제020장 성대한 연회의 시작

오르다스는 허리에 찬 장검을 꽉 쥐었으며, 그의 눈에서는 거의 불길이 튀어나올 것 같았다. 그의 뒤에 있는 기병들도 분노에 찬 표정이었으며, 오르다스 님의 명령만 내려지면 당장 달려나가 두판 님을 죽일 기세였다.
그러나 두판의 미소 같기도 하고 비웃음 같기도 한 표정을 보고 오르다스는 다소 진정되었다. 지금 이 순간 두판을 공격한다면… 현장에 있는 모든 사람을 죽이지 못한다면, 흥, 그 결과는 단순한 암살 사건 이상일 것이다. 그때가 되면 신성 교황청과 그린 가문은 주저 없이 복수할 것이며, 로란드 학원조차도 벨링저 가문을 지킬 수 없을 것이다! 주변에는 적어도 3천 명의 기병이 있으니, 설령 자신이 두판을 죽일 기회가 있다 해도 살아서 나갈 수는 없을 것이다. 게다가 두판이 그냥 앉아서 죽음을 기다릴 리도 없지. 그의 성격상, 그를 사냥터로 유인하지 못한다면 그가 또 어떤 후계 수를 준비해 두었는지 누가 알겠는가…
하지만 나 벨링저 가문의 사람들을 여기서 사냥감으로 삼아 내가 직접 사냥하라고… 두판… 정말 교묘한 수법이로군!
오르다스의 마음속으로는 생각이 빠르게 맴돌았지만, 얼굴 표정은 변덕스러웠다.
그러나 두판은 그가 여기서 당장 행동할 용기가 없다는 것을 정확히 계산했기에 크게 걱정하지 않았다. 게다가 오늘의 진짜 재미는 이제 막 시작되었을 뿐이다.
그는 차갑게 웃으며 북방 군단의 병사들에게 손짓을 했다.
“모두 잘 들어라!” 큰 목소리의 병사가 온 장내에 들릴 정도로 말했다. “모두 잘 들어라. 너희들은 모두 우리 삼공자를 암살하려는 암살자들이다. 원래라면 모두 화형대에 올려졌어야 했지만, 삼공자께서 자비로우셔서 너희들에게 생명을 주기로 결정하셨다!”
그러면서 그 병사는 손짓을 했고, 곧바로 다른 병사가 타오르는 모닥불에서 횃불을 꺼내 그에게 건네주었다. 그는 횃불을 받아 땅에 꽂은 뒤 차갑게 웃으며 말을 이었다. “이제부터 도망쳐라. 횃불이 다 타기 전까지는 아무도 너희들을 해치지 않을 것이다. 하지만 횃불이 다 타버리면 사냥이 시작된다… 운이 좋아서 이 숲의 가장자리까지 도망칠 수 있다면 누군가 너희들을 보내줄 것이다. 하지만 도망칠 수 없다면… 미안하다… 너희들은 우리의 사냥감이 되는 것이다… 그러니 도망쳐라, 최대한 빨리 도망쳐라. 이것이 너희들의 마지막 생존 기회가 될 것이다!”

