제005장 생사 거래

두판은 상대방의 냉담한 어조를 듣고 이 말이 진실인지 거짓인지 알 수 없었다. 그는 비웃음을 흘렸지만 손에 힘을 주자 자신의 은월장검이 앞에 있는 사람의 피부를 베는 듯한 느낌이 들었다.
그 사람의 목에서 서서히 피가 흘러나왔고, 피가 흐를수록 그의 몸 대부분이 드러났다. 두판이 더 힘을 주자 피는 더욱 빠르게 흘러나왔다.
앞에 있던 사람은 참지 못하고 낮은 신음소리를 냈지만, 뒤에 있던 사람은 마치 아무것도 보지 못한 듯 이상한 미소를 지었다. 그러자 두판은 자신의 목 피부가 아픈 것을 느꼈다. 분명 상대방도 따라 하기 시작한 것이다!
“로란인.” 그 사람이 낮은 목소리로 말했다. “곧바로 무릎을 꿇지 않으면 네 목을 베어버릴 거다. 분명 너도 느낄 수 있을 텐데, 내가 원한다면 조금만 힘을 주면 네 목숨은 끝날 거다!”
두판은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 자신이 잠시 방심한 탓에 이 지경에 이르렀고, 다른 능력도 쓸 수 없어 극도로 답답했다. 게다가 그는 야만족의 성격상 자신이 순종하지 않으면 정말 목숨을 잃을 수도 있다는 것을 알고 있었다.
그래서 두판은 어쩔 수 없이 손에 들고 있던 은월장검을 천천히 내려놓고 한쪽 무릎을 꿇었다.
앞에 있던 사람은 간신히 곤경에서 벗어났지만 자신의 상처는 돌보지 않고, 오히려 빠르게 바닥에서 자신의 무기를 집어 들어 두판의 목에 겨누었다.
두판은 살짝 미간을 찌푸리며 한숨을 쉬며 말했다. “당신들은 도대체 누구인가? 무엇을 원하는가?”
뒤에 있던 사람은 이상한 미소를 지으며 말했다. “우리가 누구인지는 중요하지 않다. 하지만 로란인인 너와 거래를 하고 싶다.”
“거래라고?” 두판은 비웃으며 말했다. “만약 내가 방금 운이 좋았던 게 아니라면, 지금쯤 그 침대처럼 반으로 갈라졌을 텐데? 이게 당신들 야만족의 거래 방식인가?”
“어떻게 그럴 수 있겠나?” 그 사람이 담담하게 말했다. “우리가 너와 거래하러 온 이상 당연히 널 죽이지 않을 것이다. 방금 그렇게 많은 기회가 있었는데도 우리는 살인을 하지 않았다. 두판 소년, 우리의 진심을 느끼지 못하는가?”
진심? 개소리 같은 진심!
방금 내가 운이 좋았던 게 아니라면 몇 번이나 죽었을지 모른다! 이게 당신들의 진심인가?
두판은 마음속으로 욕을 퍼부었지만, 이런 생각들은 남에게 말할 수 없는 것이었다. 그는 놀란 표정을 지으며 말했다. “당신들이 내 신분을 알고 있다고?”

“흥.” 그 사람이 냉소했다. “그린 가문의 삼남작이 요월 부족의 링인 사제에게 생포되었다는 소식을 우리 칼라족 중에 모르는 이는 아무도 없어! 하지만 두판 남작, 너도 굳이 거만할 필요는 없어. 우리는 요월 부족도 아니고, 그 마그누스라는 늙은 이도 아니니까… 그들 눈에는 네가 귀한 손님이겠지만, 우리 눈에는 그저 평범한 로란인일 뿐이야!”
두판이 미간을 찌푸리며 말했다. “마그누스?”
“바로 요월 부족의 그 쓸모없는 족장이야.” 그 사람은 여전히 담담하게 말했다. “네게 반나절 동안 정중하게 말을 걸던 그 늙은이 말이야!”
두판이 놀라며 말했다. “너희는 요월 부족 사람이 아니야?”
뒤에 있던 사람이 냉소하며 말했다. “두판 남작도 그다지 대단한 것 같지 않군? 만약 우리가 요월 부족 사람이라면 너를 처리할 때 굳이 이렇게 몰래 할 필요가 있겠어? 그냥 사람들을 데리고 가서 널 침수강에 던져버리면 그만이지!”
