제012장 풍류의 극치

두 명의 시녀가 문을 열고 두판을 안으로 초대했다.
두판이 주위를 둘러보니 방이 원형이라는 것을 알았다. 주변의 크리스탈 기둥들에서 퍼져 나오는 은은한 빛은 연한 분홍색이었으며, 공기 중에는 은은한 향기가 가득해 마음이 상쾌해지는 느낌을 주었다.
하지만 두판의 풍부한 경험으로 그는 이곳의 비밀을 금방 알아차렸다. 이런 분홍색 빛은 사람의 내면 깊은 곳의 욕망을 자극하는 데 가장 효과적이며, 이 은은한 향기도 사람을 더욱 충동적으로 만들 수 있다. 분명히 여기에는 어떤 성적 흥분제 성분이 들어 있을 것이다!
뒤따라온 두 명의 시녀는 입을 가리고 살짝 웃으며 물러났고, 떠날 때 조용히 문을 닫았다.
두판은 천천히 방 안으로 들어가 가장 눈에 띄는 것을 보았다. 방 중앙에는 원형의 큰 침대가 있었고, 그 위에는 부드러운 벨벳이 깔려 있었다. 주변에는 크리스탈로 만든 커튼이 내려와 그 침대에 환상적인 아름다움을 더해주었다.
그리고 그 침대 맞은편 작은 테이블 위에는 뜨거운 음식과 술이 가득 차 있었다. 테이블 옆에는 에일린 양이 엎드려 있는데, 이미 잠들어 있는 듯했다.
이 광경을 본 두판은 속으로 웃음을 참지 못했지만, 오후 내내 피셔 황자와 이야기를 나누어 배가 고팠기에 사양하지 않고 테이블 옆에 앉아 테이블 위의 음식을 집어 천천히 먹기 시작했다.
그의 움직임으로 인해 약간의 소리가 났고, 테이블 위에 엎드려 있던 에일린이 흐릿한 눈을 뜨고 한 번 쳐다본 뒤 바로 일어났다. 얼굴에는 아직 붉은 기가 남아 있었지만, 그녀는 재빨리 공손히 말했다. “두판 님… 에일린입니다… 에일린이 무례했습니다…”
두판은 그녀를 대충 쳐다보며, 이런 빛 아래에서 에일린 양이 더욱 매혹적이고 아름답다고 생각했다. 리오포트 황자가 그녀를 위해 싸웠던 것도 당연하다… 하지만 이렇게 아름다운 여인이 사실은 창녀라니…
정말 아름다운 여인이었는데, 어쩌다 이 지경에 이르렀는가…
그렇게 생각하며 두판은 다시 속으로 자신이 진정한 문화인이라고 칭찬했다. 이렇게 우스꽝스러운 말도 자신만의 우아한 표현으로 말할 수 있다니, 정말 드문 일이다!
하지만 어쨌든, 지금의 에일린 양 상태로는 오늘 밤은 자신이 원하는 대로 할 수 있을 것 같았다!
그렇다면 이 기회를 두판이 잡아야 할까, 말아야 할까?

속담에도 하지 않을 이득은 없다고 하지, 오늘 밤은 어떻게든 손해를 보게 될 것 같군!
그렇게 생각하며 두판은 저도 모르게 연신 한숨을 쉬었다. 그는 여전히 고개를 숙인 에일린을 올려다보더니 마침내 가볍게 미소 지으며 말했다. “너도 앉아요…… 이렇게 오래 기다리게 해서 내가 무례했어요!”
에일린은 여전히 앉지 않았다. 그녀는 고개를 들어 두판을 한 번 쳐다본 뒤 다시 재빨리 눈을 내리깔고 말을 이었다. “두판 소저, 오늘 도와주셔서 정말 감사합니다…… 두판 소저가 아니었다면 에일린은 이번에 아마……”
아마 뭐가 됐을까? 두판은 미간을 찌푸렸다. 설령 그녀가 끌려갔다 해도 별일은 없을 테다. 분명 그 레오포트 왕자도 이토록 아름다운 여인에게는 살의를 품지 못할 것이다!
