제2장 초탈의 균형

코머는 조용히 고개를 끄덕였다. 이 정도조차 제대로 보지 못한다면 자신도 니코시아의 주인 자리에 앉아 있는 것이 헛된 일일 뿐이다.
영토를 두고 다투든, 세상을 차지하려 하든 결국은 민심을 얻는 것이 핵심이다. 영토 내 주민들의 지지를 얻지 못한다면 그 위에 세워진 통치도 언제든 무너질 수 있는 모래탑에 불과하다. 강력한 군사력으로는 당분간 우위를 점할 수 있을지언정 오래 지속될 수는 없다. 오직 상대의 마음속 깊은 곳을 정복해야 비로소 진정한 성공이라 할 수 있다.
이런 생각에 코머는 자신에게 모든 것을 안겨준 케니버 3세를 어느 정도 경멸하게 되었다.
암흑 성교의 후계자이자 암흑 제국의 황제로서, 마법과 무술의 힘에서는 아마도 무적일지 모르나 어떤 면에서는 그의 지위와 전혀 어울리지 않는 어리석음을 보여주었다. 그토록 뛰어난 출신과 지위임에도 불구하고 그토록 우월한 조건 속에서도 광명 교회에 패배할 정도였다. 그의 정치적 지혜가 너무나도 부족했기 때문이며, 코머는 암흑 세력의 쇠퇴를 설명할 다른 이유를 도저히 찾을 수 없었다.
광명 교회는 이 점을 알고 있었기에 강해질 수 있었으며, 현재의 구세교회도 이를 인지하고 있기에 웰치 일행은 그동안 은밀히 숨어 있다가 이때를 기회로 민심을 얻으려 나선 것이다.
후로 역시 결코 간단한 인물이 아니다. 조용히 니코시아에 손을 뻗었으며, 심지어 암흑 세력의 명목상 수장인 자신조차도 나중에야 알게 되었다. 분명히 후로는 자신이라는 수장을 그다지 신뢰하지 않는 것이다. 세속적 권력이 코머의 눈을 가려 다른 것들을 받아들일 여지를 주지 않는 듯했다.
코머는 세속적 권력과 신앙적 추구를 분리할 수 있다고 생각한 적이 없다. 신앙적 추구가 세속적 권력의 지지를 잃는다면 결국 지하에서만 존재할 수밖에 없으며, 윗세상으로 나오려면 너무 많은 제약을 받게 된다. 반대로 세속적 권력이 신앙적 추구에 저항당한다면 그 권력도 엄청난 제약을 받거나 심지어 뒤집힐 수도 있다. 이러한 상호 보완적인 힘의 변화는 그 안에 있는 사람만이 진정으로 이해할 수 있다.
바로 이런 이유로 광명 교회, 구세교회, 그리고 암흑 성교는 카팅을 차지하기 위해 온 힘을 다해 다투는 것이다. 변덕스러운 정세와 이미 수인족에게 점령된 인접 지역인 자자일 때문에 카팅 사람들은 광명 교회가 외부 세력의 공격으로부터 자신들을 보호해 줄 수 있을지 의심하게 되었다. 바로 이런 상황에서 중용 개혁을 내세운 구세교회가 그토록 많은 지지자들의 환영을 받는 것이다.