두판은 잠시 생각한 뒤, 현재 상황을 어느 정도 이해하게 되었다. 자신을 암살하러 온 이 두 사람은 그 야만족 족장, 즉 마그누스의 사람들이 아니라 오히려 야만족 내의 다른 세력의 사람들인 것 같았다. 지금 상황으로 보아 마그누스는 자신을 이용해 무언가를 하려는 것 같지만, 그 일들이 야만족 내의 다른 세력의 이익과 충돌하기 때문에 상대방이 사람을 보내 자신을 암살하려는 것이다!
만약 두판의 추측이 맞다면, 그 다른 세력은 두 가지 준비를 해둔 것 같았다. 만약 자신이 아무것도 못하는 쓸모없는 인물이라면 그냥 죽여버리면 되고, 만약 자신에게 약간의 능력이 있다면 그들은 아마 자신과 무언가 거래를 하려 할 것이다!
비록 지금 위험한 상황에 처해 있지만, 링인에게 잡혀 온 이후 처음으로 두판의 마음은 평온해졌다!
이렇게 분석해보면 야만족 내부도 하나로 뭉친 것이 아니었다. 자신이 상황을 제대로 파악하고 적절히 활용한다면, 이 야만인들에게 큰 손해를 입힐 수 있을 것이다.
이런 생각이 들자 두판의 마음속에 이미 계획이 생겼다. 그의 머릿속은 빠르게 돌아갔고, 또한 이 두 명의 기습자들에게서 정보를 끌어내려는 의도도 있었다. 그는 잠시 멈추더니 말했다. “그렇다면 너희는 정말로 요월 부족 사람이 아니군! 하지만 너희가 요월 부족 사람이 아닌데도 요월 부족의 귀한 손님을 공격한다면, 요월 부족 사람들이 너희를 처벌할까 봐 두렵지 않아? 내 기억이 맞다면, 그 스튜어트는 너희 칼라족의 제일 강자인데, 그런 제일 강자가 있는데도 너희가 도망칠 수 있을까?”

두판의 뒤에 있던 사람이 차갑게 웃으며 말했다. “두판 님, 차라리 그런 쓸데없는 생각은 하지 않는 게 좋겠습니다. 이 방 주변에는 우리 부족의 대사제가 이미 마법을 설치해 놓았습니다. 대사제를 처리할 방법이 없다면, 여기서 몇 마디 하는 것은 고사하고 우리가 아무리 난리를 쳐도 요월 부족의 그 쓰레기들은 아무것도 알아차리지 못할 것입니다. 그러니 두판 님, 지금은 순순히 협력하는 것 외에는 다른 선택지가 없는 것 같군요!”
두판은 마음속으로 이것도 역시 마법의 효과라고 생각했다. 잠시 생각한 뒤, 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 말했다. “좋아요, 그럼 말해보세요. 제가 무엇을 도와드려야 하나요? 또 저와 어떤 거래를 하려는 건가요?”
뒤에 있던 사람은 두판의 말을 듣고 약간 놀란 듯했으며, 둘 다 손에 든 검의 힘을 조금 늦췄다. 잠시 후, 여전히 그 사람이 담담하게 말했다. “우리 부족은 두판 님께 마그누스 그 쓰레기를… 죽여달라고 부탁하고 싶습니다!”
그는 말하면서도 자신의 감정을 억누르려 애썼지만, 두판은 그의 목소리에서 분명한 흥분감을 들을 수 있었다!
두판은 마음속으로 비웃었다. 만약 정말로 그 마그누스 족장을 죽인다면, 아마 바로 그 징음에게 죽임을 당할 것이다. 이런 일을 어떻게 승낙할 수 있겠는가? 하지만 거절한다 해도 상대방은 기꺼이 자신의 목숨까지 빼앗을 것이다!
두판은 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 외쳤다. “말도 안 돼! 마그누스 족장을 죽이다니? 내가 왜 당신들을 도와야 하죠? 게다가 지금의 내 신분으로 어떻게 당신들을 도와 마그누스를 죽일 자격과 능력이 있겠습니까?”
