제008장 한 수

보니, 온 사람은 키가 크고 몸매가 우아하여 두판보다도 몇 인치는 더 컸으며, 등 뒤의 망토가 어디로 사라졌는지 알 수 없어 그의 몸의 곡선이 더욱 완벽하게 드러났다.
두판은 이를 보고 잠시 멍해졌다. 이 신비롭고 기이한 적이 여자였다니!
방금 상대방의 목소리를 듣고 어느 정도 짐작은 했지만, 이제 그녀의 몸매를 명확히 보고 나서야 두판은 비로소 확신하게 되었다.
두판은 평생 이렇게 키가 큰 여자를 본 적이 없었다. 달빛 아래에서 그녀의 망토는 이미 어디로 사라졌고, 그녀는 옅은 은빛이 도는 몸에 딱 맞는 갑옷만을 입고 있었다!
그 갑옷의 스타일은 매우 이상했으며, 두판이 지금까지 본 전통적인 갑옷과는 전혀 달랐다.
이 갑옷은 마치 일부러 그런 듯, 그녀의 몸의 중요한 부분만 감싸고 있었지만, 마치 일부러 그런 듯 그녀의 길고 아름다운 다리, 가는 허리, 그리고 반쯤 드러난 가슴은 그대로 드러나 있었다!
길고 아름다운 다리는 5분의 1도 감싸지 않아 마치 전생의 초단바지와 같았으며, 그 아래에 있는 놀라울 정도로 길고 아름다운 다리는 달빛 아래에서 계속해서 매혹적인 광택을 발했다.
그 여자의 머리카락은 여전히 바람에 휘날리고 있었고, 이번에는 달빛을 통해 두판은 마침내 그녀의 얼굴을 명확히 볼 수 있었다.
그녀의 얼굴은 매우 아름다웠으며, 이목구비가 섬세하여 본래부터 아름다운 얼굴에 야성적인 아름다움이 더해져 놀라울 정도로 아름다웠다. 게다가 밀색과 같은 피부색까지 더해져 그 아름다움은 더욱 돋보였다.
보통 이렇게 아름다운 여자는 반드시 만인 중에서도 단연 뛰어난 미인일 것이다!
하지만 안타깝게도, 그녀의 원래는 맑은 눈동자에는 차가운 기운이 서려 있었다. 그 차가움은 인간의 감정과는 전혀 관련이 없는 듯하여 사람의 마음을 서늘하게 만들고, 함부로 대할 수 없다는 생각이 들게 했다.
이러한 모순된 대비가 함께 어우러지면서 오히려 이상한 매력을 만들어냈다. 두판은 평생 수많은 미녀들을 봤지만, 이렇게 독특한 아름다움을 가진 여자는 정말 처음 보았다.