그렇게 말하며 그는 허리에 찬 마도를 뽑아냈고, 곧바로 한 무리의 병사들이 다가왔다. “카차, 카차” 하는 소리와 함께 이 소녀들의 손발에 채워져 있던 족쇄들이 모두 잘려나갔다.
이 소녀들은 암살자 훈련을 받았지만, 셰란이 신분을 숨기기 위해 데려온 이들은 모두 투기 마법을 못 하는 것은 아니었지만, 이런 대규모의 장면을 본 적이 없어서 모두 겁에 질려 있었다. 또 어떤 이들은 두판을 향해 계속 머리를 조아리며 이마에서 피를 흘렸고, 정신이 혼란스러운 이들도 있어서 오르다스를 향해 “소저, 저를 구해주세요!” “주인님, 저는 죽고 싶지 않아요!”와 같은 말들을 끊임없이 외쳤다.
이 광경을 지켜보던 귀족들도 입을 다물지 못했다. 남자들은 그나마 괜찮았는데, 이미 대부분이 이 암살자들이 벨링거 가문의 사람들이라는 것을 짐작했다. 이 두판 소저의 행동은 오르다스 소저에게 경고를 주기 위한 것이었다.
여자들은 눈앞의 참혹한 광경을 보고 동정심이 생기는 것을 어쩔 수 없었지만, 두판 소저의 미소 짓는 듯한 표정을 보고 누가 감히 가서 탄원할 수 있겠는가?
비록 두판의 방법이 피비린내 나긴 했지만, 귀족들에게는 그리 나쁘지 않게 보였다. 결국 역사적으로 귀족들이 자신들을 암살하려는 자들을 처리할 때 좋은 방법을 쓴 적이 없었으니, 이 두판 소저가 그들에게 생존의 기회를 주는 것도 역사상 가장 헌신적인 인물이라 할 수 있었다.
두판은 이 소녀들이 하나둘 울부짖는 것을 보았지만 얼굴 표정은 변하지 않았다. 그는 이미 화살통에서 석궁 화살을 꺼내 석궁에 끼우고 언제든지 공격할 준비를 했다. 그는 땅에 타오르는 횃불을 바라보며 얼굴의 미소는 조금도 변하지 않았다.
오르다스는 눈앞의 소녀들의 행동을 보며 셰란에게 약속한 것을 떠올리고 마음이 망설여졌다. 잠시 후 그는 이를 악물고 두판을 한 번 쳐다본 뒤, 갑자기 허리에 찬 장검을 뽑아 말을 타고 소녀들 중 한 명 앞으로 가서 검을 내리찍으며 외쳤다. “왜 울어! 울면 내 마음도 짜증나. 살고 싶으면 빨리 도망쳐!”
이 소녀는 자신의 주인이 검을 내리찍는 것을 보았다. 비록 검이 이마를 스쳐 지나가 자신에게는 아무런 상처도 주지 않았지만, 그 검질로 인해 마치 무언가를 깨달은 듯했다. 그녀는 갑자기 당황하여 일어나 비틀거리며 숲 쪽으로 달려갔다.

첫 번째가 생기자 두 번째, 세 번째도 생겼다… 곧 이 소녀들은 모두 달려갔지만, 그들은 아무것도 입고 있지 않았다. 달리다 보니 얼마 지나지 않아 날카로운 돌에 발이 찢어지고 덩굴에 몸이 베였다. 단지 살아남기 위해, 평소에는 연약해 보이던 이 소녀들은 이런 것들조차 신경 쓸 여유가 없었다…
죽음 앞에서 모든 예의와 고통이 무슨 소용이 있겠는가?
두판은 일부러 오르다스가 땅에 꽂아둔 장검을 한 번 쳐다본 뒤 크게 웃으며 말했다. “오르다스 젊은 주인님, 역시 여자를 아끼시는군요? 어떤 아이가 마음에 드나요? 마음에 든다면 그냥 데려가세요. 저 두판은 돈은 별로 없지만 여자 몇 명은 줄 수 있습니다.”
오르다스는 흥 하고 코웃음을 쳤지만 아무 말도 하지 않았다.
두판은 다시 크게 웃으며 잠시 바라본 뒤 말했다. “좋아요, 이 소녀들은 모두 숲속으로 들어갔습니다. 여러분… 사냥을 준비하세요. 기억해야 할 것은, 이번에 가장 많이 잡는 사람에게 저 두판이 반드시 큰 혜택을 줄 것이라는 점입니다… 그러니 주저하지 말고 그냥 손을 쓰세요.”
말을 마친 두판은 다시 오르다스를 한 번 쳐다보며 말했다. “오르다스 젊은 주인님, 멀리서 오신 손님이니 이번엔 당신이 먼저 대접해야 하지 않겠습니까! 제도에서 사냥을 하는 것은 누구나 하는 일이지만, 사냥하는 사람보다 더 재미있는 것은 없습니다… 하지만 자기 사람을 사냥하는 것만큼 재미있는 것도 없지요.”
두판의 마지막 말은 아주 작은 목소리로 했지만 오르다스는 들었다. 그의 얼굴색이 변했지만 아무 말도 할 수 없었다.
두판은 그가 지금은 감히 아무것도 할 수 없다는 것을 알고, 손에 든 궁수총을 들어 가장 뒤에서 달리는 소녀를 겨냥해 화살을 쏘아 오르다스에게 먼저 위협을 주려 했다.
하지만 오르다스가 갑자기 말했다. “두판 젊은 주인님, 잠시만 기다려 주세요.”
두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “왜요? 오르다스 젊은 주인님, 그 마지막 아이가 마음에 드는 건가요?”
오르다스의 얼굴색이 변하며 화를 내려 했지만 잠시 후 마치 무언가를 떠올린 듯 가볍게 웃으며 말했다. “사냥이라면 어느 정도 난이도는 있어야 하지 않겠습니까? 이대로 바로 손을 쓴다면 지루할 테니, 그들이 멀리 달아난 뒤에 가면 훨씬 더 재미있을 것입니다.”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “오르다스 젊은 주인님의 말도 일리가 있군요!”

