제013장 모든 것이 준비되었다

두판의 손바닥에서 작은 불꽃이 타오르고 있었는데, 마치 달밤의 별처럼 눈부셨다.
두판은 눈앞의 불꽃을 응시하며 미소 같지도 아닌 표정을 지었지만, 잠시 후 그는 손을 살짝 쥐자 손안의 불꽃은 금세 꺼졌다. 그의 손바닥에서 푸른 연기가 피어오르며 일종의 여유로운 기분이 느껴졌다.
“두판, 네가 마법도 사용할 줄 알다니. 안토니 님도 너를 과소평가했던 모양이군.” 낮고 위엄 있는 목소리가 두판의 뒤에서 들려왔다.
두판은 급히 고개를 돌려 미소 지으며 큰 소리로 말했다. “요슈아 님, 오늘은 왜 이곳에 시간을 내셨나요? 마법이라고요? 요슈아 님, 농담하시는 거죠? 이건 제 부하들과 연락하기 위한 전신 마법 롤일 뿐입니다. 요슈아 님도 그걸 모르실 리 없을 텐데요.”
그러나 요슈아는 오늘 평상복만 입고 있었으며, 얼굴에는 편안한 표정이 떠올라 있었다. 그는 발코니 한쪽으로 가서 난간을 잡고 밖을 바라보더니 갑자기 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “정말 좋은 곳이군. 두판이 한가할 때 이곳을 좋아하는 게 당연하겠어. 북쪽에서는 이런 풍경을 보기 어려울 테니까.”
이곳은 성당 정면의 발코니로, 여기서 바라보면 북적이는 거리가 한눈에 보였다…… 물론 지금은 전쟁으로 혼란스러운 모습이 더 많이 보였다.
두판은 가볍게 미소 지으며 말했다. “요슈아 님, 이곳에서 인간 세상의 온갖 모습을 볼 수 있다는 걸 모르시다니, 참 드문 일이군요.”
“오?” 요슈아가 말했다. “하지만 내가 본 것은 오직 공포와 살의뿐이야.”
“그런가요?” 두판이 미소 지으며 말했다. “이 근처를 지나가는 모든 병사들의 얼굴에는 공포와 살의가 가득하지만, 그들의 마음속에는 도대체 무엇이 있을까? 그건 아마도 빛의 신만이 알 수 있을 것입니다. 우리 평범한 사람들은 결코 다른 사람들의 마음속 생각을 꿰뚫어 볼 수 없습니다. 우리가 할 수 있는 것은 단지 추측뿐이죠…… 하지만 추측이라 할지라도 이것도 인생의 온갖 모습이 아닐까요…… 이 원리를 요슈아 님이 저보다도 모르실 리는 없겠죠?”
요슈아는 침묵했다.
두판은 낮게 웃으며 말을 이었다. “요슈아 님, 오늘 저를 만나러 오신 것이 이유 없는 일은 아닐 텐데요. 무슨 일이 있으시면 솔직히 말씀해 주세요. 저 두판이 들어주겠습니다.”
요슈아는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 두판…… 나는 그저 네가 도대체 무엇을 하고 싶은지 묻고 싶을 뿐이야. 전에 네가 복수하겠다고 했지만, 지금은 네 복수를 보지 못하고 오히려 네가…… 지루해하는 모습만 보이는군.”

두판이 미간을 찌푸리며 말했다. “요슈아 님, 이게 대체 무슨 뜻입니까?”
요슈아는 흥 하고 코웃음을 치더니 품에서 초대장을 꺼내 두판 앞에 던지며 말했다. “이게 뭐냐, 두판. 이런 때에도 사람을 데리고 밖으로 사냥하러 가고 싶은 마음이 들다니, 혹시 이게 바로 소위 복수라는 건가?”
