제008장 제1대 교황

푸른 피…… 푸른 피의 인간!?!
젠장, 푸른 피의 인간 같은 건 신경 쓰지 않아! 난 아직 웨슬리야!
두판은 쓴웃음을 지으며 다시 손으로 자신의 코를 만졌다.
두판의 놀람을 알아차린 듯 안토니가 말을 이었다. “물론, 푸른 피의 인간이란 그 시대에 우리가 그들을 부르던 이름이에요. 동시에 그들은 우리를 붉은 피의 인간이라고 불렀죠…… 하지만 어둠의 시대가 끝날 무렵, 푸른 피의 인간은 더 이상 그 이름으로 불리지 않았어요. 그들에게는 새로운 이름이 생겼죠. 바로 우리 인류의 가장 큰 적인 마족이에요!”
“마족!” 두판은 깊게 숨을 들이마셨다. “설마 마족이라니!”
안토니는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요…… 마족이에요. 푸른 피의 인간, 즉 마족은 우리 일반 인류와 비교했을 때 조금 다른 점이 있어요. 우리 인류는 마법이나 투기를 익히기 위해 일정한 자질과 천부적 재능이 필요하지만, 푸른 피의 인간은 달라요. 거의 모든 푸른 피의 인간이 쉽게 마법이나 투기를 익힐 수 있죠. 그래서 마족의 인구는 적지만, 전투력 면에서는 한 명이 일반 인류 열 명과 맞먹어요…… 그래서 그 시대에 마족은 인류 사이의 특권 계급이라고 할 수 있었죠……”
“그럼 왜……”
안토니는 손을 흔들며 앞에 있는 벽화를 우울한 표정으로 바라보다가 잠시 후 차분히 말했다. “왜냐고 하신다면, 모든 원인은…… 아마도 레오리스 1세 때문일 거예요.”
“왜죠?” 두판은 참지 못하고 물었다.
“아주 간단해요.” 안토니는 차분히 말했다. “레오리스 1세는 푸른 피의 인간이 아니었어요. 그는 완전한 붉은 피의 인간이었죠…… 전해지는 바에 따르면, 레오리스 1세에게는 부모가 없었어요. 그는 들판에서 마부에 의해 발견되었죠. 레오리스 1세는 어릴 때부터 천부적인 재능을 보였고, 16살 때에는 마법과 무공을 모두 성단계를 돌파했어요. 20살이 되었을 때는 이미 영역에 도달했으며, 그 이후로는 그의 실력이 어느 정도인지 아무도 알 수 없었죠. 하지만 그 당시 로란 대륙 전체를 둘러봐도 레오리스 1세는 절대적인 적수가 없었어요! 세상에서 가장 강한 자, 고수는 외로운 법이라는 말이 바로 그를 두고 하는 말이에요. 그가 인생의 정점에 있을 때 신탁을 받아 신성한 교황청을 세웠죠…… 앞서 말했듯이, 레오리스 1세는 자신을 빛의 신이라 칭하며 대부분의 인류의 신앙을 얻었어요. 그 인류들은 모두 붉은 피의 인간이었죠. 하지만 일부 인류인 푸른 피의 인간들은 이를 절대 믿지 않았어요…… 두판, 그 이유를 알아요?”

두판은 살짝 고개를 저으며 말했다. “저는… 모릅니다…”
안토니는 웃음을 지으며 벽화의 아랫부분을 가리켰다. 그제야 두판은 두 번째 그림의 아랫부분에도 글자가 있다는 것을 알아차렸다.
그는 몇 번 쳐다보았지만 이해할 수 없어 참지 못하고 물었다. “이건 뭐죠?”
안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “이 말을 굳이 말해도 별일 아닙니다. 우리는 매일 열 번도 채 하지 않지만, 대략 여덟 번 정도는 합니다. 그 말은 바로 ‘광명신 앞에서는 모든 이가 평등하다!’입니다.”
두판은 참지 못하고 한숨을 내쉬었다.
