제010장 종말의 전쟁

두판은 자세히 살펴보더니 말했다. “이 승리가 인류에게 얼마나 중요한지 알 수 있군요.”
안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “첫 번째 승리는 어둠 속에서 인류에게 희망의 빛을 주었습니다. 이번 승리 이후 인류 세계는 전례 없는 단결력을 보여주었고, 끊임없는 노력 끝에 마침내 이 이종족들을 롤랜드 대륙에서 몰아냈습니다. 이 그림은 바로 그 장면을 묘사한 것입니다!”
말을 마치며 안토니는 네 번째 벽화를 가리켰다.
그 벽화의 배경은 하얀 빙원으로 바뀌어 있었으며, 눈밭 한쪽에는 인류의 군대가 깃발을 높이 들고 있었다. 반면 눈밭 위에서는 이종족들이 계속 도망치고 있었으며, 그중 일부는 눈밭 위에서 산 채로 얼어 죽기도 했다.
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “이게 전쟁의 승리인가요?”
“그렇습니다. 동시에 어둠의 시대도 끝난 것이죠.” 안토니는 담담히 말했다. “마족들은 북쪽 빙원, 그리고 그 너머로 쫓겨났습니다. 그곳에는 영원한 빙설 외에는 아무것도 존재하지 않는다고 합니다. 그때 인류는 마족들이 다시는 돌아올 수 없다고 믿었기에, 모든 마족과 이종족들을 대륙에서 몰아낸 후에야 비로소 완전히 안심할 수 있었습니다.”
두판은 안토니의 말에서 약간의 비꼬는 듯한 뉘앙스를 느꼈지만, 더 이상 말하지 않고 다음 그림을 바라보았다.
이번 벽화에는 이미 곳곳에 번영하는 모습이 나타나 있었다. 인류는 전례 없이 강력한 문명을 건설했으며, 곳곳에 도시가 있었고, 각 도시에는 중심이 되는 건물인 성당이 있었다!
동시에 그림의 가장 중심에 있는 도시에서는 성당 앞 광장에 사람들이 가득 모여 있었으며, 모두가 경건한 표정으로 높은 곳에 있는 교황을 바라보고 있었다.
그리고 이 순간의 교황만이 진정한 교황이라 할 수 있었다. 그는 진홍색 가운을 입고 있었으며, 얼굴에는 은으로 만든 가면—교황 가면이 있었다. 이는 그가 이 순간부터 인류의 신분을 버리고 빛의 신의 유일한 대변인이 되었음을 상징했다!
그러나 그 교황의 시선은 광장 한가운데에 있는 처형 기둥을 향해 있었다. 기둥 위에는 몇 명이 묶여 있었으며, 그들의 몸에는 상처투성이였고, 몸속에서는 마족을 상징하는 푸른 피가 흘러나오고 있었다!
두판은 잠시 바라본 뒤 의아해하며 말했다. “이건……”

