제010장 추격

모도성 밖의 정글 속에는 검은 옷을 입은 일행이 있었다. 그들은 모두 지친 표정을 지으며 걸었는데, 그 모습을 보면 마치 다음 순간에라도 바닥에 쓰러질 것 같아 무척 걱정스러웠다.
하지만 그들은 각자 단호한 표정을 지었으며, 많은 이들이 피투성이 상처를 안고 있음에도 누구도 한 걸음 더 나아가려 하지 않았다.
일행의 맨 앞에는 바로 셰란이 있었다. 그녀의 얼굴에는 슬픔도 기쁨도 없었으며, 평범한 사람들이 가질 수 없는 창백함만이 있었다. 그녀의 얼굴에서는 가는 땀방울이 흘러내렸고, 피부 아래로 혈관이 어렴풋이 보였다. 너무나 아름다워 마치 인간이 아닌 것 같았다.
그녀의 뒤에는 늙은 남자가 따라왔는데, 집사처럼 옷을 입고 있었다. 그의 얼굴에는 비참함이 가득했지만, 그는 여전히 낮은 목소리로 물었다. “셰란 양, 도대체 그 두판은 무슨 이유로 우리를 보내준 거죠? 다른 아가씨들은 왜 보이지 않나요? 혹시… 당신이 오르다스 젊은 주인님을 배신했나요?”
“무슨 소리야!” 셰란은 거의 고함을 지르듯 말했지만, 이미 힘이 없어 걸을 때마다 발이 떨렸다. 마치 아무리 해도 힘을 낼 수 없는 것 같았다.
그녀의 옷자락에는 아직도 붉은 자국들이 남아 있었고, 그 모습은 극도로 쓸쓸해 보였다. 그녀는 갑자기 길게 한숨을 내쉬고 그 남자를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “내가 어떤 대가를 치렀는지 정말 알고 싶나요?”
그 남자는 갑자기 셰란의 옷자락에 남은 붉은 자국을 보고 얼굴색이 변했다. 그는 갑자기 외쳤다. “설마! 그렇군요! 이제 알겠어요! 하하하하! 하하하하!!! 신들이시여! 왜 우리에게 이런 짓을 하시나요! 왜요! 그 두판이 당신의 신도라는 이유 때문인가요?”
셰란은 힘없이 그를 노려보며 말했다. “이렇게 크게 소리 지르면 추격자들이 우리를 찾아낼 거라고 생각하는 건가요? 비록 내가 대가를 치르고 모두를 탈출시켰지만, 그 두판은 약속하지 않았어요. 다른 사람들은 우리를 쫓아오지 않을 거예요!”
그 남자는 멍해져서 아무 말도 할 수 없었다.
셰란의 마음속에서는 눈물이 흘렀다. 그녀는 쓰라린 미소를 지으며 속으로 중얼거렸다. “미안해요… 미안해요… 오르다스 젊은 주인님, 저도 이렇게 되고 싶지 않았어요… 하지만 어쩔 수 없어요. 제 자매들을 구하기 위해서는 이게 유일한 방법이에요! 게다가, 이후에는 꼭 당신을 잘 돌볼 거예요. 모든 것이 완벽해질 거예요.”
그렇게 생각하자 그녀의 몸이 갑자기 떨렸다. 그녀는 어젯밤의 일이 떠올랐다.