두판의 표정을 본 안토니는 다시 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판, 그런 표정 짓지 마세요. 그 시대를 보면, 이 말은 지금과는 달랐습니다. 당시 레오리스 1세는 진정으로 이를 실현했어요. 모든 인류가 광명신 앞에서 계급의 구분 없이 평등하도록 말입니다. 그는 노력했고 거의 성공하기도 했죠… 심지어 모든 종족이 광명신 앞에서 완전히 평등해지도록 하려 했습니다. 그리고 그는… 광명신의 인간 대표로서—비록 그가 스스로를 광명신이라 칭했지만, 나중에는 더 많은 사람들이 그를 광명신의 인간 대표로 여겼습니다—높은 자리에 있어서가 아니라 모든 종족의 인도자로서 모든 종족이 신의 빛 아래에서 살 수 있도록 해야 했습니다…”
두판은 고개를 끄덕이며 공손한 어조로 말했다. “그 레오리스 님야말로 진정한 성인입니다!”
예상외로 안토니는 아무 말도 하지 않았고, 그의 얼굴에는 쓴맛과 무력감이 더해졌다. 잠시 후에야 그는 다시 말을 이었다. “하지만 당시에는 절대로 실현 불가능한 일이었습니다. 설령 레오리스 1세가 대륙에서 가장 위대한 인물이었다 해도… 아무리 뛰어나도 그는 결국 한 사람에 불과했습니다… 게다가 그가 설파한 이 교리는 근본적으로 일부 사람들의 이익에 반하는 것이었습니다… 바로… 푸른 피의 사람들입니다!”
두판의 얼굴에는 ‘역시 그랬군’이라는 표정이 떠올랐다. 그는 더 이상 아무 말도 하지 않고 조용히 듣기만 했다.
안토니의 슬픈 목소리가 여전히 두판의 귀에 울려 퍼졌다. “푸른 피의 사람들, 혹은 마족이라고 해야 할지도 모릅니다. 개개인의 힘이 강했기 때문에 당시에는 지배적인 위치에 있었습니다. 당시의 푸른 피 제국은 대륙 전체에 영토를 가지고 있었으며, 그 안에서 푸른 피의 사람들은 최상위 계층이었습니다… 엘프는 2등급, 흡혈족은 3등급… 이런 식이었죠. 하지만 가장 이해하기 어려운 것은, 푸른 피의 사람들과 거의 차이가 없는 붉은 피의 사람들이 당시에는 가장 낮은 지위의 노예였다는 점입니다…”
두판은 잠시 멍하니 있다가 말했다. “왜… 인류가 가장 낮은 지위의 노예가 되었을까요…”

안토니는 차가운 웃음을 지으며 말을 이었다. “인간은 인구는 많지만, 첫째는 엘프의 마법적 재능이 없고, 둘째는 수인족의 거친 힘도 없으며, 심지어 제작에 능한 고블린조차도 푸른 피의 자들의 눈에는 인간보다 몇 등급 높은 존재로 여겨진다…… 그러니 인간이 가장 낮은 지위의 노예가 되는 것은 당연한 일이지…… 붉은 피의 자인 리오리스 1세는 당연히 이러한 상황을 바꾸고 싶어 했지만, 그의 평등주의 원칙은 푸른 피의 자들의 이익에 정면으로 위배되었다.”
“다만 리오리스 1세는 결국 당대의 강자였기에, 그가 있었던 시절에는 푸른 피의 자들이 불만을 가졌음에도 성스러운 교황청을 억압할 엄두를 내지 못했다. 게다가 리오리스 1세의 등장으로 인간들에게 지도자가 생기자 전례 없는 단결이 이루어졌고…… 힘이 점점 커지면서 인간들 중의 강자들도 성스러운 교황청의 휘하로 모였으며, 결국에는 푸른 피의 자들과 맞설 수 있을 정도가 되었다…… 결국 푸른 피의 자들이 강하긴 하지만 인구가 너무 적었으니까……”
“이러한 상황은 수십 년간 계속되었고, 리오리스 1세의 말년에 이르러서는 성스러운 교황청이 거의 대륙 전역에 퍼져 있었으며 그 힘도 크게 성장했다. 원래 이때라면…… 인간들이 일어선다면 푸른 피의 자들의 통치를 뒤엎는 것도 불가능한 일이 아니었을 텐데, 슬프게도……”
여기까지 말하자 안토니는 참지 못하고 계속 차가운 웃음을 지었다.
