제002장 영예는 함께한다

그날, 두판은 정원에서 차를 마시고 있었다.
날짜를 따져보니 국장일로부터 7일이 지났으며, 이전에 피셰 황자가 처리하지 않았던 일들도 이제는 처리해야 할 때였다.
비록 쿠데타의 이익이 이미 나눠졌을지도 모르지만, 두판은 전혀 걱정하지 않았다… 자신이 죽지만 않으면 공작의 자리는 빠져나갈 수 없으며, 설령 명목상의 직위일지라도 많은 이점이 있었다…
하지만 요즘 이상한 점은 마법사 길드 쪽에서 분명히 방문하겠다고 했음에도 사람이 오지 않는 것이었다.
두판은 에드워드라는 늙은 여우가 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 모르겠지만, 스스로 찾아가려는 생각은 전혀 없었다.
흥… 예전에는 자신의 실력이 부족해 그의 위협을 받았지만, 지금은…
생각에 잠겨 있을 때 갑자기 하인이 달려와 두판 앞에서 고개를 숙이며 말했다. “삼소저, 궁중에서 소식이 왔습니다… 피셰 황자와 여러 고위 인사들이 이미 돌아왔습니다… 피셰 황자께서 당장 면회하라고 하십니다.”
두판은 살짝 미소를 지었으며, 마음속으로 그리 놀라지도 않았다. 그는 이미 예상하고 있었다. 피셰 황자는 국장 기간 동안 많은 일들을 처리해 놓았을 것이며, 자신을 진심으로 칭찬하려는 것이든, 부하들에게 모범을 보이려는 것이든, 이런 일들은 반드시 필요했다!
그는 이날을 오랫동안 기다려왔다.
현재 부모님이 아직 돌아오지 않은 것도 분명 피셰 황자의 의도적인 배치일 것이다…
이렇게 생각한 두판은 일어나 하인에게 몇 가지 제스처를 보냈다.
그 하인은 두판의 뜻을 이해하고 곧바로 그를 옆방으로 데려갔다. 이미 기다리고 있던 여러 하녀들이 달려와 두판의 옷을 갈아입혀 주었다.
이번에 입는 옷은 이미 준비되어 있던 것으로, 각종 귀족 모임에 참석하기 위한 정장이었다. 이 옷의 디자인은 수도의 유명한 대가의 손길로 만들어졌으며, 재단이 매우 우아했다. 두판의 체형은 원래 다소 마르긴 했지만, 이 옷을 입자마자 위엄 있는 모습이 되었다.
두판은 잠시 더 고민한 뒤, 헌장낙설도 허리에 걸쳤다. 그러자 더욱 위엄 있는 모습이 되었다.
이 모든 준비가 끝난 후, 그는 하인의 안내를 받아 그린 공작저 밖으로 나갔다.
대문 밖에는 이미 한 무리의 황성 경비군이 기다리고 있었다. 두판이 나오자 그들 중 한 명이 두판의 허리에 매달린 검을 보고는 살짝 옆으로 비켜서며 뒤에 있는 마차를 내주고 공손히 말했다. “두판 님, 마차에 오르십시오.”

두판도 사양하지 않고 고개만 끄덕이며 그 자리에 앉았다.
마차는 매우 화려했으며, 분명히 왕실 전용으로 제작된 것이었다. 곳곳에서 독특한 정성이 드러났다. 두판은 마음속으로 다소 놀랐지만 겉으로는 아무런 표정도 내비치지 않고 조용히 앉아 있었다.
제도의 거리에서는 외출했던 황성 경비군들이 모두 돌아온 탓에 순찰하는 병사들의 수가 더 많아졌지만, 이 마차를 보자 모두 예외 없이 길 양쪽에 무릎을 꿇었다.
곧 마차는 황성 안으로 들어갔다.
황성 안은 이미 예전 모습이 아니었다. 대전 앞이 아직 청소되지 않았기 때문에, 이번 두판에 대한 접견은 황성의 뒷전에서 이루어졌다.
