제002장 너를 과소평가했어

“모두 물러나서 정글 깊은 곳으로 들어가 그 사냥감들의 머리를 전부 베어오너라. 여기 일은 내가 직접 처리하겠다.”
두판은 뒤에 있는 기병들에게 차갑게 명령했다.
기병 중 한 명이 말했다. “하지만 두판 소저, 그는…”
두판은 미소를 지으며 말했다. “‘하지만’이란 것은 없다. 오르다스 소저는 너희들이 감당할 수 있는 인물이 아니다. 내 명령대로 하거라… 만약 무슨 일이 생기면 나는 너희들을 보호할 수 없다!”
기병들은 서로 눈빛을 교환한 뒤 잠시 후 두판의 뜻을 이해했다. 그들은 채찍을 살짝 휘두르며 물러나기 시작했다.
오르다스는 이 모든 것을 차갑게 지켜보다가 갑자기 크게 웃으며 말했다. “이미 왔으니 굳이 서둘러 갈 필요는 없지! 하지만 두판 소저의 요구라면, 머리를 가져가고 가도 좋다!”
말을 마친 오르다스는 화살통에서 화살 한 다발을 꺼내 살짝 휘둘러 기병들을 향해 쏘아냈다.
그러나 화살들이 날아가기도 전에 어딘가에서 갑자기 불꽃이 터져 나와 순식간에 화살들을 재로 만들어버렸다!
기병들은 이 기회를 이용해 재빨리 물러났다.
한편 두판은 한 손으로 고삐를 잡고 다른 한 손은 소매 안에 넣은 채 미소를 지으며 말했다. “오르다스 소저, 저는 당신과 다릅니다. 당신은 자기 사람들이 그렇게 많이 죽는 것을 그저 지켜볼 수 있지만… 저 두판은 그럴 수 없습니다. 다른 사람들의 생사는 관심 없지만, 제 앞에서 제 사람을 죽이는 것은… 당신도 무능할 것 같군요.”
오르다스는 기병들이 물러간 것을 보고, 이제 두판이 가로막고 있어 그들을 쫓아갈 수 없음을 깨달았다. 그는 그 생각을 머릿속에서 지워버렸지만, 여전히 두판을 노려보며 차갑게 말했다. “두판 소저도 그리 간단한 인물이 아니군요. 방금 그 마법, 전혀 간단하지 않았어요… 저뿐만 아니라 제도의 모든 사람들도 당신의 하찮은 외모에 속은 것 같군요?”
두판은 오르다스의 표정을 보며 약간 의아해했지만, 그래도 웃으며 말했다. “오르다스 소저, 과찬이십니다. 간단하지 않다고 하면, 누가 당신 오르다스 소저에 비할 수 있겠습니까… 8급의 천재, 어디에 있든 발만 구르면 그 지역을 흔들 수 있는 인물이죠!”

