제015장 사자의 거대한 입(1)

“됐어.” 에드워드는 두판의 눈을 바라보며 말했다. “사랑하는 두판 양, 마지막에 어떤 선택을 했는지 말해줄 수 있겠나?”
두판은 코를 만지며 한숨을 쉬고는 말했다. “에드워드 회장님, 제발 더 괴롭히지 마세요. 이런 상황에서는… 저에게 선택의 여지가 전혀 없다는 걸 회장님도 모르시나요? 이단자로 화형대에 묶이고 싶지도 않고 죽고 싶지도 않으니, 정말로 갈 수 있는 길은 하나뿐인 것 같습니다… 맞죠, 회장님?”
에드워드는 크게 웃으며 자신의 허벅지를 두드리고 말했다. “잘했어. 나는 똑똑한 사람을 좋아하고, 똑똑한 사람에게 일을 맡기는 것도 좋아해. 그들은 어떻게 하면 당신을 만족시킬 수 있는지 알고 있으며, 일도 잘 처리할 테니까.”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “제가 똑똑한 사람이라면 오늘 이 마법사 길드에 오지 않았을 겁니다. 원래는 뭔가 이익이 있을 줄 알았는데, 이제 보니 이익은 없고 오히려 큰 손해만 보게 될 것 같습니다.”
에드워드는 미소를 지으며 말했다. “내 마법사 길드라는 큰 나무에 기대게 되었는데도 만족하지 못하나? 알아야 해, 이 제국에는 우리와의 우정을 원하는 귀족들이 얼마나 많은지… 하지만 지금 이 우정이 네 앞에 놓였는데도 만족하지 못하나?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그래요, 이게 회장님의 우정이라면, 저 두판도 불만을 말할 자격이 없군요!”
에드워드는 고개를 끄덕이고 잠시 침묵한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “그렇다면 두판, 내가 도대체 너에게 무엇을 하길 원하는지 전혀 궁금하지 않나?”
두판은 입을 삐죽이며 말했다. “뭐가 있겠어요? 신성한 교황청을 배신하라는 것이거나 마법사 길드에 가입하라는 것, 그 외에 또 무슨 일이 있겠어요? 저 두판의 역할도 결국 이 두 가지뿐이에요.”
에드워드는 매우 기쁘게 웃으며 말했다. “이 점을 이미 꿰뚫어 보았다면 굳이 말할 필요도 없지. 두판… 내가 너에게 부탁하는 일은 아주 간단해. 신성한 교황청 내부에서 높은 자리에 오르고, 천사의 법진에 관한 비밀을 알아내서 그 비밀을 나에게 알려주는 것뿐이야… 이것만 해낸다면, 나는 아무 말도 하지 않을 뿐만 아니라, 네가 교황의 자리에 오르는 것도 어려운 일이 아닐 거야… 두판, 이게 네 목표가 아니었나?”
두판은 잠시 멍해진 채 말했다. “어떻게 제가…를 아시나요?”
에드워드는 미소를 지으며 말했다. “내가 말하지 않았나? 북국에서 일어나는 모든 일을 나는 다 알고 있어. 그러니 네가 형과 나눈 몇 마디 말도 내가 어떻게 모를 수 있겠나?”

두판은 차갑게 웃으며 말했다. “잘됐군…… 네가 그렇게 말하는데 내가 어떻게 거절할 수 있겠어? 하지만 천사 법진이 뭔지는 나는 한 번도 들어본 적이 없어…… 이 비밀을 알아오라고 하면서 조금이라도 단서는 줘야 하지 않나?”
“내가 천사 법진이 뭔지 안다면 굳이 네가 이 일을 하도록 할 필요가 있겠나?” 에드워드는 조용히 말했다. “하지만 내 부하들이 어렴풋이 알아낸 바로는, 천사 법진의 존재는 신성 교황청의 미래뿐만 아니라 롤랜드 대륙의 정세에도 영향을 미친다. 두판, 너도 잘 알겠지만 신성 교황청의 미래 따위는 내가 전혀 신경 쓰지 않아. 하지만 롤랜드 대륙의 정세에 영향을 줄 수 있는 것이라면 어떻게 무관심할 수 있겠나? 안타깝게도 신성 교황청에 심어놓은 내 ‘못들’의 위치가 너무 낮아서 이 정도만 알아낸 게 최대치야…… 그러니 두판, 이 모든 것은 네게 달렸어.”