하지만 두판도 그저 평범한 인물이 아니었다. 그는 상대의 아름다움에 압도되지 않고 오히려 애매한 미소를 지으며 담담히 말했다. “누군가 중요한 사람인 줄 알았는데, 고귀한 아가씨셨군요… 하지만 이 아가씨, 우리는 이렇게 오랫동안 싸워왔으니 이제는 익숙해졌겠죠. 당신은 내 이름과 출신을 알고 있지만, 나는 당신의 이름조차 모르는군요. 공평하지 않은 것 같습니다만?”
여자는 미소를 지으며 얼굴에 경멸의 기색이 스쳤다. “당신이 죽는 순간, 내 이름을 알려줄게요…”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “여자야, 지금은 입만 쓰겠지만… 나중에 이름을 말하지 못하면 절대 나를 탓하지 마세요… 당신이 아름다우니 조금은 예의를 갖추는 것뿐입니다. 다른 사람이었다면 벌써 몇 번이나 죽었을 거예요!”
이 요염한 여자도 차갑게 웃으며 말했다. “한번 해보세요… 도대체 누가 먼저 죽는지.”
“좋아!” 두판은 단호하게 외쳤다. 이번에는 예의를 차리지 않고 손에 든 한설낙설을 순식간에 휘둘렀다. 성광과 푸른색 투기가 섞여 곧바로 빛의 칼날이 형성되었고, 그대로 상대가 있는 곳으로 날아갔다.
여자는 두판의 이 공격에 상당히 흥미를 보였지만, 그저 눈썹을 치켜올린 뒤 갑자기 미소를 지으며 말했다. “오? 당신도 광명 투기를 익혔군요? 나는 이 투기의 능력이 오직 나만 가졌다고 생각했는데, 당신도 할 줄 알다니? 정말 잘했어요!”
말을 마친 후, 이번에는 여자가 검조차 움직이지 않고 갑자기 손을 뻗자 얼음과 눈으로 이루어진 덩어리가 그녀의 손바닥에서 날아와 순식간에 얼음창이 되었다. 그 얼음창은 두판이 휘둘린 빛의 칼날에 정확히 부딪혔고, “쾅!”하는 소리와 함께 둘 다 재가 되어 사라졌다…
두판은 신음소리를 내며 말을 아끼지 않고 손에 든 한설낙설을 살짝 흔들자 검날의 날카로움이 순식간에 수 푸트나 늘어났다. 그의 온몸은 마치 성광으로 물든 듯, 극도로 순수해 보였다.
이어서 그는 손을 들어 한 번 휘두르자 반공중에 도성 십자문자가 나타났고, 거대한 성광 십자베기가 그 여자를 향해 질주했다!
상대는 눈썹을 살짝 치켜올리며 조롱하는 듯한 표정으로 담담히 말했다. “역시 역사상 가장 경건한 성직자군요. 이 광명 투기에 성광 십자베기라니, 드물어요… 정말 드물어요…”
그 여자는 은방울 같은 웃음소리를 내며, 비록 조금 차가웠지만 여전히 매력적이었다—

그녀가 웃음을 그친 후, 극도로 아름다운 그 여인이 갑자기 조용히 낮은 목소리로 말했다. “안타깝지만, 드물긴 하지만…… 하지만 이 두 가지 기술은 이렇게 쓰이는 게 아니야!”
그녀는 매우 천천히 말했지만, 두판의 검격은 엄청나게 빨랐다. 하지만 이러한 모순적인 상황이 함께 일어났다. 분명히 두판의 검격은 매우 빨랐지만, 그녀의 말이 끝나기 전까지는 결코 그녀 앞에 도달할 수 없었다. 마치 시공간이 순간적으로 어떤 혼란에 빠진 것 같았다!
이런 느낌은 두판이 처음 경험하는 것도, 처음 마주하는 것도 아니었다. 다만 그는 결코 상상도 못했다. 가끔 자신을 암살하러 오는 암살자가 이런 능력을 가질 줄은!
검격이 아직 내려오기도 전에 그는 이미 결과를 짐작했다. 두 글자가 갑자기 두판의 마음속에 나타났다:
성단!!!
또 성단!!!
두판은 마음속으로 계속 쓴웃음을 지었다. 젠장! 언제부터 성단이 이렇게 가치가 없어진 거지? 나는 젊은 나이에 9급에 도달했다고 생각하면 이미 꽤 대단한데, 왜 이렇게 불운한 걸까?
만나는 적마다 자신과 비슷한 힘을 가졌거나, 아예 자신을 뛰어넘어 직접 성단에 도달해 있었다!
이런…… 만약 매번 이런 괴물 같은 적들만 만난다면, 내가 어떻게 싸우겠어? 그냥 두부를 사서 머리로 박고 죽는 게 낫지!
두판이 당황해하는 동안, 그 여인은 여전히 여유로운 표정이었다. “혹시 너에게 광명투기를 가르쳐준 사람이 말해주지 않았나? 광명투기는 이렇게 쓰이는 게 아니야. 너는 투기를 흩뜨려 화려함은 극에 달했지만, 전혀 쓸모가 없어…… 광명투기의 가장 기본적인 특징인 변화무쌍함조차 배우지 못했군. 네가 이 정도 실력을 어떻게 연마했는지도 모르겠어!”
“하지만 생각해보면 당연해. 가빈 교구에서 가장 강한 사람도 그 요슈아뿐이잖아. 내 생각에 그의 실력도 너보다 못해. 네가 이 정도 수준에 도달했다는 것도 꽤 귀중한 일이지…… 하지만 넌 여전히 너무 약해! 네 이런 실력으로 프랜시스 그 바보가 어떻게 네 손에 패배할 수 있었는지도 이해할 수 없어!”
그 여인은 두판을 꾸짖으면서도 여전히 제자리에 서 있었다. 두판의 엄청나게 빠른 공격도 여전히 그녀에게 닿지 않았다. 하지만 두판은 분명히 자신의 검격 속도가 조금도 줄어들지 않았다는 것을 느꼈다!