사방이 하얗기만 했으며, 집 안의 나무 침대 위도 하얀 것으로 가득했다. 그 악마 같은 남자는 그곳에 앉아 미소를 지으며 말했다. “셰란 아가씨, 정말로 이 조건들을 받아들이시겠습니까?”
셰란은 몸을 떨며 낮은 목소리로 말했다. “두판 소저, 저… 저… 받아들이겠습니다. 하지만 어떻게든 약속대로 해주십시오…”
두판은 크게 웃으며 말했다. “내가 두판인데, 언제 약속을 어긴 적이 있었나? 기껏해야 최고의 빛의 신의 이름으로 맹세할 뿐이다. 만약 내가 약속을 어긴다면 천벌을 받아 죽음을 면치 못할 것이다!”
셰란은 망설이며 말했다. “그렇다면, 약속하겠습니다.”
“좋아.” 두판은 담담히 말했다. “일이 끝나면 나도 약속대로 오르다스를 당신에게 줄 것이다. 그때는 원하는 대로 할 수 있을 것이다. 하지만 우리 사이의 약속을 조금이라도 어긴다면, 나 두판이 배신할 것이니 원망하지 마라. 당신의 하인들은 먼저 데려가게 해주겠지만, 당신의 자매들은 미안하지만 인질로 남겨둬야겠다… 물론 잊지 말아야 할 것은, 당신을 용서해주는 것은 나 혼자뿐이라는 점이다. 예를 들어 그 브랜든 총독은 당신이 내 손에 있다는 것을 모를 테니, 그가 당신의 행방을 알게 되면 분명 추격할 것이다. 하지만 도망칠 수 있을지는 당신의 몫이다. 기억해야 할 것은 여전히 하나뿐이다. 어떤 상황에서도 우리의 약속을 지켜야 한다는 것이다. 게다가 내가 하는 일도 당신은 마음속으로 기대하고 있지 않나?”
셰란은 살짝 고개를 끄덕이며 얼굴에 이상한 미소가 떠올랐다.
두판은 크게 웃으며 말했다. “좋아! 정말 좋아. 그럼 이제 이 거래에서 가장 흥미로운 부분이 시작될 차례군요. 주도적으로 할 건가요, 아니면 수동적으로 할 건가요? 오르다스에게 녹색 모자를 씌워주는 건가요? 생각만 해도 흥분되는군요!”
셰란의 얼굴색은 마치 서리처럼 차가워졌다!
두판은 미소를 지으며 말했다. “셰란 아가씨는 아직 수줍어하는군요? 두려워하지 마세요. 저도 경험이 별로 없습니다. 기껏해야 함께 경험해보는 것뿐이니, 시간을 낭비하지 말아요! 한밤의 정사는 천금과 같으니까요!”
말하는 동안 두판은 손을 살짝 흔들었고, 바람이 불어와 셰란의 몸은 눈처럼 두판의 품에 떨어졌다.
두판의 손은 독사처럼 그녀의 가슴으로 기어올라갔고, 그는 담담히 말했다. “모도 최고의 미인답군요. 역시 훌륭하네요. 그럼 먼저 입부터 시작해볼까요! 자, 이렇게 하면 제가 가르쳐줄 필요도 없겠죠?”

셰란은 살짝 눈을 감았다. 어젯밤의 모든 일들이 악몽처럼 그녀의 눈앞을 스쳐 지나갔다. 그녀는 남자가 여자를 이토록 극단적인 상황까지 몰아넣을 수 있다는 사실을 전혀 몰랐다. 그녀의 발뒤꿈치는 여전히 아팠지만, 더 이상 생각할 용기도 나지 않았다. 그녀는 평생 이 악몽에서 벗어날 수 없을까 봐 두려웠다!
“빨리 가자!” 셰란이 갑자기 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “너무 많이 생각하지 마세요. 오르다스 젊은 주인님의 곳에 도착하면 우리는 안전해질 거예요. 오직 오르다스 젊은 주인님만이 제 자매들을 구해낼 수 있어요!”
대열은 다시 침묵에 잠겼고, 아무도 말을 하지 못했다. 셰란의 말은 담담했지만, 모두가 그녀가 어떤 대가를 치렀는지 이해한 듯했다. 지난 몇 년 동안 그녀는 정절을 지켜왔던 것이다!
하늘에는 몇 마리 까마귀가 날아가고 있었고, 대열 속의 모든 사람들이 갑자기 살짝 떨기 시작했다.
셰란의 눈에 어둠이 스쳤다. 그녀는 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. “정말 짜증나는 봄이군요!”
셰란의 대열에서 5리도 채 떨어지지 않은 곳에서, 페레는 손에 든 위치 파악용 수정구를 들고 주의 깊게 관찰하고 있었다. 이 수정구는 평범한 사람의 손에 있을 때는 그 효과가 10분의 1도 되지 않지만, 셰란이 지금 있는 위치를 명확하게 표시해 주고 있었다.
“그들의 목표를 보니 북서쪽인 것 같군요. 북쪽의 빙원이라면 절대 불가능하고, 혹시 로드아일랜드인가?” 페레는 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다. “이번 임무도 쉽게 끝날 것 같지 않군요!”
페레는 중얼거리며, 그의 뒤에는 10여 명의 성전 기사들이 따르고 있었다. 그들은 북쪽 빙원에서 살아남은 유일한 사람들로, 페레의 측근이라고 할 수 있었으며, 혹은 두판의 측근이라고 해도 좋았다.
그 외에도 가죽 갑옷을 입은 셀리나가 대열 중간에 따라오고 있었다. 페레는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 두판이 왜 이 여자를 데려오라고 했는지 이해할 수 없었지만, 물어볼 용기는 나지 않았다.
그의 생각에, 아무 쓸모도 없고 오히려 발목을 잡는 이 여자 대신 니콜라스 성인이나 타시아 수녀가 있었다면 얼마나 좋았을까!