뒤에 있던 사람이 담담하게 말했다. “만약 두판 소년님이 승낙한다면, 우리는 반드시 두판 소년님을 안전하게 가빈 제국으로 돌려보내고, 이곳에서는 아무도 당신의 머리카락 하나 건드리지 못하도록 보장하겠습니다. 어떻습니까?”
두판은 마음이 흔들렸지만, 다시 차갑게 웃으며 말했다. “그렇군요! 이 조건은 좀 너무 간단한 것 아닌가요? 설령 당신들의 도움이 필요 없다 해도, 내 두판이 이 야만 부족에서 벗어날 수 없다는 건가요? 게다가 이런 사소한 이익 때문에 큰 위험을 감수하고 마그누스를 암살하다니, 정말 말도 안 돼! 징음과 스튜어트의 실력은 당신들이 나보다 더 잘 알고 있을 텐데요!”

그 사람은 두판의 거절을 전혀 개의치 않고, 오히려 자신만의 기묘한 어조로 담담히 말했다. “만약 내 조건을 받아들인다면, 칼라인들은 3년… 아니… 5년 안에 절대로 너희 북국에 발을 들이지 않겠다고 보장하마. 어떻지?”
두판은 웃으며 말했다. “말도 안 돼! 너희들이 3년이나 5년 동안 북국에 발을 들이지 않는다고? 그런 듣기만 해도 우스운 조건에 별로 중요하지도 않은 핑계까지 더해가며 나 두판에게 일을 시키려는 건가? 너희들은 도대체 스스로를 믿는 건가, 바보인 건가, 아니면 나 두판을 바보로 아는 건가?”
그 사람은 화가 난 듯 손에 든 무기를 힘주어 두판의 목에 더욱 가해며 소리쳤다. “결국 받아들일 건가, 안 할 건가?”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “너희 야만인들은 다 이런 식으로 일을 처리하는 건가? 이런 일도 사실은 한두 마디로 결정될 수 있는 건가?”
그 사람은 몇 번 쓴웃음을 지으며 말했다. “만약 받아들이지 않는다면, 지금 당장 네 머리를 베어버리겠어. 어차피 네 머리를 베면 우리도 돌아가서 보고할 수 있으니까!”
두판은 분노하여 오히려 웃으며 말했다. “그럼 베어보시지! 실력이 있다면 내 머리를 베어보세요! 정말 이해할 수 없어! 갑자기 나를 암살하려 하고, 또 갑자기 협박하다니! 내가 거절하면 내 목숨을 빼앗겠다고! 좋아요! 너희들 정말 실력이 좋군요… 정말 그렇게 실력이 좋다면 직접 마그누스를 암살하면 되잖아. 너희들은 죽음을 각오하고 있지 않나? 굳이 내 같은 외부인이 나서서 할 필요가 뭐 있어?”
그 사람은 두판의 말을 무시하고 여전히 차갑게 말했다. “결국 받아들일 건가, 안 할 건가!”
두판은 입을 삐죽이며 말했다. “마그누스를 쓸모없다고 하는데, 내 생각엔 너희들이야말로 쓸모없어. 지금의 위치를 제대로 인식해. 너희들은 지금 나와 거래를 하려는 거야! 거칠게 말하자면, 나에게 사업을 부탁하는 거지! 내 추측이 맞다면, 내가 거절하기만 하면 너희들이 원래 무엇을 하려 했든 절대로 성공할 수 없을 거야!”
두판이 말을 마치자마자 목에 대린 두 자루의 무기가 흔들리는 것을 느꼈다. 그는 참지 못하고 쓴웃음을 지으며 말했다. “두 분, 조심하세요. 그렇게 흔들면 제 목숨이 위험해질 거예요!”
뒤에 있던 사람은 두판의 말에 대답하지 않고 잠시 망설이다가 말했다. “네 말도 일리가 있군!”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “부탁할 때는 부탁하는 태도를 가져야지. 너희들의 그 헛된 조건이 얼마나 매력적인지 착각하지 마! 5년 동안 북국에 발을 들이지 않는다고? 그럼 가보시지! 북방 군단이 거기서 그냥 구경거리로 있는 줄 아나?”