제015장 천사의 눈물

“아직도 아무것도 알아차리지 못하는 건가?” 브루스가 낮은 목소리로 말했다.
오르다스는 죄책감에 가득 찬 표정으로 말했다. “학생의 무능함을 용서해 주십시오. 여기에 또 어떤 비밀이 숨어 있는지 알아차리지 못했습니다.”
브루스는 낮게 한숨을 쉬며 말했다. “그렇지. 이런 세세한 부분들조차 나조차도 거의 놓칠 뻔했는데, 네가 어떻게 알겠는가? 오르다스, 너를 탓하는 게 아니야. 그냥 들어두기만 하면 돼…… 이 비밀 보고서를 보라. 보고서에 따르면, 두판이 암살당한 날, 그는 가장 먼저 셰란이 자신을 암살하려 한다는 것을 알아차렸으며, 셰란이 엘프 마법을 사용한 후에도 그에게 상처를 입혔다고 한다. 이게 무엇을 의미한다고 생각하나?”
“무엇을 의미하죠?”
“이것은 두판의 정신력이 엄청나게 강하다는 것을 의미해. 엘프 마법의 은신술조차도 간파할 정도로 말이야. 내 추측이 맞다면, 그린 가문의 두판 젊은 주인은 결코 평범한 인물이 아니야. 아마 어릴 때부터 일부러 자신의 실력을 숨기고 모두가 자신을 쓸모없는 사람으로 여기게 했겠지만, 실제로는 계속해서 마법을 연마해 왔어…… 오르다스, 마법과 투기는 다르다는 것을 알아야 해. 마법사와 무사도 다르지. 무사라면 아무리 열심히 숨기려 해도 자신이 무술을 익혔다는 흔적을 감출 수 없어. 하지만 마법사라면, 자신의 마력과 정신력을 정밀하게 조절할 수 있다면, 대마법사가 아닌 이상 누가 그가 마법사라는 것을 알아차릴 수 있겠는가?”
오르다스의 표정이 변했다. “그렇다면 두판은 계속해서 마법을 사용해 온 셈이군요…… 그렇다면 당시 에밀리는……”
“잘했어. 드디어 이해했군.” 브루스가 고개를 끄덕이며 말했다. “만약 두판이 마법을 할 줄 안다면, 당시 에밀리가 그의 손에 당한 것도 이상하지 않아. 에밀리의 그저 그런 실력으로 남을 위협하려 했으니, 그건 그녀에게 주어진 교훈이라 할 수 있지…… 그래서 오르다스, 그 두판 젊은 주인은 지금도 투기를 할 줄 안다고 하더군. 그건 분명 그의 위장술일 거야. 그가 어리석어서 마법과 무술을 동시에 익힐 정도는 아닐 테니까…… 그러니 그를 마주할 때 가장 먼저 주의해야 할 것은 바로 그의 마법이야. 이렇게 교활한 인물의 마법은 분명 교묘하고 복잡할 테니, 조금만 방심하면 도저히 대처할 수 없게 될 거야.”
오르다스가 고개를 끄덕이며 말했다. “학생이 기억하겠습니다.”
브루스는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “물론, 이건 첫 번째일 뿐이야. 두 번째는 더 주의해야 할 점이지…… 바로 이번에 성스러운 교황청의 태도야…… 그 늙은이 앤서니는 이번에는 조슈아까지 북국으로 보냈어. 이게 무엇을 위한 것이라고 생각하나?”
“혹시…… 두판에게 있는 그 물건 때문일까요?”

“맞아, 두판은 아마도 이미 신의 본원을 손에 넣었을 거야. 게다가 그걸 몸에 지니고 있으니 안토니 그 늙은이가 그렇게 걱정하는 거지.” 브루스가 낮은 목소리로 말했다. “가능하다면 우리는 두판에게서 신의 본원을 되찾아와야 해. 이것이 우리 롤랜드 아카데미에게 유일한 기회가 될 테니까…… 다만 이 모든 것은 은밀하게 진행되어야 해. 왜냐하면…… 겉으로 보기에 우리와 신성 교황청의 관계는 아주 좋으니까……”
오르다스가 진중한 목소리로 말했다. “학생이 알겠습니다.”
