제21장 왕족

코머는 멍하니 눈앞의 지도를 바라보았다. 한때 강대했던 니코시아 왕국은 이제 점선으로 표시된 분열된 상태가 되어 있었다. 북서쪽의 오우거들이 장악한 지역, 북쪽의 시리시아, 중부의 갈레, 남쪽의 카틴과 게틀보르크가 장악한 지역, 그리고 동쪽의 자신의 영토가 합쳐져 다소 기묘한 패턴을 이루고 있었다.
오우거들도 이제 지쳐 보였다. 코머는 그들이 카틴과 게틀보르크, 심지어 시리시아 지역까지도 쉽게 점령할 수 있을 것이라고 의심해왔지만, 오우거들은 현 상태에 만족하는 듯했다. 자자일이라는 왕도를 점령했다는 사실만으로도 그들은 만족하는 것 같았다. 물론 오우거들에게 자자일의 영광은 다른 곳들보다 훨씬 중요했지만, 코머는 그들의 지도자가 단지 영광을 위해 온 것이라고는 믿지 않았다. 그들은 기사가 아니었다.
하지만 현실은 그러했다. 오우거들의 대군은 이미 전투를 멈추었고, 그들의 종속 종족들은 몰려와 고향을 떠난 인간들이 남긴 풍부한 유산을 차지하고 있었다. 인간 문명 세계의 생활에 어떻게 빨리 적응할 것인가가 오우거들에게 가장 시급한 과제가 되었다. 오우거들이 장악한 지역에 남은 인간들도 점차 이러한 상황 변화에 적응하는 듯했다. 오우거들의 자제력 있는 태도를 보며, 그들은 오우거 종족들과 화목하게 지낼 수 있으며, 심지어 자신들의 장점을 활용해 오우거들의 존경을 얻을 수도 있다는 것을 깨달았다.
이 세계는 이미 엉망이 되어버렸다!
이것은 코머가 마하구미로부터 북부 오우거들이 장악한 지역의 실제 상황에 대한 보고를 받은 후 내린 결론이었다.
침략자와 피침략자가 이렇게 빠르게 화목하게 지낼 수 있으며, 양측의 관계가 더욱 긴밀해지고 있다는 것은 도저히 믿을 수 없는 일이었다! 오우거들 중에 뛰어난 천재가 없다면, 그것은 단지 점령지 내의 인간들이 너무 빨리 타락했다는 것을 의미할 뿐이었다.
코머는 고개를 흔들었다. 지금은 북부에 대해 고민할 필요가 없었다. 지도 위의 자신의 영토의 기묘한 형태를 보니, 동쪽은 포즈 남북부 국경에서부터 가테니아 강 수로까지, 니코시아 동부 전체가 자신의 손에 들어와 있었다. 영토의 규모나 인구 수로 볼 때 니코시아 왕국의 다른 영주들은 자신과 비교할 수조차 없었다. 하지만 중부와 서부에서의 자신의 영향력은 여전히 약했다. 작은 주크 계곡만으로는 자신의 욕망을 채울 수 없었으며, 리보니아 전체라 해도 겨우 간신히 충분했다. 그런데 지금은 카키야조차 리보니아를 자신에게 주려 하지 않았다.

리보니아는 동쪽에 있는 자신의 영토와 너무 멀리 떨어져 있으며, 그 사이의 길도 대부분 원시림으로 이루어져 있습니다. 이것이 바로 자신과 푸버가 기사족을 함정에 빠뜨리기 위해 온 힘을 다하는 주된 이유입니다. 만약 이 길을 평탄한 길로 만들지 못한다면 서쪽에서 영향력을 발휘하는 것은 공허한 말에 불과할 것입니다.

코머는 자신의 목표를 니코시아 전체로 설정했지만, 그의 앞에는 두 가지 주요 장애물이 있습니다. 하나는 갈레인들을 포함한 잔존 세력의 저항이고, 다른 하나는 세속적인 세력과 종교적 세력이 연합하여 보일 수 있는 적대감입니다. 그중에서도 두 번째 요인이 가장 문제가 됩니다.

