제016장 엘프 현자

조이의 화살을 쉽게 막아낸 그 인간… 역시 성단계 영역인가? 아니면… 전설 속의 그 등급인가?
나이슈는 조이의 설명을 듣고 즉시 전원에게 수색을 명령했으며, 동시에 엘프 일행을 이끌고 부족 쪽으로 향했다.
이때 두판은 카이 부족 앞에 서서 환한 미소를 지었다.
그가 두 마리의 작은 엘프를 풀어준 것은 그가 어리석다는 뜻이 아니라, 오히려 상당히 똑똑하다는 증거였다.
작은 엘프들의 말을 통해 그는 중요한 정보를 얻었다. 부족장 나이슈를 제외하고 나머지 엘프들의 실력은 그다지 높지 않았으며, 가장 강한 자도 고작 9급에 불과했다.
자신의 현재 힘으로는 성단계 영역을 제외하고는 나머지들은 문제없이 상대할 수 있었다.
모든 엘프 부족에는 부족장보다 더 높은 지위를 가진 영혼과도 같은 인물이 있으며, 이들이 바로 엘프 부족의 진정한 지도자인 엘프 현자들이다.
두판이 카이 부족에 온 이유는 바로 그 엘프 현자를 찾기 위해서였다.
엘프 현자는 인간 세계의 지혜로운 자에 해당하지만, 그보다 더 중요한 것은 엘프 현자들의 무력이 대체로 높지 않으며, 단지 지혜가 조금 뛰어날 뿐이라는 점이다.
두 마리의 작은 엘프를 잡는 것만으로 엘프 부족을 협박할 수 있을까? 음, 기껏해야 그들을 쫓아내는 데까지밖에 할 수 없으며, 엘프 부족이 사람을 보내 자신을 데려가게 할 수는 없다.
안전하게 엘프 부족을 떠나는 것이 지금 두판이 고민하는 문제였으며, 그가 생각해낸 인물은 아마도 엘프 부족의 엘프 대현자뿐이었다.
야만적인 엘프들과 소통하는 것은 쉽지 않았지만, 그 엘프 대현자가 너무 야만적이지 않기를 바랐다.
두판은 마음속으로 잠시 계획을 세운 뒤 주저 없이 부족 중앙에 있는 가장 호화로운 원형 건물로 돌진했다.
아름다움과 자연을 사랑하는 존재로서, 이런 건물에는 대현자가 살지 않더라도 분명히 높은 지위를 가진 고귀한 엘프가 살고 있을 것이다. 그들 중 한 명만 잡아서 성단계 영역으로 돌아가기 전에 대현자를 협박한다면…
“쉬우우—”
“쉬우우—”
수십 개의 녹색 화살이 부족 안에서 쏟아져 나왔다. 카이 부족의 최강 전사인 나이슈는 돌아오지 않았지만, 부족에는 여전히 9급 신궁 열 명 이상이 남아 있어 부족의 안전을 지키고 있었다.
날카로운 피리 소리와 함께 수많은 엘프들이 부족의 집들에서 뛰쳐나왔다. 남녀노소를 막론하고 모두가 장궁을 들고 있었으며, 두판을 발견하자마자 화살을 쏘았다.