“그런데, 오르다스.” 브루스가 신비로운 미소를 지으며 말했다. “내 추측이 맞다면, 이번에는 네 가문 사람들을 구하러 가려는 거지?”
오르다스가 잠시 멍해진 채 말했다. “선생님의 뜻은……”
“구해라…… 구해라……” 브루스가 미소를 지으며 말했다. “이번에 네가 무엇을 하든 나는 절대 막지 않을 거야. 게다가 내가 데려온 인력들도 전부 네게 배정해 줄게…… 마음대로 사용해도 돼. 나조차도 네가 동원할 수 있어…… 하지만 내게는 한 가지 조건이 있어……”
오르다스가 말했다. “선생님, 말씀해 주십시오.”
브루스가 가볍게 웃으며 말했다. “내 유일한 조건은, 네가 두판과 마주할 때 사람들을 구하는 것만 생각하지 말고, 우리가 더욱 중요하게 해야 할 일은 바로 신의 본원을 되찾는 것이야…… 두판의 성격을 보면, 그 신의 본원은 아마도 그의 몸에 있을 거야……”
오르다스가 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “브루스 선생님, 그렇다면 두판이 이미 신의 본원을 흡수했을 가능성은 없을까요?”
브루스가 차갑게 웃으며 말했다. “그가? 설령 그가 태어날 때부터 수련을 시작했다 해도 그럴 가능성은 없어. 그는 말할 것도 없고, 이 대륙에서도 그걸 할 수 있는 사람은 거의 없어…… 신의 본원을 흡수한다고? 그건 성단계의 강자가 온 힘을 다해 도와줘야만 가능한 일이야. 오르다스, 너는 이 대륙에 성단계에 도달할 수 있는 사람이 몇 명이나 있다고 생각하나? 우리 롤랜드 아카데미에서도 원장님을 제외하고는 신의 본원을 상대할 수 있는 사람이 없어…… 그러니 이 점은 걱정할 필요가 없어. 우리가 고민해야 할 것은 그의 손에서 신의 본원을 어떻게 되찾을 것인가뿐이야……”
오르다스가 잠시 침묵한 뒤 말했다. “선생님, 지시를 부탁드립니다.”
브루스는 손을 등 뒤로 하고 그 자리에서 몇 걸음 걸은 뒤 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “사실 이건 어렵지 않아, 오르다스. 내가 묻겠어. 네가 사람을 보내 두판을 암살하게 하는 것은 그의 목숨을 빼앗으려는 건가, 아니면 그저 경고하려는 건가?”
오르다스의 얼굴이 창백해지며 말했다. “당연히 경고하려는 것입니다.”

“그래?” 브루스가 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “하지만 왜 내가 보기에 네가 두판의 이름을 언급할 때마다 항상 살기가 감도는 것 같지? 크리스의 일을 아직도 그렇게 마음에 담고 있는 건가?”
“크리스가 깨어나지 않는 한, 나는 절대 그를 용서하지 않을 거야!” 오르다스가 분노에 차 소리쳤다. “두판! 두판! 두판! 언젠가는 반드시 네가 대가를 치르게 할 거야!”
“꼭 언젠가까지 기다릴 필요가 있나?” 브루스가 냉소하며 말했다. “지금이 바로 최고의 기회야. 만약 두판이 제도로 돌아올 때까지 기다린다면, 네가 기회가 있을 것 같나? 그때가 되면 그린 가문은 말할 것도 없고, 신성 교황청이나 가빈 왕가조차도 네가 그를 건드릴 기회를 주지 않을 거야. 그러니 복수하고 싶다면 유일한 기회는 지금뿐이야. 지금은 북방 군단과 신성 교황청이 그의 곁에 있지만, 그의 주변의 강자들도 그다지 많지 않아. 설령 조슈아가 그를 보호한다 해도 내가 나서면 그에게 기회가 있을 것 같나? 기회를 잡는다면 복수는 말할 것도 없고, 신의 본원조차 얻을 수 있을 거야… 신의 본원에 대해서 말하자면, 롤랜드 학원에서 너 말고 누가 그것을 얻을 자격이 있겠어? 학장님도 너를 매우 높이 평가하고 있어, 오르다스. 우리를 실망시키지 마. 너는 롤랜드 학원의 희망이니까…”
오르다스는 잠시 멍해졌다가 이내 단호하게 말했다. “스승님의 가르침을 받들겠습니다. 제자가 이해했습니다.”
