제006장 빛과 어둠

세상의 모든 것이 어둠에 휩싸여 있었고, 태양과 달, 별들조차도 더 이상 존재하지 않았다.
두판은 끝없는 허무만을 느낄 뿐이었다. 만약 그가 규칙에 대해 아주 약간이라도 이해하지 못했다면, 이런 곳에 있기만 해도 온몸이 무너져 내렸을 것이다.
한편 가필드는 어둠 속에서 마치 수만 년 동안 서 있었던 것처럼 보였다. 그의 영역을 사용할 틈도 없이 이미 어둠 속에 갇혀 있었다.
그 역시 영역의 강자였지만, 다른 이가 만든 영역을 뚫어낼 수는 없었다. 왜냐하면 영역의 강자는 자신의 영역 안에서는 모든 것의 주인이기 때문이다! 바로—신!!!
바람은 부드럽으면서도 거칠었다!
어느 순간, 끝없는 어둠 속에서 바람이 불어오기 시작했다.
이것은 순수한 힘으로 이루어진 바람이었다. 주문도, 조절도 필요 없이, 그저 천천의 영역 아래에서 자연스럽게 가필드를 향해 몰아쳤다!
이제 바람에는 어떤 속성도 필요 없었다. 그것이 가진 유일한 것은 강력함뿐이었다. 끝없는 어둠 속에서 모든 것을 파괴할 수 있었기 때문이다!
“꽈앙—”
어둠 속에서 울린 낮은 폭발음과 함께 불꽃이 튀었지만, 바로 그 순간만으로도 어둠 속의 모든 것을 선명하게 볼 수 있었다.
어둠 속에서 가필드의 몸이 마치 어둠에 잠식된 것처럼 보였다. 그의 몸에서 풍기는 차가운 기운이 그 파괴적인 바람을 막아주었지만, 그럼에도 불구하고 그는 마치 흔들릴 것 같은 느낌을 주었다.
“이것이 영역 안에 있는 느낌인가?”
마침내 가필드의 목소리가 은은하게 들려왔다. “원래 이런 거였구나! 드디어 이해했어…… 하지만 이 아가씨, 단지 영역 하나만으로 내 목숨을 빼앗을 수 있다고 생각하지는 마! 절대 잊지 마! 나 역시 영역의 강자야! 네 영역을 뚫을 힘은 없지만, ‘덮어버릴’ 수는 있어!”
가필드의 말이 끝나자마자 “꽈앙—”하는 소리와 함께 그의 몸에서 밝은 은빛 빛줄기가 하늘로 솟구쳤다. 마치 하늘에서 내려온 빛기둥이 그의 몸을 감싸는 것 같았다.
차가운 기운으로 이루어진 이 은빛 빛줄기는 가필드의 영역이라 할 수 있었다. 하지만 이 순간, 끝없는 어둠 속에서 그 은빛 빛줄기는 너무나도 작고 비참해 보였으며, 언제든 흔들릴 것 같았다!

공중에 떠 있던 천천은 이 광경을 보고 갑자기 놀라며 말했다. “생각지도 못했어. 네가 ‘덮어쓰기’라는 것도 알고 있었나? 하지만 모르는 건가? 남의 영역 안에서 자신의 영역으로 그 영역을 ‘덮어쓰려’ 한다면, 적어도 상대의 10배 이상의 힘이 필요해. 그렇지 않으면 절대 불가능해…… 그리고 그렇게 할 수 없을 때의 결과도 분명히 알고 있겠지! 바로 몸이 완전히 붕괴되는 거야!”
가필드는 하하 웃으며 말했다. “하지만 나도 알아. 만약 내가 ‘덮어쓰기’에 성공한다면, 네 영역을 ‘삼켜버릴’ 수 있고, 그러면 나는 이제 이중 영역의 강자가 되는 거야!”
천천은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “그렇게 쉬운 일인가?”
이 말이 끝나자마자, 원래 가필드를 감싸고 있던 은빛 빛줄기가 갑자기 깜빡이기 시작했고, 잠시 후 주위가 온통 어둠에 휩싸였다. 그리고 그 어둠이 억지로 은빛 빛줄기 속으로 ‘밀려들어’ 갔다!
순간, 원래 가필드를 감싸고 있던 빛기둥은 흑백 두 색으로 변했고, 힘의 압력에 따라 둘은 계속해서 교차했다.
가필드의 몸도 이 흑백의 교차에 따라 급격한 변화를 보였다. 그의 근육도 흑백의 교차에 맞춰 계속해서 색깔이 변했다!
원래 힘이 넘쳐흘렀던 그의 몸은 때때로 뛰어오르며, 마치 언제 터질지 모르는 것처럼 보였다!
이런 수준의 전투는 두판으로서는 도저히 이해할 수 없는 영역이었다. 그는 심지어 조금이라도 정신력을 뻗어 상황을 파악하려 하지도 못했다. 왜냐하면 그는 자신이 그렇게 한다면 유일한 결과는 순식간에 파멸일 것이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다!
“역시 너도 어느 정도 실력이 있구나!” 천천의 목소리가 다시 들려왔다. “하지만 이 정도 실력으로는 절대 내 상대가 될 수 없어! 포기해! 네 몸이 붕괴되기 전에!”
말이 끝나자마자, 가필드의 몸을 감싸고 있던 은색 빛은 극도로 압축되었고, 마침내 그의 몸을 감싸고 있던 마지막 부분만 남았다. 하지만 그럼에도 불구하고 가끔씩 은색 빛의 일부가 뚫고 나왔다……
그럴 때마다 조금씩 어둠이 밀려들어와 가필드의 몸에서 한 조각의 살점이 그대로 사라지는 것을 볼 수 있었다!
이것은 상상할 수 없는 고통이었고, 가필드는 어둠 속에서 갑자기 비명을 질렀다!
그는 자신의 살점이 어둠에 의해 침식되면서 자신의 힘도 조금씩, 조금씩 삼켜지고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다!
자신은 점점 더 약해지고 있었다, 점점 더……

