제017장 혼란

장엄하고 엄숙한 마신전 안, 하늘을 가득 채운 물웅덩이 속에는 그 물에 떠 있는 텅 빈 수정 관이 있었다.
두판이 이 광경을 본 순간 얼굴색이 변했으며, 물웅덩이 가장자리에 멍한 표정으로 서 있는 가놈을 보자 마음속으로 절로 탄식이 터져 나왔다!
그와 린온은 동시에 몇 걸음 뒤로 물러났으며, 당장 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그러나 바로 그때, 가슴을 찢는 듯한 비명 소리가 들려왔다!
“어떻게 이럴 수 있어!”
“어떻게 이럴 수 있어!!!”
“마신님은 어디에요! 마신님은 어디에요? 마신님은……”
가놈은 물웅덩이 가장자리에 서서 광란에 빠진 표정을 지었다. 침착하고 냉담했던 표정은 어디로 사라진 듯했으며, 그의 몸에서는 격렬한 살의가 뿜어져 나와 멀리서도 그 혼란스러움을 느낄 수 있었다!
“내 눈으로 봤어! 마신님이 여기에 봉인된 것을 직접 봤는데, 왜! 왜 지금은 사라진 거야!”
광란의 고함 속에서 가놈은 손을 세차게 휘둘렀고, 반달 모양의 빛의 고리가 그의 손바닥에서 날아가 “쉬우우——” 하는 소리와 함께 공중에 떠 있던 수정 관을 둘로 갈랐다. 절단면은 매끄러워 마치 태어날 때부터 그랬던 것처럼 보였다.
두 조각의 관이 바닥에 떨어지며 가벼운 소리를 냈지만, 가놈은 재빨리 몸을 돌려 그곳으로 달려갔다. 그는 관 안을 잠시 더듬은 뒤 갑자기 일어섰고, 왼손을 살짝 움켜쥐자 그의 손에 있던 빛은 몇 배로 확대되어 온몸에서 황금빛이 비치는 흐릿한 형체가 나타났다. 그 형체는 고통스러운 표정을 지고 있었는데, 보기에 스팔리티스와 닮아 있었다.
가놈은 그렇게 스팔리티스의 영혼을 움켜쥔 채 표정을 순식간에 정상으로 돌리고, 스팔리티스를 향해 차갑게 웃으며 말했다. “스팔리티스, 이제 나에게 말해줄 수 있겠지…… 도대체 이게 무슨 일인지?”
스팔리티스의 영혼은 신음과도 같은 비명을 내는 듯했으나, 잠시 후 이상한 웃음소리를 내며 말했다. “토로누스…… 내가 이미 말했잖아, 마신님은 오직 나만의 것이야. 넌 어떻게 해도 그분을 가질 수 없어…… 하하하하…… 하하하하……”

간농이 힘차게 힘을 주자, 그의 손끝에서 순수한 불꽃이 솟아나 스팔리티스의 영혼을 태우기 시작했다. “스팔리티스, 너도 알다시피 천계의 성화 아래에서는 네가 천사라 할지라도 내가 네 영혼을 완전히 태울 수 있어. 그럼 네가 아는 것을 말해줄 거야? 아니면 그냥 산 채로 재가 되도록 타버릴 셈이야?”
“흥, 토로누스, 넌 날 위협할 수 없어!” 스팔리티스가 비명을 질렀다. “네가 여기서 내 영혼을 없앤다 해도 나는 원래의 상태로 돌아갈 뿐이야. 언젠가는 다시 살아날 수 있고, 그때 반드시 너에게 복수할 거야!”
간농은 차갑게 웃으며 말했다. “그렇게 오래 기다릴 수 있겠어? 그때쯤이면 마신님은 이미 사라졌을지도 몰라. 그렇다면 네 부활이 무슨 의미가 있겠어?”
스팔리티스는 침묵했다.