두판은 이 안토니 님께서 과거의 일을 떠올리며 불만을 품고 그러는 것이라고 생각했고, 더 이상 묻지 않고 집중해서 들었다.
잠시 후 안토니는 비꼬는 어조로 담담히 말했다. “리오리스 1세가 성스러운 교황청을 세운 지 이미 50년이 지났다. 인간들 중에서 원래 리오리스 1세의 추종자들은 거의 다 늙었으며, 그들의 후손들은 부모의 직책뿐만 아니라 권력도 물려받았다…… 하지만 이 세대는 푸른 피의 자들의 억압을 겪어본 적이 없어서, 권력을 얻으면서도 동족을 어떻게 보호해야 하는지 모르고, 오히려 손에 쥔 권력을 이용해 더 많은 것을 얻으려 했다. 그래서 원래 사회의 가장 낮은 계층에 불과했던 인간들 사이에 갑자기 계급이라는 개념이 생겨났다!”
두판은 잠시 멍해진 채 말했다. “그럼 리오리스 1세는요? 그분도 이 모든 것을 막지 못했나요?”

안토니는 한숨을 쉬며 말했다. “그때 리오리스 1세는 이미 80세였고, 전성기는 지난 나이였어. 그의 실력은 여전했고 인류도 그를 숭배했지만, 두판, 잊지 마. 인류는 너무나도 많아. 이런 사소한 변화들을 리오리스 1세가 알아차렸다 해도 해결할 수 없었을 거야. 왜냐하면 인류의 본성이 그런 것이거든. 누군가는 통치받아야 하고, 누군가는 통치해야 하지… 그게 바로 사정이야. 그때 리오리스 1세는 아마도 자신이 만들어낸 모두가 평등해야 한다는 신성한 교황청이 오히려 인류 사이의 계급을 구분하는 도구가 되리라고는 생각하지 못했을 거야! 그 성직자들과 그들의 친족들은 당연히 권력을 가졌고, 신도들의 지위는 자연히 낮았어. 빛의 신을 믿지 않는 인류들의 지위는 더욱 낮았지… 결국 성직자들 사이에도 계급이 생겼어… 두판, 알고 있나? 우리 신성한 교황청의 현재 계급 체계는 후대에 와서야 정비된 것이야. 리오리스 1세 시대에는 그 자신조차 스스로를 교황이라고 부르지 않았어. ‘제1교황’이라는 칭호도 우리가 그에게 붙인 것이지.”
두판은 고개를 살짝 흔들며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
안토니는 다시 쓴웃음을 지으며 말했다. “아마 리오리스 1세 자신도 자신의 행동들이 이 모든 것을 만들어낼 줄은 생각하지 못했을 거야. 나중에… 리오리스 1세가 세상을 떠났어… 그 결과, 신성한 교황청은 그의 죽음으로 인해 거의 역사의 먼지 속에서 멸망해버렸지.”
두판은 미간을 찌푸리며 물었다. “그게 무슨 뜻이죠?”
안토니는 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 말했다. “모든 것은 결국 권력 때문이 아닌가? 그때 리오리스 1세에게 후손이 있었거나 교황의 후계자를 지정했다면 좋았을 텐데, 그는 그렇게 하지 않았어. 리오리스 1세는 비범한 천재이자 강자였지만, 사고방식은 다소 이상주의적이었지. 그는 자신이 죽은 후에는 인류 세계에서 가장 덕망 있는 사람이 자신의 자리를 대신해야 한다고 생각했어. 그래서 그는 직접 선택할 필요가 없다고 여겼지. 하지만 그는 그때의 사람들의 마음이 자신의 예측과는 수만 리나 달라져 있을 줄은 전혀 생각하지 못했어!”