이 뒷전은 극도로 호화롭게 꾸며져 있었으며, 제국의 전통에 따라 금갑을 입은 황성 경비군들이 뒷전 양쪽을 지키고 있었고, 그들의 전투 도끼에서는 차가운 빛이 반짝였다.
뒷전 안에는 이미 몇몇 귀족의 젊은 주인공들이 서 있었는데, 그들은 모두 조용히 대화를 나누고 있었다. 분명히 그들도 서쪽 교외의 황릉에서 돌아와 황성에 들어온 것이었다.
그들 중 일부는 평생 처음으로 황성에 들어오는 사람들이었기에, 비록 뒷전일 뿐이었지만 그들은 매우 흥분해 있었다.
두판은 뒷전 밖에서 잠시 바라보다가 참지 못하고 살짝 비웃음을 지었다.
피셰 황자가 이들을 모두 데려온 모양이니, 분명 오늘은 큰 극을 연출할 것 같다…… 다만 자신이 협조할지 말지는 자신의 문제였다.
이렇게 생각한 두판은 더 이상 신경 쓰지 않고 가볍게 기침을 한 뒤 큰 걸음으로 뒷전 안으로 들어갔다.
원래 신하들은 무기를 가지고 황성에 들어갈 수 없었지만, 왜인지 오늘 두판은 장검을 들고 뒷전으로 들어갔음에도 그 황성 경비군들은 마치 보지 못한 것처럼 행동했다.
두판은 잠시 생각한 뒤 이유를 깨달았다. 자신에게는 어떤 궁정 시위라는 직함도 있는 것 같았으니, 무기를 가지고 들어오는 것도 당연한 일이었다.
이런 생각을 하며 뒷전으로 들어간 두판은 곧바로 수많은 시선을 끌었다.
원래부터 잘생기고 우아했던 두판은 이 순간의 복장까지 더해져 더욱 용맹해 보였다.
원래 두판을 알던 사람들은 그를 보자마자 놀라움에 찬 탄성을 질렀다. 아마도 쿠데타 당일 두판이 한 행동들이 이 몇 날 동안 귀족들 사이에서 크게 화제가 된 모양이었다.

그 귀족 아가씨들은 두판 소저가 아직 결혼하지 않았다는 것을 알고는 그를 바라보는 눈빛에 더욱 뜨거움이 담겼으며, 귀족 소년들은 두판을 바라볼 때 분노와 질투가 섞인 복잡한 표정을 지었다.
결국 두판이 한 일은 현장에 있던 많은 사람들이 평생 해내지 못할 일이었으며, 그가 이렇게 젊은 나이에 공작 작위를 받았다는 것은 일반인이 얻을 수 없는 영광이었다.
두판은 미소를 지으며 한 번 마주친 적이 있는 몇몇 귀족들에게 고개를 끄덕인 뒤, 혼자서 뒷전에 아무도 없는 곳으로 가서 서서 손을 등 뒤로 깍지 끼고 벽에 걸린 각종 예술 작품들을 유심히 바라보았다.
원래 말을 걸려고 했던 귀족들 중 일부는 두판의 모습을 보고, 말을 걸려던 이들도 갑자기 용기를 내지 못했다.
그렇게 얼마나 시간이 지났는지 모르는 사이, 갑자기 큰 소리가 들렸다. 바로 대전 안에 있던 큰 종을 누군가 울린 것이었다. 그러자 주위에서 수군거리던 사람들이 순식간에 자리에서 일어섰고, 뒷전의 문이 천천히 열리며 두 무리의 귀족들이 천천히 나왔다.
두판은 주의 깊게 바라보았다. 그들은 모두 지위가 높은 귀족들이었다.
그는 잠시 사람들 사이를 살펴본 뒤에야 그린 공작과 공작부인을 발견했다.
그린 공작은 두판을 보고 멀리서 고개를 끄덕였을 뿐이었지만, 공작부인은 자신의 아들을 보고 다가가려 했으나 마치 무언가를 떠올린 듯 곧바로 걸음을 멈추고 달콤하게 미소만 지었다.
