제5장 누가 그들과 맞서나

코머는 자신이 가진 힘이 이토록 강력하다는 것을 처음으로 느꼈다.
까맣게 떠오른 바위군단과 거센 파도군단은 마치 두 개의 정사각형 주철 조각처럼 검열대 우측에 꿋꿋이 서 있었다. 그들의 위엄은 어떠한 인위적인 표현도 필요 없이 드러났으며, 차갑고 단단한 분위기는 광활한 들판에 서리가 내릴 것 같은 느낌을 주었다. 새벽의 희미한 햇살 아래에서 하얗게 빛나는 병기들은 차가운 기운을 발산했다.
“산처럼 움직이지 마라!” 그것이 코머가 그들에게 요구하는 것이었다. 게으르고 성급한 반인종들, 성질이 고약하면서도 강인한 야만인들도 그의 철권 아래에서는 용광로 속의 철광석처럼 자유자재로 다루어지는 단련된 철로 변했다. 열기가 사라지면 세상 앞에 드러나는 것은 언제든 피를 흘릴 수 있는 치명적인 무기들이었다!
두껍고 간단한 마법으로 강화된 가죽 갑옷 위에 탄력성이 뛰어난 목화솜을 덧대어 만든 갑옷은 보온성은 물론 방어력도 뛰어났다. 일반적인 화살 공격을 견딜 수 있으면서도 전사들의 기동성에는 전혀 영향을 주지 않았다. 무거운 짐승 얼굴 모양의 거대한 방패와 3미터가 넘는 철창도 그들의 손에는 매우 가벼워 보였으며, 무거운 장도와 비교적 유연한 원형 방패도 그들에게는 더욱 가벼운 존재였다.
이것들은 그의 두 자루의 철망치로, 상대의 칼질과 도끼질을 막아낼 수 있을 뿐만 아니라 언제든 상대를 공격할 수도 있었다. 강력한 타격 능력은 어떤 군대라도 극심한 고통을 느끼게 할 수 있었다. 이들은 그의 손에 있는 독보적인 에이스 보병이었다. 코머는 대륙에서 아마도 오직 인간 왕족과 호랑이 종족의 정예 보병인 ‘광범위한 갑옷’만이 이와 같은 강력한 힘을 가졌을 것이라고 생각했다. 평범한 인간 세계에서는 자신의 이 두 군대에 맞설 수 있는 힘을 찾아볼 수 없었다.
아마도 이번에는 북부 연맹의 자들이 그들이 ‘야만족’이라고 부르는 이 종족들이 가져다주는 ‘놀라움’을 맛볼 차례일 것이다. 코머는 이 야만족들의 모습이 그들의 시야를 넓혀줄 것이라고 믿었다.
아마도 오직 좌측의 기사들만이 외진 황무지와 산림에서 온 이 전사들의 위엄에 진정으로 맞설 수 있을 것이다.
반인종과 야만인 전사들의 단조로운 복장과 위엄과 달리, 기사들의 복장과 장식은 훨씬 더 섬세하고 개성적이었다. 마법 방어 복합 갑옷은 거의 세 대 기사단의 기사들의 표준 장비가 되어 있었으며, 섬세하고 화려한 마법 기호와 주문들이 갑옷의 각 부분에 새겨져 있었다. 이는 갑옷의 탄력성을 높여주는 것은 물론, 기사들에게 초급 수준의 마법 공격 저항 능력도 부여해 주었다.

기사들에게 있어 가문의 영광과 기사의 위엄은 언제나 모든 것보다 우선한다. 투구 위, 어깨 장식 위, 갑옷 위, 심지어 말의 머리에까지, 기사들은 자신들의 가문의 오랜 역사를 드러내기 위해 새긴 문장과 문장들을 어디에서나 볼 수 있다. 빨간색 어깨띠, 보라색 스카프, 녹색 소매, 황금색 안감, 갈색 가죽 마부츠, 특별한 낙인들—기사들은 이러한 액세서리들을 통해 자신들의 독특함을 언제나 드러내고자 한다.

