제004장 이별의 슬픔

“소저, 공작님이 서재에서 기다리고 계십니다.”
노마크의 목소리가 문밖에서 들려왔다.
“어머니, 저 가겠습니다. 제 말 꼭 기억해 주세요.” 마지못해 두판은 방문을 나섰다.
서재로 돌아오자, 노그린 공작은 책상 앞에서 양피지 지도를 유심히 살펴보고 있었다. 그는 너무 집중한 나머지 두판이 곁에 다가왔어도 알아차리지 못했다.
두판은 노그린 공작을 방해하지 않고 조용히 옆에 서서 기다렸다. 이는 귀족에게 필요한 예의였으며, 두판은 노그린 공작 앞에서 항상 이를 지켜왔다.
“오, 두판, 왔구나. 이리 와서 한번 봐라!” 두판의 존재를 느낀 듯 노그린 공작은 고개를 들어 두판을 바라본 뒤 다시 책상 위의 양피지 지도를 살펴보았다.
“아버지, 이건 란니 제국의 지도인 것 같은데, 이게 무슨 쓸모가 있나요?” 두판이 의아해하며 물었다. 노그린은 북방 군단을 이끌고 북방에서 전투와 방어를 담당했으며, 남방에 대해서는 전혀 관심이 없었으니, 하물며 더 남쪽에 있는 란니 제국에 대해서는 더욱 그랬다.
“여기, 여기, 그리고 여기를 봐라.” 그린 공작은 몇 군데 지점과 주를 가리키며 말했다. “만약 네가 있는 지역에 위험이 생기거나 란니 제국과 가빈 제국 사이에 다시 전쟁의 기미가 보인다면, 귀중한 물건들을 가지고 이곳들로 피신해라. 꼭 자신의 안전을 지켜야 한다. 반 달만 지나면 내 북방 군단이 도착할 것이다.”
그 순간 두판은 눈물이 흘러내릴 뻔했다. 그제야 그는 노그린 공작이 자신을 위해 지도를 연구했으며, 임시로 머물 수 있는 곳들도 마련해 준 것임을 깨달았다. 다소 창백해진 노그린 공작의 머리카락을 보며, 두판은 처음으로 그가 자신 앞에 있는 사람이 아버지, 즉 나이 든 노인이지, 위엄 넘치는 가빈 제국 군부 제2인자인 그린 공작이 아니라는 것을 느꼈다.
두판이 지도를 보지 않고 눈물을 글썽이며 자신을 바라보고 있다는 것을 본 노그린 공작은 평소의 엄격함 대신 한숨을 쉬며 말했다. “아! 넌 여전히 부주의하구나. 앞으로 자신의 영지를 갖게 되면 모든 것을 스스로 해내야 한다. 우리 가문이 남북으로 견고한 기반을 구축하려는 소망은 너를 통해 이루어질 것이다. 하지만 반드시 조심해라. 비록 수도에서 멀리 떨어져 있더라도 절대적으로 안전한 것은 아니다. 결국 지금 대륙 전체의 상황은 순식간에 변할 수 있으니까.”