간농은 다시 웃으며 말했다. “기껏해야 네가 아는 것을 모두 말해주는 것뿐이야… 그러면 나는 널 죽이지 않을 뿐만 아니라 다시 살려줄게, 어때?”
말하는 동안 간농의 손에 든 성화는 조금씩 줄어들었다.
스팔리티스는 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. “토로누스 님, 당신은 항상 제가 죽기를 바라지 않았나요? 왜 이제 와서 이런 조건을 제시하는 거죠? 혹시… 마신님이 당신에게 정말 그렇게 중요한 건가요?”
간농은 흥 하고 말했다. “그렇다고 전혀 중요하지 않다는 건가?”
스팔리티스는 한숨을 쉬었고, 허공 속의 영혼은 마치 눈을 감은 듯했다.
간농은 더 이상 멈추지 않고 계속 말했다. “네가 나를 믿지 않는다는 걸 알아. 하지만 네가 아는 것을 모두 말해준다면, 나는 널 살려줄 뿐만 아니라 마신님도 너에게 줄게, 어때?”
두판과 린네는 동시에 깜짝 놀라 어떻게 해야 할지 몰랐다!
반면 스팔리티스는 크게 놀라며 말했다. “토로누스 님, 도대체 무슨 뜻이신가요? 혹시 마신님을 구하려는 게 아니신가요? 그렇다면 지금 도대체 무엇을 하려는 건가요!”
간농은 천천히 고개를 저으며 차갑게 웃었다. “내가 그녀를 구하겠다고 했나? 그 여자는 아름답긴 하지만 내가 토로누스로서 그녀를 위해 그렇게 많은 것을 할 가치는 없어… 그 여자를 찾으면 바로 그녀의 신격을 빼앗을 거야. 그 후에는 그녀의 힘도 기껏해야 성단계에 불과할 거야. 우리 둘이 힘을 합치면 순수한 존재 하나쯤은 처리할 수 있지 않겠어? 스팔리티스, 너도 오랫동안 그 여자를 원했지? 이제 내가 네 요구를 들어줄게. 그 여자를 너에게 넘겨주는 것은 물론이고… 내가 신격을 얻어 새로운 신이 된 후에는 너를 내 밑의 첫 번째 천사로 만들어줄게, 어때?”

“신격이라고!” 스팔리티스는 웃음을 참지 못하는 듯했다. “하하하…… 토로누스…… 나는 네가 마신님께 충성스럽다고만 생각했는데, 네가 원하는 것이 신격이라니…… 하하하, 나는 신격에 전혀 관심이 없어. 하지만 우리는 약속했지, 신격은 네 것이고…… 마신님은 내 것이라고…… 네 조건은 받아들이겠어!”
가논은 살짝 미소를 지으며 스팔리티스의 영혼을 붙잡고 있던 왼손을 놓고 낮은 목소리로 말했다. “그럼 좋아…… 스팔리티스. 이게 도대체 어떤 일인지 말해줄 수 있겠나?”
스팔리티스의 공중에 떠 있는 영혼은 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “제 기억이 맞다면, 아마 수백 년 전에 먼저 이곳에 들어온 사람이 있었어요……”
가논은 놀라며 물었다. “그 사람이 이 세계에 속하지 않는 자의 피로 네 봉인을 풀었다는 건가?”
“아니, 그렇지 않아요.” 스팔리티스의 얼굴에는 망설임이 역력했다. “그는 직접 제 봉인을 풀었고, 저는 그와 크게 싸웠지만 결국 패배하여 다시 봉인당했어요……”
가논의 표정이 변했다. “심연의 이빨을 가졌는데도 그의 상대가 되지 못했다는 건가?”