두판은 흥 하고 코웃음을 쳤다. 그는 전혀 믿지 않았다. 이 에드워드 회장님이 보여주는 교활함으로는 신성 교황청에 심은 ‘못들’의 위치가 낮을 리가 없다. 아마 자신을 이용하려고 그런 말을 하는 것이리라.
그렇게 생각한 두판은 담담히 말했다. “회장님께서 신성 교황청에 심은 ‘못들’조차 천사 법진의 비밀에 접근할 수 없는데, 제가 어떻게 가능하겠습니까?”
“당연히 가능해.” 에드워드는 차분히 말했다. “어제 앤서니 그 늙은이가 너에게 역사의 진실을 보여주지 않았나? 이건 너희 신성 교황청 내부에서는 매우 드문 영광이야…… 두판, 네 나이로 보면 역사의 진실을 볼 수 있다는 것은 앤서니의 그 자리도 그리 멀지 않다는 뜻이지…… 천사 법진의 비밀을 당장 알 수는 없겠지만, 나에게는 시간이 가장 많으니 네가 그 비밀을 알아낸다면 그것으로 충분해.”
두판의 마음이 살짝 움직였다. 이 늙은 괴물, 정말 모든 것을 알고 있구나. 마법사 길드가 이 몇 년 동안 신성 교황청에 깊이 침투한 것이 분명 성공적이었던 모양이다. 다만 그 천사 법진이 도대체 무엇인지, 왜 이 늙은 괴물이 자신을 이렇게까지 압박하는지는 알 수 없었다……
그렇게 생각하며 두판은 한숨을 쉬었다. “만약 제가 알아내지 못한다면요?”
“알아내지 못한다면?” 에드워드는 차갑게 웃었다. “그렇다면 두판, 넌 아무 쓸모가 없어.”
에드워드의 노골적인 시선을 보며 두판의 머리가 저릿해졌다. 이제 그는 분명히 깨달았다. 만약 이 일을 거절한다면 절대로 이 마법사 길드에서 벗어날 수 없다는 것을.

한숨을 쉬며 두판은 에드워드를 깊이 바라보았다. “최선을 다하겠습니다…… 하지만 에드워드 회장님, 왜 저를 선택하셨는지 말씀해주시는 게 좋지 않을까요?”
에드워드는 고개를 끄덕이며 말했다. “물론이지. 그 답은 아주 간단해. 네가 지금 내게 가장 적합한 인물이기 때문이야. 원래는 성스러운 교황청의 사람들에게 이 일을 맡기려 했지만…… 그들의 신분상으로는 이 일을 완수하는 데 오랜 시간이 걸릴 테니까. 그래서 오히려 네가 해주길 바라는 거야. 어차피 너는 곧 추기경이 될 사람이니까. 게다가 두판 네 머리와 계략으로라면 추기경 자리에 오르는 것도 시간문제일 뿐이라고 믿어.”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “에드워드 회장님, 너무 과찬이십니다. 저는 제게 그런 잠재력이 있다고 생각해본 적도 없습니다……”
에드워드는 두판을 가볍게 쳐다보며 말했다. “그건 오직 네 마음속에서만 가장 잘 알 테지?”
두판은 쓴웃음을 지었지만 아무 말도 하지 않았다.
에드워드는 두판을 뚫어져라 바라보다 잠시 후 눈을 감고는 다시 부드러운 미소를 지으며 말했다. “됐어, 오늘의 일은 여기까지 하자…… 앞으로는 두판 군, 내 목적을 위해 조금 더 노력해주길 바라. 나는 때때로 사람을 시써서 너에게 ‘상기시켜’ 줄 테니까!”