원래 두판은 노 그린 공작에게 피셔 황자가 자신을 공격할 준비를 하고 있다는 것을 알리고 싶었지만, 노 그린 공작의 모습을 보고는 원래 말하려던 것을 모두 삼켜버렸다. 그는 노 그린 공작이 더 이상 자신을 걱정하지 않기를 바랐다.
“2천 명의 호위병들이 이미 준비되어 있어 언제든 출발할 수 있습니다. 하지만 지금은 비밀리에 당신을 보호할 수밖에 없습니다. 당신의 속주에 도착하기 전까지는 모습을 드러내기 어렵습니다.” 노 그린은 여전히 걱정스러운 표정으로 설명했다.
이번에 두판은 공작으로서 자신의 영지를 인수하러 가는 것이었지만, 그는 노 그린 공작처럼 권력자가 아니었다. 영지를 가진 귀족은 사적으로 수도로 돌아가는 것이 허용되지 않았으며, 그렇게 하면 반역죄로 처벌받았다. 즉, 수도에서 중요한 일이 일어나지 않는 한 두판이 다시 돌아오기는 어려울 것이었다. 노 그린은 평소에는 다소 엄격했지만 결국은 자신의 아들을 아꼈다.
“아버지, 너무 고생하지 마세요. 적당히 쉬세요. 제 실력을 아시잖아요. 지금 저를 해칠 수 있는 사람은 거의 없습니다. 저는 괜찮을 거예요.” 두판은 그렇게 말하고는 서재를 떠났다. 그는 이런 상황을 좋아하지 않았으며, 마치 어린아이처럼 울어버릴까 봐 두려웠다.
“소년님, 그 에반이 또 왔습니다.” 방을 나서자마자 거기서 기다리고 있던 노 마크가 다가왔다.
“내 방으로 보내세요.” 두판은 지금 정말 짜증이 났지만, 곧 한 속주를 맡아 자신의 군대를 조직해야 했고, 장비도 매우 필요했다. 게다가 그는 에반의 진짜 의도도 알지 못했다. 그의 진짜 의도를 알아내려면 그가 스스로 실수를 드러내도록 해야 했다.
“두판 공작님, 역시 제 조언을 들으셨군요. 정말 현명하십니다.” 방에 들어서자마자 위선적인 미소를 지은 에반이 두판에게 공손히 인사했다.
“내가 네 조언을 들었으니, 이건 나를 칭찬하는 건가, 아니면 너 자신을 칭찬하는 건가?” 두판은 에반에게 호의적인 표정을 보이지 않았다.
에반은 당황스럽게 웃었지만, 사업가들은 원래 얼굴이 두꺼워서 두판이 그렇게 말해도 얼굴이 붉어지지도 않았다. 잠시 멈춘 뒤 다시 말을 이었다. “두판 공작님은 정말 농담을 잘하시네요. 당연히 공작님이 현명하십니다. 저 같은 상인이 어떻게 수도의 영웅과 비교될 수 있겠습니까?”
“사업가? 너 같은 무기 상인은 나와 거래할 일이 없을 텐데, 굳이 이렇게 아첨할 필요는 없어.”

“두판 공작님, 제가 예전에 말씀드렸던 그 의향을 잊으신 건가요? 걱정하지 마십시오. 제 약속은 여전히 이행될 것이며, 제 장비들도 이미 포장되어 있습니다. 공작님의 사병 부대가 만들어지는 대로 즉시 운반해 드리고, 미리 1년 치의 철광석 수익도 드려 공작님께서 영지를 더 잘 건설하실 수 있도록 하겠습니다.” 에반은 한 번에 자신의 조건들을 다시 제시했지만, 이번에는 다소 조급해 보였으며, 두판이 묻기도 전에 일부 조건들을 모두 약속해 버렸다.

차갑게 웃으며 두판은 말했다. “금화는 아직 조금 남아 있어서 내 영지 건설에 충분합니다. 사병 부대에 대해서는 아직 생각해보지 않았습니다.”

에반은 잠시 멍해졌다. 두판이 지난번과 똑같다는 사실에 당황하여 어떻게 말을 이어가야 할지 몰랐다. 하지만 상인은 결국 상인이다. 특히 에반 같은 상인은 수단이 부족할 리가 없다. 잠시 침묵한 뒤, 에반은 곧바로 상인 특유의 미소를 지으며 품에서 다이아몬드 카드 몇 장을 꺼내 테이블 위에 가볍게 놓고 말했다. “두판 공작님은 아마 실로 주를 가보지 못하셨을 겁니다. 그곳은 남부 주이긴 하지만 항상 전쟁의 고통을 겪고 있으며, 공작님의 백성도 이제 거의 남아 있지 않습니다. 농지도 황폐화되어 있어 공작님이 가진 금화로는 주 전체를 건설하기에 전혀 부족합니다. 철광석 수익을 더해도 수입이 지출을 감당하지 못할 것입니다. 만약 공작님이 그 철광석 채굴권을 제게 주신다면, 저는 실로 주 근처에 일련의 무기 및 장비 생산 공방을 세울 것입니다. 이를 통해 실로 주의 경제가 크게 활성화되어 공작님께서 더 빠르게 영지를 건설하실 수 있을 것입니다. 여기 다이아몬드 카드 10장이 있습니다. 이는 제가 철광석을 채굴하기 위한 초기 비용으로, 앞으로 철광석 수익은 정기적으로 드리겠습니다.”

에반이 말한 내용은 두판이 실제로 생각해보지 못한 것들이었다. 하지만 두판이 현재 금화가 부족하다는 것은 부인할 수 없는 사실이었다. 두판은 현재 단 하나의 영지만을 가지고 있지 않고, 두 개의 주를 건설해야 했다. 두 주가 균형 있게 발전해야만 그는 자신만의 세력을 가질 수 있었다.

