제014장 비열함

두판은 그들의 미세한 동작을 주시하며, 얼굴에는 변화가 없었지만 그들의 마음을 거의 다 읽어냈다. 이 세 사람은 모두 자신보다 실력이 한두 배는 높았지만, 안타깝게도 그들의 약점은 너무나 많았다… 정면으로 맞서 싸울 때는 자신도 그들을 어쩔 수 없지만, 음모와 교활한 수단을 사용할 때는 이런 팔다리는 강하지만 머리는 단순한 쓰레기들이 과연 자신의 상대가 될 수 있을까?
두판은 마음속으로 기뻐하며 얼굴에도 미소가 번졌다. 긴 침묵 끝에 그는 갑자기 웃으며 말했다. “오르다스 님, 문득 당신의 도움이 필요한 일이 생각났습니다. 도와주실 의향이 있으신가요?”
오르다스는 멍해졌다. 이런 생사의 위기에 이 자가 자신에게 일을 부탁하다니, 혹시 머리에 물이 들어간 것은 아닌가?
그렇게 생각하며 오르다스는 웃음을 참지 못했지만, 곧 자신의 미소가 쓴웃음으로 변하는 것을 깨달았다.
두판은 손을 내밀어 가볍게 손가락을 튕겼고, 맑은 소리가 울린 뒤 또 하나… 아니, 두 개의 인영이 신궁 입구에 나타났다.
오르다스의 눈빛이 좁아졌고, 눈에서는 불길이 튀어나올 것 같았다. 그의 예리한 시력으로는 한눈에 그 두 사람이 성전 기사 페레와 자신의 첫사랑이자 사랑하는 크리스가 아닌 다른 사람임을 알아차렸다.
페레는 한 손으로 크리스의 나약한 몸을 부축하고, 다른 한 손으로는 기사검을 꽉 쥐고 있었다. 검끝은 크리스의 목 부분의 연약한 피부에 닿아 있었다. 크리스의 현재 상태로는 페레가 원한다면 1초 만에 그녀의 목을 벨 수 있었으며, 목이 잘려도 살아남는 사람이 롤랜드 대륙에 존재하는지는 알 수 없었지만, 적어도 오르다스는 평생 그런 사람을 본 적이 없었다. 그래서 그는 마음속으로 분노가 치밀었지만 감히 움직이지도 못했다.
페레는 크리스를 부축해 천천히 두판의 뒤로 가서 멈춰 섰다. 두판은 다시 손짓을 했고, 페레의 몸에서 빛의 투기가 번쩍이며 몇 줄기의 빛의 투기가 크리스의 몸속으로 스며들었다.
빛의 투기는 어느 정도 치유와 보호 효과가 있어서, 투기가 크리스의 몸속으로 들어가자 그녀의 창백한 얼굴에 마침내 혈색이 돌았다. 가벼운 신음소리가 들린 뒤, 그녀는 마침내 천천히 정신을 차렸다.

두판은 손가락을 뻗어 크리스의 얼굴을 부드럽게 쓰다듬은 뒤 갑자기 웃으며 말했다. “정말 아름답고 매혹적인 미인이군! 이대로 죽는다면… 오르다스 님, 조금 아깝지 않겠습니까?”
오르다스는 두판의 행동을 바라보며 눈가가 계속 떨렸다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “도대체 어떻게 해야 크리스를 풀어주시겠습니까?”
두판은 손뼉을 치며 말했다. “좋아, 시원하군! 나는 오르다스 님 같은 분을 가장 좋아합니다. 감정도 있고 의지도 있으면서도 쉽게 포기할 줄도 알죠… 그러니 당신을 괴롭히지도 않겠습니다… 단 두 가지만 받아들인다면… 당연히 크리스를 풀어드리겠습니다…”
“무슨 일입니까!”
“첫 번째는 말이죠…” 두판은 알프레드 쪽을 가리키며 말했다. “니콜라스 님은 안토니 님의 양아들입니다. 그가 신성한 교황청을 배신했다 해도, 내 위치에서는 그를 상대할 방법이 없습니다… 그래서 유일하게 할 수 있는 것은 그를 살아서 데려오는 것뿐입니다. 하지만 그러려면 알프레드가 큰 방해가 되죠… 오르다스 님, 혹시 저를 위해 그를 처리해 주실 수 있나요?”