13명의 9급 신궁, 수십 명의 8급 및 7급 신궁, 거의 100명에 달하는 엘프 궁수들. 사방에서 자신을 향해 날아오는 셀 수 없이 많은 화살들을 보며 두판도 저도 모르게 머리가 아파왔다. 그의 영역은 지금 들쭉날쭉했으며, 영역을 이용해 막는 것은 분명 자살행위였다. 두판의 두 눈에서 옅은 금색 빛이 번쩍였다. 이때 그의 눈에는 자신을 향해 날아오는 화살들이 달팽이만큼이나 느리게 보였다. 진실의 눈이 발동된 것이다! 9급 강자들이 쏘는 화살들만 조심스럽게 피하면 되었다. 나머지는 전혀 위협이 되지 않았다. 혼자서 엘프 부족에 들어온 두판은 이미 최악의 상황을 염두에 두고 있었다. 그는 손에 든 막대기로 좌우로 방어하며 9급 강자들이 쏘는 화살들을 피해나갔고, 곧 호화로운 건물 앞에 도착했다. 그곳에서는 두 명의 여성 엘프가 활을 들고 조준하고 있었다. 갑자기 시야가 흐려지더니 가슴에 통증이 느껴졌다. 두 여성 엘프는 두판이 사악하게 웃는 모습만 보고는 문 안으로 들어갔다. 엘프의 가슴은 별로 볼 것이 없었지만 촉감은 꽤 좋았다. 충분히 가늘고 매끄러웠다. 두판은 속으로 칭찬하며 문을 들어서자마자 방 안을 한 번 훑어보며 모든 것을 눈에 담았다. 방 안에는 두 명의 여성 엘프만 있었는데, 둘 다 젊어 보였다. 한 명은 평범한 옷차림의 반팔 반바지를 입은 전형적인 엘프 궁수 모습이었고, 다른 한 명은 상당히 보수적인 옷차림을 하고 있었다. 아름다운 얼굴과 푸른 머리카락만 드러난 채 온몸을 통통한 흰 로브로 감싸고 있었으며, 가장 눈에 띄는 것은 그녀 앞에 놓인 일곱 가지 색깔의 빛을 발하는 수정구였다. 엘프는 늙지 않는다. 그들은 긴 수명을 가지고 있으며, 성인이 되면 외모가 더 이상 변하지 않고 늙지 않아 항상 가장 젊은 모습을 유지한다. 두판은 입가에 냉소적인 미소를 지으며 말했다. “위대한 현자라고?” 그는 흰 로브를 입은 엘프가 반응하기도 전에 달려들어 그녀의 목을 껴안고 조르기 시작했다. “……란링 님을 놓아주세요!” 엘프 현자 란링은 아무 말도 하지 않았지만, 여성 엘프 궁수는 크게 소리쳤다. 활을 집으려는 순간, 두판은 발로 그녀의 얼굴을 차올렸고, 그 힘이 너무 커서 그 여성 엘프 궁수는 즉시 기절했다. 두판의 일련의 행동에 대해 엘프 현자 란링은 전혀 반응하지 않았다. 그녀의 표정은 평온했으며, 마치 두판이 붙잡은 사람이 자신이 아닌 것처럼 보였다.

“현자님, 만약 당신의 자연의 여신이 당신을 축복해 주기를 원한다면 저와 협력해 주시는 게 좋겠습니다. 음, 걱정 마세요. 제가 이곳을 떠날 수만 있다면 분명히 당신은 안전할 것입니다. 약속합니다.”
두판의 말을 듣고도 란링은 여전히 아무런 반응이 없었다. 그녀의 얼굴은 마치 나무 조각처럼 무감각했으며, 가슴이 오르내리고 아름다운 눈이 가끔 깜빡이는 것 외에는, 누군가가 두판에게 이녀가 고급 충전 인형이라고 말해도 그는 분명히 믿을 것이다.
“현자님? 제 말 들으셨나요?”
두판은 이상하다고 생각했다. 설령 엘프 현자가 죽음을 두려워하지 않는다 해도, 지금의 생각을 표현하기 위해 최소한 한 마디는 해야 하지 않을까? 어떻게 나무 조각처럼 그저 멍하니 자신의 마음대로 내버려 둘 수 있단 말인가? 그녀의 복장과 방금 전 정정궁수의 호칭으로 보아, 그녀는 분명 이 부족의 엘프 현자일 것이다. 음, 도대체 어떻게 된 걸까?
“현자님? 현자님?”
두판은 다시 두 번 부르자, 란링이 여전히 전혀 반응하지 않자 점점 화가 났다. 그는 한 손을 뻗어 그녀의 가슴에 올렸다.
바로 접촉하는 순간, 두판은 놀라지 않을 수 없었다. 왜냐하면 그는 이 엘프 대현자의 통통한 흰 로브 아래에 엄청나게 큰 성녀의 봉우리가 숨겨져 있다는 것을 발견했기 때문이다. 그것은 엘프의 한계를 훨씬 넘어서는 크기였다.
모두가 알고 있듯이, 엘프 종족은 원래 가슴이 작은 편이며, 인간에 비해 가슴 크기가 훨씬 작다. 이는 인종 간의 차이로, 흑인과 백인의 차이와 같아서 대부분이 그렇다.
하지만 눈앞의 이 란링 대현자는 그렇지 않았다. 그녀의 가슴은 크기뿐만 아니라 형태도 매우 우뚝 솟아 있었다… 이것이 과연 엘프 세계의 ‘포바’인가?
음, 만약 이 엘프 대현자를 암시장에 판다면 분명 전례 없는 엄청난 고가에 팔릴 것이다.
부드럽고 거대한 그 부분을 만지며, 두판의 사악한 생각이 다시 솟아올랐다.