그렇게 생각하면서도 두판은 가볍게 미소 지으며 말했다. “별거 아니에요…… 당신은 내 여자는 아니지만, 그런 상황에서는 당신을 버릴 수 없었어요. 남자란 어떤 일은 하지 않아야 하는 법이니까요…… 그러니 고마워할 필요도 없어요. 방금 내가 나선 것도 대체로 내 체면을 위해서였을 뿐이에요. 너무 고민하지 마세요!”
에일린은 입을 열었다. 뭔가 더 말하고 싶은 듯했지만 결국 아무 말도 하지 못하고 두판 옆에 무릎을 꿇고 앉아 그를 위해 술을 따르며 조용히 말했다. “두판 님, 에일린이 식사를 대접하겠습니다……”
두판은 가볍게 말했다. “나를 대접할 필요 없어요. 하루 종일 기다려서 피곤할 테니 함께 먹읍시다…… 나는 그렇게 까다롭지 않아요. 굳이 예의를 차릴 필요 없어요!”
에일린은 잠시 멍해졌다가 말했다. “그렇다면 에일린은 명령에 따르겠습니다!”
그렇게 말하고 에일린은 더 이상 망설이지 않고 두판 맞은편에 앉아 조금씩 식사를 시작했다.
가빈 제국의 음식은 원래 기름지기로 유명했으며, 특히 이런 정교한 요리들은 더욱 기름지었다. 두판은 몇 입 먹지 않았을 뿐인데 이미 배가 부르다고 느꼈다.
식사를 마친 후, 그는 에일린 맞은편에 앉아 그녀를 유심히 바라보았다. 볼수록 에일린은 더욱 아름다워 보였다. 다만 지금의 수줍음과 예전에 그 저택에서 보였던 거만함 중 어느 것이 진짜 그녀인지 알 수 없었다……
이토록 아름다운 여인과 함께 있으니, 오늘은 짐승처럼 행동하지 않으면 안 될 것 같았다.
이 식사는 천천히 진행되었지만 결국 끝이 났다.
그동안 에일린은 두판이 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 느끼며 점점 더 수줍어졌다. 에일린도 풍류가 가득한 환경에서 자라서 어릴 때부터 상대방의 표정을 읽는 법을 배웠다. 앞에 있는 남자의 눈빛에 담긴 의미는 대체로 한눈에 알 수 있었다.

게다가 아일린은 엘프들의 꽃처럼 뛰어난 존재로, 평범한 사람들은 그녀를 한 번 보는 것조차 어렵다. 그래서 그녀를 본 사람들은 모두 고위 인사들뿐이었으니, 그녀의 안목은 당연히 더욱 놀라울 수밖에 없었다!
어떤 인물이든 그녀 앞에서는 대체로 위장을 하지만, 그 위장 속에는 약간의 욕망이 담겨 있어 그녀를 역겹게 만들었다.
하지만 두판의 시선에는 온갖 감정이 가득했지만 전혀 숨기지 않았으며, 마치 사람을 잡아먹을 것처럼 보였다. 아일린은 마음속으로 긴장을 감출 수 없었으며, 전설 속의 경건한 인물이 이런 모습일 줄은 전혀 상상도 못했다.
이렇게 잠시 서로를 바라보던 뒤, 두판은 정중하지 않게 손을 뻗어 아일린의 턱을 들어 올리며 웃으며 말했다. “아일린 양, 지금 무슨 생각을 하고 있나요?”
원래 수줍어하던 아일린의 얼굴색이 순식간에 변했고, 그녀는 두판의 손을 세게 밀어내며 짜증스럽게 그를 쳐다보며 말했다. “두판 님, 제발 자중하세요.”
“자중?” 두판은 웃음을 참지 못하고 자신의 코를 가리키며 말했다. “아일린 양… 당신은 나를 어떤 사람이라고 생각하나요?”
아일린은 잠시 멍하니 있다가 낮은 목소리로 말했다. “당신은 좋은 사람이 아니에요!”
“좋은 사람이 아니라고?” 두판은 크게 웃으며 말을 이었다. “그건 틀렸어요… 당신은 내가 두판이라는 남자라고 말해야 해요! 그럼 다시 묻겠습니다… 여기는 대체 어디인가요?”
아일린은 다시 멍해졌다. “엘프들의 거처예요!”
