제011장 혼전

“좋아, 그렇다면 나를 탓할 수 없지. 너희들이 신을 모독했으니, 내 처벌을 감당할 준비를 하도록!” 진신의 목소리가 갑자기 차가워졌고, 두 손을 모았다 펴자 검은색 토네이도가 그 사이에서 거세게 뿜어져 나왔다.
그 토네이도는 으르렁거리며 엘프족을 향해 몰아쳤으며, 큰 토네이도 뒤에는 더 작은 토네이도들도 따라왔다. 토네이도가 나타나자마자 재빨리 엘프들을 향해 다가왔다!
피할 수 없었던 엘프들은 순식간에 토네이도에 휩쓸려 하늘 높이 날아올랐고, 땅에 떨어졌을 때는 온몸이 말라버려 이미 생기를 잃고 있었다!
엘프들을 휩쓴 토네이도는 마치 휩쓸린 엘프들의 에너지를 흡수하는 듯 직경이 점점 커지고 바람의 속도도 점점 빨라졌다!
“마법사들은 주문을 외우고, 나머지 엘프들은 빨리 뒤로 물러나라.” 상황을 본 세이토가 큰 소리로 외쳤다.
이러한 토네이도에는 물리적인 공격은 거의 효과가 없으며, 오직 마법만이 이 토네이도의 힘을 상쇄할 수 있다.
엘프족 중에서 곧바로 십여 명의 고위 마법사들이 나타났고, 그들은 일제히 주문을 외우며 손에 든 마법 지팡이를 흔들었다. 연둣빛 마력이 광장 위에 계속 퍼져나가자 곧 토네이도 앞에 녹색 덩굴벽이 형성되었다!
그 덩굴벽이 나타나자마자 토네이도를 막아섰지만, 토네이도의 강력한 바람에 덩굴벽들은 계속 찢겨나가고, 갓 자란 녹색 식물들도 하늘로 날려갔다!
엘프 마법사들은 함께 주문을 외우는 속도를 높였고, 마치 동굴에서 나오는 용처럼 굵은 녹색 덩굴들이 계속 자라나 토네이도를 포위했다!
최소 8급 이상의 마법사 십여 명이 온 힘을 다해 마법을 사용하여 마침내 진신이 만들어낸 토네이도를 모두 제압했다.
“모든 엘프족의 용사들이여! 적들이 우리 앞까지 왔고, 우리 눈앞에서 우리의 자연의 여신을 모독했다! 우리는 어떻게 해야 하나! 그들을 멸망시켜야 한다!” 세이토가 큰 소리로 선동했다.
“그들을 멸망시켜라!” 엘프들은 세이토의 감동적인 말에 흥분하여 일제히 화살을 쏘아댔다.
만 화살이 한꺼번에 날아갔다! 만 화살이 한꺼번에 날아갔다!

수백 미터라는 거리는 엘프들에게는 아주 쉽게 도달할 수 있는 거리였다. 그 화살들과 화살쏘기 기술, 마법들은 마치 싸구려 짚처럼 계속해서 진신 쪽으로 쏟아져 갔다!
진신 쪽의 고수들 중에서는 성단계 이상의 마법사 십여 명이 일제히 전선 앞으로 달려가 수호 마법을 발동시켰다. 엘프들이 지금 공격하는 것은 모두 수위가 낮은 엘프들뿐이었으며, 그 화살들과 마법들 중 단 하나도 진신의 전선 안으로 침투하지 못했다!
“수위 6급 이하의 엘프들은 모두 엘프 고대나무 위로 돌아가라!” 세이토가 큰 소리로 명령했다.
곧, 수위 6급 이하의 엘프들은 엘프 고대나무 족의 엘프들이 이끌어 고대나무 안으로 숨어들었다.
높은 곳에 자리 잡은 엘프들은 위에서 아래를 내려다보며 천년에 한 번 나타날까 말까 한 이 거대한 전투를 지켜보았다!
양측은 화려한 원거리 공격을 펼쳤으며, 엘프 족 중에는 아직도 만 명이 넘는 자들이 있었는데, 이들은 모두 6급 이상의 엘리트들이었다.
하지만 진신 쪽은 8급 이상의 고수들뿐이었다!
8급이라는 것은, 진신 쪽의 최하위 인물조차도 오스카와 같은 실력을 가졌다는 뜻이었다!
양측이 팽팽하게 대치하는 가운데, 진신은 마침내 다시 움직였다!
유령과 같은 모습으로 빠르게 엘프 족의 방어선 속으로 침투했다. 앞에서 방어선을 구축하고 있던 엘프 족의 엘리트들은 반응할 틈도 없이 진신에 의해 짚처럼 날려버렸다!
“이제 우리 차례다.” 세이토가 두판을 향해 한숨을 쉬며 말했다.
“제가 모세와 함께 진신과 싸우겠습니다. 대족장님은 마법사시니 나이슈와 함께 뒤에서 저와 모세를 원거리로 지원해 주시면 됩니다.” 두판이 진지하게 말했다.
세이토는 영역의 정점에 있는 마법사였다!
4대 성단계 이상의 강자들이 한 명의 신급 최고 고수에 맞서기 위해 힘을 합치려 하고 있었다!
모세는 이미 생명의 샘물을 마셔 몸을 완전히 회복시켰다. “두판 장로님, 서둘러 올라가야 합니다. 그렇지 않으면 더 많은 족인들이 이 진신의 손에 죽게 될 것입니다!” 모세가 초조하게 말했다.
손목을 뒤집자 한랭한 서리가 그의 손에 나타났다. 두판은 살짝 한숨을 쉬었다. 왜 자신은 항상 자신보다 훨씬 강한 상대와 맞서야 하는 걸까?
더 이상 고민할 시간도 없었다. 모세는 크게 소리치며 달려들었고, 두판은 재빨리 한랭한 서리의 손잡이를 잡아 작은 단검처럼 사용하며 모세를 따라 진신을 향해 돌진했다.