안타깝게도 두판의 명령은 거역할 수 없는 것이었다. 두판 주위의 실력을 목격한 이후, 페레는 자신의 이번 여행에서 가장 큰 수확은 바로 두판을 알게 된 것이라는 것을 깨달았다. 이 두판 소저의 성격으로 보아, 단순한 흰옷을 입은 사제 정도로 보일 리가 없지 않은가? 안토니 대인조차 그를 높이 평가하니, 아마도 안토니 대인이 세상을 떠난 후 그 자리는 두판 소저가 차지하게 될 것이다. 만약 자신이 충성스럽게 따른다면, 4대 기사단장 자리도 얻을 수 있지 않을까? 게다가 그는 자신의 목숨까지 구해준 적이 있다!

페레는 마음속으로 상상하며 웃음이 터질 뻔했지만, 한 성전기사가 그의 꿈을 깨뜨렸다. “페레 님, 이제 어떻게 해야 합니까? 그 사람들을 모두 죽여야 합니까?”

페레는 기침을 하며 말했다. “아니, 모두 죽일 필요는 없어. 천천히 죽여나가야 해. 마치 치타가 먹이를 잡을 때 한 번에 하나씩 잡지만 결국은 모든 먹이를 잡는 것처럼 말이야. 두판 소저가 우리에게 시키는 일도 그렇게 간단해!”

“하지만 그렇게 하는 것에 무슨 의미가 있습니까?”

페레는 담담하게 말했다. “나도 무슨 의미가 있는지는 모르지만, 두판 소저의 명령이 바로 가장 큰 의미야. 절대 잊어서는 안 돼. 역사상 가장 경건한 사제가 바로 우리의 상관이자 우리의 목숨을 구해준 분이라는 걸!”

“이해했습니까!”

“이해했습니다!” 십여 명의 성전기사들이 일제히 낮은 목소리로 대답했다.

“그럼 좋아.” 페레는 차갑게 웃으며 말했다. “첫 번째 작전을 시작하자. 기억해, 이번에 우리가 해야 할 일은 다섯 개의 머리를 잘라내는 것이야. 그리고 상처가 가장 심한 사람부터 시작해야 해. 그렇지 않으면 그들이 너무 느리게 도망가거든.”

성전기사들은 고개를 살짝 숙이고 들어 올렸던 가면을 내렸다. 이제 그 십여 명의 성전기사들은 모두 어둠 속의 유령과 같았다. 그들의 검은색 가죽 갑옷은 제대로 보지 않으면 울창한 정글 속에서는 전혀 알아볼 수 없었다.

페레가 손을 휘두르자 성전기사들은 명령을 받고 떠났고, 그 자리에는 페레와 셀리나 둘만 남았다.

셀리나는 페레를 한 번 쳐다보며 말했다. “페레 님, 왜 저를 보내지 않으십니까? 제가 가면 그 사람들도 쉽게 처리할 수 있습니다.”

페레는 살짝 미소를 지으며 말했다. “셀리나 양, 제가 하기 싫어서가 아니라 때가 아직 아니라는 것뿐입니다. 지금 해야 할 일은 다섯 개의 머리를 잘라내는 것이며, 우리에게 필요한 것은 속도입니다. 그 자들은 서로 잘 협력하니 그들에게 맡기는 게 낫습니다. 당신이 가면 속도에 지장이 생길 수밖에 없습니다. 셀리나 양, 정말로 직접 나서고 싶다면 잠시 기다리는 게 좋습니다. 그들이 목적지에 도착하면 우리에게는 충분한 기회가 있을 테니까요.”
“왜요!”
“이유는 없습니다!” 페레는 손에 들고 있던 양피지를 셀리나 앞에 던졌다. “이건 두반 소년님의 명령이니, 그게 전부입니다!”