제011장 끊어짐

그것은 하나의, 아니 정확히 말하자면 엄청나게 거대한 거미였다. 높이만 해도 3미터가 넘었으며, 8개의 긴 다리는 모두 사람 허리만큼 굵었다. 복부에는 흑백 무늬가 있어서 멀리서 보면 마치 거대한 인간의 얼굴이 냉소를 짓는 것 같았다.
그 거미의 머리 위에는 벌어진 커다란 입이 있었고, 두 개의 거대하고 날카로운 송곳니는 마치 날카로운 칼처럼 차가운 빛을 발하며 계속 반짝였다. 송곳니 위에는 코코넛보다도 조금 더 큰 눈이 있어서 앞에 있는 세 사람을 음울하게 주시하고 있었다.
두판은 소름이 돋았다. 곤충과 비슷한 이 생물이 어떻게 이렇게 커질 수 있단 말인가?
하지만 그가 무언가 생각해내기도 전에, 갑자기 그 거대한 거미가 거센 울음소리를 내며 돌진해왔다. 온몸을 힘차게 튕기며 마치 산을 흔드는 듯한 기세로 세 사람을 향해 달려들었다.
“물러서——!”
두판은 크게 소리치며 다른 것은 신경 쓰지 않고 뒤로 뛰어 피했다. 바쁜 와중에도 겨우 종을 울리는 것은 잊지 않았다.
“쾅——!”
거대한 소리와 함께 그 거대한 거미가 땅에 떨어졌다. 땅이 진동하며 주변의 땅이 갈라지는 듯했다.
두판은 발이 떨리며 이미 땅에 쓰러졌다. 그와 링인은 서로를 껴안고 한 덩어리가 되어 굴렀다.
하지만 그가 멈추기도 전에 눈앞이 어두워지더니 검은 그림자가 그를 덮쳐왔다.
두판은 한 번만 보고도 영혼이 날아갈 것 같았다. 이런 상황에서는 더 이상 생각할 겨를이 없었다. 그는 급히 주문을 외우며 온몸의 마력을 마치 돈이 없는 것처럼 쏟아냈다. 그리고 온 힘을 다해 은월장검을 휘둘러 축구공만 한 크기의 불덩어리를 던졌다.
그 불덩어리가 거대한 거미에게 부딪히자 거미는 비명을 지르며 더 빠른 속도로 달려들었다.
하지만 잠시 숨을 고른 사이에 두판은 이미 보물 반지에서 무기를 꺼낼 시간을 가졌다. 그는 링인을 밀어내고 크게 소리치며 온몸의 투기가 거세게 타올랐다. 그리고 온 힘을 다해 은월장검을 살짝 휘둘러 성광십자참을 내질렀다.
거대한 소리가 울려퍼졌다. 순수한 투기와 날카로운 송곳니가 부딪히며 눈부신 빛이 터져 나왔다. 마치 대낮의 가장 밝은 태양처럼. 주변의 모든 것이 그 빛에 비춰져 거의 인간 세상과는 다른 선명한 색채를 띠었다.
하지만 이것은 잠깐의 일이었다. 잠시 후 그 빛은 사라졌다. 마치 태양이 구름에 가려지는 것처럼.