잔존 세력의 저항은 군사력으로 제거할 수 있지만, 세속적인 세력과 종교적 세력의 적대감과 방해는 자신이 한 걸음 나아갈 때마다 상당한 대가를 치르게 할 수 있으며, 심지어 두 걸음 뒤로 물러서는 대가를 치러야 할 수도 있습니다. 로마노프 가문이든 젤린이나 페르디난드와 같은 세속적 세력들이든, 자신이 그들이 가졌던 것을 쉽게 얻는 것을 용납하지 않을 것이며, 빛의 교회는 말할 것도 없습니다. 자신을 무너뜨리고 다시 발을 디뎌 영원히 일어나지 못하게 하는 것도 그들이 꿈꾸는 바입니다.

자신에게 유리한 점은 이러한 반대 세력들이 하나로 뭉쳐 있지 않다는 것입니다. 세속적 세력들 사이나 빛의 교회 내부에서도 그들 사이에 존재하는 모순들이 바로 자신의 기회입니다.

하지만 기회가 있다고 해서 바로 그 기회를 얻을 수 있는 것은 아닙니다. 현재의 상황은 미묘한 균형 상태에 있습니다. 빛의 교회와 구세교회는 공개적으로도 비밀리에도 치열하게 다투고 있으며, 카틴과 게틀레프 사이에도 이상한 평화 상태가 유지되고 있습니다. 반면 시리시아와 갈레와의 관계는 그들 뒤에 있는 오우거들의 모호한 태도 때문에 자신도 확신할 수 없어 침묵을 지킬 수밖에 없습니다. 이러한 기묘한 상황들이 현재 니코시아 내의 놀라운 균형을 이루고 있습니다.

아마도 이 균형을 깨뜨릴 외부 요인이 필요할 것입니다. 이 균형을 깨뜨려 상황을 혼란스럽게 만들어야만 자신이 그 혼란 속에서 기회를 얻을 수 있습니다.

코머는 지도 위를 손가락으로 가볍게 두드리며 눈길을 지도 위에서 이리저리 옮겼습니다. 갈레? 시리시아? 아니면 카틴? 어디가 가장 좋은 진입점일까? 하지만 지금으로서는 어디도 적절해 보이지 않습니다.

코머는 북쪽을 바라보았다. 저 빌어먹을 오크들, 언제쯤이면 이성적으로 행동할까? 지난번에 그들이 자신의 초대를 받아들여 실레시아나 가레를 기습했다면 아마 모든 문제는 사라졌을 것이다. 코머는 약간 아쉬워했다. 혼란 속에서 이익을 취하는 것이 가장 좋은 전략이었다. 여론의 비난을 최대한 피할 수 있었으며, 모든 책임을 오크들에게 돌릴 수 있었기 때문이다. 하지만 안타깝게도 오크들은 너무 이성적이고 침착해서 그 함정에 빠지지 않았다.

결국 오크들을 이용해야만 할 것 같았다. 그들이 게임에 뛰어들지 않으면 왕국 내의 모든 세력들의 시선이 자신에게 쏠릴 것이고, 자신의 모든 행동은 그들의 주목을 끌게 될 것이다. 오크들이 게임에 뛰어들어 상황을 혼란스럽게 만들고 모든 관심을 오크들에게 집중시켜야만 자신에게 기회가 생길 것이다.

마하구미가 다시 코머의 서재에 왔다. 그는 의아해했다. 자신이 영주님께 제출한 자자일 지역에 대한 보고서는 이미 상당히 상세했는데, 혹시 영주님께서 여전히 만족하지 않으시는 걸까?

“마하구미, 자자일 지역에 대한 보고서를 이미 봤다. 상당히 상세하군. 그곳에서 많은 노력을 기울인 것 같다. 하지만 여전히 만족스럽지 않다. 네가 알고 있는 모든 정보와 네 개인적인 분석과 판단을 바탕으로 나를 도와줬으면 한다. 그래야 더 직관적이고 정확한 인상을 얻을 수 있을 테니까.” 코머는 마하구미에게 예의를 차리지 않고 바로 본론으로 들어갔다.

마하구미는 코머의 말을 듣고 마음이 차갑게 식었다. 영주님께서 또 새로운 계획을 세우려는 것 같았다. 영주님이 큰 조치를 취하기 전마다 항상 이런 식의 말씀을 하셨기에 그는 이미 경험이 있었다.

“영주님, 필요하신 것이 있으시면 언제든지 명령하십시오. 제가 아는 것은 모두 말씀드리겠습니다.”

