제010장 대신궁

그 야만인은 재빨리 큰 칼을 집어 들고 손에 쥐며 말했다. “이건 제 가게에서 가장 좋은 물건입니다…… 원하신다면 늑대 가죽 15장, 아니…… 아니…… 16장이 있어야 팔 수 있습니다……”
말이 끝나기도 전에 이미 누군가가 들어왔다.
두판이 돌아보니 그것은 린인이었다.
린인의 가면에는 아무런 표정도 없었으며, 그녀는 감정이 전혀 담기지 않은 목소리로 말했다. “두판 소저, 시간이 거의 다 되었습니다. 충분히 놀았다면 저와 함께 가주십시오.”
두판은 미간을 찌푸렸다. 그리고 그 야만인에게 돌아서며 말했다. “정말 죄송합니다. 저에게는 늑대 가죽이 없어요. 이 물건은 그냥 안 받겠습니다!”
그렇게 말하며 두판은 린인의 안내를 받아 그 작은 나무집을 떠나 성산 쪽으로 걸어갔다.
조금 더 걸어가자 주위에는 다른 사람이 보이지 않았지만, 린인은 여전히 아무 말도 하지 않았다. 마치 갑자기 무언가를 떠올린 것처럼.
하지만 두판이 방금 한 행동은 어떤 방법으로도 이 샤먼 사제에게 알려져서는 안 되었다. 그래서 그도 더 이상 말을 하지 않았고, 두 사람 사이의 분위기는 어쩔 수 없이 약간 기묘해졌다.
마침내 성산 기슭에 도착했을 때, 희미하게 동굴이 보였다.
린인은 갑자기 멈춰 서서 두판에게 등을 돌리고 말했다. “두판 소저…… 당신은…… 제 얼굴을 매우 중요하게 생각하시나요?”
두판은 당황하여 말했다. “아니에요! 왜 그러세요?”
린인은 잠시 망설이다가 말했다. “아무것도 아니에요. 그냥 빨리 가요. 앞에가 바로 대신궁입니다. 두판 님, 이번에는 대사제가 특별히 로란인인 당신이 들어가는 것을 허락했지만, 안에서는 함부로 말하지 말아 주십시오. 결국 모든 칼라인들이 저처럼 당신을 친절하게 대해주지는 않을 테니까요.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 더 이상 말하지 않았다.
두 사람은 잠시 더 걸어가 성산 아래에 도착했다. 산기슭에는 꽤 큰 동굴이 있었으며, 동굴 양쪽에는 각각 야만인 전사들이 한 줄로 서 있었다. 이 전사들은 두판 일행이 오는 것을 보고 어쩔 수 없이 놀란 표정을 지었지만, 린인을 보자 그 놀라움을 입 밖에 내지는 못했다.
린인은 손짓을 하고 두판을 이끌고 동굴 안으로 들어갔다. 동굴 양쪽에는 횃불들이 가득했으며, 불이 타오르면서 진한 송진 냄새가 풍겼다. 동시에 동굴 안에서는 계속해서 샘물이 떨어지는 소리가 들려와 사람의 마음을 오싹하게 했다.

두판은 이상하다는 듯이 그 소위 ‘대신궁’에 흥미를 느끼지 않을 수 없었다. 이 야만족 부족에 온 지 하루도 되지 않았는데 이미 이곳에 열 번이나 들렀으며, 이 대신궁이 확장된 버전의 신궁인지도 궁금했다. 만약 그렇다면 너무 우스꽝스러울 것 같았다.
그 동굴을 따라 계속 걸어가자 마침내 끝에 도착했는데, 주위를 둘러보니 탁 트인 공간이 나타났다. 이 공간은 마치 산속의 연못인 것 같았지만, 연못 한가운데에는 높이 솟은 돌단이 있었다. 두판 일행이 있는 곳 앞에는 물 위에 놓인 계단이 있어, 그곳을 건너가면 중앙의 그 돌단에 도착할 수 있을 것 같았다.
멀리서 보니 돌단 위에는 기이한 건물이 있는 것 같았는데, 설명할 수 없는 형태였다. 누군가가 그 건물 앞을 계속 왔다 갔다 했지만, 아무도 큰 소리로 말하지 않고 조용히 속삭였는데, 마치 유령 같았다.
