제6장 정면 대결

마당에 서서 리보니아의 가을 풍경을 다시 한 번 바라본 코머는 감회에 젖었다. 이번 여행은 아마도 전쟁의 소용돌이 속으로 들어가는 것일 테고, 언제 다시 이곳으로 돌아올 수 있을지 알 수 없었다. 갈레와 실레시아가 자신의 다음 목표지점이 될 터였다. 모든 준비가 되어 있었으니, 누구도 자신의 앞길을 막을 수 없었다.
코머가 깊은 생각에 잠겨 있을 때, 바퀴 굴러가는 소리가 그를 현실로 끌어냈다. 그는 의아해했다. 이런 시간에 누가 여기에 올까? 자신은 곧 떠날 텐데, 누가 이런 때에 자신을 찾아올까?
피니츠의 아름다운 모습이 코머 앞에 나타났다. “카키야 공주님이 방문하셨습니다.”
코머는 놀라서 눈썹을 치켜올렸다가 곧 의미심장한 미소를 지었다. 이런 때에 카키야가 자신을 찾아오다니, 참으로 흥미로웠다. 자신은 리보니아에 거의 한 달 동안 머물렀지만, 카틴에 사는 이 공주는 계속해서 거리를 두며 자신을 피했으며, 리보니아를 공식적으로 자신에게 하사해 달라는 요청도 묵살당했다. 일부러 자신에게 냉담하게 대했던 그녀가 이제는 여기에 나타난 것이다. 코머는 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 카키야라는 이 계집은 연기조차 제대로 하려 하지 않고, 이런 때에 자신을 찾아오다니, 너무 위선적이지 않은가?
“아, 공주님, 접견실로 모시겠습니다.”
당당하게 다가오는 카키야 앞에서 코머는 충분한 존경을 표했지만, 그녀가 이런 때에 자신을 찾아온 목적이 무엇인지는 여전히 이해할 수 없었다. 자신은 더 이상 그녀와 호프만 사이에서 중재할 생각이 없었다. 처리해야 할 더 중요한 일들이 많았으며, 더 이상 여기에 머물 필요도 없었다. 적절한 때가 오면 모든 것이 자연스럽게 해결될 것이다.
“코머, 떠나는 건가?”
“음, 리보니아는 좋지만 결국 오래 머물 수는 없어요. 캅카스와 호마도 저를 필요로 하거든요.” 코머는 마음에 드는 것이 있는 듯한 표정의 카키야를 생각에 잠긴 채 바라보았다.

두 사람의 관계는 점점 멀어졌고, 코머의 이중적인 행동들로 인해 카기야는 자신이 속았다는 느낌을 받았다. 특히 리보니아 문제에서 코머의 야망이 깊고 예측 불가능하다는 것을 더욱 실감했다. 한 지역에서 시작해 전체 리보니아에 이르기까지 그가 비밀리에 벌인 수단들은 다양했으며, 결국에는 호프만의 지지까지 얻었다. 이 모든 것으로 인해 카기야는 한때의 작은 영주였던 그의 야망이 얼마나 큰지 깨달았다. 호프만의 교묘한 행동들은 카기야가 견디기 힘든 것이었다. 그녀는 여러 차례 코머에게 명확한 지지를 요구했지만, 코머는 때가 아직 되지 않았거나 자신의 영향력이 부족하다는 핑계로 미루었다. 하지만 그는 은밀히 호프만과 유착했으며, 포즈난의 영토 주권도 호프만이 가장 먼저 인정했다. 이에 잠시 망설였던 카기야는 크게 놀랐다.

현재 북부의 상황이 다시 긴장되고 있으며, 수인족들이 시리시아와 갈레에서 계속해서 문제를 일으키고 있다. 코머는 여러 차례 여론 공세를 펼쳐 갈레와 시리시아 사람들이 외부의 침략에 맞서도록 돕겠다고 주장했다. 이러한 의도적인 발언들은 갈레와 시리시아의 민중들의 환영을 받았지만, 동시에 두 지역의 지배자들에게 극도의 공포를 안겨주었다. 내외부의 압박 속에서 두 지역의 상황은 모두 불안정해졌다. 도대체 코머는 무엇을 원하는 것일까? 사방으로 손을 뻗으며 무분별하게 자신의 이빨을 드러내는 그는 과연 로마노프 가문을 대체할 수 있다고 생각하는 것일까? 카기야의 마음은 분노와 우려로 가득 찼다.