“그럼 엘프들의 거처는 또 무엇인가요?”
이번에는 아일린이 말을 잇지 못했다…
하지만 두판은 담담히 웃으며 말을 이었다. “이 엘프들의 거처도 대단한 곳은 아니에요. 그저 유흥장소일 뿐이죠… 남자들이 즐기는 곳이에요. 그럼 지금 나는 손님이고, 당신은 아가씨… 규칙대로라면 내가 당신의 얼굴을 만지는 것은 물론 다른 행동도 해도 되는 거 아닌가요? 그런데 어떻게 자중하라고 할 수 있나요? 그렇지 않나요, 아일린 양?”
아일린은 잠시 멍해졌고, 그녀의 아름다운 얼굴에는 분노가 가득했다. 그녀는 두판을 잠시 쳐다보다가 결국 분노를 억누르며 침착한 목소리로 말했다. “두판 도련님, 제발 지금 당장 떠나주세요… 우리의 규칙에 따르면, 아가씨가 손님을 받고 싶지 않다면 어떤 손님도 거절할 수 있어요. 그러니 제발 떠나주세요…”
두판은 잠시 멍해졌다가 이내 이상한 웃음을 지으며 말했다. “아일린 양… 그러니까 나를 쫓아내려는 거군요?”

아일린은 냉담하게 가볍게 말했다. “긴장할 필요 없어요. 당신을 쫓아내는 게 아니라 그냥 가달라고 하는 것뿐이에요…… 이 몇 년 동안 제가 쫓아낸 귀족 젊은이들은 백 명이 아니더라도 아흔아홉 명은 됩니다. 하지만 제가 초대한 사람은 두판 젊은이 당신뿐이에요…… 두판 젊은이…… 제발 가주세요. 만약 가지 않는다면 제가 무례하게 굴었다고 원망하지 마세요!”
두판은 참지 못하고 눈을 굴렸다. 자신이 수도로 돌아온 이후 누가 자신 앞에서 이렇게 공손하지 않았던가? 안토니 에드워드 같은 늙은 괴물급 인물조차도 자신에게는 정중했는데, 피셔 황자를 따라 기생집에 온 김에 이 아일린 양을 만나다니……
그렇게 생각하며 두판은 가볍게 웃으며 말했다. “만약 제가 가기 싫다면…… 여기서 밤을 보내야 하나요?”
아일린은 흥 하고 소리를 내며 말했다. “그럼 사람을 부를 거예요! 여기엔 다른 것은 없지만, 사무라이는 몇 명 있어요!”
두판은 하하 웃으며 말했다. “사무라이! 그 사람들이 한 방에 쓰러져 피를 토하며 날아다니는 쓰레기들 말인가요? 아일린 양, 그런 사람들이 저 두판을 어떻게 할 수 있다고 순진하게 생각하시나요? 정말로 저를 보내고 싶으시다면…… 그냥 부르세요…… 기다리고 있을 테니, 절대 방해하지 않을 거예요!”
아일린은 잠시 멍해졌다. 그녀는 직접 두판의 실력을 본 적이 있어서 엘프의 거주지에 있는 그 사무라이들이 결코 두판의 상대가 될 수 없다는 것을 알고 있었다. 게다가 이번에 이렇게 큰 일을 일으켰으니, 그 샤린 여사도 자신을 보호해 주지 않을지도 모른다……
이런 생각들을 하며 그녀는 저도 모르게 멍해졌다.
두판은 그 말을 한 뒤 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 그녀를 바라보며, 이 아일린 양이 도대체 어떤 반응을 보일지 지켜보았다.
아일린이 멍해진 뒤 무슨 생각이 들었는지 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. “두판 님께서 그렇게 말씀하시니, 저 아일린이 어떻게 그런 어리석은 짓을 할 수 있겠어요…… 두판 젊은이, 오늘 밤은 원하는 대로 하세요…… 저 아일린이 함께할게요!”
그녀의 말투는 침착했지만, 그 목소리는 사람의 마음을 움직이게 했다. 두판은 고개를 들어 그녀를 한 번 바라보았고, 오늘 밤 어떤 일이 있어도 떠날 수 없다고 생각했다.