두판이 대충 살펴보니 그 돌단 위에는 백 명도 채 되지 않았지만, 그중 절반 가량은 가면을 쓰고 있었다. 아마 모두 샤먼 사제들인 것 같았다. 그는 물어볼 시간도 없이, 링인이 낮은 목소리로 말했다. “여기에는 십여 명의 부족장들을 제외하고는 모두 샤먼 사제들이에요. 우리 샤먼 사제들은 로란 사람들에게 별로 호감이 없어요. 그러니 아까지는 꼭 내 곁에 있어야 해요…”
그렇게 말하며 링인이 먼저 앞장서 걸어갔다.
두판은 한숨을 쉬었지만, 어쩔 수 없이 그 뒤를 따라갔다.
그 떠다니는 다리는 흔들거려서 걷기가 매우 불편했다. 두판은 투기만 사용해도 쉽게 건널 수 있었지만, 링인도 한 걸음씩 걸어가는 것을 보고, 분명 뭔가 이유가 있을 것이라 생각해 순순히 따라갔다.
겨우 돌단에 도착하자 두판은 먼저 고개를 들어 그 대신궁을 바라보았다. 그 대신궁은 그다지 초라해 보이지는 않았다. 입구에는 높은 계단이 있었고, 계단 위에는 열두 개의 굵은 돌기둥이 있었다. 돌기둥들 한가운데에는 어두운 통로가 나 있었다. 두판은 잠깐 바라보았을 뿐인데 발끝이 떨리기 시작했다. 영혼 깊은 곳에서 오는 공포가 그에게 경고하고 있었다. 이 대신궁은 결코 보기에 그런 평범한 곳이 아니었다.
그때 몇 사람이 마중 나왔는데, 그중 한 명이 하하 웃으며 말했다. “두판 소년, 오늘 즐거웠나요?”

두판이 자세히 살펴보니 바로 마그누스였다. 그의 주위에는 그와 같은 복장을 한 십여 명이 더 있었다. 두판이 대충 훑어보니, 그들 외에는 아무도 가면을 쓰고 있지 않았는데, 그것은 바로 샤먼 사제들의 상징이었다. 이 샤먼 사제들은 마그누스 일행과는 확연한 대조를 이루었으며, 모두 생기가 없어 보였다. 마치 누군가가 그들에게 수백만 금화를 빚졌다는 듯했다.
빠르게 한 번 쳐다본 뒤, 두판은 더 이상 생각하지 않으려 애쓰며 서둘러 말했다. “링인 양이 함께 있으니 어떻게 지루할 수 있겠어요?”
마그누스는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 지루하지 않아 다행이군. 소개해 주지. 두판 도련님, 이분은 우리 칼라족 열화 부족의 족장인 알레데스입니다. 아마도 당신도 오랫동안 그의 명성을 들어왔을 테죠?”
마그누스의 말에는 깊은 뜻이 담겨 있었지만, 두판은 그냥 듣지 않은 척하며 오히려 알레데스에게 공손히 인사했다. “알레데스 족장님을 뵙습니다…”
이 알레데스는 대략 오십여 세로 보였으며, 마그누스보다 몇 살 더 많아 보였다. 그의 얼굴에도 여전히 룬들이 그려져 있었지만, 마그누스의 것과는 약간 다른 것 같았다. 하지만 두판은 그 차이점을 정확히 말할 수 없었다. 그는 정신이 맑아 보였고, 눈빛은 깊었으며, 입가의 미소는 사람을 불안하게 만들었다. 어떻게 봐도 큰 음모가 있는 자의 모습이었다.
하지만 두판은 한눈에 알 수 있었다. 이 자는 어떤 경우에도 마그누스의 상대가 될 수 없다는 것을. 감정을 그대로 드러내는 이런 자가 어떻게 지금까지도 그의 속마음을 알 수 없는 마그누스의 상대가 될 수 있겠는가?
알레데스는 두판에게 가볍게 미소를 지으며 표준적인 롤란드어로 말했다. “이분이 바로 그린 가문의 셋째 도련님이시겠군요? 당시 북방 군단과의 전투에서 우리 열화 부족은 그 일을 잊지 못하고 있었습니다. 오늘 두판 도련님의 풍모를 보니, 당시 그 전투에서 패한 것도 억울하지 않은 것 같군요.”