두 사람이 자신을 향해 달려오는 것을 본 진신은 살인 행위를 멈추고 미소를 지으며 그들이 오기를 기다렸다. 모세는 눈이 붉어진 채 양손에 큰 검을 들고 높이 뛰어올라 공중에서 진신을 향해 검을 내리찍었다!
이 일격에는 모세의 온 힘이 담겨 있었다! 모세의 그 일격을 본 두판은 마치 장강과 같은 거대한 기세를 느꼈으며, 자신의 실력으로는 그런 일격을 피할 수밖에 없었다.
모세가 공중에서 내리찍는 그 용감한 일격을 본 진신은 눈 하나 깜짝하지 않고 여전히 미소를 지으며, 모세의 검이 자신의 머리 위로 내려오기를 기다렸다. 그제야 진신은 번개처럼 손가락을 뻗어 모세의 큰 검을 가볍게 튕겼다. 그저 그렇게 튕긴 것뿐이었지만, 엄지손가락으로 중지를 잡고 가볍게 밀어내는 것이었다.
그렇게 가볍게 튕긴 것뿐이었지만, 모세에게는 마치 천둥이 울리는 것 같았으며, 강력한 힘이 검날에서 전해졌다.
그 힘에 의해 모세는 사람과 검까지 함께 날아가 버렸다!
공중을 십여 미터나 날아간 후에야 모세는 땅에 떨어졌으며, 자신의 손바닥을 내려다보니 검을 쥔 부분에서 피가 흘러나오고 있었다!
이때 두판도 진신 앞으로 달려왔다.
진신은 우아하게 양손을 등 뒤로 깍지 끼고 두판에게 미소를 지었다.
“두판이지? 만약 네가 인간들 사이에서 내 대변인이 될 수 있다면, 앞으로 나는 네가 대륙 전체를 통일할 수 있도록 최선을 다해 도와줄 것이다. 이 조건은 어떤가?” 진신은 미소를 지으며 두판에게 말했다.
“나를 도와 대륙을 통일하다니?” 두판은 진신의 그 말에 당황했다. “그만두죠.” 두판이 말했다. “당신의 실력을 보니, 신급 고수라는 점을 제외하면 다른 면에서는 엘프족에 비해 훨씬 못한 것 같습니다. 게다가 제가 당신의 대변인이 된다 해도 그저 꼭두각시에 불과할 것 같군요.”
“내가 그렇게 말할 수 있다는 것은 분명 이유가 있을 것이다. 신급 고수가 바보일 거라고 생각하나?” 진신은 미소를 지으며 말했다.
“제가 아는 바로는 대륙 전체에 신급 고수는 많지 않지만, 그렇다고 없는 것도 아닙니다. 당신 같은 최하위 신급 고수가 대륙을 통일하겠다고 말할 수 있다니 놀랍군요.” 두판이 말했다.
“솔직히 말하자면, 나도 그저 하수인에 불과하다. 나보다 위에 있는 자가 네가 권력을 잡을 수 있도록 확실히 도와줄 것이다.” 진신은 여유롭게 한숨을 쉬며 말했다.
“당신은 그저 하수인일 뿐인가?” 두판은 눈을 크게 뜨고 매우 놀라서 말했다.
“이상하다고 생각하나?” 진신은 다시 우아하게 미소를 지었다.
“신급 고수인 당신이 하수인의 역할을 하다니?” 두판은 눈을 크게 뜨고 말했다.

