황이 벌어지자 두판은 즉시 자신의 전투력이 약해졌다는 것을 느꼈다! 특히 승리하려는 의지가! 마치 상대가 오랜 친구인 것처럼 살의를 느낄 수 없었다!
“나이슈 족장, 서둘러 영원의 활에 익숙해지세요. 앞으로의 전투는 아마도 당신과 영원의 활에 달려 있을 것입니다.” 세토가 침착하게 말했다. 세토와 나이슈의 눈에는 진신의 혀검이 그저 조금 이상해 보일 뿐이었다. 결국 세토와 나이슈는 진신으로부터 상당히 멀리 떨어져 있었기 때문이다.
모시와 두판이 진신과 대결하는 동안, 세토가 준비해둔 마법도 준비되어 있었다.
“언령의 창조자, 그 신은 도대체 어떤 신인가?” 두판이 물었다.
“두판, 넌 그저 평범한 인간일 뿐인데 어떻게 신들 사이의 일을 알아내려 하느냐? 이건 명백한 신모독 행위다! 신모독자야, 죽어라!” 진신은 혀검을 휘둘러 검끝에서 몇 송이의 검은색 검화를 만들어냈고, 표정이 굳어지며 곧 공격할 태세를 취했다.
그때 하늘에 갑자기 팔뚝만 한 번개가 나타났다. 진신이 표정을 굳히고 두판을 향해 공격하려 할 때, 그 번개가 진신의 머리를 강타했다.
“쾅.” 하는 소리와 함께 진신은 머리카락이 하나하나 곤두서며 온몸이 떨렸다.
신급 고수인 그조차도 이 번개에 의해 온몸이 저릿해졌다!
“누가 본신을 공격하는 것이냐!” 진신은 두 번이나 타격을 입고 격분했으며, 곤두선 긴 머리카락이 공중에서 흩날렸다.
말을 다 끝내기도 전에 더 굵은 번개가 다시 내리쳤다!
그 번개는 전혀 예고 없이 나타났으며, 속도도 엄청났기 때문에 진신은 번개의 공격을 피할 수 없었다. 이번 번개의 위력은 더욱 컸으며, 한 줄기 번개가 내리쳐 진신을 바닥에 쓰러뜨렸다.
“진신, 넌 신이 아니냐? 어떻게 나 같은 하찮은 존재에게 바닥에 쓰러질 수 있지? 아, 잊었군. 넌 비록 신이지만 가장 하급의 신에 불과하다.” 세토가 멀리서 큰 소리로 말했다.

“사이토, 설마 네가 아니었나! 바로 네가 이 신을 해쳤구나. 기다려라, 내가 두판을 처리한 후에 너를 처리할 테다!” 진신이 크게 소리쳤다.
말을 끝내기도 전에 또다시 번개가 내리쳤고, 이번에는 진신을 그대로 땅속으로 내동댕이쳤다!
“진신 각하, 제가 사용한 ‘레이동구천’ 기술로 내리친 신뢰는 하나같이 엄청난 위력을 지녔습니다. 그냥 즐기세요!” 사이토가 크게 웃으며 말했다.
진신은 방금 땅속에 처박혔다가 곧바로 다시 뛰어올랐다!
진신의 모습을 본 두판은 길가의 거지들이 떠올랐다. 얼굴은 잿빛이었고, 머리카락은 엉망이었으며, 옷은 하나도 온전한 곳이 없었다!
이 번개들은 진신에게 상처를 주지는 못했지만, 그 파괴력으로 진신의 옷과 머리카락을 망가뜨렸다.
이번에는 진신도 현명해져서 바로 방어 마법을 발동시켰다. 검은 빛을 내는 보호막이 진신의 전신을 감쌌고, 그 검은 막에 싸인 진신의 모습은 더욱 흐릿해 보였다.
마치 유령처럼 진신은 재빨리 두판의 뒤로 가서 검을 내리쳤다.
그 검에는 이상한 소리가 동반되었는데, 그 소리 속에는 마치 수많은 입들이 말하는 소리가 섞여 있었다. 두판이 몸을 돌렸지만, 그 소리에 머리가 어지러워졌다.
마치 자신이 듣고 싶지 않은 말들이 자신이 극도로 싫어하는 사람에 의해 한꺼번에 쏟아져 나오는 것 같았다. 두판의 머릿속은 급격히 멍해졌고, 마치 뇌가 마비된 듯했다.