마침내, 가필드는 고개를 들어 하늘에 떠 있는 천천을 바라보며 크게 외쳤다. “내 가필드의 힘! 네가 삼켜버릴 수 있을 리가 없어! 나는… 나는… 설령 스스로를 파멸시키더라도 이 영역의 힘은 결코 남에게 넘겨주지 않을 거야!”
그 순간, 어둠 속에서 천천의 얼굴색도 극도로 창백해졌다. 마치 한 영역의 강자의 힘을 삼키느라 엄청난 대가를 치른 것 같았다!
하지만 그녀의 이러한 쇠약함은 끝없는 어둠 속에서 아무도 명확하게 볼 수도, 이해할 수도 없었다!
마침내… 이 어둠 속에서 얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없는 가운데…
천천의 영역 힘이 계속해서 삼키는 바람에 가필드의 생명과 힘은 이미 완전히 사라진 듯했다. 만약 그의 몸속에서 여전히 희미한 은빛이 반짝이지 않았다면, 두판은 이미 죽었을지도 모른다!
그리고…
그리고 그는 웃기 시작했다!
두판은 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다…
맞다! 언제 죽어도 이상하지 않을 것 같던 가필드가 이제는 크게 웃고 있었다!
“하하하하… 하하하하하…”
가필드는 거만하게 웃다가 결국 기침을 하기 시작했다. 한참 후에야 그는 말했다. “넌 대단해, 정말 대단해! 나 가필드를 이 지경까지 몰아넣다니! 원래는 이 생에서 아무도 나를 그 지경까지 몰아넣을 수 없으며, 그 기술을 사용하게 만들 수도 없다고 생각했어. 하지만… 넌 해냈어! 넌 정말 해냈어!”
하늘에 떠 있는 천천은 미간을 찌푸리며 말했다. “무슨 뜻이야?”
“무슨 뜻이냐고? 넌 이해하지 못하는 거냐?” 가필드는 웃음을 그치고는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “대륙의 강자들 모두가 알고 있는 그 것을 넌 모르는 거냐?”
갑자기 가필드가 살짝 움직였고, 그의 손바닥에는 순식간에 투기로 이루어진 장검이 나타났다. 그는 낮게 웃으며 말했다. “드디어 이 기술을 사용할 이유를 찾았어!”
말이 끝나자마자 그 장검은 이미 휘둘러졌고, 다음 순간…
가필드의 검에서 거대한 빛이 퍼져 나왔다. 그 빛은 엄청나게 거대했으며, 마침내 실체와 같은 형태를 이루었다…
그 빛은 너무나 강력해서 주변의 끝없는 어둠까지도 희미하게 밝혀졌다!
그리고… 가필드의 한숨 소리가 들렸고, 그의 손에서 장검이 빠져나왔다… 그리고 그 거대한 빛은 천천이 있는 방향으로 퍼져나갔다—

그것은 절대적인 빛이었다. 단 한 순간에 마치 유성처럼 천천이 있는 방향으로 퍼져나갔다. 그 힘은 너무나 강력하여 영역의 강자들조차도 그것을 조금도 막을 수 없었다……
“치——”
온 세상이 마치 햇빛에 비춰진 것처럼, 그 빛이 지나간 곳의 모든 어둠이 사라졌다. 마치 ‘덮인’ 것 같았다……
마치 검은색 위에 흰색 층이 발라진 것 같았다……
그 빛은 천천이의 얼굴을 비추었고, 그녀의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 나타났다. 결국 그녀는 입을 열었다. “신의 금기술! 성진격!!!”
“하지만! 내 영역 안에서 금기술이 통할 줄 알아?!”
천천이가 원래 벌린 두 손을 갑자기 움직여 앞쪽으로 힘겹게 모았다……
그녀의 동작과 함께 주변의 끝없는 어둠이 빠른 속도로 그녀 앞쪽으로 모여들었고, 마침내 마지막 순간에 모든 어둠은 순수한 검은색 덩어리가 되었다……
그 후, 천천이의 손이 살짝 움직였다……
어둠의 덩어리가 갑자기 흰색 빛덩어리와 부딪혔다. 마치 서로 다른 색의 불꽃이 하나로 합쳐져 계속 서로를 찢고 삼키는 것 같았다……
하지만 이상하게도 주변에는 압박감도, 힘의 기운도 전혀 느껴지지 않았다……
마침내 그 검은색! 그 흰색! 그 모든 것이 순식간에 공기 속에서 완전히 사라졌다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼……
하늘에 떠 있던 천천이의 얼굴은 극도로 창백해졌다. 그녀는 더 이상 자신의 몸을 유지할 수 없는 듯 천천히 떨어져 내렸다……
한편, 가필드는 온몸이 다시 원래대로 돌아왔지만, 마치 방금 그 기술로 모든 힘을 써버린 것처럼 얼굴이 창백해지고 몸이 살짝 떨렸으며, 이미 땅에 쓰러져서는 거의 움직일 힘조차 없었다……