제010장 계략 성공

두 사람이 대화를 나누는 사이, 빽빽한 말발굽 소리가 들려왔다. 곧 천 명이 넘는 황성 근위군이 두판과 노마크를 포위했다.
이 황성 근위군이 이렇게 빨리 도착한 것은 아마도 이미 오래전부터 도착해 있었지만, 전투가 끝난 것을 확인한 후에야 감히 들어온 것이리라.
앞장선 장교가 말을 몰고 앞으로 나오며 큰 소리로 외쳤다. “도대체 누가 수도에서 싸움을 벌이는 거냐! 목숨을 아끼지 않는 건가?”
노마크는 살짝 미간을 찌푸렸다.
하지만 두판은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “너희들은 레드클리프의 부하들이지?”
앞장선 장교는 레드클리프라는 이름을 듣자 얼굴색이 약간 변하며 말했다. “당신은 도대체 누구입니까? 어떻게 총사령관님의 이름을 아시는 거죠… 당신…”
‘당신’이라는 말이 나오자마자 그 장교는 마침내 두판의 얼굴을 보았고, 얼굴색이 다시 변하며 최대한 빠르게 말에서 내려 반쯤 무릎을 꿇고 큰 소리로 외쳤다. “두판 각하께…!”
주위의 황성 근위군들이 술렁였다… 두판… 바로 쿠데타 당일에 뛰어난 활약을 보인 그 두판이란 말인가!?
두판은 이 작은 장교가 자신을 알고 있다는 사실에 놀랐다. 그는 살짝 미간을 찌푸리며 물었다. “너, 나를 알아?”
그 장교는 고개를 들어 경외심 가득한 표정으로 말했다. “두판 각하, 그날 훈련장에서 당신은 혼자서 프랜시스를 물리치고 자정화의 잔당들도 물리쳤습니다. 저는 비록 작은 소령에 불과하지만, 그날 당신의 용맹함을 직접 목격할 수 있었습니다…”
이 말을 마친 후, 그 장교는 마음속으로 불안해졌다. 그는 사실 이미 오래전부터 도착해 있었지만, 골목길의 상황 때문에 함부로 들어갈 수 없었다. 이제야 자신이 싸운 상대가 곧 공작이 될 두판이라는 것을 알고 극도로 후회했다.
만약 그때 자신이 들어와 도왔다면, 훗날의 공작님은 분명 자신의 공로를 잊지 않았을 것이다.
하지만 자신은 들어오지도 않았을 뿐만 아니라 나중에 와서 후회만 하고 있었다. 만약 공작님이 화를 낸다면…
이런 생각을 하며 그 장교는 조심스럽게 두판을 한 번 쳐다본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “각하, 방금 그건 도대체…?”
두판은 이 자의 마음을 짐작할 수 있었다. 그는 그저 평온하게 웃으며 말했다. “방금은 그저 암살자가 내 머리를 노리는 것뿐이었어. 별일 아니야!”
이 말을 듣자 그 장교의 이마에서는 식은땀이 흘러내렸다. 그는 더듬거리며 말했다. “그… 저는… 저는…”

두판은 고개를 저으며 말했다. “일어나서 얘기하자…… 너희 레드클리프 사령관이 지금 제도의 성방과 치안을 담당하고 있지?”
그 장교는 말을 듣고 급히 일어나며 말했다. “네, 레드클리프 사령관님께서 명을 받아 제도를 관리하고 계십니다. 또한 사령관님도 아시다시피, 성방과 치안 외에도 주의해야 할 것은 대황자 쪽 사람들입니다……”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “대황자 쪽 반란군은 내 북방군단이 감시하고 있지 않나? 어째서 레드클리프 님은 여전히 그렇게 걱정하는가?”
그 하급 장교는 이 말을 듣고는 더 이상 말을 잇지 못했다.
여기에는 정치와 군권의 다툼이 얽혀 있었는데, 그 같은 하급자가 감히 함부로 말할 수 있겠는가?
하지만 그가 말하지 않아도 두판은 이미 알고 있었다. 주의해야 할 것은 대황자 쪽의 반란군이 아니라 그 만 명의 북방군단 기병들일 것이다!
전투력만 놓고 보면 북방군단의 기병들은 일반 군대와는 비교할 수 없다.
피셰 황자가 지금처럼 병력이 부족하고 정세가 불안하지 않았다면, 어찌 북방군단을 제도에 주둔시키겠는가?
두판의 추측이 맞다면, 피셰 황자가 대황자 쪽 반란군을 통제한 후에는 북방군단이 제도를 떠나야 할 것이다.
이런 일들은 그 하급 장교가 이해할 수 없을 것이며, 자신도 그에게 설명할 생각이 없었다.
그렇게 생각하며 두판은 미소를 지으며 말했다. “레드클리프 사령관이 제도에 계시니, 부탁하나 들어주실 수 있나?”
그 장교는 급히 말했다. “부하가 기꺼이 그렇게 하겠습니다.”
두판은 담담히 말했다. “레드클리프에게 여기서 누군가가 나를 암살하려 했지만 내가 그를 심하게 다치게 했다고 전해주게. 분명 그는 제도에서 탈출할 방법을 찾고 있을 거야…… 사람들의 출입을 철저히 조사해서 반드시 그 사람을 찾아내야 해. 그리고…… 그 사람의 이름은 ‘암야의 군왕’이야. 레드클리프 사령관님께서는 그의 초상화를 가지고 있을 테지. 또한 그의 부상 부위는 가슴이니, 여러 곳의 의관들에게도 사람을 보내 대기시켜 두게. 누군가 치료를 요청하면 어떻게 해야 하는지 알겠지?”
그 장교는 두판의 말을 듣고 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 저는 바로 이 일을 처리하겠습니다…… 그럼 먼저 인사드리겠습니다……”
말을 마치고 그 장교는 급히 손짓을 하며 군대를 이끌고 빠르게 떠났다.
이 광경을 본 노마크는 낮은 목소리로 말했다. “소년주인님, 이 일을 이 사람들에게 맡기시다니…… 아마도……”