“보아하니 오르다스 소저는 결국 떠나기가 힘든 모양이군!” 한쪽에서 앨런이 갑자기 차갑게 웃으며 등 뒤에서 장궁을 꺼내 화살을 메고 말했다. “하지만 멀리 도망가면 즐거움도 분명히 더해지지… 하지만 가끔은 그들에게 약간의 교훈을 준 뒤에야 더 빨리 도망가니까, 그렇지 않으면 지루하지 않겠어?”
말이 끝나자마자 앨런이 손을 내밀었고, ‘쉬익’ 하는 소리와 함께 화살이 번개처럼 날아갔다. 오르다스는 막을 틈도 없이 처절한 비명 소리를 들었으며, 맨 뒤에 달리던 소녀는 화살에 맞아 바닥에 박혔다.
이 모든 것을 마친 후 앨런은 담담히 말했다. “이게 첫 번째야… 오르다스 소저, 우리 중 누가 더 많이 사냥하는지 한번 겨뤄볼래?”
오르다스는 흥 하고 코웃음을 쳤지만 더 이상 말하지 않았다.
두판은 하하 웃으며 말했다. “둘째 형, 그냥 포기하는 게 좋겠어… 오르다스 소저는 여자들을 아끼는 사람이니 오늘 사냥에는 참여하지 못할 거야. 하지만… 나 두판은 살해당한 원한이 아직 풀리지 않았어. 이 사람들을 일곱 여덟 명쯤 죽이지 않으면 마음의 원한이 풀리지 않아! 그러니 나는 먼저 갈게. 오르다스 소저, 관심 있다면 언제든지 따라오세요! 하하하하…”
말을 마치고 두판은 채찍을 휘둘렀고, 그의 전마는 이미 빠르게 달려나갔다. 북방 군단의 기병들도 그의 행동을 보고 재빨리 뒤를 따랐다.
오르다스의 표정이 변하더니 잠시 망설이다가 결국 채찍을 휘둘러 그들을 따라갔다. 그의 뒤에 있던 수십 명의 기병들이 뒤따르려 했지만, 앨런이 손을 들자마자 수백 명의 기병들이 나타나 그들을 둘러쌌다.
선두에 선 기병이 화가 난 표정으로 말했다. “앨런 님, 이게 대체 무슨 의미입니까?”
앨런은 낮게 웃으며 말했다. “별 의미 없어. 보세요, 우리 집 셋째는 이미 들어갔고, 당신들의 오르다스 소저도 따라 들어갔잖아요. 내가 당신들도 들어가게 한다면, 우리 집 셋째가 당신들에게 괴롭힘을 당하는 걸 그냥 지켜보는 꼴이 되지 않겠어요?”
선두의 기병은 허리에 찬 장검을 뽑으며 말했다. “앨런 님, 당신이 그렇게 말한다면, 내가 묻겠습니다. 우리 집 소저는 시종을 데려갈 수 없는데, 왜 당신 집 두판 님은 시종을 데려갈 수 있습니까?”

앨런은 차갑게 웃으며 말했다. “당신네 오르다스 젊은 주인은 제도의 천재인데, 하찮은 사냥에 굳이 도움이 필요하다고? 그건 그냥 우스운 일이지. 반면 우리 집 셋째는 3급 전사에 불과해, 시종들도 몇 명 없는데 당신네 젊은 주인에게 암살당하면 어떡하죠? 게다가, 여기는 지금 우리 그린 가문의 영토라는 것을 절대 잊지 마세요! 언제부터 당신들이 떠들어대는 차례가 되었나요?”
이 기병들은 화가 나 얼굴이 새파랗게 변했지만, 당장은 손을 대지 못했다.
앨런은 그 기병들을 한 번도 쳐다보지 않고 몸을 돌려 뒤에 있는 귀족들에게 미소를 지으며 말했다. “자, 사냥이 시작되었습니다. 여러분, 사양하지 말고 마음껏 즐기세요!”
그렇게 말하며 그는 이미 한쪽으로 물러났다.
귀족들은 서로 얼굴을 마주 보았지만, 이런 상황에서 누가 감히 나설 수 있겠는가? 누가 감히?
제15권: 물음과 천涯