두판은 순간 온몸의 투기가 마치 폭발한 것 같았고, 손에 저림이 느껴지며 피를 거칠게 토해냈다. 그의 몸은 이미 뒤쪽으로 날아가고 있었다.
“파앙——” 하는 가벼운 소리와 함께 두판은 큰 나무의 줄기에 부딪혔다. 그의 얼굴은 창백했고, 입가는 피로 물들어 있었으며, 온몸이 마치 피탕에 담겨 있던 것처럼 곳곳에서 피가 솟아나왔다. 그의 오른손은 계속 떨리고 있었다. 은월장검의 내구성이 좋지 않았다면 이런 한 번의 충격만으로도 두판은 끝장났을지도 모른다.
눈앞의 거대한 거미를 바라보며 두판은 갑자기 입꼬리를 올리며 중얼거렸다. “이거… 이번엔 정말 끝이야…”
말을 끝내기도 전에 그 거대한 거미는 다시 한 번 울부짖으며 방향을 정한 뒤 다시 두판에게 달려들었다. 날카로운 송곳니가 공중에서 차가운 빛을 발하며 반짝였다.
이때 린인도 이미 반응하여 그 거대한 거미를 바라보았다. 그녀의 몸은 무의식적으로 떨렸지만, 이를 악물고 몇 가지 손동작을 취해 공중을 세게 내리쳤다.
“파앙——” 하는 큰 소리와 함께 거대한 거미는 마치 금색 벽에 부딪힌 것처럼 두판으로부터 1미터도 채 되지 않는 곳에서 멈춰 섰다.
린인은 숨을 헐떡이며 거의 몸부림치는 듯한 목소리로 외쳤다. “빨리… 빨리 가… 난 더 이상 버틸 수 없어…”
두판은 기침을 하며 또다시 피를 토했다. 그는 바로 앞에 있는 거대한 거미를 바라보았다. 그 거미의 송곳니는 언제라도 깨질 것 같은 금색 벽을 계속해서 부딪히고 있었다…
두판은 급히 숨을 들이마시고 온몸의 통증은 신경 쓰지 않은 채 나무 줄기에서 몸을 빼내어 나무 아래로 뛰어내렸다. 하지만 뛰어내리는 도중 가슴이 다시 아파오자 순간 힘이 빠져 땅에 떨어졌고, 입을 벌리자 또다시 피가 튀어나왔다.
두판은 이를 악물고 일어나 옆에 있던 린인을 붙잡고 서둘러 정글 깊숙한 곳으로 달려갔다. 그는 이곳에 더 이상 한 순간도 머물고 싶지 않았다.
그때 “딩——” 하는 맑은 소리가 들렸다. 두판은 무의식적으로 뒤를 돌아보았지만, 금색 벽처럼 보였던 것이 갈라지는 것을 보았다. 거대한 거미는 방해를 받은 탓에 몹시 화가 난 듯, 입을 벌리며 거미줄 같은 것을 뿜어냈다.
두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 피하고 싶었지만 이미 힘이 남아 있지 않았다. 마지막 순간에도 ‘거미줄을 뿜다니… 역시 거미구나… 그냥 발기부전약을 먹은 거미일 뿐이야!’라고 생각했다.

이 순간에는 눈을 감고 죽음을 기다릴 수밖에 없다는 것을 깨달은 두판은 이미 마음의 준비를 하고 있었다. 죽더라도 이 거미를 살려둘 생각은 없었다. 하지만 갑자기 ‘쉬우’ 하는 가벼운 소리와 함께 공중에 떠 있던 거대한 거미의 몸이 갑자기 멈춰 섰고, 반쯤 뿜어져 나온 거미줄도 바닥에 떨어졌다. 그러더니 ‘화아’ 하는 소리와 함께 거대한 거미가 둘로 갈라졌고, 내장과 피가 섞여 모두 밖으로 튀어나왔다…

한 인영이 천천히 거미의 시체 위에서 내려왔다. 가농은 손을 내밀어 앞을 살펴보았고, 그 위에는 지문과 같은 가는 선들이 몇 개 있었다. 그는 손을 가볍게 흔들자 그 선들은 즉시 사라졌다.

잠시 후 그는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “그저 몇 마리의 사면거미후뿐인데 너를 이 지경까지 몰아넣다니… 보아하니 두판 소저는… 역시 아직은 경험이 부족한가 보군.”

두판은 가농의 뒤를 흘깃 쳐다보았고, 그의 뒤에도 두 마리의 사면거미후 시체가 있는 것을 보고는 저도 모르게 놀랐다. 분명히 방금 전 두판이 필사적으로 싸우는 동안 그는 이미 문제를 해결해버린 것이다.

두판의 얼굴에는 어쩔 수 없는 쓴웃음이 떠올랐다. 자신과 가농의 실력 차이는 결코 몇 마디 말로 설명할 수 있는 것이 아니었다!

두판은 애쓰며 일어섰고, 가볍게 숨을 들이마셨지만 마음속으로는 쓴웃음을 지었다. 방금 전의 공격으로 적어도 갈비뼈 세 개는 부러진 것 같았다. 다행히 내장은 파열되지 않았지, 그렇지 않았다면 지금쯤은 일어설 수도 없었을 것이다.