오르다스의 표정이 약간 변했다. 그는 뒤돌아 알프레드와 니콜라스를 한 번 쳐다본 뒤 잠시 망설였다.
반면 알프레드의 얼굴에는 사나운 표정이 나타났다. 그는 크리스와 오르다스의 관계를 모르긴 했지만, 오르다스가 정말로 이 조건을 받아들일까 봐 두려웠다. 결국 알프레드는 신성한 교황청에서 계속 음모를 꾸며왔으며, 오르다스와의 관계도 그저 평범할 뿐이었다.
그는 이번에는 니콜라스의 기분 따위는 신경 쓰지 않고 그를 끌고 몇 걸음 뒤로 물러선 뒤, 허리에 찬 기사의 검을 뽑아 오르다스의 기습에 대비했다.
오르다스도 당연히 알프레드의 뜻을 이해했다. 그의 표정은 변덕스러웠으며, 잠시 동안은 전혀 결정을 내리지 못했다. 한쪽은 별로 중요하지 않은 인물이고 다른 쪽은 자신의 사랑하는 사람이니 무엇이 더 중요한지는 쉽게 판단할 수 있었지만, 오르다스는 두판의 조건을 받아들인다면 신의 본원에는 더 이상 손대지도 못할 것임을 더욱 잘 알고 있었다.
이런 상황에서 스승의 기대를 저버리는 것이 아닐까?
천재인 오르다스조차 감정 문제 앞에서는 망설일 수밖에 없었다. 그는 마음속으로 화가 나 두판을 한 대 때려 죽이고 싶었지만, 두판의 얼굴에 떠오른 그 부드러운 미소를 보고는 감히 움직이지도 못했다.
그가 계속 망설이는 동안, 두판은 점점 초조해졌다.

그의 손가락이 크리스의 볼을 부드럽게 스치고 그녀의 목덜미로 이동해 가볍게 넘어갔다. 이어서 두판의 손가락은 크리스의 가슴선 위로 올라갔다.
만약 크리스가 지금 혼수상태였다면 괜찮았을 텐데, 그녀는 지금 머릿속으로 끔찍한 상황들을 떠올리며 두판의 행동을 보고 이전에 자신이 했던 일들을 기억해내며 저도 모르게 신음소리를 내뱉었다.
오르다스는 깜짝 놀라 재빨리 쳐다보았다. 그는 두판의 행동을 보고 눈에서 불길이 튀는 듯했다.
하지만 두판은 마치 그의 이성의 한계를 도발하는 듯 천천히 크리스의 가슴 위를 손가락으로 쓰다듬으며 그 부드럽고 풍만한 촉감을 느꼈다. 두판의 행동에 따라 크리스의 얼굴에 붉은 기운이 돌았고, 그녀는 목구멍 깊은 곳에서 가슴 아픈 신음소리를 내뱉었다. 그 신음소리에는 울음기까지 섞여 있어 마치 슬픔을 맡으면 누구나 눈물을 흘릴 것 같았다…
그러나 두판은 마치 아무렇지도 않은 듯 미소를 지으며 잠시 그녀를 쓰다듬은 뒤 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “오르다스 님, 우리 모두 남자입니다… 이토록 아름다운 여인을 마주했을 때 무슨 생각을 하는지 아마 모두 같을 것입니다. 만약 오르다스 님이 빨리 선택을 하지 않는다면, 저희는 어쩌면 돌이킬 수 없는 짓을 할지도 모릅니다. 오르다스 님… 제 인내심은 극히 제한적이라는 것을 기억해 주세요… 제 한계를 시험하지 마세요, 네?”
두판의 미소는 평온했고 말투도 차분했지만, 오르다스는 계속해서 화가 치밀어 올랐다. 그는 목숨을 걸고 싸울 준비까지 했지만 크리스의 모습을 보자 조금도 움직일 수 없었다.