두판은 웃으며 말했다. “그런 상기는 그만두시는 게 좋겠습니다, 에드워드 회장님. 당신의 사람들이 너무 심하게 상기시켜서 제가 겁에 질려 살인을 저지르면 회장님께 설명하기 곤란할 테니까요!”
“그렇다면 그들도 쓸모없는 거지.” 에드워드는 두판을 바라보며 말했다. “네 탓이 아니야.”
두판도 에드워드를 바라보았다. 그는 이 마법사 길드의 회장 눈빛에서 조금의 미소도 찾을 수 없었다. 그의 말들이 모두 진심에서 우러난 것 같았지만, 두판은 마음속으로 잘 알고 있었다. 이런 권력자들 중 누가 생각이 단순하단 말인가? 초월적인 마법사 길드라 해도 다르지 않을 것이다.
그러다 갑자기 그는 살짝 미소를 지으며 말했다. “에드워드 회장님, 제가 당신의 요구를 받아들이고 반드시 일을 해드리기로 했으니, 당신도 저에게 뭔가 보장을 해주시는 게 좋지 않을까요? 결국 제가 당신을 위해 하는 일이 성스러운 교황청 사람들에게 알려지면 제가 좋은 결말을 맞이할 수 없을 테니까요. 보장도 없이 어떻게 온 힘을 다할 수 있겠습니까?”

에드워드는 미소를 지으며 말했다. “두판, 역시 널 잘못 본 게 아니군…… 이 지경에 이르러서도 감히 나와 흥정하려 하다니, 정말 용기가 있구나! 자, 내가 약속하마. 만약 내가 네가 하는 일이 드러나면 마법사 길드로 오도록 해주지. 다른 것은 장담할 수 없지만, 적어도 길드 안에서는 아무도 네 머리카락 하나 건드리지 못할 거야. 하지만 두판 도련님의 교활함을 생각하면, 실수할 리는 없겠지?”
두판은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “그런 혜택은 그만두죠. 정말 그 지경에 이르면 차라리 죽는 게 낫습니다. 숨어 있다고 해서 성스러운 교황청이 나를 어쩔 수 없다는 건가요? 아니면 에드워드 회장님, 여전히 성스러운 교황청을 그렇게 얕보고 계신 건가요?”
“오?” 에드워드의 나이의 흔적조차 없는 얼굴에 의문이 스쳤다. “그렇다면 두판 도련님, 이렇게 오랫동안 헛소리만 하다가 도대체 무엇을 원하는지 직접 말해줄 수 있나?”
“사람! 재산! 물건! 권력! 하나도 빠질 수 없어.” 두판은 침착한 표정으로 말했다. “에드워드 길드 회장님이 하시는 일은 아무리 생각해도 간단하지 않습니다. 하지만 회장님, 저를 그냥 아무것도 없이 보내실 생각은 아니시겠죠?”
에드워드는 미소를 지으며 말했다. “돈이라면, 마법사 길드의 돈은 많지는 않지만 몇 백만 골드는 마련할 수 있어. 필요하다면 말이야. 물건에 관해서는 신물이나 성물은 줄 수 없지만, 각종 마법 서적은 꽤 있어. 하지만 두판 당신의 능력을 생각하면 마법 서적은 필요 없을 것 같군. 그럼 대량의 마법 재료로 바꿔주는 게 어때? 사람에 관해서는 마법사 길드에 인재는 많지만 대부분 성스러운 교황청에 등록되어 있어. 두판 당신이 괜찮다면 마음대로 골라서 쓰도록 해. 마지막으로 권력인데, 두판, 어느 정도의 권력을 원하나? 마법 집사 자리면 충분한가? 하지만……” 여기까지 말한 에드워드는 두판을 한 번 쳐다보았다. “설령 마법 집사가 된다 해도 무슨 소용이 있겠나? 그 마법 집사 자리는 성스러운 교황청에서는 별다른 이점을 주지 않아…… 내가 줄 수 있는 것은 마법사 길드의 권력일 뿐, 성스러운 교황청의 권력이 아니야!”