제009장 조합 마법

하지만 지금도 여전히 깊이 잠든 두판의 모습을 보니… 혹시 신의 축복을 받은 자는 이런 모습인가?
게다가 그는 속옷조차 입고 있지 않았다…
원래 명령에 따르면 남은 몇 명의 궁정 마법사들은 지금쯤 목숨을 걸고 공격해야 했지만, 왠지 모르게 그저 잠든 두판을 바라보며 이들의 마음속에는 그를 절대로 저항할 수 없다는 기이한 느낌이 동시에 솟구쳤다… 만약 이들의 전투 경험이 풍부하고 정신력이 강하지 않았다면, 아마 대부분 이미 겁에 질려 도망쳤을 것이다.
“이 자식들! 이 자식들!”
바닥에 쓰러졌던 궁정 마법사가 마침내 일어섰다. 그의 오른손은 힘없이 아래로 축 늘어져 있었으며, 분명히 심각한 부상을 입어 더 이상 움직일 수 없었지만, 그는 이를 악물고 일어나 방 안으로 들어가 벽에 기대어 숨을 헐떡이며 말했다. “너희들 뭐 하고 있는 거야? 뭘 보고 있는 거야? 대사와 전하의 명령을 잊은 건가? 지금 그를 죽이지 않으면 우리에게 어떤 운명이 닥칠지 아직도 모르는 건가? 모두 공격해… 너희들의 최강 기술을 사용해! 이 녀석이 지금도 막을 수 있을 거라고 생각하지 마!”
그 몇 명의 궁정 마법사들은 서로 눈을 마주치며, 지금 이 리더의 말이 옳다는 것을 깨달았다. 임무를 완수하지 못하면 자신들도 좋은 결말을 맞이할 수 없을 테니까!
어차피 죽을 거라면 모든 것을 걸어보는 게 낫다!
그러자 몇 명의 궁정 마법사들이 모두 양손을 들어 올렸고, 순식간에 그들 앞에 각종 마법들이 형성되었다. 거센 바람이든, 번쩍이는 번개든, 끓어오르는 불길이든, 이 모든 것이 그들의 엄청난 실력을 보여주고 있었다!
이제 마법을 성공적으로 소환한 그들은 참지 못하고 손을 들어 올렸고, 순식간에 여러 강력한 마법들이 두판이 있는 방향으로 쏟아져 갔다.
“쾅——”하는 소리와 함께 두판이 누워 있던 나무 침대는 즉시 가루가 되었고, 바닥에도 깊은 구덩이가 생겼다… 하지만 그 마법들이 두판에 닿았을 때, 마치 효과를 잃은 것처럼, 바람이든 얼음덩어리든, 번개든 불길이든…
순식간에, 눈 깜짝할 사이에 모두 사라져버렸다…
마치 마법이 순간적으로 효과를 잃은 것처럼, 혹은 모든 마법이 흡수된 것처럼…
몇 명의 궁정 마법사들의 얼굴은 극도로 창백해졌다.
방금 각자 사용한 그 기술은 이미 자신들의 모든 힘을 쏟아부어 최강의 기술이었다…

하지만 이 두판은 마치 아무 일도 없는 사람처럼 보였다…
그 수령의 궁정 마법사는 경험이 풍부했기에 잠시 생각한 뒤 경악했다. “마법 면역! 이건 전설 속의 마법 면역이야!”
그는 고개를 세차게 흔들며 중얼거렸다. “불가능해… 불가능해… 칼과 화살도 뚫지 못하는 마법 면역… 전하께서는 신의 아들이라 불리지만 이런 능력은 없어… 그가… 어떻게 가능하단 말인가?! 맞아, 분명 그의 몸에 강력한 마법 도구가 있을 거야, 분명 그럴 거야!”
이런 억지스러운 설명을 큰 소리로 내뱉은 후, 그 궁정 마법사의 시선은 두판의 가슴에 걸린 펜던트로 향했다. 바로 링음이 전에 떼어내어 걸어둔 그 펜던트였다.