안토니는 담담하게 말했다. “이 그림은 신성 교황청의 신위감옥과 이단심판소가 공식적으로 설립된 것을 나타냅니다. 그곳은 신성 교황청의 통치자들이 대륙 전체를 지배하며, 신위감옥과 이단심판소는 사방에서 마족의 잔당들을 찾아내어 발견되는 즉시 성도로 보내 심판을 집행합니다… 사람을 불로 태우는 전통도 그때부터 전해져 내려온 것입니다… 하지만 이런 것들은 중요하지 않습니다. 두판, 이 그림의 핵심이 무엇인지 맞춰보시겠습니까?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 아마도 맞출 수 없을 것 같습니다.”
안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “아마도 당신은 정말로 맞출 수 없을 것입니다. 왜냐하면 이 그림에서 가장 중요한 것은 마족들이 죽기 전에 한 말이기 때문입니다.”
“그들은 무슨 말을 했나요?”
안토니의 얼굴에 이상한 미소가 떠올랐고, 잠시 후 그는 낮은 목소리로 말했다. “그 마족들은 각자 죽기 전에 굳게 맹세하며 이렇게 말했습니다. ‘우리는 반드시 돌아올 것이다!’”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “말도 안 돼, 당시 교황은 어떻게 그런 말을 사람들에게 전해지도록 했을까?”
안토니는 담담하게 말했다. “그 말은 당연히 신성 교황청의 핵심 인물들만이 알 수 있었습니다. 물론 로란 아카데미가 분열된 후에는 그들도 알 수 있었겠지만, 그들은 그런 비밀들을 얻지 못했으니 아마 알 가능성도 그리 크지 않았을 것입니다!”
두판은 고개를 끄덕이며 그 점을 인정했다.
이어지는 벽화는 인류가 로란 대륙을 통치하게 된 시대를 묘사하고 있었다. 벽화를 통해 인류가 늘어남에 따라 각종 이해관계의 다툼도 더욱 많아졌음을 알 수 있었다. 비록 신성 교황청의 초월적인 위치는 변함이 없었지만, 인류의 제국들은 계속해서 교체되었고, 승자들은 특권 계급이 되었으며 왕국의 사람들은 가장 낮은 계층의 노예가 되었다. 두판은 그것을 보고 마음속으로 비웃었다. 통치자가 인류라는 점을 제외하면, 그 이후의 인류가 세계와 암흑 시대 이전과 무엇이 다른지 그는 도저히 알 수 없었다.
마침내 이 지루한 벽화들은 끝나는 듯했지만, 다음 그림에서는 엄청난 변화가 일어났다.
이 벽화들은 원래 신성 교황청의 역사를 묘사하기 위해 존재했으며, 기록된 내용은 모두 신성 교황청과 관련된 것들이었다. 국가들의 흥망성쇠를 묘사한 부분들도 주로 그 전쟁들 속에서 신성 교황청의 초월적인 지위를 보여주는 것이었지만…
다음 그림에서는 쓸쓸한 분위기가 더해졌다!
만약 이전에 묘사된 것이 신성 교황청의 번영이었다면, 다음 그림은 신성 교황청의 분열을 묘사하는 것 같았다!?

화면 속에서 원래 번화했던 성스러운 도시가 어째서 전쟁의 불길에 휩싸인 채로 변해버렸는지 보였다. 교회의 여러 성직자들이 각기 양쪽에 서 있었고, 땅 위에는 피로 물든 성십자가 문양이 양측을 아주 멀리, 아주 멀리 갈라놓고 있었다……
그 성직자들 뒤에 있는 신도들은 비록 옷차림과 표정은 경건해 보였지만, 그들의 눈빛에는 이미 혼란이 가득했다. 마치 이 모든 일이 도대체 어떻게 일어났는지 전혀 모르는 듯했다.
두판은 이 광경을 보고 마침내 한숨을 쉬며 말했다. “이것이 바로 신성 교황청의 분열인가?”
“그렇습니다. 신성 교황청의 분열이죠.” 안토니도 한숨을 쉬며 말했다. “동시에 이것은 신성 교황청의 쇠퇴의 시작이기도 합니다!”
“그게 무슨 말입니까?”
“이전에는 신성 교황청이 대륙에서 통치권을 가지고 있었습니다. 당시 대륙에는 수많은 나라들이 있었지만, 그 누구도 황제를 자칭할 엄두를 내지 못했습니다…… 그 나라들은 모두 신성 교황청의 속국에 불과했으며, 전체 신성 교황청은 ‘신성 연맹’이라 불렸습니다! 하지만 신성 교황청의 분열로 인해 그들은 그러한 최고의 지위를 잃어버렸습니다. 인류는 성인들에게도 욕망과 야망이 있다는 것을 깨달았습니다…… 성인들도 모든 인간처럼 권력을 원하는 것이죠…… 그때 신성 교황청은 완전히 민심을 잃었습니다…… 하지만 그때도 신성 교황청 내의 두 파벌은 여전히 서로 싸우고 있었으며, 이 사실을 전혀 깨닫지 못했습니다. 그들이 깨달았을 때는 이미 롤랜드 대륙의 상황이 완전히 통제 불능 상태가 되어 있었습니다!”
두판은 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다. “안토니 님, 이 분열 전쟁은 도대체 무엇 때문에 일어난 것입니까?”