두판은 담담하게 말했다. “아, 요슈아 님이 말씀하신 게 이거군요. 사냥은 그저 재미있는 사교 활동일 뿐입니다. 게다가 내일의 사냥은 분명 평생 잊을 수 없는 경험이 될 테니, 요슈아 님도 이 정도는 양보해 주시지 않을까요? 그렇지 않다면 이렇게 합시다. 요슈아 님, 만약 내일의 사냥이 재미없다고 생각하신다면, 사냥이 끝나는 대로 바로 당신과 함께 수도로 돌아가겠습니다. 하지만 반대로 조금이라도 재미있다고 생각하신다면, 제가 이 북국에 며칠 더 머물게 해주십시오. 이런 조건이라면 요슈아 님도 만족하시지 않을까요?”
두판의 미묘한 미소를 본 요슈아는 한숨을 쉬며 말했다. “좋아, 그럼 내일 가서 이 사냥이 도대체 어디가 재미있는지 한번 봐야겠군…… 그럼 두판, 나 먼저 갈게!”
“잘 가세요. 배웅하지 않겠습니다……”
요슈아는 몸을 돌려 계단을 내려갔고, 두판은 그의 뒷모습을 보며 점점 더 기묘한 미소를 지었다.
잠시 후, 두판의 옷깃에서 고양이 머리가 삐죽 나왔다. 귀여운 고양이 발톱으로 얼굴을 긁으며 말했다. “위험했어! 위험했어! 거의 그 녀석에게 들킬 뻔했어.”
두판은 담담하게 말했다. “천천, 농담하는 거지? 만약 요슈아가 널 발견할 수 있다면, 그는 기사가 아니라 마법사겠지……”
“그 말도 맞아.” 천천의 고양이 얼굴에 미소가 번졌다. “하지만 두판, 네 계획이 과연 성공할 수 있을까? 만약 내일 오르다스가 오지 않는다면 모든 게 수포로 돌아가는 거 아닌가?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “천천, 그건 걱정할 필요 없어. 오르다스는 나가 아니야. 그는 수도의 영웅이자 가빈의 자랑이며, 벨링저 가문의 후계자야. 그런 사람은 어떤 상황에서도 도망치지 않고 맞서 싸울 뿐이야. 그러니 설란이 나를 배신하지 않는 한, 오르다스는 반드시 올 거야!”
“설란이 널 배신할까 봐 두렵지 않아?” 천천이 의아해하며 물었다.

“이게 무서워할 게 뭐 있지?” 두판은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “그녀가 나를 배신했든 안 했든 결말은 똑같아. 오르다스의 자존심으로 보면, 내가 그에게 이런 도발을 했는데 그가 그냥 무시할 리가 없어… 다만, 이 모든 것이 내 교묘한 계획이라는 걸 그가 알게 된다면 그렇게 쉽게 함정에 빠지지는 않을 거야. 하지만 다행히 나는 이미 두 가지 대비책을 마련해 뒀어. 그녀가 나를 배신한다 해도 두렵지 않아… 설마 내 두판의 성공과 실패가 한 소녀의 손에 달려 있단 말인가?”
천천은 더 이상 말하지 않았다. 그녀는 이제 순종적인 작은 고양이처럼 조용히 두판의 가슴 위에 누워 있었다.
두판은 손을 뻗어 그녀의 부드러운 털을 쓰다듬으며 모도 성의 온갖 풍경을 바라보았다. 아마 내일부터는 모든 것이 달라질 것 같았다.
“누구 없나!” 잠시 망설인 뒤, 두판은 큰 소리로 명령했다.
잠시 후, 몇 명의 북방 군단 기병들이 빠르게 달려왔다. 이들은 조지가 특별히 두판을 위해 배정한 호위병들로, 영리할 뿐만 아니라 실력도 뛰어났다.
두판은 그들을 바라보며 그중 한 명을 가리키며 말했다. “너… 가서 초대장을 돌려줘. 두판 소저가 내일 모도 성 밖의 귀족 사냥터에서 사냥을 하자고 초대한다고 전해. 그때 모도의 모든 귀족들이 나타나길 바라… 물론, 오고 싶지 않은 사람은 억지로 오게 할 필요는 없어…”
말은 그렇게 했지만, 그린 가문의 셋째 아들이 초대했는데 어떤 뻔뻔한 놈이 오지 않겠는가? 설령 관 속에 한 발을 들여놓은 늙은이라도 달려올 것이다.
