제27장 경성일전(10)

코머의 눈이 갑자기 밝아졌다. 카이사르가 정말로 자신에게 깊은 교훈을 주려는 모양이었다. 마코니와 힐튼의 실력은 카이사르를 만족시키지 못했고, 이제는 윈드나이트 기사단에서 카이사르 다음으로 높은 지위를 가진 퀸레이나 기사도 나설 차례였다. 이 퀸레이나 기사의 천광성검은 이미 초범입성의 경지에 이른 것으로 알려져 있어, 평범한 전사들은 한 번의 공격조차 막아내기 어려울 정도였다.
“카이사르 님, 이렇게 한 수 한 수 싸워나가는 방식은 너무 지루하고 복잡하지 않나요?” 코머가 갑자기 끼어들었다.
카이사르의 눈이 즉시 가늘어졌다. 그는 상대의 말 속에 담긴 강한 전의를 알아차렸다. “코머 영주, 좋은 방법이 있다면 말해보시오. 손님은 주인의 뜻에 따르는 법, 나는 모든 명령을 따를 것이오.”
“헤헤, 카이사르 님, 당신 뒤에도 많은 용사들이 이 싸움을 기다리고 있고, 제 부하들과 친구들도 이 싸움이 빨리 명확한 결말을 맺기를 바라고 있습니다. 우리 각자가 자신의 길을 선택했으니, 이 세례를 좀 더 격렬하고 미친 듯이 치르는 게 어떨까요?” 코머가 웃으며 말했다. “윈드나이트 기사단의 기사들이 얼마나 뛰어난지 저도 알고 있습니다. 니코시아의 세 대 기사단도 그들에 비하면 못 미칩니다. 하지만 우리도 윈드나이트 기사들의 실력이 도대체 어느 정도인지 알고 싶습니다. 카이사르 님, 니코시아의 기사들이 그들의 실력을 직접 볼 수 있게 해주실 수 있나요?”
“그저 이 니코시아의 기사들뿐인가?” 카이사르는 믿을 수 없다는 듯 눈썹을 치켜올렸다. 이 자들이 윈드나이트 기사단을 막으려 한다고? 그건 순전히 환상에 불과하다!
코머의 얼굴에는 귀신 같은 미소가 떠올랐다. “카이사르 님, 암흑 계열의 진짜 실력을 보고 싶으신가요? 그들의 힘은 단지 이 자들에게만 국한된 것이 아닙니다. 그들이 평범한 사람들이 상상할 수 없는 힘을 가지고 있다는 것을 알아야 할 것입니다.”
“흥, 좀비인가, 아니면 꼭두각시 마리오네트인가?” 카이사르의 눈빛이 더욱 밝고 날카로워졌다. “나는 오래전부터 암흑 계열의 소위 신비로운 좀비 소환술을 보고 싶었다. 내놓아라. 이 사악한 쓰레기들이 우리의 명광성술 아래에서 도대체 어느 정도의 소동을 일으킬 수 있는지 보자!”
“헤헤, 물론이죠. 그들은 분명히 모습을 드러낼 것입니다. 다만 카이사르 님이 너무 실망하지 않으시길 바랍니다.” 코머는 더욱 즐겁게 웃었다.

“휴무, 기사들에게 코머 영주님이 말씀하신 것을 직접 보여주도록 하세요.” 카이사르는 침착하게 고개를 끄덕였다. “그렇다면 코머 영주님, 휴무 기사가 당신이 말한 것을 경험해볼 테니, 우리는 어떻게 될까요? 노요라 님도 이미 기대에 가득 차 있고, 저도 조금은 심심합니다. 어떻습니까? 코머 님, 관심 있으신가요?”
“카이사르 기사님, 당신의 초대를 받을 수 있어서 정말 영광입니다. 노요라 님에 관해서는, 카이사르 기사님이 그와 협력하는 데 관심이 있으실지 궁금합니다.” 코머의 표정이 다소 엄숙해졌다.
“뭐라고?!” 카이사르는 속으로 분노했다. 감히 자신과 노요라의 연합에 공개적으로 도전하다니?! 그게 가능한가? 이 어리석고 오만한 녀석!
“카이사르 님, 진정하십시오. 제 말을 오해하신 것 같습니다. 저는 풍절기사단의 수장과 심판소의 수장이 연합하는 것에 도전하려는 게 아닙니다. 단지 노요라 님의 마법과 카이사르 님의 무술이 합쳐진다면 얼마나 귀중한 기회가 될지 생각했을 뿐입니다. 많은 사람들이 이 기회를 놓치고 싶어 하지 않을 것입니다. 저도 포함되죠.”