주위의 궁정 마법사들도 이 설명을 받아들인 듯 그 펜던트를 바라보았다… 하지만 모두 마음속으로 의문을 품었다. 혹시 정말로 이 펜던트의 효과일까?
바로 그때, 폐허 속에 쓰러져 있던 두판은 힘겹게 몸을 뒤집어 천천히 앉아 올랐다. 그의 머리는 여전히 멍했고, 자신이 어디에 있는지 바로 파악하지 못했다. 주위를 둘러본 그는 미간을 찌푸리며 말했다. “음? 누가 나를 깨운 거지?”
그 궁정 마법사들은 모두 깜짝 놀랐고, 앞에 있던 자가 큰 소리로 외쳤다. “무슨 일이 있었든 상관없어! 절대로 그가 밖으로 나가게 해서는 안 돼! 잘 들어! 조합 마법을 사용해!”
몇몇 궁정 마법사들의 얼굴에는 단호한 표정이 떠올랐고, 곧 그들은 고개를 끄덕이며 두판이 있는 사방으로 날아가 순식간에 마법진처럼 모습을 갖추었다.
두판의 머리는 아직 완전히 맑지 않았지만, 이 광경을 본 그는 본능적으로 흥얼거렸다. “오? 너희들은 내 잠을 방해할 뿐만 아니라 지금은 필사적인 모습이군. 혹시 모두 살기가 지겨운 건가?”
앞에 있던 마법사는 차갑게 흥얼거렸다. 비록 그 역시 여전히 두판을 두려워했지만, 그들이 사용하는 조합 마법은 여러 궁정 마법사들의 마력을 합쳐 사용하는 것이었다. 비록 사용한 후 궁정 마법사들에게 상상할 수 없는 피해가 갈지라도, 이 기술의 위력은 엄청났다. 심지어 성단의 강자들조차 이 기술 앞에서는 물러설 것이며, 두판 같은 자는 더 말할 것도 없었다!
그 순간, 그의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳤다. 그런 것은 신경 쓰지 마! 두판만 죽이면 모든 것이 해결될 거야!

말을 마치자마자, 그 궁정 마법사가 양손을 들어 올리자 그의 손에서 반지들이 하나둘씩 떨어져 앞쪽에 떨어졌다. 다른 궁정 마법사들도 마찬가지로 동일한 동작을 취했고, 곧 수십 개의 반지가 공중으로 날아올랐다.
이어서 선두에 선 궁정 마법사가 크게 소리를 지르더니, 양손으로 공중을 향해 가볍게 점을 찍자 수십 개의 반지가 모두 가루로 변하는 것이 보였다!
그러자 공중에 엄청난 마법의 파동이 갑자기 나타났고, 가장 순수한 마법의 힘이 순식간에 그 궁정 마법사들에게 전해졌다. 그들의 몸 주위에 희미한 흰 빛이 나타나면서 그들은 하나로 연결되었다.
한쪽에 숨어 있던 천천이 갑자기 “어?” 하고 작은 소리를 내며 말했다. “그들이 이런 수를 쓸 줄은 몰랐어.”
레이네는 낮은 목소리로 물었다. “이 수는 정말 강력한가요? 그럼 우리도 개입해야 할까요?”
천천은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 수는 정말 강력해. 이건 ‘합체술’이라는 조합 마법으로, 원래는 마족들만 사용하던 마법이야…… 이 궁정 마법사들도 사용할 줄은 몰랐어.”
레이네는 당황하여 물었다. “마족?”
천천은 짜증스럽게 말했다. “아, 그건 나중에 설명해 줄게. 어쨌든…… 이 수는 정말 강력해. 그 강력함의 비결은 이 마법을 사용하는 사람의 마력을 모두 한 사람에게 집중시킬 수 있다는 점이야. 이 조합 마법은 옛날 마족들이 성단계의 고수들을 상대할 때 사용하던 것이야…… 성단계 이상의 고수들도 결국은 인간이잖아. 성단계에 미치지 못하는 한 사람은 그들의 상대가 될 수 없지만, 성단계에 미치지 못하는 백 명이 함께 공격한다 해도 그들의 상대가 될 수 없을 거야…… 하지만 이 백 명의 힘이 합쳐진다면 어떨까?”