“음, 너도 자자일 지역에서 한동안 머물렀으니, 그곳의 정보망도 상당히 잘 구축되어 있을 것이다. 현재 자자일은 물론 왕국 전체의 북부 지역에서 오크들의 실제 상황이 과연 어떤지 알고 싶다. 그 지역의 인간들과의 관계 외에, 오크들 각 부족들 간의 관계는 어떤가? 그들의 관계가 우리가 생각하는 것처럼 매우 친밀한가? 그리고 그 하위 부족들은 다섯 대종족들과 갈등이 있는가? 그들 사이에도 갈등이 있는가?”

코머가 제기한 이 일련의 질문들은 분명 심사숙고 끝에 나온 것이었다. 겉보기에 완벽해 보이는 전체라 할지라도 실제로는 그렇지 않을 수 있다는 것을 그는 굳게 믿고 있었다. 오우거들도 마찬가지로 크기가 제각각인 여러 부족들로 구성되어 있는데, 그들의 이익이 과연 완전히 일치할까? 아니면 그들의 우두머리들 사이에도 의견 차이가 전혀 없을까? 그건 분명 불가능하다. 만약 그 속에서 활용할 수 있는 기회를 찾을 수 있다면, 자신의 생각도 실현 불가능한 것은 아니다.

마하구미는 숨을 삼켰다. 자신의 영주님은 도무지 조용히 있으려 하지 않는 것 같았다. 이 몇 마디만으로도 그가 또다시 오우거들을 공격할 생각을 하고 있다는 것을 알 수 있었다. 거칠고 사나운 오우거들이긴 하지만, 마하구미의 눈에는 영주님이 노리는 목표라면 모두 패배할 운명일 뿐이었다.

“영주님, 자자일은 이제 소위 비몬 왕국의 수도가 되었습니다. 도시 내에는 여전히 많은 인간들이 살고 있지만, 오우거들의 여섯 대왕족들은 그곳을 자신들의 중심지로 삼기 시작했습니다. 여섯 대왕족 중에서는 호랑이족이 현재 연합의 주도자이며, 곰족과 소족의 지지를 받고 있습니다. 반면 다른 두 대왕족인 늑대족과 여우족은 관계가 긴밀하며, 뱀족은 중립을 유지하고 있습니다.”

“오우거들의 여섯 대왕족 중에서 호랑이족의 군사력은 중장갑 돌격 보병에 기반을 두고 있고, 곰족의 군사력은 방어용 중보병에 중점을 둡니다. 소족의 군사력은 타고난 경보병입니다. 늑대족은 경기병으로서 오우거 군대의 또 다른 중요한 세력이며, 여우족의 조각된 깃털을 다루는 전사들의 실력은 우리 인간들 중의 엘프 궁수들에게 결코 뒤지지 않습니다. 뱀족의 군사력은 주로 정찰병과 암살자 형태로 나타나며, 정면 전장에는 거의 등장하지 않습니다. 그리고 다른 종속 부족들 중에서는 호랑이족의 종속 부족인 표범족, 늑대족의 종속 부족인 사슴족, 그리고 비교적 독립적이면서 중립적인 독수리기사단도 상당한 전투력을 가지고 있습니다.”

“음, 그러니까 호랑이족, 곰족, 소족, 표범족은 한 집단에 속하고, 늑대족, 여우족, 사슴족은 또 다른 집단에 속하며, 뱀족과 독수리기사단은 중립을 유지한다는 말인가?” 코머는 잠시 생각한 뒤 물었다.

“대체로 그렇게 구분할 수 있습니다. 하지만 그들에게는 또 다른 많은 종속 부족들이 있으며, 그 부족들의 군사력은 상대적으로 훨씬 약해서 전쟁에서 주도적인 역할을 하기 어렵고, 따라서 오우거 부족들 사이에서 발언권도 갖지 못합니다. 부족 우두머리들의 회의에 참석할 수 있는 것은 주로 여섯 대왕족들뿐입니다.” 마하구미가 고개를 끄덕였다.

“그렇다면 호족 계통과 늑대족 계통 사이에는 모순과 의견 차이가 있어야 하는데, 마하구미, 당신은 자자일에서 그렇게 오랫동안 잠복해 있었는데 그런 징후를 발견한 적이 있나?” 코머는 마치 어떤 냄새를 맡은 듯 눈빛이 번뜩였다.