“두판, 이 대륙의 구도는 네가 본 것이나 들은 것과는 비교할 수 없어.” 진신이 우아하게 말을 이었다. “수만 년 전, 그 신들의 대전에 대해 들어본 적이 있나?”
“당신은 알고 있나?” 두판은 직접적으로 답하지 않고 되물었다.
“나도 잘 모르겠어.” 진신이 하하 웃으며 말했다. “하지만 신들이 한 번 싸울 수 있다면 또 싸울 수 있지. 인간들은 그저 신들의 장난감에 불과해.”
“그 말은 무슨 뜻인가?” 두판이 물었다.
“신들조차도 안절부절못하는데, 이 대륙이 어떻게 평온할 수 있겠나?” 진신이 다시 한숨을 쉬며 말했다.
“그렇다면 이번에 당신들의 목적은 무엇인가?” 두판이 계속 물었다.
“당연히 엘프족을 정복하는 것이지.” 진신이 말했다.
“왜 엘프족을 정복해야 하는가?” 두판이 물었다.
“그건 비밀이야.” 진신이 갑자기 두판을 당황하게 만드는 말을 했다.
두 사람이 이렇게 대화하는 동안 모세가 다시 검을 휘둘렀다.
손가락을 뻗어 다시 한 번 밀자, 모세는 멀리 날아가 버렸다.
진신의 지원이 사라지자, 400명이 넘는 고수들도 6급 이상의 고수들의 공격을 견디지 못하고 계속 후퇴할 수밖에 없었다.
“두판, 나를 끌어당기려는 건가?” 진신이 갑자기 차가운 표정으로 말했다.
“음, 당신도 말씀하셨잖아요. 신급의 고수가 어떻게 바보일 수 있겠어요?” 두판이 웃으며 말했다.
“너!” 진신은 화가 나서 말을 제대로 할 수 없었다.
손에 든 한상록설이 앞에서 그어지자 거대한 공간의 균열이 나타나 진신을 향해 삼켜져 들어갔다!
“신의 금기술, 공간찢기베기! 두판, 어떻게 공간찢기베기를 사용할 수 있지?” 진신은 이 기술을 보고 크게 소리쳤으며, 아까의 우아함은 온데간데없었다.
이때 두판은 진신과 매우 가까운 거리에 있었으며, 진신과 대화를 나누며 정신적으로 비교적 편안한 상태였기에, 한상록설에 저장된 에너지를 이용해 갑자기 공간찢기베기를 사용한 것이다!
강력하고 파괴적인 기운이 덮쳐왔고, 진신은 완전히 피하기에는 이미 늦어서 오른쪽 팔이 공간찢기베기의 균열 속으로 빨려 들어갔다!
한쪽 팔이 순식간에 사라졌다.
동시에 진신도 하늘 높이 날아올랐다!
“두판, 이건 완전히 자살행위야!” 진신은 하늘 위에서 한쪽 팔을 허공에 마구 휘두르며, 긴 머리카락도 엉망이 되어 흩어졌다!

“두판, 감히 신에게 손을 대다니! 감히 나를 다치게 했어, 고귀한 신을 다치게 했단 말이야! 대가를 치러야 해! 그 대가는 바로 죽음이다! 오직 지옥에서만 네 신을 모독한 죄를 씻을 수 있을 거다!” 진신이 광란에 빠져 외쳤다.
외치면서 진신의 주위로 검은 기체가 퍼져나갔고, 그 기체는 점차 진신의 오른팔이 잘린 자리를 감쌌다! 곧 검은 기체가 사라지자, 진신이 잃었던 그 팔이 완전히 다시 자라났다!
다만 그 팔은 매우 하얗게 보였으며, 마치 갓 파낸 연뿌리와 같았다!
“외쳐봤자 무슨 소용이 있어? 넌 그저 외치기만 하는 신인가? 아니면 그냥 외치며 신이 되려는 건가? 하하!” 두판이 크게 웃었다.
생각지도 못하게, 오늘 이곳에서 자신이 신을 다치게 했다니!
비록 세토의 말에 따르면 이 신은 가장 하등한 신에 불과하지만, 그래도 신이다!
전설 속의 교황님도 결국은 하위 신의 능력만 가지고 있을 뿐이다!
즉, 자신도 교황과 맞서 싸울 수 있다는 뜻이다!
두판은 그렇게 생각하며, 어딘가 잘못된 것 같다는 느낌이 들었다. 맞다, 교황님을 이기는 것은 명백한 신모독 행위가 아닌가? 두판은 자신의 일관된 행동과는 맞지 않는다고 생각했다.
“두판, 이제 죽을 준비를 하는 건가?” 진신은 잠시 광란에 빠졌다가 다시 매우 침착해졌다!
입을 벌리자마자 검은색 장검이 갑자기 진신의 입에서 뿜어져 나왔다. 그 검은색 장검은 온몸에서 사람을 전율하게 하는 기운을 발산하고 있었다!