두판이 가리킨 기병은 대답한 뒤 곧바로 물러났다.
두판은 두 번째 사람에게 말했다. “너는 가서 말을 한 마리 찾아와. 기억해, 너무 예쁠 필요는 없어. 하지만 반드시 튼튼해야 하고, 피를 본 적이 있는 말이어야 해… 내 말 이해하겠나? 전쟁터에 다녀온 늙은 말이 가장 좋지만, 이 일을 할 때는 반드시 비밀을 지켜야 해. 내 두 형제 외에는 아무도 알아서는 안 돼. 이해하겠나?”
그 사람은 깨달은 듯한 표정을 지으며 말했다. “부하가 알겠습니다. 지금 당장 처리하겠습니다!”
“그리고 너.” 두판은 계속 말했다. “가서 석궁을 준비해 줘. 북방 군단에는 분명 그런 것이 있을 거야… 사냥을 하려면 내 두판이 아무것도 잡지 못할 수는 없지. 비록 활쏘기는 못해도 석궁은 쓸 줄 알아야 하지 않겠나?”

“맞다, 혹시 내 형에게 전해줘. 내일 가장 우수한 기병 천 명을 나에게 보내달라고 부탁해. 혹시 필요할지도 모르니까. 물론… 더 많으면 더 좋겠지. 내 형이라면 내 뜻을 이해할 거야.”
마지막 기병도 대답한 뒤 재빨리 물러났다.
두판은 손뼉을 치고는 북쪽을 바라보며 낮게 웃으며 중얼거렸다. “좋아, 오르다스. 모든 준비가 끝났어. 그럼 넌 어떤 모습으로 등장할 거지? 정말 기대되는 행사야!”
……
“그녀 주위에는 이제 아무도 남아 있지 않아. 여러분, 그녀는 앞으로 무엇을 할까?” 페레의 무감정한 목소리가 차갑게 울렸다. “정말 기대되는 일이군!”
말하면서도 페레의 시선은 위치를 알려주는 수정구에 머물렀다. 여기서 보면 셰란의 당황한 모습을 바로 볼 수 있었으며, 이 위치에서는 낡은 성도 희미하게 보였다.
페레의 눈빛이 좁아졌다. 그는 갑자기 숨을 들이마시며 말했다. “좋아, 여러분. 우리의 임무는 여기서 끝난 것 같군. 이제는 당장 도망쳐야 해. 모호한 상황에서 죽고 싶지 않으니까!”
셀리나는 미간을 찌푸리며 말했다. “페레 님, 그 말씀은……”
“그 성 보였어?” 페레가 낮은 목소리로 말했다. “두판 소년의 명령에 따르면, 그녀가 그곳에 들어가는 것만 보면 우리는 물러날 수 있어. 그 이후의 일은 우리가 신경 쓸 필요가 없지…… 자, 모두들 물러나자!”
말하며 페레는 수정구를 집어넣었다.
십여 명은 동시에 고개를 끄덕이며 사용한 무기와 가죽 갑옷을 바닥에 던져버리고 안에 입고 있던 기사복을 드러냈다. 성전기사의 위엄 있는 모습이 다시 나타났다. 페레는 셀리나에게 가운을 던져주며 낮게 웃으며 말했다. “자, 셀리나 양, 빨리 갈아입어. 기억해, 이 순간부터 넌 진실한 고행 수녀이고, 우리는 네 수호 기사들이야…… 이해했나?”
셀리나는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “이해했어요……”
“좋아. 이해했으니 이제 물러나자.” 페레는 낮게 한숨을 쉬며 말했다. “앞으로 무슨 일이 일어날지 정말 기대되지만, 역시 호기심보다는 자신의 목숨이야말로 진정으로 중요한 것이야!”