그는 얼굴을 찡그리며 투기를 끌어올려 가슴을 몇 번 두드려 부러진 갈비뼈를 제자리에 고정시켰다. 하지만 숨을 쉴 때마다 가슴과 배가 여전히 아팠다. 두판은 앞으로는 투기를 사용할 수 없을 것이라는 것을 잘 알고 있었다.

린인의 상태도 그리 좋지는 않았지만, 그녀는 피부 외상만 입었기에 큰 문제는 없었다.

몇 사람이 말을 하려는 순간, 다시 ‘사라사라’ 하는 소리가 들려왔다.

가농의 표정이 갑자기 변했고, 그는 말했다. “안 돼, 저 녀석들이 또 왔어. 난 너희들을 보호할 수 없어… 스스로 도망쳐… 그렇지 않으면 곤란해질 거야!”

두판의 얼굴이 굳어졌다. 그는 더 이상 그 사면거미후들과 접촉하고 싶지 않았다. 그는 즉시 린인을 끌고 상처는 신경 쓰지 않은 채 전력으로 달려나갔다.

몇 십 미터도 가지 못했을 때, 뒤에서 가농의 차가운 웃음소리가 들렸고, 그 뒤를 이어 천지를 울리는 거대한 소리와 함께 불빛이 번쩍이며 타는 냄새가 퍼져나왔다.

두판은 갑자기 움직임을 멈추고 링인을 끌고 옆으로 뛰었다. 뜨거운 열기가 밀려왔고, 두판이 고개를 들어보니 두 사람 앞에 타버린 사면거미여왕의 시체가 떨어져 있었다. 그 시체에서는 여전히 흰 연기가 피어오르고 있었는데, 분명히 방금 타버린 것이었다.
두판은 미간을 찌푸리며 어쩔 수 없이 뒤를 돌아보았고, 그곳에서는 놀라울 정도의 광경이 펼쳐져 있었다.
방금 전까지 그들이 있던 숲의 넓은 지역이 이미 불타고 있었는데, 그 불꽃은 붉은색이 아니라 창백한 푸른색이었으며, 심연의 생물들이 내뿜는 불꽃과 거의 비슷했다.
넓은 숲이 그 마법의 불꽃에 휩싸여 마치 비명과도 같은 쩍쩍하는 소리를 냈다.
대형 화재 속에서 가농의 로브는 유난히 눈에 띄었다. 그는 공중에 떠 있으면서 가볍게 손을 흔들기만 했는데, 아래에서 타오르는 마법의 불꽃들이 마치 그의 지배를 받는 듯 사방으로 퍼져나갔다.
십여 마리의 사면거미여왕들도 어디서 나타났는지 모르겠지만, 이빨을 드러내며 가농을 향해 달려들었다. 하지만 가농에게 다가가기도 전에 이미 온몸이 마법의 불꽃에 휩싸여 엄청난 비명을 질렀다.
그러나 그 사면거미여왕들의 속도는 실로 빨랐고, 가농이 조절할 수 있는 마법의 불꽃에도 한계가 있는 듯했다. 처음에는 그나마 그들을 간신히 상대할 수 있었지만, 잠시 싸운 후에는 점점 힘에 부치기 시작했다.
한 마리의 사면거미여왕이 가농을 향해 달려들자, 그는 손을 흔들어 마법의 불꽃을 보냈지만, 동시에 또 다른 두 마리의 사면거미여왕이 달려들었다.
가농은 약간 미간을 찌푸렸지만, 곧바로 공중으로 뛰어올라 피했다. 하지만 그가 몸을 안정시키기도 전에 이미 거미줄이 그의 몸을 감쌌다.
그는 차갑게 웃으며 몸에서 마법의 불꽃을 뿜어내어 그 거미줄을 따라 그 사면거미여왕을 향해 보냈다. 사면거미여왕은 피할 수 없어 곧바로 마법의 불꽃에 휩싸였고, 잠시 후 온몸이 타버렸다!
그러나 그때 이미 또 다른 사면거미여왕이 가농의 뒤로 달려들었고, 이번에는 피할 시간이 없어 날카로운 이빨이 그의 몸속으로 파고들었다.
가농은 비명을 지르는 듯했고, 그러고는 두 손을 뻗어 천천히 하지만 단호하게 그 사면거미여왕의 이빨을 몸에서 뽑아냈다. 그리고 가볍게 비틀자… 강철처럼 단단했던 그 이빨은 그대로 부러졌다…