양측은 말투는 정중했지만, 마지막 가식의 면모가 벗겨지자 더 이상 아무도 배려하지 않았다.
카이사르는 상대를 유심히 살펴보았다. 상대의 미소와 확신에 찬 태도가 그를 혼란스럽게 했다.
그는 상대가 이 정도로 오만할 줄은 믿지 않았다. 자신과 노요라가 연합한다면, 이 세상에 누가 감히 맞서겠는가? 자신인 코머라도? 설령 그가 암흑 계통의 유전을 이어받았다 해도, 카이사르는 자신과 노요라가 연합한다면 세 번의 공격 안에 상대의 목숨을 끝낼 수 있다고 자신했다!
“오, 코머 영주님은 우리 광명교회의 마법과 무술의 조화를 직접 확인하고 싶으신 모양이군요? 당신은 저와 노요라 님을 선택했으니, 저도 우리의 상대가 누구인지 알 권리가 있지 않을까요?” 카이사르의 눈빛에는 불꽃 같은 빛이 타올랐다. 오랫동안 아무도 자신 앞에서 이런 오만한 말을 하지 못했다. 정말 흥미롭군. 이번 여행은 헛되지 않았다. 상대의 이런 기세만으로도 이 싸움은 가치가 있다!
“물론입니다, 카이사르 님. 당신의 뜻대로 하겠습니다.” 코머는 호탕하게 웃으며 큰 소리로 외쳤다. “샤티마, 미하이비치, 카이사르 님이 우리 니코시아의 용사들과 마법사들을 보고 싶어 하신다. 우리가 그를 실망시킬 수 있을까?”
거의 폭발 직전인 샤티마는 이미 거대한 용창을 손에 들고 있었으며, 그의 몸속에서 흐르는 빙룡기가 거대하게 솟구쳤다. 하늘색 빛이 투기를 통해 용창에서 사방으로 서서히 퍼져나갔다.

코머의 부름을 듣자 샤티마는 더 이상 참을 수 없었다. 우아한 몸매로 가볍게 공중으로 뛰어올라, 절묘하고도 뛰어난 공중 도약으로 그들을 향해 날아들었다.
반면 미하이비치는 훨씬 절제된 모습을 보였다. 조용히 두 걸음 걸어와 한쪽에 서서 전장을 조용히 지켜보며 격렬한 전투가 시작되기를 기다렸다.
“드래곤 나이트?!” 카이사르의 날카로운 시선은 마치 두 자루의 예리한 가시처럼 샤티마를 훑어내렸다. 샤티마조차도 그 실체와도 같은 날카로운 시선을 느낄 수 있었으며, 마치 자신이 완전히 벌거벗은 채 상대 앞에 노출된 것 같아 불편함을 느꼈다.
카이사르의 말에 코머와 샤티마는 온몸이 떨렸다. 코머는 놀라움 속에 약간의 감탄을 담았고, 샤티마는 완전히 충격에 빠졌다. 단번에 자신의 진짜 정체가 드러났다니, 인류 중에서도 손꼽히는 강자라는 이 사람은 정말 간단치 않았다. 자신은 평범한 사람들 사이에 오랫동안 숨어 있으면서도 아무도 자신의 진짜 출신을 알아차리지 못했는데, 코머를 제외하고는 아무도 자신의 진짜 정체를 모르고 있었다.
“코머 영주, 드래곤 나이트 한 명이 운명을 바꿀 수 있다고 생각하나? 아니, 그런 외부적 요인들에 자신의 운명을 맡기는 것은 오히려 당신을 정체시킬 뿐이다. 상상도 할 수 없는 대가를 치러야 할지도 모른다. 분명히 말하지만, 드래곤들은 우리 인류의 어떤 운명도 바꿀 수 없다. 설령 그녀가 변신한다 해도 마찬가지다.”
“헤헤, 카이사르 님, 당신의 말투에서 걱정스러운 기색이 느껴지는데요? 제가 너무 예민한 건가요, 아니면 과민반응인가요?” 코머는 가볍게 웃으며 반격했다. “말로는 해결할 수 없는 문제는 결국 폭력에 의존할 수밖에 없죠. 우리 둘 다 잘 알고 있습니다. 당신의 말 몇 마디로 제가 항복할 리가 없죠, 그렇지 않나요?”