오르다스는 미간을 찌푸리며 말했다. “두판, 넌 말솜씨밖에 못 쓰는구나…… 맞춰보자, 방금 떠난 그 기병들이 네게 지원군을 데려다주도록 시간을 끌려는 거지?”
두판은 “흥!” 하고 웃으며 낮은 목소리로 말했다. “너 같은 오르다스 하나 상대하려고 굳이 지원군이 필요하겠어? 내가 과소평가받고 있는 모양이군!”
오르다스는 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “두판 소저, 방금 그 말은 나를 도발하는 걸로 받아들여도 될까?”
“도발이라고 하면 도발이지!” 두판은 담담히 웃으며 말했다. “다만 오르다스 소저, 우리 둘의 관계로 봐서 굳이 말이 많을 필요 있나? 처음부터 넌 내 머리를 원했잖아? 하지만 말해두지…… 네가 그렇게 생각해도 난 그러지 않을 거야! 적어도 당분간은…… 위대한 오르다스 소저가 죽으려면 멋지게 죽어야지…… 그럼 오르다스 소저, 네 죽음을 위해 내가 무엇을 준비했는지 알고 싶나? 만약 네가 나를 이긴다면…… 말해줄게!”
오르다스는 하하 웃으며 말했다. “잘했어, 두판. 네 말로 내 분노를 자극했군! 하지만 네 말도 일리가 있어, 우리 둘 사이에는 굳이 말이 필요 없지…… 그러니 넌…… 죽어라!”
말이 끝나기도 전에 오르다스는 앞에 있던 소녀를 잡아 멀리 던져버린 뒤, 살짝 코웃음을 치며 허리에 찬 장검을 뽑았다. 투기가 거세게 타오르자 장검의 길이가 순식간에 몇 인치나 늘어났다. 오르다스의 온몸은 투기로 뒤덮인 듯했으며, 그의 눈에는 살의가 가득했다. 그는 이제 아무런 가식도 없이 장검을 두판에게 그대로 내리찍었으며, 단 한 번의 공격으로 두판의 목숨을 끊으려 했다.
만약 예전의 두판이었다면 이 공격에 당해 도망칠 수밖에 없었겠지만, 이제는 예전과 달리 그의 실력은 이미 비교할 수 없을 정도로 성장해 있었다. 그는 오르다스의 공격을 견디며 갑자기 허리에 찬 장검을 빼들어 투기가 폭발하는 가운데 반달 모양의 베기를 번쩍 내질렀다.

“쾅!”하는 거대한 소리와 함께 두 줄기 투기가 격렬하게 충돌했다. 오르다스의 실력이 약간 우위에 있었지만, 이 순간은 단지 시험적인 공격에 불과했다. 그의 정신은 대부분 두판의 기묘한 마법을 막는 데 쏠려 있었으며, 두판이 이 공격을 받아낼 수 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그래서 이 충돌로 인해 두 사람의 공격은 거의 비슷한 수준이 되었다.

두 사람의 장검이 맞닿은 지점에서 갑자기 음파가 폭발적으로 터져 나왔고, 주변의 나무들은 원형의 공간으로 밀려났다. 충돌한 두 줄기 투기는 강렬한 빛을 내뿜다가 마침내 빛기둥처럼 하늘로 솟아올랐다.

두 사람은 동시에 크게 소리치며 몇 걸음 뒤로 물러났다. 두판의 검을 쥔 오른손은 약간 떨렸지만, 그는 차갑게 웃으며 말했다. “제도의 천재, 8급의 강자라고 해도 이 정도밖에 안 되는군… 오르다스 젊은 주인님, 당신의 실력이 이 정도라면 오늘은 당신이 내 목숨을 살려주는 게 아니라 내가 당신의 목숨을 살려줄 것입니다!”

오르다스의 눈이 가늘어졌고, 그의 아름다운 얼굴에는 놀란 기색이 드러났다. 그는 두판을 깊이 바라보며 의미심장하게 말했다. “제도의 천재라고? 두판 젊은 주인님, 제 오르다스를 놀리지 마세요. 저는 두판 젊은 주인님이 기껏해야 마법 실력을 숨기고 있을 뿐이라고 생각했는데, 정말로 마법과 무술을 모두 익혔다니… 제가 당신을 과소평가했군요… 하지만 두판 젊은 주인님, 방금 그게 제 실력이라고 생각하나요? 그렇다면 조심하는 게 좋을 겁니다. 당신의 목숨을 위해 저는 온 힘을 다할 테니까요!”

말을 마친 오르다스는 이번에는 손에 든 장검을 살짝 들어 올렸다. 검끝에서는 투기가 불안정하게 오가고 있었으며, 원래 불타는 듯했던 투기는 모두 사라져버렸다. 마치 오르다스 젊은 주인님이 갑자기 투기를 잃어버린 것 같았다.

하지만 이 광경을 본 두판의 마음은 차가워졌다. 가농이 그의 머릿속에 심어준 전투의 진정한 의미를 얻은 이후, 그의 시야는 더 이상 한 단계에 국한되지 않았다. 그래서 이 순간 오르다스의 동작을 그는 한눈에 그 본질을 꿰뚫어 보았다!