두판이 만지는 동안, 대현자의 원래 평온했던 얼굴에도 약간의 변화가 생겼다. 먼저 얼굴에 붉은 기운이 돌고, 미간이 살짝 찌푸려졌으며, 마침내 수치심과 분노가 섞였다.
하지만 그녀의 얼굴에 감정이 드러났음에도 불구하고, 그녀는 여전히 전혀 움직이지 않았다. 두판의 만지는 것에 대해 아무런 저항도 하지 않았다.
이 엘프 대현자는 참 이상하다.
두판도 이 엘프 대현자가 무슨 생각을 하는지 이해할 수 없었다. 하지만 지금은 욕망을 발산할 때가 아니었다. 알아야 할 것은, 모든 엘프 부족의 대현자는 반드시 처녀 엘프가 맡아야 하며, 처녀 엘프는 평생 동안 이성과 교제할 수 없으며, 심지어 몸조차도 남에게 보여줄 수 없다는 것이다.
엘프 대현자의 특징적인 통통한 흰 로브는 바로 이런 역할을 하는 것이다.

광명교회의 성녀와 마찬가지로, 한 마디로 말하자면 순결해야 하고 속한 신에게 충성해야 하며, 그런 사람만이 성직을 맡을 자격이 있다.
밖에 있는 엘프들이 자신이 그들이 숭배하는 위대한 현자를 모독했다는 것을 알게 되면 어떤 결과가 올지 두판은 모르지만, 분명히 매우 심각한 결과가 될 것이라고 확신한다.
아쉬움에 손을 떼고, 풍선 인형 같은 엘프 위대한 현자 란링을 마주한 두판은 당장 어떻게 해야 할지 몰랐다.
협조하지 않는다고 할 수도 없고, 상대방이 마음대로 만지게 했으니 협조한다고 할 수도 없으며, 그녀는 아직까지 한 마디도 하지 않았다.
하지만 이상하게도 밖에 있는 엘프들 중 아무도 들어오지 않는다.
두판은 문 쪽을 바라보며 마음속의 의문은 더욱 깊어졌다.
밖은 매우 시끄러웠으며, 엘프들의 다툼 소리는 멈추지 않았다. 그들은 위대한 현자를 구하러 들어갈지 말지를 두고 논쟁하는 것 같았다.
이상하군, 무엇을 두고 논쟁하는 거지? 혹시 이 방에 또 다른 비밀이 있는 건가? 일반 엘프들이 쉽게 드나들 수 없는 비밀? 왜지?
잠시 더 기다려도 밖의 엘프들은 여전히 다투고 있었지만, 결국 들어오지는 않았다. 이런 행동은 두판의 생각을 더욱 확고하게 만들었다.
방에 이상한 점이 없다 해도, 그 이상함은 아마도 이 위대한 현자에게 있을 것이다. 왜냐하면 지금의 상황은 너무나도 비정상적이기 때문이다.
“수령님이 돌아오셨어요, 수령님이 돌아오셨어요!”
바로 그때, 밖의 엘프들이 갑자기 일제히 외쳤다. 방 안의 두판은 엘프들의 외침을 듣고 마음이 무거워졌다.
그는 혼자서 엘프 부족에 들어가는 것도 두려워하지 않았지만, 겉으로는 걱정하지 않는 척했다. 그의 가장 큰 걱정거리는 바로 수령 나이슈였다.
성단계 영역의 신궁!
그 기이한 화살, 두판은 누가 쐈는지 보지는 못했지만 짐작할 수 있었다. 일반 엘프들은 그런 능력이 전혀 없으며, 카이 부족의 영토에서 그런 일을 할 수 있는 사람은 단 한 명뿐, 바로 나이슈다!
어떻게 이렇게 빨리 돌아온 거지? 그렇게 빠른 것도 아닌데, 내 계획과는 조금 다른 것 같아… 이 엘프 위대한 현자는 정말 너무 협조적이다.
꽤 ‘협조적인’ 위대한 현자를 바라보며, 두판은 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고 고개를 흔들었다.
밖의 엘프들의 다툼 소리가 갑자기 잠잠해졌고, 두판은 더 이상 아무 소리도 들을 수 없었다.
그들은 무엇을 상의하고 있는 걸까? 젠장, 이 위대한 현자는 도대체 무슨 광기에 사로잡힌 거지?
이런 상황에서 함부로 밖으로 나가면 매우 위험할 것이다. 지금으로서는 좋은 방법도 없고, 이 위대한 현자는… 정말 말문이 막힌다.