제009장 성주

레이네는 흥 하고 소리를 냈지만 말은 하지 않았다.
두판은 담담히 웃으며 바닥에서 장검을 집어 들어 내리칠 준비를 했다.
테일러는 입가를 살짝 움직이며 무언가 말하려 했지만 결국 한숨만 쉬고 아무 말도 하지 않았다.
반면 해신 노인은 두판이 장검을 집어 드는 것을 보고 몸을 떨며 중얼거렸다. “이 젊은 주인님… 살려… 제발 살려주세요…”
두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “이제야 간청하나? 이미 늦었어. 난 이미 너희들 중 많은 이들을 죽였으니, 설령 내가 그만둔다 해도 너희들은 그만두지 않을 테지. 그렇다면 차라리 네 머리를 베어버리는 게 모두에게 편할 거야.”
그러면서 그는 장검을 살짝 흔들어 투기를 불러일으키며 내리칠 준비를 했다.
그러나 바로 그때 날카로운 나팔 소리가 들리더니, 곧 제국 성방군 한 무리가 군중을 헤치고 들어왔다.
해신은 이 광경을 보고 원래 죽은 듯한 얼굴에 다시 생기가 돌았다. 그는 두판을 노려보며 말했다. “이놈, 이번엔 정말 죽었어.”
그러고는 고개를 돌려 제국 성방군들을 바라보며 소리쳤다. “바보들아, 빨리 이놈들을 베어버려!”
제국 성방군의 대장은 해신이 사로잡힌 것을 보고 손짓하자 부하들이 두판 일행을 포위했다. 그는 자신의 허리에 찬 기사검을 뽑아 두판에게 다가갔다.
두판은 그를 바라보며 손에 든 검의 움직임을 늦추며 말했다. “이 관리님, 무슨 지시라도 있으십니까?”
그 대장은 두판의 검이 해신의 목에서 몇 센티미터도 남지 않은 것을 보고 얼굴이 어두워지며 엄하게 말했다. “모도성에서 검을 들고 거리를 돌아다니며 살인을 저지르다니, 빨리 항복하라. 그렇지 않으면 곧 잡히면 모두 사형에 처해질 것이다!”
테일러는 기침을 하며 앞으로 나서 말하려 했지만, 두판은 손을 흔들며 담담히 웃으며 말했다. “이 관리님, 어떻게 우리가 거리에서 살인을 저질렀다고 확신하실 수 있나요? 혹시 해신 님의 머리가 말에게 차여서 스스로 부하들을 벤 것은 아닌가요?”
그 소대장의 얼굴이 어두워졌다. 그는 오기 전에 이미 상황에 대한 보고를 받았으며, 여기서 무슨 일이 일어났는지 대체로 알고 있었다. 그는 곧 손짓하자 주변의 제국 성방군들이 모두 두판을 향해 무기를 겨누었다.