마침내 그 여자가 말을 마치자 갑자기 검지손가락을 내밀어 두판의 검끝을 가리키며 찔렀다. 그러자 “치이잉——” 하는 소리와 함께, 온몸의 투기를 쏟아부어 날린 두판의 공격이 마치 거대한 소용돌이에 부딪힌 듯 순식간에 다시 한 점으로 응축되어 결국 그 여자의 손끝 위로 모두 떨어졌다!
두판의 검은 그곳까지는 도달했지만 더 이상 전진할 수 없었다!
그는 자신의 몸속 투기가 조금도 남지 않고 완전히 빠져나간 것을 분명히 느낄 수 있었다. 게다가 지금의 상태로는 다른 일은 고사하고 손가락 하나 움직이는 것조차 불가능했다!
원래라면 두판도 이렇게까지 궁지에 몰릴 일은 아니었다. 그의 보관 반지 안에 있는 성휘 권장이 있다면 전혀 승산이 없는 것도 아니었을 테니까. 하지만 지금은 움직일 수조차 없어서 아무리 수단이 있어도 전혀 사용할 수 없었다.
“이 정도 실력으로 시로 행성에 와서 거만하게 굴다니, 란니 제국을 공격하려 하다니… 정말 하늘과 땅의 높낮이도 모르는군!” 여자의 목소리에는 여전히 냉담함이 가득했다. 그녀는 두판을 유심히 쳐다본 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “뭐, 그나마 조금은 실력이 있으니, 힘의 진정한 의미가 무엇인지 알려주는 게 낫겠군! 잘 봐… 이게 바로 네가 방금 사용한 힘이야. 지금 당장 전부 돌려줄게!”
말이 끝나자마자 두판의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 나타났다. 그 여자의 손끝에서 갑자기 밝은 빛이 솟구쳐 나왔고, 두판은 자신의 눈앞 세계가 순식간에 모든 색깔을 잃고 순수한 흰색만 남는 것을 보았다. 다음 순간, 엄청난 힘이 두판의 몸속 곳곳에서 동시에 밀려왔고, 그는 겨우 신음소리를 내며 바닥에 쓰러졌다…
그 후 세계는 다시 원래의 색깔을 되찾았다.
두판은 바닥에 축 늘어져 있었고, 온몸에서는 콩알만 한 땀방울들이 줄줄 흘러내렸다. 그는 자신의 몸속 투기와 마력이 극도로 혼란스러워진 것을 깨달았다. 만약 자신의 의식 깊은 곳에 있는 신의 본원이 계속해서 회전하며 혼란스러운 힘들을 천천히 정리해주지 않았다면, 아마 그는 이미 죽었을 것이다…

그 무시무시한 여자는 그렇게 두판의 앞에 서서 그를 유심히 살펴보더니, 잠시 후 갑자기 미소를 지으며 말했다. “좋아. 내 공격을 받고도 죽지 않았다는 것은 네게도 어느 정도 실력이 있다는 뜻이야. 돌아가서 몇 년 더 열심히 연습하면 어쩌면 나와 제대로 싸울 수 있을지도 몰라…”