안토니는 고개를 저으며 말했다. “모르겠어요. 우리는 지금까지도 모릅니다. 제가 아는 것은 그것이 갑작스럽게 일어난 전쟁이었다는 것뿐입니다. 신성 교황청 내부에는 원래 두 파벌이 있었죠… 하지만 수천 년 동안 대륙의 정세를 위해 두 파벌은 겉으로는 다투면서도 크게 문제를 일으킨 적은 없었습니다. 어느 파벌의 사람이 교황이 되든 다른 파벌의 사람들을 약간 억압할 뿐이었고, 결국 어느 쪽이든 패배하면 다른 쪽의 종말도 멀지 않다는 것을 두 파벌 모두 잘 알고 있었죠… 하지만 그때 갑자기 양측은 마치 얼굴을 찢은 듯 서로 싸우기 시작했고, 각자 자신들의 성전기사단을 이끌고 전쟁에 나섰습니다. 이 전쟁은 거의 10년간 계속되었으며, ‘종말의 전쟁’이라 불립니다… 전쟁 후반에 이르러 양측은 모두 신앙의 기반을 잃었고, 수백만 명에 달하던 성전기사단은 거의 전멸했습니다… 그때 자정화 왕조가 기회를 잡아 대륙 전체를 통치하는 제국을 세웠습니다. 그제서야 두 파벌의 지도자들은 계속 싸우면 모두 함께 멸망할 것임을 깨달은 듯했습니다! 결국 롤랜드 학원 측이 무슨 양보를 했는지는 알 수 없지만, 신성 교황청에서 탈퇴하여 학원을 세우고 대륙의 분쟁에 절대 개입하지 않기로 선언했으며, 나머지는 모두 현재의 신성 교황청이 받아들였습니다…”
“하지만…”
“하지만 뭐죠?” 두판이 단호하게 물었다.
“하지만 지금의 신성 교황청은 힘도, 영향력도 예전의 1만분의 1도 되지 않습니다. 다행히 남은 파벌은 신성 교황청이 세속으로부터 독립해야 한다고 주장하는 쪽이었습니다. 당시 자정화 왕조는 신성 교황청을 멸망시키고 싶어 했지만, 일련의 거래 끝에 결국 신성 교황청의 지위를 인정했고, 신성 교황청도 자정화 왕조의 대륙 통치권을 인정했습니다… 그리고 이제부터 세속으로부터 독립한다고 선언했습니다… 물론 오늘날 보면 이런 주장들은 다소 우스꽝스러울 수 있지만, 그때 그렇게 선택하지 않았다면 상처투성이인 신성 교황청이 어떻게 자정화 왕조의 상대가 될 수 있었겠습니까?”
“그래서 나중의 전쟁에서 신성 교황청이 가빈 제국과 래니 제국을 도와 자정화 왕조와 맞서 싸운 건가요?” 두판이 미간을 찌푸렸다.

안토니는 단호하게 말했다. “그렇습니다…… 자경화 왕조가 사라지지 않는 한, 신성한 교황청이 이전의 영광을 되찾는 것은 절대 불가능합니다. 그래서 자경화 왕조를 상대할 때, 오랫동안 교류하지 않았던 신성한 교황청과 롤랜드 아카데미가 드물게 다시 손을 잡았죠. 바로 그때 두 세력 사이에 약간의 관계가 생기기 시작했고, 화해의 기미도 보였습니다. 하지만 두 집단의 이념은 결국 다릅니다. 우리 신성한 교황청은 여전히 세속으로부터 독립된 입장을 고수하는 반면, 롤랜드 아카데미는 여전히 무력으로 롤랜드 대륙을 정복하려 합니다. 그래서…… 두 세력의 관계는 지금은 매우 좋지만, 이 점 때문에 서로의 관계가 제한되고 있습니다.”
“그랬군요!” 두판은 한숨을 쉬며 말했다. “이제 이해가 되었습니다. 하지만 아직 한 가지 이해가 안 되는 게 있습니다. 바로…… 당시 두 세력, 혹은 두 집단 간의 전쟁에서 최종적으로 승리한 쪽은 도대체 어느 쪽이었나 하는 것입니다.”