마침내 오르다스는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “좋아… 당신의 조건을 받아들이겠습니다…”
두판은 미소를 지으며 말했다. “그래야지… 그럼 오르다스 님… 어서 가세요… 아마 알프레드를 상대하는 것도 쉬울 테니까요!”
알프레드의 얼굴색이 몇 번이나 변했고, 그저 신음소리만 내뱉었다.
반면 오르다스는 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 말했다. “알프레드 님, 니콜라스 님, 죄송합니다!”
말을 마치자마자 그의 모습은 유령처럼 알프레드 쪽으로 달려들었다.
알프레드는 크게 소리를 지르며 온몸의 투기를 응축해 빛의 칼날을 내질렀다.
하지만 오르다스는 그 공격을 받지 않고 공중에서 몸을 돌려 두판이 있는 쪽으로 달려들었다.
두판은 그의 행동을 보고 갑자기 낮은 한숨을 내쉬었다.

오르다스의 모습이 곧 두판 앞에 도착할 것 같았다. 그의 몸에서 뿜어져 나오는 투기는 언제든 두판의 몸을 산산조각 낼 수 있을 것 같았다. 하지만 바로 그때, 두 개의 날카로운 얼음 조각이 동시에 오르다스의 옆쪽에서 나타나 그를 향해 빠르게 날아왔다.
오르다스는 움직임이 멈췄다. 그는 분명히 느낄 수 있었다. 설령 자신의 이 공격으로 두판의 목숨을 빼앗을 수 있다 해도, 그 두 얼음 조각도 동시에 자신의 목숨을 앗아갈 수 있다는 것을.
수많은 생각들이 동시에 머릿속을 스쳐 지나가자, 오르다스는 순식간에 원래 자리로 돌아갔다.
이번에는 타시아가 천천히 두판 앞에 나타났다. 그녀는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “오르다스 님, 혹시 잊으신 건가요… 제가 여전히 이 근처에 있다는 것을?”
오르다스의 얼굴은 창백해졌다. 잠시 후, 그는 한숨을 쉬며 말했다. “두판 님은 정말 신중한 분이군요. 제가 쓴 모든 수단을 다 알고 계시는 것 같습니다.”
두판은 담담히 웃으며 말했다. “당신의 모든 수단을 다 꿰뚫어 보았는지는 모르겠지만, 당신이 반항하려 한다면 제가 무엇을 할지는 아주 잘 알고 있습니다… 사람은 항상 자신의 충동에 대한 대가를 치러야 하죠, 그렇지 않나요, 오르다스 님?”
말하는 동안 두판의 오른손이 다시 크리스의 가슴 위를 가볍게 스쳤다. 잠시 후, 희미한 소리와 함께 크리스의 옷이 대부분 찢어지며 하얀 피부가 드러났고, 그녀의 가슴도 공기 중에 드러나 크리스의 호흡에 따라 천천히 오르내렸다.
두판은 그 두 ‘작은 언덕’을 아무런 망설임 없이 주물렀다. 잠시 후, 그는 경멸스럽게 손을 흔들며 말했다. “됐습니다, 오르다스 님. 이제 어떻게 해야 할지는 제가 가르쳐 드릴 필요도 없겠죠? 그렇지 않으면 저조차도 제가 무슨 짓을 할지 모를 테니까요.”
오르다스는 몸을 부르르 떨었다. 자신이 사랑하는 여자가 남에게 모욕당하는 것을 지켜보는 것, 남자라면 누가 이런 일을 참을 수 있겠는가!
하지만 오르다스는 더욱 분명히 깨달았다. 만약 자신이 함부로 움직인다면 그 나쁜 놈 두판이 무슨 짓을 할지를. 그는 한숨을 쉬며 자신의 분노를 억누르려 애썼다. 그는 몸을 돌려 알프레드를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “알프레드 님… 이번에는 정말 죄송합니다…”
그의 모습을 바라보며 두판은 담담히 웃으며 말했다. “페레… 당신은… 내가 정말 비열하다고 생각하나요?”