잠시 생각한 뒤, 두판은 여전히 동의할 생각이 없었다. 그는 언제나 최대의 이익을 추구하는 사람이었기 때문이다.

다시 다이아몬드 카드 10장을 꺼내며 에반은 우울한 표정으로 계속 말했다. “두판 공작님, 저는 이미 최대한 양보했습니다. 철광석 수익의 50%는 공작님께 바치겠습니다. 그래도 동의하지 않으신다면 저도 어쩔 수 없습니다. 결국 저는 상인이니까요. 손해를 보는 일은 하지 않습니다.”

에반이 계속 양보할수록 두판은 그의 의도를 더욱 의심했다. 하지만 에반이 이 대륙에서 수년간 사업을 해올 수 있었던 것은 분명 자신만의 원칙이 있기 때문일 것이며, 그 원칙은 결코 쉽게 깨질 수 있는 것이 아니라는 점을 두판은 잘 알고 있었다. 그는 일부러 잠시 생각한 뒤 테이블 위의 다이아몬드 카드를 치우고 말했다. “철광석 채굴권은 줄 수 있지만, 당신의 장비 가공 작업장에는 내 사람을 보내야 합니다. 그렇지 않으면 모든 것은 무효입니다.”
이거라니!……에반은 망설였다. 결국 이것은 그의 수입원이었기 때문이다. 하지만 그 무시무시한 사람을 떠올리자 에반은 주저 없이 동의했다.
왜 그는 서둘러 철광석 채굴권을 원하는 걸까? 왜 한 상인은 금화를 벌어들이는 데 전혀 관심이 없고 오히려 미친 듯이 채굴만 하는 걸까?
회색빛으로 사라지는 에반을 바라보며 두판은 다시 깊은 사색에 빠졌다. 풀리지 않는 수수께끼들이 그의 마음속을 맴돌며 전혀 풀리지 않았다.
……
다음 날 이른 아침, 두판이 막 일어났을 때 노마크가 들어왔다. “소저, 황성의 근위군이 밖에서 기다리고 있습니다. 게다가 크리스토프 후작님도 금화를 가지고 란니 제국 사람들과 확인하러 갔으며, 빨리 가라고 전해달라고 했습니다.”
두판은 간단히 세수를 하고 자신의 마차에 올라 성문 쪽으로 향했다.
“두판 공작님, 저희는 이미 점검을 마쳤습니다. 이번에는 좀 늦으셨군요!” 두판이 마차에서 빠르게 내리자 크리스토프가 농담조로 맞이했다.
“어제 너무 피곤했어요. 어제 정말 피곤했어요.” 두판은 급히 변명했다.
“두판 공작님, 지금 바로 출발할까요?” 퀘스트드 왕자가 정중하게 인사를 하며 담담하게 말했다.
퀘스트드 왕자의 정중함에 두판은 익숙하지 않아 잠시 멍해졌다가 말했다. “아! 그럼 지금 출발하죠!”
“여러분, 잠시만요.” 모두가 막 떠나려 할 때, 급한 말발굽 소리와 함께 성스러운 갑옷을 입은 네 명의 성전 기사들이 달려왔다.
그들은 두판과 크리스토프 앞에 도착해 공손히 말했다. “저희는 안토니 주교님의 명령을 받아 두판 공작님을 보호하고, 피셔 왕자님의 임무가 끝나면 공작님을 데리고 돌아올 것입니다.”
“그건 좀 부적절하지 않을까요?” 크리스토프가 의아하게 물었다. “우리 제국은 영지를 가진 귀족들이 사적으로 수도로 돌아오는 것을 허용하지 않습니다. 교황청도 이 점을 알고 있을 텐데, 혹시 잘못 들으신 건 아닌가요?”

“불가능해. 우리는 대주교의 명령을 받고 있을 뿐이며, 당신들 제국의 일에는 간섭할 권한이 없어.” 앞에 서 있던 성전기사는 매우 거만했으며, 말할 때조차 크리스토프 후작을 쳐다보지도 않았다.
“이게……” 크리스토프 후작은 매우 난처해했다. 그는 왕궁으로 돌아가 피셰 왕자에게 조언을 구하려 했는데, 멀리서 빠른 말을 탄 왕궁의 황성근위군이 달려오는 것이 보였다. “크리스토프 후작님, 두판 공작님, 피셰 왕자님의 명령입니다. 두판 후작님은 란니 제국의 사절들을 호위하고 자신의 영지를 인수한 후 성전기사들과 함께 수도로 돌아가도 좋습니다.”