이런 자리에서 두판도 함부로 다가가 인사하기는 어려워 그저 고개를 끄덕여 인사를 대신했다.
잠시 후, 레드클리프가 문으로 나오는 것이 보였다. 그는 주위를 둘러본 뒤 큰 소리로 외쳤다. “피셔 황자 전하께서 도착하셨습니다!”
모든 사람들이 조용해졌고, 아무런 움직임도 보이지 않았다. 정적 속에서 피셔 황자가 천천히 문으로 나오는 모습이 보였다.
오늘 피셔 황자는 화려한 옷 대신 흰색 로브를 입고 있었는데, 그 모습도 매우 우아해 보였다. 그의 얼굴에는 어떤 어둠도 없었으며, 미소는 담담했지만 그의 눈빛에서는 생기가 넘쳐흘렀다.
대전에 있던 모든 사람들은 피셔 황자가 나오자 재빨리 무릎을 꿇었고, 두판도 반쯤 무릎을 꿇고 기사의 예를 표했다. 하지만 그는 속으로 생각했다. 이 피셔 황자의 거만함은 정말 대단하군!

“모두 일어나세요.” 피셰 왕자의 목소리는 담담했다. “나는 아직 황제가 아니니… 이렇게 과도한 예를 갖출 필요는 없어요…”
말을 마친 후, 피셰 왕자는 주위를 한 번 둘러본 뒤 마침내 두판에 시선을 고정했다. 그의 눈빛에는 날카로운 빛이 스쳤고, 그는 큰 걸음으로 두판에게 다가갔다.
두판 곁에 도착한 그는 직접 두판을 일으켜 세우고는 큰 소리로 말했다. “사랑하는 두판 님… 아니, 이제는 두판 공작님이시겠군요… 이렇게 오랫동안 보지 못했는데, 이미 완전히 회복하셨다니 놀랍군요. 이는 황실의 행운이자 제국의 행운입니다!”
말을 마친 피셰 왕자는 두판을 꽉 안아주고는 조용히 말했다. “그날 당신이 암살당했다고 들었는데, 괜찮으신가요? 걱정 마세요. 이미 그 라쿠를 전국적으로 수배하라고 명령했습니다. 얼마 지나지 않아 반드시 당신에게 정의를 되돌려 드릴 것입니다.”
두판은 마음속으로 약간 놀랐다. 피셰 왕자의 태도가 이렇게 급격히 변할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 마치 예전에 자신에게 꽤 친절했던 그 왕자로 돌아간 것 같았다.
비록 마음속으로 의문이 들었지만, 이런 상황에서 두판도 어쩔 수 없이 태도를 보여야 했다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “왕자님의 관심에 감사드립니다!”
피셰 왕자는 두판을 놓아주고 위아래로 훑어본 뒤 말했다. “잘됐군요. 당신이 괜찮다니 안심이 됩니다… 자, 친구여, 제 공작님, 오늘은 당신이 모든 영예를 얻는 날입니다!”
말을 마친 피셰 왕자는 두판이 원하든 원하지 않든 상관없이 그를 끌고 뒷전의 중심부로 향했다. 중심부에 도착한 후, 피셰 왕자는 두판을 가리키며 큰 소리로 말했다. “이분이 바로 두판 님이십니다. 여기 계신 많은 분들도 분명 알고 계실 것입니다. 설령 모르는 분들이라 해도… 이 몇 날 동안 들은 소문들을 듣고 나면 분명 두판 님을 깊이 존경하게 될 것입니다. 여기서 말씀드리고 싶은 것은… 여러분이 들은 소문들은 모두 사실입니다. 그날, 은갑검성 프랜시스조차도 두판 님의 손에 패배했습니다… 이런 인물은 정말로 가빈 제국에서 백 년에 한 번 나올까 말까 한 인재입니다. 저는 오스틴 가문의 명예를 걸고 선언합니다. 두판 님의 영예는 이제부터 가빈 제국과 함께할 것입니다.”
두판은 약간 놀랐다. 영예가 제국과 함께한다고…?
이 피셰 왕자, 도대체 무슨 속셈인가?