두판은 미소를 지으며 고개를 저으며 말했다. “괜찮아…… 지금의 나 두판은 이전과는 다른 신분이야. 레드클리프가 소식을 듣고는 곧바로 피셔 황자에게 보고할 테고, 피셔 황자는 자신이 나를 암살하라고 시킨 게 아니라는 것을 증명하기 위해 반드시 철저한 조사를 명령할 거야. 그때는 황성 경비군은 말할 것도 없고, 내전과 궁정 마법사들까지 나설 거야…… 이렇게 철저한 그물이張られ면, 그 라쿠는 다치든 안 다치든 도망칠 기회는 없을 거야…… 하지만 그렇다 해도 피셔 황자의 영향력이 미치지 못하는 두 곳이 있어…… 이 문제는 내가 직접 처리해야 해.”

노마크는 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “소년님, 그 말씀은……”

두판은 손가락 하나를 들며 말했다. “이 신성한 교황청은 피셔 황자가 절대로 손댈 수 없어. 라쿠가 뻔뻔하게 교황청에 가서 치료를 받는 것을 막기 위해, 나는 직접 안토니 님을 만나봐야 해……”

“두 번째 것은……” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “마법사 길드에도 괜찮은 사람들이 있긴 하지만, 지금의 라쿠 상태로는 절대로 들어갈 수 없어. 그러니 이쪽은 너무 신경 쓸 필요 없어…… 그냥 소식을 퍼뜨리기만 하면, 그 늙은 여우 에드워드는 어떻게 해야 할지 알 거야. 그는 지금 큰 황자를 지지하느라 곤란한 상황이니, 이런 좋은 기회를 어찌 포기하겠어?”

노마크는 고개를 끄덕이며 말했다. “소년님이 이런 것들까지 고려하셨으니 당연히 괜찮겠죠. 하지만 방금 소년님이 제게 무슨 일을 시키려는 건가요?”

두판은 흥 하고 소리를 내며 말했다. “물론 이런 큰 문제들은 내가 처리할 방법이 있지만, 아마도…… 오늘 라쿠가 나를 암살하려는 것은 분명 누군가의 계획일 거야…… 어쩌면 어떤 대귀족이 나를 싫어해서 고용한 것일 수도 있어…… 그렇다면 피셔 황자의 힘으로는 아마도 아무것도 밝혀낼 수 없을 거야. 그러니 마크 할아버지, 이 부분을 조사해 주셨으면 해요…… 당신은 이 수도를 나보다 더 잘 알 테니, 어떻게 조사해야 하는지도 아시겠죠?”

노마크는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 이 일은 제가 조사해 보겠습니다.”

두판은 잠시 침묵한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “가보세요…… 다만, 이 일은 당분간 아버지께는 보고하지 마세요. 그리고 만약 안 된다면 그냥 포기하면 돼요…… 하찮은 암살자 때문에 우리 그린 가문이 피해를 입을 필요는 없어요.”

노마크는 미소를 지으며 말했다. “소년님, 걱정 마세요. 노마크는 나이가 많아졌지만 어리석어지지는 않았어요…… 그렇게 쉽게 문제가 생기겠어요?”

“그럼, 이제 가보겠습니다……”

이 말을 마치자마자 노마크의 모습은 순식간에 공기 속으로 사라졌다.
노마크가 떠나는 것을 본 뒤에야 두판은 갑자기 몸을 흔들며 “와——” 하는 소리와 함께 피를 토했다. 잠시 후에야 그는 한숨을 쉬며 중얼거렸다. “이 라쿠의 실력은 꽤 뛰어나군. 성휘권장이 없었다면 이번엔 정말 끝났을 거야…… 젠장, 아마 천천만이 그녀의 상대가 될 수 있을 것 같아…… 나는 아직 너무 어리군!”
이렇게 잠시 쉬자 두판의 호흡은 점차 회복되었다. 그는 주위를 둘러보았고, 얼굴의 어둠은 사라지고 옅은 미소가 그 자리를 대신했다……
누가 자신을 암살하려 하든, 이 배후의 주동자가 누구든……
이런 일들은 천천히 조사하면 되는 것이다. 어차피 조만간 진실이 밝혀질 테니, 자신도 서두를 필요는 없다……
다만 자신은 줄곧 명백하게 자신의 부하들을 모으는 핑계가 없었는데, 이번 일은 자신에게 아주 좋은 핑계가 되어주는 것 같았다!
어쨌든 자신은 반드시 이 일을 크게 만들어 모두가 알게 해야 한다……
그때가 되면 자신이 몇 명의 사병을 거느리는 것은 물론, 수만 명의 북방 군단을 곁에 두더라도 그 피셰 황자는 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없을 것이다!
나를 암살하려 했던 그 자식아! 너는 자신이 계략을 성공시켰다고 생각하겠지!
하지만 내게 온갖 이로움을 가져다준 것을 생각하지 못했겠지?
흐흐흐흐!
나 두판의 운은 역시 정말 좋구나!
골목에서 두판의 기침 소리가 들려왔고, 그 사이사이로 차가운 웃음소리도 섞여 있었다. 그리고 그 웃음소리는 점점 멀어져 갔다……