무기에서도 그들은 자신들의 개성을 드러내야 한다. 웅장하고 긴 기사창을 손에 쥐고, 창끝을 하늘로 향하게 하며, 반짝이는 창날은 공기 중에서 강렬한 살의를 발산한다. 철로만 만들어지거나 은과 철이 혼합되거나, 마법의 힘이 가해지거나 마법 금속이 섞인 것들—무겁고 위엄 있으며 강력한 이 무기들을 통해 기사들은 자신들의 힘의 독특함을 나타내고자 한다.

아마도 그들 사이에서 유일하게 비슷한 점은 얼굴에 드러나는 거만함과 굴복하지 않는 태도일 것이다. 영광과 자존심이 기사의 일생을 지켜보며, 오직 결코 뒤돌아보지 않는 고고한 태도만이 기사의 본성이다. 커머는 심지어 칼이나 도끼로 목이 잘려도 그들이 고개를 숙이지 않을 것이라고 믿는다.

조급해하는 말들이 계속해서 숨을 내쉬지만, 기사들의 통제 아래에서 기사와 말은 여전히 조화롭게 함께 서 있다. 아름다운 고삐와 화려한 안장, 다양한 문장이 새겨진 특별한 표시들, 반쯤 낡은 고삐들—이 모든 것이 기사들의 숙련된 기술과 경험을 증명해 준다.

우익에서 오는 반인종과 야만인들의 엄청난 압력에 직면하여, 기사들의 지도자들은 진정한 전쟁을 통해 자신들을 증명하고 위안을 얻고자 더욱 갈망한다. 오직 진정한 전쟁만이 진정한 경험과 교훈을 얻을 수 있기 때문이다.

만약 반인종 군대와 야만인 군대가 무한한 기세를 품은 두 개의 철 주먹이라면, 세 기사단은 날카로운 가시처럼 각자의 날카로움과 예리함을 발산하는 세 개의 철 가시와 같다.

커머는 이 두 가지 서로 다른 스타일의 힘을 만족스럽게 바라보았다. 하나는 망치처럼 무겁고, 다른 하나는 칼처럼 날카롭다. 두 군대가 나서면 누가 그들과 맞설 수 있을까?

커머는 자신의 손아귀에 있는 이 두 힘을 제대로 다루려는 어떤 군대도 헛된 꿈일 뿐이라고 굳게 믿었다. 게다가 그는 더욱 위협적인 또 다른 힘도 가지고 있었다.

커머는 무의식적으로 두 집단 옆에 조용히 서 있는 또 다른 집단을 바라보았다. 그들에게는 통일된 복장이 없었으며, 로브의 스타일이 대체로 비슷할 뿐 거의 공통점을 찾을 수 없었다. 각자가 마치 닭 무리 속의 학처럼 고고하고 독립적인 모습이었다.

하지만 자세히 관찰하면, 그들은 서로 소속되어 있지는 않지만 전혀 어울리지 않는 것도 아니라는 것을 알 수 있습니다. 그들은 각자의 독립된 존엄성을 유지하면서도 서로 사이에는 조화로운 기운이 흐르고 있습니다. 이는 서로를 깊이 이해하고 존중하는 기운입니다. 마법사들은 단순한 개별적인 힘의 존재에서 점차 집단적인 힘으로 진화해 왔으며, 집단을 통해 더 큰 힘을 발휘할 수 있으며 심지어 중대한 전투의 승리를 좌우할 수도 있습니다.

이러한 집단은 그곳에 우뚝 서 있으며, 주변의 두 세력과는 완전히 다릅니다. 물과 구름처럼 변덕스럽고, 바람과 불처럼 예측 불가능합니다. 이것이 바로 최고의 마법적 힘입니다! 누구도 이 힘을 과소평가할 수 없으며, 특히 특정 상황에서는 이 힘이 전쟁의 결과를 뒤바꿀 수도 있습니다.

코머는 결코 이 힘을 과소평가한 적이 없습니다. 처음에는 소수의 인원이었지만, 지금은 수십 명의 마법사와 마법사들로 성장했습니다. 인원이 늘어남에 따라 동원할 수 있는 힘도 더욱 풍부해졌습니다. 리보니아에 마법사 부대를 파견한 후에도 코머는 여전히 거대한 마법사 군대를 보유하고 있습니다. 그들은 보병 연대와 기사단과 함께 니코시아의 운명을 결정지을 이 전투를 목격하게 될 것입니다.