바로 그 순간, 진신의 혀검이 두판의 머리를 강타했다.
하얀 빛이 번쩍이며 진신의 혀검은 막혀버렸다.
“절대 방어 영역! 이게 어떻게 가능한가?” 진신의 검이 막히자 놀라며 말했다.
두판이 대답하기도 전에 하늘에서 또다시 번개가 내리쳤다!
‘레이동구천’으로 이미 네 번의 거센 번개가 내리쳤다!
이번 번개는 진신의 방어막에 부딪혀 그것을 흔들어 놓았다. 보아하니 네 번째 번개는 처음 세 번의 번개보다 훨씬 더 강력한 것 같았다.
방어막은 잠시 흔들리다가 곧 안정을 되찾았다. “두판, 네 운이 정말 좋구나. 절대 방어 영역을 만들다니. 하지만 이 신 앞에서는 네 영역을 깨는 것도 어렵지 않아. 네 마력만 소진되면 그 영역은 자동으로 사라질 테니까!” 진신이 말했다.
“이제, 네 절대 방어를 깨버리겠다!” 진신의 표정이 갑자기 변하더니 혀검을 들고 두판을 맹렬히 공격하기 시작했다.
“나이슈 장로님, 두판 장로가 얼마나 버틸 수 있을지 보세요.” 사이토가 나이슈에게 물었다.

“두판의 그 영역 기술은 공격하지 않은 상태에서도 2~3시간 동안 유지될 수 있어요.” 나이슈가 말했다.
“그렇다면 아직 남은 번개 공격도 있으니, 적절한 기회를 기다려야겠군요.” 세토가 잠시 생각한 뒤 말했다.
“족장님의 그 마법은 주동적으로 조절해서 사용할 수도 있나요?” 나이슈가 놀란 표정으로 세토를 바라보며 물었다.
“음, ‘뇌동구천’은 실제로 그런 특징이 있어. 그리고 나이슈, 서둘러 영원의 활의 특성을 익혀두세요. 나중에 어떤 상황이 생기더라도 바로 대응할 수 있도록 말이에요. 영원의 활은 우리 엘프 종족의 전설급 신물 중 하나랍니다!” 세토가 말했다.
“알겠습니다, 족장님.” 나이슈가 대답했다.
손에 든 영원의 활은 파괴와 창조가 섞인 듯한 기운을 끊임없이 발산했으며, 그 기운은 나이슈의 팔로 전해지고 다시 그녀의 몸속으로 스며들었다.
영원의 활의 기운을 느끼며 나이슈는 갑자기 자신과 그 활이 혈연으로 이어진 것 같은 느낌을 받았다. 마치 영원의 활이 자신의 몸의 일부인 것 같았다.
그녀의 몸 전체의 화살기도 점차 파괴와 창조가 섞인 듯한 기운으로 변해갔다!
눈을 감은 채 나이슈는 이 기묘한 느낌을 느꼈다. 영원의 활 하나만으로도 자신의 몸속 에너지의 성질까지 변하고 있었다!
세토는 전장에서 벌어지는 두판과 진신의 싸움을 주의 깊게 지켜보았다. 두판은 한상락설과 함께 진신과 싸우고 있었으며, 절대 방어의 보호 덕분에 진신과 동등하게 맞서 싸울 수 있었다.
한편, 중요한 순간마다 두판의 절대 영역이 자동으로 펼쳐져 그를 보호해주었으며, 두판의 명명투기는 어둠 계열의 힘을 완전히 억제하여 진신이 두판 앞에서 100%의 힘을 발휘할 수 없게 만들었다. 하지만 그럼에도 불구하고 진신과 싸우는 두판은 여전히 극도로 힘들어하고 있었다.
신급과 성단계는 완전히 다른 수련 단계였다. 두판은 여러 수단과 우위 덕분에 당장 패배하지는 않았지만, 신급의 힘은 그 자체로 엄청난 힘이었기에 진신의 검을 맞을 때마다 그는 극도로 고통스러워했다!
한상락설 역시 신물이었기에 진신의 설검과 부딪혀도 이상한 일은 일어나지 않았지만, 설검과 매번 충돌할 때마다 거대한 힘이 설검에서 뿜어져 나왔다. 그 힘은 날카로운 진동력을 동반했으며, 그 진동력은 두판의 절대 방어를 전혀 무시하고 그의 몸을 직접 흔들어댔다.