레이네는 미간을 찌푸리며 물었다. “당신의 말은 무슨 뜻인가요?”
천천은 잠시 생각한 뒤 말했다. “마치…… 예를 들어, 한 사람이 주먹으로 벽을 치면 넘어뜨릴 수 없어. 백 명이 각자 한 번씩 치면 역시 넘어뜨릴 수 없지. 하지만 이 백 명의 힘이 합쳐져서 한 번의 주먹을 날린다면, 벽을 넘어뜨릴 가능성이 생기는 거야! 내 말 이해하겠어?”
“이해했어…… 하지만 그렇다면…… 두판은 위험하지 않나요?”
천천은 한숨을 쉬며 말했다. “아, 정말 위험하다면 나중에 개입해도 늦지 않아. 어젯밤에 그렇게 많은 힘을 썼는데, 그가 어느 정도 성장했는지 제대로 시험해 보지 않으면 안 되잖아, 그렇지 않나?”
두 사람이 대화하는 사이에, 궁정 마법사들 중 선두에 선 사람이 손을 들어 올렸고, 거대한 번개가 “쾅”하는 소리와 함께 두판을 향해 쏘아졌다……

이 기술이 사용되자, 그 궁정 마법사도 마음속으로 계산을 하기 시작했다. 이 조합 마법 아래에서는 심지어 성단계 고수라 해도 막아낼 수 있을지 확실하지 않았다. 네가 진짜로 무기에도 마법에도 면역한 존재든, 마법 도구에 의존하는 존재든 상관없이, 난 어떻게든 너를 산산조각 내버릴 것이다.
두판은 반응할 틈도 없이 “쾅——”하는 소리와 함께 거대한 번개가 자신의 어깨 위로 떨어지는 것을 보았다……
이번에는 이 마법들이 더 이상 아무런 효과도 없지 않았다. 두판의 어깨에 닿는 순간 바로 퍼져나가며 그의 몸 전체로 퍼져나갔다……
이 공격을 맞은 두판도 어느 정도 느낌을 받은 듯했다. 그는 더 이상 굳건히 서 있지 못하고 몸이 저절로…… 흔들렸다……
몸이…… 흔들렸다……
자신이 여러 마법사의 힘을 모아 사용한 이 기술, 성단계 고수조차 물러서야 할 이 기술이 고작…… 두판을…… 흔들리게 만들 뿐이라니……
선두에 선 그 궁정 마법사는 이미 입을 크게 벌린 채 턱이 거의 바닥에 떨어질 지경이었다. 이런 결과는 그가 상상할 수 있는 것이 아니었다.
한편 두판은 그 흔들림 속에서도 여전히 약간 혼란스러운 표정을 지었으며, 분명히 아직 잠에서 깨어나지 못한 듯했다. 그는 아직도 방금 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못한 채 멍하니 앞을 바라보며 손을 뻗어 눈가를 문질렀다…… 거기에는 커다란 눈곱이 있었다……
사실, 이 순간 두판의 몸은 강건했지만 결국 무적인 것은 아니었다. 단지 성단계에 이르지 못한 자들의 공격은 그에게 아무런 상처도 줄 수 없을 뿐이었다. 이 궁정 마법사들이 만들어낸 합체술은 강력하고 위력도 크긴 했지만, 그 강력함은 ‘양’적인 측면에서의 강력함일 뿐 ‘질’적인 측면에서의 강력함은 아니었다. 그들이 이 기술을 사용한 후에는 그 위력이 성단계 강자의 공격과 비슷해 보일 수 있지만, 본질적으로는 두 공격은 완전히 다른 것이었다.
이 기술의 위력은 강력했지만, ‘규칙’을 뛰어넘을 정도에는 훨씬 미치지 못했다. 그러니 어떻게 두판의 지금 이 순간 용족보다도 훨씬 강건한 몸을 상처 입힐 수 있겠는가?