두판은 속으로 한숨을 쉬었다. 이 알레데스는 직접 나서서 자신과 마그누스의 관계를 이간질하고 있었는데, 정말 어리석기 그지없었다. 하지만 그는 그것을 드러낼 수 없어서 그저 웃으며 말했다. “알레데스 족장님, 농담이시군요. 당시는 그저 운이 좋았을 뿐입니다. 롤랜드 대륙에서 누가 칼라족 사람들이 용감하고 전투에 능숙하다는 것을 모르겠습니까? 대륙에서 가장 용감한 자들이 많은 민족이죠. 여러분 칼라족 앞에서는 롤랜드인 열 명도 한 명에 못 미칩니다!”
하지만 너희 백 명도 나 한 명에 못 미친다, 두판은 속으로 중얼거렸다.
알레데스는 하하 웃으며 더 이상 말하지 않았다.

그 마그누스는 오히려 장로 같은 모습이었으며, 두판에게 나머지 십여 명을 소개해 주었다. 그들은 모두 야만 부족의 족장들이었으니, 즉 야만족 중의 모든 실권자들이 이곳에 모여 있었다. 두판의 마음속에 갑자기 대담한 생각이 떠올랐다. 만약 이 사람들의 목숨을 모두 살려둔다면, 이 북국은 적어도 10년 동안은 걱정할 것이 없을 것이다.
그러나 주위를 둘러보니 으스스한 분위기의 샤먼 사제들이 있어, 두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 우선 자신의 목숨부터 지켜야 했다. 이 알레데스를 보니 모든 것을 얼굴에 드러내는 타입인 것 같아, 설령 유용하다 해도 쓸모있을지 의문이었다.
그렇게 반 시간 가까이 서 있은 동안, 두판은 간신히 이들 소위 족인들과 몇 마디 대화를 나누었지만, 그 족장들이 두판을 바라보는 눈빛은 모두 이상했다. 아마도 두판을 베거나 썰어버리려는 생각일 것이다.
하지만 대부분의 시간에는 그들은 그 이상한 야만어로 대화를 나누었고, 두판은 억지로 들어보았지만 여전히 아무것도 이해할 수 없었다. 결국 포기할 수밖에 없었다.
마침내 모든 것이 멈추었고, 이상한 피리 소리가 울렸다. 그 샤먼 사제들과 야만족 족장들은 빠른 걸음으로 대신전 앞으로 가서 무릎을 꿇었다.
레이네는 두판을 잡아끌고 그곳으로 데려간 뒤, 그를 밀어내려 했다.
두판은 손을 흔들며 반쯤 무릎을 꿇고는 고개를 들어 대신전 쪽을 바라보았다.
어둠 속에서 누군가가 걸어 나오는 것이 보였고, 그 사람이 무언가를 중얼거리자 야만족들은 모두 절을 하며 경배했다. 이런 행사는 약 두 시간 동안 계속되었고, 두판은 지루함에 피가 나올 것 같았다. 마침내 어둠 속 뒤쪽에 서 있던 그 사람이 물러가자, 야만족들은 모두 일어나서 무리를 지어 대신전 안으로 들어갔다.
두판은 눈살을 찌푸리며 말했다. “이 사람들은 다 어디 가는 거지?”
레이네가 대답했다. “그들은 모두 대신전의 사제에게 축복을 구하러 가는 거예요.”
두판은 살짝 눈살을 찌푸리며 무언가 말하려 했지만, 그때 대신전 안에서 누군가가 나와 큰 소리로 무언가를 말했다.
레이네는 급히 두판을 잡아당기며 말했다. “대사제님이 당신을 안으로 부르고 있어요.”
두판은 고개를 끄덕였다. 어차피 이 지경에 이르렀으니 들어가지 않을 수도 없었다. 그는 가볍게 미소를 지으며 큰 걸음으로 안으로 들어갔다.
레이네는 뒤에서 소리쳤다. “두판 님, 나중에 대사제님의 명령을 절대 어기지 마세요…… 제 말을 들어주세요…… 저는 당신을 해치지 않을 거예요……”