이들 지지자들은 예전에는 모두 경건한 광명교회 신도들이었지만, 이제는 완전히 구세교회의 지지자이자 부하가 되었다.
암흑 세력의 침투도 광명교회와 구세교회 모두에게 압박감을 주었는데, 특히 캅카스와 리온에서의 성공은 암흑 세력이 니코시아의 다른 지역으로 진출하는 데 상당히 좋은 기반을 마련해 주었다. 코머가 니코시아 전체의 주인이 되자, 암흑 세력이 니코시아의 다른 지역으로 확장되는 것도 당연한 일이 되었다.
초탈 속에서 균형을 찾아라.
이 두 단어가 코머의 머릿속에 떠오르자마자, 그는 자신이 가장 적절한 원칙을 찾았다는 것을 깨달았다.
가장 좋은 방법은 직접 그들의 다툼에 뛰어드는 것이 아니라 그것에서 벗어나는 것이며, 물론 이를 위해서는 완벽한 균형 상태가 전제되어야 한다.
초탈이란 영향력을 발휘하지 않는다는 뜻이 아니라, 오히려 이러한 상황에서 수많은 방법을 통해 세속적 권력을 극대화하여 더 많은 이익을 얻을 수 있다는 뜻이다.
사람들의 마음이든 여론이든, 잘 다룬다면 그것은 모두 자신의 것이 되며, 어떻게 하면 그것을 최대한 자신의 이익을 위해 활용할 것인가는 모든 통치자가 고민해야 할 문제이다.
코머는 자신이 그들 사이의 갈등에 끼어들 필요가 전혀 없으며, 더 적절한 위치에서 이 모든 것을 바라볼 수 있다는 것을 깨달았다.
광명교회의 세력은 이미 크게 줄어들었지만 그 뿌리는 여전히 남아 있으며, 구세교회는 광명교회에서 비롯되어 그중 가장 우수한 부분을 받아들였지만 하층 계층에서의 영향력은 광명교회에 비해 훨씬 약하다. 암흑 세력의 침투력은 놀라울 정도이지만, 결국 일반 대중 사이에서의 인상은 그다지 깊지 않으며 오히려 낯설기까지 하다. 캅카스와 리온의 영향력을 장악하는 것은 쉽지만, 호마, 갈레, 카틴과 같은 평범한 사람들의 핵심 지역에 진출하려면 아직 갈 길이 멀다.
바로 이처럼 각자의 강점과 약점이 공존하는 구조가 자신에게 기회를 주는 것이다. 코머는 조용히 생각에 잠겼다. 광명교회는 물론 물러서고 싶어 하지 않으며, 구세교회는 더 높은 단계로 나아가기를 원하고, 암흑 세력도 분명히 이 좋은 기회를 놓치지 않을 것이다. 조용한 전쟁의 불길이 이미 타오르고 있다.
“마하구미.”
“주인님.” 마치 문밖에서 기다리고 있었던 듯, 코머의 말이 끝나기도 전에 마하구미의 모습이 문 앞에 나타났다.
“음, 준비해 줘. 나는 바진키와 프렌스트도 만나고 싶어.” 코머는 잠시 생각한 뒤, 마치 결심을 굳힌 듯 말했다.

“바진키? 성 바실리 대성당의 바진키? 프렌스터? 베릭리 대성당의 프렌스터?” 마하구미는 자신의 주인이 하는 놀라운 행동들에 이미 익숙해져 있었지만, 이 두 사람의 이름을 듣고는 저도 모르게 반문했다.
“당신은 내가 만나야 할 같은 이름과 성을 가진 다른 사람들이 또 있다고 생각하나?” 코머도 마찬가지로 반문했다.
“아, 주인님, 죄송합니다. 제가 조금 실례했습니다. 그저 주인님이 이 두 사람을 만나는 것이 너무 위험하지 않을까 하는 생각이 들어서요.” 마하구미는 서둘러 사과했다.
“위험? 음, 나에게로서인가, 아니면 그들에게로서인가?” 코머는 생각에 잠긴 듯 미소를 지었다. “만약 로렌초와 노요라라는 그 두 미친 자들이라면 고려해볼 수도 있겠지만, 이 둘은 두 대성당을 이끌 수 있을 정도로 어느 정도 이성과 두뇌를 가지고 있어.”
“주인님이 그들을 찾는 목적을 말씀해주실 수 있나요? 부하로서 사건의 가능성과 위험성을 분석해봐야 합니다.” 마하구미는 잠시 망설이다가 말했다.
“음, 지금은 말하기 어렵군. 하지만 그들과 여러 문제에 대해 합의에 이를 수 있다면, 우리의 많은 고민들이 해결될지도 모르지. 우리와 그들 사이에는 천적의 원한 같은 것은 없지, 그렇지?”
“음, 물론입니다. 부하가 알겠습니다. 주인님께 빠르게 답변을 드리겠습니다.” 마하구미는 서둘러 대답했다. 주인님께서는 어떤 결단을 내리신 것 같았으며, 그 결단은 니코시아의 운명에 영향을 미칠 것 같았다.