브루스가 담담하게 말했다. “그렇다면 좋아. 네가 결심했으니, 도대체 어떻게 할 생각인가?”
오르다스는 냉소하며 아름다운 얼굴에 살기가 감돌았다. “두판은 내일 사냥을 가는 거 아닌가? 그럼 좋아, 먼저 준비를 좀 하겠어. 사냥터를 그의 무덤으로 만들어버릴 테다… 여기가 제도였다면 정말 그를 죽이지 못했을 텐데, 여기는 북국이야. 흥… 북방 군단이 뭐라고? 북방의 그 거대한 집단의 그늘 아래에서는 너희가 아무리 강해도 한계가 있어!”
브루스가 미소 지으며 말했다. “잘했어. 그럼 사람들은 네가 데려가도 돼. 내일 필요하다면 나도 함께 갈게.”
“필요 없습니다, 스승님.” 오르다스가 단호하게 말했다. “이건 제 자신의 원한입니다. 제가 직접 해결할 것입니다. 만약 제가 두판 같은 하찮은 자조차 해결하지 못한다면, 크리스 앞에 설 자격이 있겠습니까? 저는 스승님께 부탁드리고 싶습니다. 크리스를 잘 보호해 주셔서, 제가 이번에 가서 뒷걱정 없이 할 수 있도록 해주십시오.”

브루스는 눈빛을 번뜩이며 말했다. “좋아, 약속하마…… 하지만 꼭 기억해라. 두판을 죽이기 전에 반드시 신의 본원을 손에 넣어야 한다. 그것이 바로 우리와 신성 교황청이 서로 경쟁할 때 가장 중요한 자산이다!”
오르다스가 말했다. “제자가 알겠습니다.”
브루스는 살짝 미소 지으며 말했다. “잘했다. 그럼 이제 돌아가도 좋다……”
오르다스는 고개를 살짝 끄덕였지만 잠시 망설인 뒤 낮은 목소리로 물었다. “스승님, 크리스는…… 지금 어떻게 되었나요?”
브루스는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그녀는 여전히 예전 그대로다. 중독이 너무 심해서 당시에는 바로 죽었을 것이다. 하지만 어떤 강자가 그녀 몸속의 독 대부분을 제거해 준 것 같다. 하지만 그 독은 완전히 제거되지 않아 계속해서 그녀의 생명력을 잠식하고 있다. 내 생각에 이 세상에서 그녀를 진정으로 살릴 수 있는 사람은 두 명을 넘지 않을 것이다.”
오르다스는 쓴웃음을 지으며 말했다. “도대체 어떻게 해야 그녀를 구할 수 있나요? 스승님, 아직도 말해주지 않으시나요?”
브루스는 눈을 감았다가 잠시 후 다시 뜨며 말했다. “말해줘도 상관없다. 크리스를 구할 유일한 방법은 천사의 눈물뿐이다……”
“천사의 눈물……” 오르다스는 멍해졌다. “그건 혹시……”
브루스는 한숨을 쉬며 말했다. “천사의 눈물은 성스러운 이름을 가진 강자만이 만들 수 있는 것이다. 게다가 그 강자는 반드시 성스러운 힘을 가져야 한다…… 그러니 로란 대륙에서 이 일을 해낼 수 있는 사람은 교황님 외에는 아마도 원장님뿐일 것이다……”
“그렇다면 원장님은……”
“불가능하다…… 원장님은 로란 학원의 기둥이다. 그분이 없다면 로란 학원은 존재할 수조차 없다. 그러니 설령 그분이 당신을 중요하게 여긴다 해도 이런 일은 하지 않을 것이다…… 천사의 눈물을 만드는 대가는 성스러운 계급의 강자가 산 채로 한 단계 낮아지는 것이기 때문이다……”