진신과 정면으로 십여 수를 맞붙은 뒤, 한상낙설을 들고 진신의 설검과 십여 수를 충돌시켰다. 두판의 팔은 계속 저릿해졌다! 완전히 충격으로 인해 저린 것이다! 한상낙설을 든 손목도 점점 더 경직되고 단단해졌다! 진신은 이미 이 점을 알아차렸다. “두판, 어때? 그냥 나에게 투항하는 게 어때? 어쨌든 나도 신이니까.” 진신은 마치 두판이 방금 한 조롱을 완전히 잊은 것처럼, 우위를 점하자마자 두판을 설득하려 했다. “네가 신급이라고 해도, 나 같은 사람을 이렇게 오래 공격하다니.” 두판이 말했다. “그럼, 두판, 이 공격을 받아봐. 입으로는 달콤하게 말하지만 속은 칼날이야!” 진신이 말했다. 손목은 계속 떨렸고, 손에 든 설검도 함께 떨리기 시작했다! 그 설검 자체가 부드러운 검이었기에, 이렇게 떨리자 마치 사람의 혀가 살아난 것처럼 유연하게 계속 흔들렸다! 설검이 계속 위아래로 흔들리면서, 그 흔들리는 검의 그림자에서 매혹적인 단맛이 풍겨 나왔다. “이상해!” 사이토가 즉시 말했다. 의지만으로 다섯 번째 번개가 빠르게 내리쳤다. 진신과 두판이 싸울 때는 한참 동안 천둥이 치지 않아, 사이토의 마법이 끝났다고 생각하고 이미 보호막을 거둔 상태였다. 이 번개에 진신은 전혀 대비하지 못했다! 아직 발동 중이던 입으로는 달콤하게 말하지만 속은 칼날이라는 마법도 즉시 중단되었고, 진신 자신도 그 번개에 맞아 십여 미터나 날아갔다! “사이토! 이 개자식!” 땅에서 일어난 진신은 사이토 쪽으로 달려갔다. 두판은 몸을 돌려 한상낙설을 들고 진신의 등 뒤로 가서 십자베기를 가했다. 진신은 방심할 수 없었다. 비록 두판이 성단의 정점에 있는 고수로서 신급에게는 큰 위협이 되지 않지만, 십자베기에 담긴 명광투기는 어둠의 힘을 가진 진신이 반드시 진지하게 맞서야 할 것이었다. 명광 계통의 힘은 바람, 불, 물, 흙 등의 속성 힘에 비해 큰 이점을 가지지 못하며, 단지 치유 효과가 훨씬 좋을 뿐이다. 하지만 명광 계통이 어둠 계통과 맞닥뜨리면 어둠 계통의 천적이 된다! 등 뒤에서 느껴지는 그 명광투기가 가득한 십자베기를 느끼며, 진신은 사이토를 공격하는 것을 멈추고 다시 두판과 싸우게 되었다! “챙.” 검이 부딪히는 소리가 울려 퍼지며 전장 위에 울려 퍼졌고, 거대한 진동력이 한상낙설을 통해 두판의 몸속으로 침투했다. 두판은 충격으로 온몸이 저려 움직임의 유연성이 급격히 떨어졌다. 이 기회를 잡은 진신의 설검은 마치 혀를 내미는 살무사처럼 빠르고 기묘하게 두판의 어깨를 베었다.

백광이 번쩍이자 거대한 저항력이 혀검의 침입력과 속도를 막아냈고, 혀검은 반 치도 앞으로 나아갈 수 없었다. 동시에 두판은 어깨에 다시 저림을 느꼈다!
혀검은 절대수호영역에 의해 보호받고 있었지만, 그 관통력은 절대영역의 방어를 뚫고 들어와 두판의 어깨를 계속해서 저리게 했다!
“네가 언제까지 버틸 수 있을지 봅시다!” 진신은 분명히 화가 난 듯 혀검을 들어 신비로운 곡선을 그린 뒤, 연이어 공중에서 그것을 움직였다.
진신이 또 다른 기술을 사용하는 것을 본 사이토는 망설임 없이 여섯 번째 번개를 내리쳤다!
“꽈앙.” 하는 소리와 함께 여섯 번째 번개는 색깔이 변해 완전히 연보라색이 되었다!
이 연보라색 번개는 날카로운 공기 찢는 소리를 내며 내려왔는데, 마치 누군가 비명을 지르는 것 같았으며, 그 비명의 종점은 바로 진신의 머리 위였다!