오르다스는 그 놀라운 투기를 불태우지는 않았지만, 그의 온몸의 투기는 몸의 한 점에 응축되어 있어 필요할 때 최대의 힘을 발휘할 수 있었다. 이 원리는 마치 무한한 투기를 하나로 압축하는 것과 같았다. 그래서 이 순간의 오르다스는 비록 평범해 보였지만, 사실은 절대적으로 무시무시한 존재였다.

두판은 온몸이 서늘해지는 것을 느꼈다. 그것은 본능적인 위험에 대한 공포였다. 평범해 보이는 오르다스를 바라보며, 두판의 왼손은 이미 몇 개의 마법 서적을 움켜쥐고 있었다.
“두판, 그럼 이제 작별이다!”
말이 끝나자마자 오르다스는 검을 내질렀다. 그 가벼운 일격에 두판은 갑자기 저항할 수 없는 느낌을 받았다. 당장 대응할 방법이 없어 그저 제자리에서 몇 걸음 뒤로 물러설 수밖에 없었다.
하지만 오르다스는 마치 떠나지 않는 유령처럼, 한 번 내질러진 검을 돌이키지 않고 두판의 이마를 정확히 겨냥했다.
두판은 마음속으로 잘 알고 있었다. 만약 그 검에 맞는다면, 자신의 실력이 열 배는 더 강해지지 않는 한 지금 이 순간 죽음밖에 없다는 것을!
두판은 이를 악물고, 더 이상 물러설 곳이 없자 손에 쥔 투기를 미친 듯이 회전시켜 손에 든 장검으로 밀어넣었다. 그 장검은 살짝 움직이며 오르다스의 가벼운 일격을 맞이했다.
푸르고 흰색의 투기가 하나로 어우러져 화려한 빛을 만들어냈다. 그 빛은 공중에서 둘로 갈라져 마치 십자가처럼 오르다스를 향해 날아갔다.
오르다스의 눈빛이 일렁이더니 갑자기 한숨을 쉬며 말했다. “생각지도 못했군. 너를 과소평가했어, 두판 젊은 주인님. 네가 마법과 무공을 모두 익혔다는 것만으로도 대단하다고 생각했는데, 두 가지 투기까지 다룰 줄 알다니… 모두들 너를 그린 가문에서 백 년에 한 번 나올까 말까 한 쓰레기라고 했지만, 지금서야 네가 그린 가문에서 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라는 것을 알았어… 안타깝게도, 이 천재는 이곳에서 쓰러지게 될 거야… 이 기술은 성스러운 교회의 성광 십자베기인가? 비록 이 기술이 정말 강력하지만 소용없어…”
오르다스의 담담한 말과 함께 그의 가벼운 일격은 두판의 성광 십자베기를 맞이했다. 하지만 그 엄청난 힘의 성광 십자베기도 오르다스의 일격을 만나자 마치 치즈가 뜨거운 칼에 닿은 것처럼 그대로 “베어지고” 말았다…
두판의 얼굴색이 약간 변했지만 더 이상 망설이지 않았다. 그는 오른손을 휘둘러 손에 든 장검을 던졌고, 동시에 왼손에 쥐고 있던 몇 개의 마법 서적도 함께 던졌다. 곧바로 여러 마법들이 제멋대로 오르다스를 향해 날아갔다.

오르다스는 자만심이 강했지만, 두판이 동시에 이렇게 많은 마법을 사용할 줄은 상상도 못했다. 그는 이 마법들을 무력화할 방법이 있었지만 어쩔 수 없이 공격을 멈춰야 했다. 그의 손에 든 장검이 회전하자 투기가 거세게 타오르기 시작했고, 순식간에 그 마법들은 모두 투기로 형성된 장벽 너머로 막혀버렸다.
오르다스는 차갑게 웃으며 멀리서 두판을 한 번 쳐다보고 말했다. “내가 잊고 있었군. 두판 소저도 역시 마법사라는 것을!”
두판은 쓴웃음을 지으며 코를 만지작거리며 중얼거렸다. “제도의 천재, 8급 강자, 오르다스…… 결국 나는 너를 과소평가했던 모양이야…”