“코머, 숨기고 싶지 않아. 캅카스로 돌아가는 데 무슨 생각이 있어?” 카기야의 눈빛은 날카로웠다.

“무슨 생각이요? 제가 무슨 생각을 가질 수 있겠어요?” 코머는 놀란 척하며 물었다.

“수수께끼를 풀 필요 없어. 갈레와 시리시아에서 벌인 네 속임수는 나를 속일 수 없어.” 카기야는 약간 짜증스럽게 말했다.

로마노프 가문의 피를 이어받았기에 그녀의 후각은 일반인보다 훨씬 예민하다. 코머는 마음속으로 그녀를 칭찬했다.

“카기야, 내 성품이 형편없다고 생각해?” 코머는 직접적으로 대답하지 않았다.

“아니, 넌 항상 자신만의 입장과 이유가 있어. 나는 평가하고 싶지 않아. 하지만 너무 자신을 과대평가하지 말고, 다른 사람들도 너무 몰아세우지 마. 가끔은 ‘궁지에 몰린 개가 담을 뛰어넘는다’는 말을 들어본 적 있어?” 카기야는 매우 냉담했다.

“흐흐, 내 행동이 누군가의 이익에 손상을 준 모양이군.” 코머는 무심한 듯 웃으며 말했다. “오러인들과 니코시아 주민들의 이익 사이에서, 누구든지 우선적으로 고려해야 할 것은 니코시아 주민들의 이익이야. 니코시아인이라면 누구나 그렇게 해야 하지. 개인적 이익을 위해 주민들의 이익을 무시하는 자들은 영주가 될 자격이 전혀 없어, 그렇지 않나?”
카기야는 차갑게 상대를 한 번 쳐다보았다. 상대가 아무리 교묘한 말로 속이려 해도 그녀는 더 이상 믿지 않을 것이다. 상대의 마음속에는 오직 하나의 목표, 즉 이익뿐이다. 이익을 위해서라면 모든 것을 버릴 수 있으며, 고상한 핑계 따위는 상대에게는 너무나 쉽게, 그리고 당당하게 만들어질 뿐이다.
“정말로 젤린 일행과 충돌할 생각인가?” 카기야는 더 이상 참을 수 없었다.
“그런 말은 하지 않았어.”
“하지만 그렇게 할 준비는 하고 있잖아!”
“그건 네 주관적인 추측일 뿐이야. 사실적 증거가 없는 한 모든 것이 가능해. 너도 그렇게 의심할 수 있지.”
“코머, 한마디 조언하자면, 만족하는 자가 행복해. 무모한 전쟁은 좋은 결과를 가져오지 않아. 전쟁은 부르면 곧바로 오지만, 쉽게 사라지지 않아.” 카기야는 이를 악물고 진중하게 말했다.
코머도 마찬가지로 진중한 눈빛으로 그녀를 바라보며 대답했다. “나는 전쟁을 원하지 않아. 하지만 때로는 전쟁을 통제할 수 없는 경우도 있어. 나는 카기야 공주님께 그들에게 자제해 달라고 전해달라고 부탁할 뿐이야.”
코머가 떠나는 마차에서 피어오르는 연기를 바라보며 카기야는 은색 이빨을 깨물 것만 같았고, 손에 든 자수 장갑도 물이 터질 것처럼 조여들었다. 이 자식은 너무 건방지다!
발레모의 뚱뚱한 몸집이 카기야 뒤에 나타났다. 그는 약간 아쉬워하며 한숨을 쉬었다. 그는 마음속으로 카기야가 코머와 화해하는 모습을 보고 싶었지만, 그런 희망이 너무 희박하다는 것도 알고 있었다. 두 사람 모두 야망이 큰 사람들이었으며, 특정한 면에서는 놀랍도록 닮아 있었다. 두 사람이 점점 멀어지는 것을 보며 발레모도 깊은 한숨을 내쉬었다.
“발레모, 나는 이미 최선을 다했어. 그가 고집을 부린다면 우리 탓이 아니야.”
“공주님, 다시 한 번 생각해보시지 않겠습니까? 이번에는 돌아갈 길이 없을지도 모릅니다.”
“내 결심은 확고해. 성공하지 못하면 목숨을 바칠 뿐이야.” 카기야의 얼굴은 어둡고 차가웠으며, 입술도 살짝 떨리고 있었다.