“하하하하! 코머 영주, 제 선의가 헛된 것이었나 보군요. 제가 너무 말이 많았습니다. 이분은 꼭두각시 마법사 미하이비치입니다. 예전에 당신의 이름을 들은 적이 있어요. 아주 오래전 일이지만, 당신이 니코시아에 정착해 있을 줄은 몰랐습니다. 굳이 이 혼란스러운 상황에 끼어들고 싶은 건가요?”
“카이사르 님, 당신과 반대편에 서 있다는 것이 유감스럽습니다. 저는 윈드 나이트단이나 심지어 전체 광명교회와도 대립하고 싶지 않습니다. 하지만 선택의 여지가 없습니다. 당신들은 우리에게 살 공간조차 주려 하지 않았으니까요. 한 번도 그런 적이 없었습니다. 그러니 우리는 우리의 손으로 우리가 필요한 모든 것을 만들어내야 합니다.”
미하이비치는 담담하게 말했다. 그에게 있어 누구와 전쟁을 하는지는 중요하지 않았다. 중요한 것은 이 광명교회의 강자들을 이용해 자신의 노력의 결실을 시험해볼 수 있다는 점이었다.

“잘했어. 나도 너희들의 암흑 계통 인형 마리오네트를 직접 보고 싶군. 암흑의 신에 의해 오염된 이 마리오네트들이 너희 손에 의해 어떤 변화를 보일지 말이야.” 카이사르는 차갑게 고개를 끄덕이며 말했다. “코머 영주, 너희 셋만인가?”
“카이사르 님, 우리 셋만으로도 당신을 만족시키지 못한다면, 필요할 때 그들을 소환해 전투에 투입하겠습니다.” 코머는 미소로 일축했다. 그는 상대방의 말 속에 담긴 경멸을 알아차렸지만, 상대방은 곧 자신들의 판단이 크게 잘못되었음을 깨닫게 될 것이다. “게다가 카이사르 님, 우리 주인공들이 전장에 나섰는데, 당신 뒤에 있는 바람기사들은 어떻습니까? 그들에게도 무언가 프로그램을 준비해 주시지 않겠습니까?”
카이사르는 긴장했다. 상대방이 이렇게 적극적으로 도전해 올 줄은 예상하지 못했다. 상대방은 미치지 않았으며, 아직 꺼내지 않은 비장의 카드를 손에 쥐고 있는 듯했다.
“코머 영주가 이렇게 진심으로 초대하는데, 카이사르가 그 은혜를 모를 리가 있겠는가?” 카이사르는 아무렇지 않게 뒤를 돌아 미소 지었고, 그의 말투는 갑자기 격렬해졌다. “아이들아, 뭘 기다리는 거냐? 너희의 진짜 실력을 보여줘! 이 비겁한 니코시아인들에게 우리 바람기사들의 존엄성이 결코 침해될 수 없음을 보여주자!”
36명의 바람기사들은 카이사르의 신호에 따라 즉시 대형을 갖추었고, 12개의 삼각형 공격 대형이 날카로운 모습을 드러내며 사나운 기세를 뽐냈다.
이것이야말로 진정한 결정타였다! 3명의 바람기사로 구성된 공격 대형은 각각 천계의 성기사와 맞먹는 힘을 지녔으니, 코머 측에서 누가 이들에 맞설 수 있겠는가?
“우마, 광명교회의 기사들에게는 상대가 필요해. 우리의 망령 마법의 신비로움을 드러낼 수 있는 상대 말이야.” 코머의 마법 전달음은 낮고 길게 울려 퍼져 주위로 퍼져나갔다.
여자의 머리에 씌워져 있던 가면과 베일이 마침내 벗겨졌고, 카이사르조차도 우마의 이상한 눈빛을 알아차렸다.
여자의 으스스한 동작과 함께, 우마가 오랜 시간과 노력을 들여 외운 주문과 제스처를 통해 거대한 흑안개력장이 형성되었다. 흑안개는 점점 짙어져서 마치 광장의 절반까지도 뒤덮을 것 같았다.
거대한 검을 든 두 명의 흑기사 왕들이 먼저 흑안개 속에서 걸어 나왔다. 무시무시하게 썩은 얼굴과 하얗게 빛나는 이빨이 드러났으며, 거미줄로 뒤덮인 듯한 청회색의 거대한 검까지 더해져 마치 광장 전체가 한순간에 흐릿해지는 듯했다.