그 소대장은 이 모든 것을 마친 후에야 사나운 목소리로 말했다. “헛소리, 도대체 누가 살인을 더 끔찍하게 저질렀는지 내가 모를 줄 아나? 빨리 해신 노인을 풀어주고 항복하지 않으면 더 이상 자비를 베풀지 않을 거다. 그리고 절대 저항하려 하지 마라. 저항하면 제국 성방군을 공격하는 것이니 반역죄다!”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “정말 큰 죄명이군요. 스스로 변명하지 않으면 안 될 것 같습니다. 그럼 이렇게 하죠, 해신 노인님, 도대체 무슨 일이 일어난 건지 말씀해 주세요!”
말하면서 두판은 손목을 살짝 돌려 장검의 칼끝으로 해신의 턱을 들어 올렸다. 그러나 힘 조절을 잘해서 해신의 머리를 잘라내지는 않았지만 피가 나는 것은 어쩔 수 없었다.
해신은 비록 오만했지만 이런 상황은 처음 보았다. 두판의 그 행동에 그는 자신의 바지가 뜨거워지는 것을 느끼고 금방 젖어버렸다. 두판의 차가운 눈빛을 보며 그는 고개조차 들 수 없어 급히 말했다. “네, 네, 이 젊은 주인님의 말씀은 모두 사실입니다!”
두판은 그를 한 번 쳐다보며 말했다. “무엇이 다 사실이라는 거지?”
해신은 콧물과 눈물을 흘리며 더듬거리며 말했다. “네… 제 머리가 당나귀에게 차였고, 제 부하들에게 자살하라고 했습니다. 이 젊은 주인님과는 상관없는 일입니다…”
두판은 하하 웃으며 손에 들고 있던 장검을 던져버리고 발로 해신을 차서 멀리 날려보냈다. 그리고 그 소대장에게 담담하게 말했다. “이 관리님, 당사자가 그렇게 말했는데 어떻게 할 생각입니까?”
해신이 차여 멀리 날아가자 몇 명의 제국 성방군 병사들이 그를 일으켜 세우려 했지만, 두판이 신음소리를 내자 더 이상 말할 필요도 없이 한 명의 성전 기사가 달려가 해신 노인을 다시 차서 돌려보냈다.
그 소대장은 얼굴이 붉어지며 참지 못하고 화를 내며 말했다. “감히 나를 놀리다니! 해신 노인을 모욕했으니 그건 죽음을 자초하는 짓이다. 자, 모두 잡아라!”
말하면서 그 소대장은 크게 손을 휘둘렀고, 주위의 제국 성방군 병사들이 모두 천천히 앞으로 나아가 마치 언제든 공격할 준비가 된 듯했다.
두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “너희 제국 성방군은 도대체 뭐 하는 거냐? 제국의 법을 무시하는 것도 모자라 이제는 아무 이유 없이 사람을 잡으려 하다니, 혹시 너희 상관들이 그렇게 가르치는 건가?”
그 소대장은 사나운 목소리로 말했다. “상관이 뭐가 중요하냐! 우리의 상관은 모도 성주님이시다. 해신 님은 성주님의 동생이시니, 그를 모욕하는 것은 곧 제국의 법을 모욕하는 것이다. 빨리 사람을 풀어라! 그러면 죽이지 않겠다!”

두판은 고개를 숙여 하이신을 한 번 쳐다보며 말했다. “너는 성주의 동생이냐?”
하이신은 두판이 질문하자 자신이 두려워진 줄 알고 즉시 코를 치켜들며 말했다. “나야말로 성주의 동생이다. 제발 빨리 나를 풀어주고 그 아름다운 여인도 순순히 내놓아라. 그렇지 않으면 곧 죽음이 어떤 것인지조차 모를 거다!”
말은 분명히 위협적이었지만, 그 하이신이라는 자는 땅에 누워 있어 어떻게 봐도 위엄이 전혀 없었으며, 오히려 우스꽝스러운 광대 같았다.
두판은 그를 보며 웃으며 말했다. “모도 성주의 동생이라니, 정말 대단한 신분이로군! 하지만 나 두판이 죽이고 싶으면 죽이는 거다. 네 형을 두려워할 필요 있나?”
말을 마치자 두판은 살짝 손짓을 했고, 한 성전 기사가 이미 검을 내밀었다.
하이신은 두판이 자신의 신분을 알면서도 여전히 사나운 표정을 짓는 것을 보고 거의 겁에 질려 말도 제대로 할 수 없었다.
한편 제국 성방군의 소대장은 이 광경을 보고 급히 식은땀을 흘렸다. 오늘 하이신이 죽임을 당한다면 자신의 직위는 물론 목숨까지도 잃을지도 모른다.
두판의 행동을 본 그도 더 이상 설득하는 것은 무의미하다는 것을 깨닫고 이를 악물며 공격 자세를 취해 달려들 준비를 했다.
그러나 바로 그때, 혼란스러운 말발굽 소리가 들리더니 멀리서 목소리가 들려왔다. “모두 멈춰! 성주님이 오신다!”
이어서 수백 명의 병사들이 돌진해 들어왔고, 곧바로 사람들이 광장의 주요 길목들을 지키기 시작했다. 그 후 수십 명의 병사들이 장창을 들고 민중들을 한쪽으로 밀어냈으며, 이어서 기병대가 길을 열며 나타났다. 한 사람이 화려한 옷을 입고 커다란 흰 말 위에 앉아 있었는데, 꽤 고귀해 보이는 모습이었다.
그의 모습은 하이신과 70% 정도 닮았지만, 수염이 더 길고 눈이 더 도드라져 있었다. 귀족처럼 보이려 애썼지만 여전히 원숭이 같은 느낌이 강했다.
두판은 그를 한 번 쳐다보고는 참지 못하고 입을 삐죽이며 말했다. “정말 화려한 행렬이군. 아마 제국의 군무대신도 이 정도밖에 안 될 것 같아.”
타일러는 두판 뒤에 서서 쓴웃음을 지었지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
한편 린인은 여전히 무표정했지만, 그녀가 그럴수록 두판은 그 하이신이 살아 있다면 그녀가 그냥 포기할 리가 없다는 것을 더욱 확신했다!