스팔리티스는 천천히 고개를 저으며 말했다. “그때는 아직 심연의 이빨을 융합할 수 없어서 실력도 예전과 별반 다르지 않았어요. 하지만 그 사람 앞에서는 반격할 힘조차 없었죠…… 결국 그에게 패배한 후로도 그의 얼굴을 제대로 볼 수 없었어요. 하지만 그는 들어간 뒤 다시 나오지 않았고, 저는 그가 죽었다고 생각해 신경 쓰지 않았어요. 하지만 지금 보니 그 사람은……”
가논은 듣고 잠시 생각한 뒤 말했다. “이 세계에서 너보다 강한 사람은 몇 명 없어. 그 사람의 외모를 기억하나?”
스팔리티스는 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 처음부터 끝까지 그의 얼굴을 기억할 수 없었어요. 하지만 그의 흰 로브와, 손짓과 발짓으로 투기를 펼치던 모습은 기억해요……”
가논은 미소를 지으며 말했다. “이해했어…… 인간의 강자들은 흰 로브를 좋아하고, 수백 년 전의 인물이라면, 그가 살아 있다면 찾는 데 무슨 문제가 있겠어? 그럼 스팔리티스, 정말 고마워…… 그리고…… 앞으로는 다시 만나지 않았으면 좋겠군!”
스팔리티스는 당황하여 말했다. “토로누스 님, 당신은……”

그가 말을 끝내기도 전에, 가논의 손이 다시 그의 영혼의 목을 움켜잡았다. 가논의 온몸에서 성화가 뿜어져 나왔고, 그는 조금 더 가까이 다가와 낮게 웃으며 말했다. “미안해, 스팔리티스. 마신님을 네게 맡길 수는 없어!”
“너…… 너…… 약속했잖아!” 스팔리티스의 영혼이 고통스럽게 울부짖었다!
“오, 거짓말했지.” 가논이 차갑게 말했다. “천사도 거짓말을 할 수 없다는 건가? 게다가 마신님의 신격이든 그분의 몸이든 전부 내 것이야…… 너 같은 하찮은 욕망의 천사가 어떻게 마신님의 몸에 손을 대려 하느냐…… 넌 자격이 없어!”
가논의 목소리에는 냉혹함과 경멸이 가득했다. 그러고는 갑자기 힘을 주자 성화가 하늘로 솟구쳤고, 스팔리티스의 영혼은 결국 ‘쾅’하는 소리와 함께 가루가 되어 사라졌다!
사라지는 순간, 스팔리티스의 처절한 목소리가 울려퍼졌다. “토로누스, 이 비열한 놈아! 반드시 돌아와 너를 갚아주겠어!”
가논은 담담히 웃으며 말했다. “안타깝지만, 네가 몇 번이나 오든 기회는 전혀 없을 거야……”
그렇게 말하며 가논은 손을 흔들자 성화가 서서히 사라졌고, 공기 중에는 연기 한 점도 남지 않았다. 가논은 마치 낮게 한숨을 쉬는 듯했으며, 살짝 고개를 돌려 두판을 바라보더니 웃으며 말했다. “두판 양…… 방금 일이 재미있었나?”
“재미있었어……” 두판은 쓴웃음을 지었다. “하지만 이런 재미에는 대가가 필요할 텐데?”
가논은 잠시 고민하더니 말했다. “확실히 대가가 필요하군…… 두판 양, 원래는 이렇게 생각했어. 너희 둘 다 나와 꽤 깊은 관계에 있으니, 내가 신격을 쟁취해 신이 되는 순간을 목격하게 하고, 그 다음에는 마신교를 만들어 내게 신앙의 힘을 끌어오려 했지. 너희 중 한 명은 교황으로, 다른 한 명은 성녀로 삼는 것도 괜찮을 것 같았어…… 하지만 두판 양, 내 기대는 무너졌어. 단서를 따라 마신님을 찾는 것은 그리 어려운 일이 아니지만, 지금 내 기분이 너무 나빠서 더 이상 너희 둘과 게임을 할 흥미도 없어…… 게다가 오늘 너희가 본 모든 것이 아무에게도 알려지지 않도록 하려면…… 그러려면 너희는 죽는 수밖에 없어……”