말 위에 앉은 성주님은 분노에 찬 표정을 지으며 손에 든 채찍을 휘둘렀다. 멀리서 해신이 발로 차여 바닥에 쓰러지는 모습을 본 그는 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다. “누가 감히 내 동생을 잡았단 말이냐! 살기가 지겨운 건가? 너희들은 모두 쓸모없는 놈들이냐? 왜 그냥 가만히 서서 보기만 하느냐?”

해신은 자신의 형이 온 것을 보고 다른 것은 신경 쓰지 않고 달려가며 말했다. “형님… 구해주세요…”

‘형님’이라는 말을 다 끝내기도 전에 두판이 발로 차버렸고, 해신은 비명을 지르며 다시 바닥에 쓰러졌다.

그 성주님은 두판의 행동을 보고 더욱 격분했다. 그는 갑자기 손을 휘둘렀고, 주변의 기병들이 달려와 두판 일행을 둘러쌌다. 그는 부하들의 부축을 받아 두판 앞으로 다가갔다. 몇 마디 혹독한 말을 하려 했지만, 두판의 얼굴을 보자마자 잠시 멍해졌고, 곧 땀이 흘러내리며 얼굴이 창백해졌다. 그는 거의 굴러 내려와 바닥에 반쯤 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 말했다. “원래 두판 소저께서 오셨군요. 소인은 두판 소저인 줄 몰랐습니다. 정말 죽어 마땅합니다! 정말 죽어 마땅해요!”

말을 마치고 그는 갑자기 뒤를 돌아 뒤에 있는 사람들을 한 번 쳐다보며 말했다. “너희들은 뭘 그렇게 보고 있느냐? 빨리 무기를 치우지 못하겠느냐? 감히 두판 소저에게 이런 짓을 하다니, 정말 죽고 싶은 건가?”

두판은 잠시 멍해진 뒤 눈살을 찌푸리며 말했다. “너 나를 알아?”

그 성주는 미소를 지으며 말했다. “이… 이게 어찌 모를 수 있겠습니까? 두판 소저는 온 세상에 이름이 널리 알려져 있습니다. 소인은 항상 그분을 깊이 존경해왔습니다. 게다가 최근에 두판 소저가 실종되었다는 소식을 듣고, 소인은 특별히 소저의 초상화를 구해 사람들에게 나눠주며 사방에서 찾아보게 했습니다. 두판 소저가 무사하기를 바랐던 것입니다. 오늘 여기서 두판 소저를 보니, 소인의 마음도 이제야 편해졌습니다!”

두판은 속으로 비웃었다. 잠시 생각한 뒤 그는 대체로 두 강대 세력이 북국에서 자신을 찾으라는 명령을 내렸으며, 이 사람들이 자신의 초상화를 봤으니 자신을 알아보는 것도 그리 이상한 일이 아니라는 것을 깨달았다. 다만 그가 사람들을 보내 찾는다고 말한 것은 대부분 과장된 것이었다. 만약 정말 그렇게 신경 썼다면 그의 동생조차 자신을 알아보지 못했을 리가 없다.

두판이 아무 말도 하지 않고 차가운 미소만 짓자, 그 성주는 마음이 불안해졌다. 그는 물론 두판의 신분을 잘 알고 있었다. 두판에게 작위는 없었지만, 그의 영향력을 고려하면 자신 같은 작은 성주를 상대하는 것은 순식간의 일이었다.